“海内虚耗，户口减半，光知时务之要，轻徭薄役，与民休息。”【汉书·昭帝纪】
未央宫，玉堂殿。
早些年秘书监所在的位置是未央宫北的石渠阁，后被皇帝改到了玉堂殿，此处在前殿西侧，在它的附近便是金马门，两处皆是汉代文士待诏之所。
从石渠阁移至玉堂殿，除了距离皇帝更近一些以外，还象征着秘书监渐渐从一个单纯的陪读机构，转变成具有参议、赞画的另一层意义上的‘秘书’机构。
本来皇帝是早早就到了玉堂殿外，但皇帝谈兴未减、言犹未尽，与荀攸两人在车上不知了些什么，出来时便催促中台拟定劝农诏。如今正是秋末，这时候下劝农诏，意义并不是年初春季那样例行公事的劝农，更是一种态度的声明，意味着朝廷今后的重心要从养兵备战，转为务力农桑。
在殿门处听到这话的人或多或少都知道朝政的变化，不论荀悦、扈瑁二人，就是王粲、韦康这些人也都不再是童蒙无知的孩子了，知道军兴过后即是文治的他们，或多或少的对未来产生了强烈的期待。
皇帝出征时曾也将彼等带到身边见识、历练过一番的，如今见他们之中最小的卢毓都有十五，最大的王粲也有二十一，心里想着，这些从小便在一起培养感情的亲信，也是时候开始放出去大展拳脚了。
皇帝带着众人步入玉堂殿，他高居主座，左右分别是荀攸与荀悦叔侄，其次则是秘书丞扈瑁，秘书郎王辅、王粲、士孙萌、裴潜、桓范、韦康、韦诞、温恢、卢毓、诸葛亮。
望着满目俊彦，更是他在长期相处中潜移默化、用心培养的干才，皇帝踌躇满志：“秘书监乃是之所，尔等无不是年少英才，这么些年随我读书，无论品性、才识，我都看在眼里。如今尔等也都渐已长成，譬如法孝直、杨德祖诸人，早已授任官职，步入朝堂。我也不能一直留你们在秘书监作待诏，这样难免屈才，为国为民，才是尔等今后的出路。”
座上年纪最大的当属王粲，他拱手答道：“幸生于明君之世，得见汉室再兴，臣等驽马之材，愿为陛下效绵薄之力。”
“得好。”皇帝拊掌称赞道，紧跟着士孙萌、桓范等人也接口表态，他轻轻摆了摆手，继而道：“我已有意留心尔等的去向，只是在此之前，我还得最后考一考尔等。”
听皇帝要对众人进行策试，王辅等人立时紧张起来，据皇帝早些年定下的太新制，凡太生读完了书，必要经过策试，择优任职。如今因为皇帝东征的缘故，太没有成规定例、不敢妄动，导致先后有两届生没有经过策试，即便书读完了，但仍是在各处部门历练实习。
今秋皇帝凯旋回朝，首要解决的就是太策试，可皇帝还没有透露出风声，反倒是为了表示一视同仁，先让秘书监实行策试。
众人沉心恭听，皇帝悠悠道：“昔冠军侯封狼居胥，窦宪勒石燕然，皆以纪汉功、壮威德。今雍凉略平，我汉室二百年羌祸永绝，历数往来壮士英烈、黔首百姓，为平羌前仆后继、死而后已……昔人己矣，今人理应勒石铭之，使后世之人知朝廷守成艰难、英烈征战不易。”
策试的内容很简单，就是要为刚结束不久的汉羌战争写一篇追古述今、歌功颂德性质的文章，这篇文章一经选中，便将被刻在石碑或是山崖上。既能祭奠英烈、宣扬武功，又能对残存羌氐起到震慑。
众人以为会是政策性的评述，没想到仅仅只是写一篇文章，王粲、士孙萌这些有文采、擅属文的人闻之自然欣喜不已。倘若写得好，那自己的文章就将铭刻在石碑上，广为流传，更能传至千年使后人知，就跟班固在燕然山的那篇铭文一样。
当下皇帝便命人摆上笔墨，供王粲等人奋笔疾书，就连裴潜、韦康这些人开始冥思苦想，虽然文章非其所长，写不出够资格刻在石碑上的文，但琢磨一篇像样的文章难度却也不大。
