“量吏禄，度官用，以赋于民。”【汉书·食货志】
在孝桓皇帝时，天下有户口一千余万，人口五千六百多万。这是极盛时期，其后灾祸不断，水旱饥疫、羌胡叛乱、流民起义，导致全国的人口、户数大量减少。以至于在三国末期，全国总人口只有七百余万，当然，这其中不乏豪强大族隐匿人口、黎庶藏匿山林的情况，可其中因为战乱、疾疫、饥荒等原因而死亡的人口最少也有千万之数。
如今皇帝提早中断了割据混战的趋势，消弭兵乱，建立起行之有效的统一制度。没有了大规模战乱、疾疫等等，全国的人口总量应该是一个很可观的数字，按皇帝的估计，除开逃逸山林、被豪强隐匿的人口，如今的总人口至少在三千万左右。
为了增加人口、鼓励垦殖，除了提供一个稳定的社会环境和生产环境以外，还可以从税收的方面进行调节人口生育。少府负责征收人口税，供给皇室，自任职以来，王绛就此事有过一番了解，他新官上任，势必要提出自己的主张，才能表现自己的能力：“臣历数以往诸帝，所征算赋有增有减，并非一例不变，皆因当时局势而有所变更。”
算赋的数额偶尔有因特殊情况而减轻的，比如皇帝巡行外出对途径郡县的恩典、鼓励流民归乡垦田、受过兵燹天灾的地区，一般最少的时候只收四十钱，最多的时候收一百六十钱。
每年的算赋是除开更赋以外，压在平民身上最沉重的负担之一，百姓没了田地，也要缴纳人口税，所以才会四处流亡，逃避催征。如今的主流政策是轻徭薄赋，对此，王绛的想法是：“可将算赋由每年一百二十钱暂减为八十钱，孩童口赋改征二十钱，仍以七岁起征。”
虽然这么做会使少府损失近十亿钱的岁入，但也意味着民间将多十亿钱的流通，百姓手里有更多富余，背负的压力也会减轻。
王绛提出此议的初衷只是在于‘薄赋’，而皇帝却想到了通过税收去调节人口总量。在他看来，不仅是如今的三千万左右的人数，就算是鼎盛时期五千多万的人数，放在后世连一省的人口都不如。其中固然有后世生产力大发展的因素，但以中国土地之广袤，在古代足以养育上亿人口。
在保持人口承载力和自然环境的情况下，提高生育、增加人口，无论是在内地恢复、发展经济，还是大规模由官方主导移民南方，都是大有可为的。
“少府所言，的确是老成谋国。”皇帝出言赞同道，王绛由太仓令升任少府才几个月，稳重有余，威望不足。皇帝见他的建议颇有几分独到，几乎触到了税收调节的边了，可知其思维并没有因年纪而僵化，所以自然要当着重臣的面抬一抬对方：“算赋、口赋，不单是只征民钱则已，还要成为朝廷调控人口、扶老助幼的工具。”
众人一时有些茫然，皇帝轻轻看了赵温一眼。
赵温沉吟片刻，忽然道：“臣记得，孝武皇帝时曾免民八十以上家两人算赋，以示敬老。孝章皇帝时，曾免生产子女之家三年算赋，及孕妇之夫一年算赋。依陛下所言，如今大战方歇，天下户口凋敝，减免算赋以奖励生育，不多费朝廷一钱，却可达实效。”
“今时正可效仿前代制度，百姓怀孕生产、孝敬老人耗费颇多，朝廷宜当减免，以优待老幼。”杨琦点了点头，深表赞同的道：“朝廷以孝治天下，此举颇合仁义。”
过去对于算赋数额的变化，有许多现成的例子可以参考，稍作斟酌便可用来作为自己的建议。黄琬家渊源、又久居中台，遍读典籍，很快道：“可令男女十五以上三十未嫁娶者五倍其算，以促其婚配。地方三老，宜促民嫁娶，早成家室。”
“五倍的算赋有些多了，改成三倍好了，年龄提高到二十岁尚可。”皇帝既是不忍心五倍算赋所造成的负担，又难以接受十五岁就催逼结婚的政策。而且政策抓得太严，难免会出现地方官员为了政绩胡乱婚配的情况，这里面还是得再议。
黄琬自然没有什么异议，点头称是。
“今天下之民，北多南少、东多西少。以往关东、河北之地，一郡便养百万民，而益州、交州之民尚不及中原大郡，其土地不可谓不膏腴，却民户稀少。所谓损有余而补不足，若能募中原多余之民，迁之于南，任其