看着身边的同僚们一个接一个的开始动笔，尤其是王粲仿佛文思泉涌，手上动作不停，王辅心里不免感到忧急。当他听到皇帝要进行策试的时候就暗道不妙，自己不会写文章，事先也没有一个准备，要他写又怎么写得出来？
当下无法，王辅看了看眼前桌案上的彤管白纸，又犯难的抬头看向皇帝。
皇帝也将目光移向他这边，他知道王辅的斤两，然而在出了拖着其父王斌参预朝政的事之后，皇帝居然还肯出面照拂这位二表哥。
他缓缓从席榻上站了起来，悄悄地向王辅招了招手，示意他与自己移步去后堂，此处便留给荀悦、荀攸、扈瑁三人监考。
王辅大大方方的站了起来，得意的看了众人一眼，高高兴兴的跟着去了。
其实也没什么好监考的，写文章不比默写，全是要靠自己，能进秘书监的谁不是心高气傲，就算旁边无人监视，也不会在这个时候扰乱秩序。
这是表现所有人道德自觉的时候，荀悦与荀攸二人也不会真的去监考，在皇帝带着王辅离开后，荀悦便与荀攸双双离席，将此处留给扈瑁。
他们到也没走多远，而是往前走到殿门处，站在高高的殿台上，抬眼望着远处隐隐约约的金马门檐角，在蓝天白云之下轻轻舒了一口气。
“每日在这里埋首经卷，叔父倒也还清闲。”荀攸看了看玉堂殿附近的环境，似乎有些羡慕。
“老夫不比你有经世之才，也就只能多钻研问，年内将《申鉴》写完，还有《崇德》、《正论》这几篇文章……”荀悦抚须道，微微转身看了荀攸一眼。
“叔父的《申鉴》，在下于军中曾仰读部分，其针砭时弊、讥刺谶讳之政论，实在是深为叹服。”荀攸微躬着腰，朝荀悦拱手道：“如此大论，怎能只供一家藏阅，而不上呈于国家？国家爱文章，得此大论，当大浮一白。”
荀悦眯了眯眼，显然在思索着对方突然的奉承背后是否有别的用意。荀悦在才能方面虽不如荀彧、荀攸，但也是个聪明人，不如也不会著书立，被皇帝赏识。朝野上关于休养生息的论调他也知道，刚才皇帝当众确认了朝廷今后行政的新方向，其中多半是在车上与荀攸一番长谈的缘故。
若是别人都以为此事就算完了，但荀悦是何等人，他身边有尚书仆射荀彧、侍中荀攸两个位在中枢的大臣，很快就明白了确定休养生息过后，紧接着就是如何休养的讨论。是大规模减免租税、还是裁撤多余的军旅，减少开支、或是放宽刑罚。
其中的实行尺度、规模，都牵扯到无数人的利益，何况皇帝还是这样一个有主见的人，臣子们对此事的争论就愈加激烈。
荀悦心里略明白了荀攸的想法，他微仰起面，双手负于背后，轻声道：“天子深居宫中，心系民间，老夫与蔡公等人侍讲御前，常奉诏进谈朝廷、民间故事，陈述通达为政的体要。惜乎陛下军国事繁，侍讲时短，老夫也常有言而未尽之意，所以退而撰此论，是有志于经世……既然名为《申鉴》，著述成后，自然要上呈天子御览。”
“叔父一书可利万民，是在下所莫及。”荀攸脸色平淡，好似这只是一件很正常的事情一样。
“我写的书稿，你都是看过的。”荀悦有些讶异的看了对方一眼，他放开抚须的手，道：“兴农桑、立武备、明赏罚、抑兼并。难不成你……”
“这些论述，在下当然是仰读过的。”荀攸笃定的道，甚至背诵了其中的某一段落、并加以诠释，以证明自己没有撒谎。
荀悦眼底的疑惑更深了，自己这些论述中无论是修武备还是抑兼并，都是符合皇帝期望的，没想到对方却像是没有发现里头的要害，他抬手轻指了指对方：“那你……”
“叔父来长安后，应当拜读过吧？可有什么？”荀攸忽然问道。
荀悦想了一想，知道对方口中的‘叔父’单是指尚书仆射荀彧，于是收回了手，道：“文若自然是看过的，但他也没有多什么，反倒是为我提了不少建议。”
“我明白了。”荀攸点头。
“我却不明白了。”荀悦纳闷的道，他皱着眉头，左右看顾了下，见荀攸没有解释的意思，最后换了个话题：“刚才我也不明白，要策试，历来都是就政事、经义等设问，令应试者作答。可陛下要策试诸秘书，却仅只是写一篇文章，这是什么道理？”
“这篇文章容易写，却不好写。”荀攸嘿然一笑，拢了拢袖子，道：“‘历数往来壮士英烈、黔首百姓，为平羌前仆后继、死而后已’，这种话，有几个人领会得了？王粲最会写文章又如何？他能明白天子的心意么？”
“你是……”荀悦眼睛转了转，好像是明白了什么，他放低了声音：“这策试文采是假、考察文章也是假，借此获悉谁能猜中圣意，才是真？”
“不是猜中圣意，而是要看谁的心与陛下最近。”荀攸微微侧身回看了一眼安静的殿内，又转过来道：“秘书监才俊不少，但依我所见，多是州郡之才，能为卿相者不过二三。司马懿被黜、法正居丧、杨修外任……”
着他又侧首往后看了一眼，好似要看什么人：“卢子家的年纪还小，眼下只有诸葛孔明，还算是能摸着。”
“诸葛亮？”荀悦脑海中率先浮现出一个翩翩君子，温仁敦厚的模样，点了点头：“此人的确不凡，不过……”他语气一顿：“其文采不如王粲，这文章可是要勒石。”
皇帝不在乎文章好坏，只在乎文章所表达的含义，倘若两者都没有达到要求，自然也有别的解决方法。
荀攸凭借着对皇帝的熟识，不假思索的道：“若是没有文意俱佳的文章，陛下大可以让天下文士投书以告，如此一来，既可以广扬朝廷平羌之功、亦能为陛下网罗人才。”
“世上恐怕没有人比你更熟知天子了吧。”沉吟了良久，荀悦很是感慨的叹了口气。
“只是相处得久些罢了。”荀攸语气平淡，他抬头看向蓝天之下慢悠悠飘动的白云，轻微的仿佛听不到他的叹息：“天下总是能人多啊。”
玉堂殿后，皇帝带着王辅寻了个庑廊坐下，穆顺识趣的要摆两张蔺席，转眼便被皇帝冷脸呵斥道：“还摆什么席子？让他坐了么？”
穆顺头也不敢抬，忙将预备给王辅的蔺席给收了回去。
“自作主张。”皇帝手指着穆顺，没好气的道：“退下！”
穆顺隐约知道皇帝是因何发怒，连道一声倒霉，低头弯腰、很快带着一群人退得远远的。
“你站到下面去。”皇帝一改刚才的满面轻松笑意，冷漠的对庑廊外的庭院空地指了指：“好好晒晒，把身上的霉气晒干净了。”
“臣身上哪有霉气？”王辅还想装傻充愣，却被皇帝严肃的表情吓到了，在庭院里老老实实的站着。
“王氏一族都被你连累了，还没有霉气？”皇帝略仰起头，想起入城时候见了王斌一面，王斌早已瘦骨嶙峋、精神不济，在车上却还小心翼翼的向皇帝请罪。他油然叹道：“可怜你阿翁，快五十岁了，因为你的事情，愁得不像样子。”
“君上！”王辅立时跪了下来，匍匐在地，告饶道：“臣也只是想让朝廷渡过难关，当时情形，君上理当知晓，倘若臣不请动阿翁暂主朝局，赵公、董公等人相争，彼此不服，朝廷如何能安？关中不安，届时君上率三军远在河北，又如何能安心攻伐？”
这样的借口皇帝已经听了无数遍了，他无动于衷：“你这么做，敢担保你没有私心？”
王辅跪在庭院硬邦邦的地砖上，头顶着秋老虎最后的余威，汗水从额头上滑下。他汗也不敢擦，犹豫了一会，这才道：“臣……不敢隐瞒，臣确有私心。”
“你还算老实。”皇帝冷笑着，并未轻易放过对方：“那你倒看，你有什么私心？”
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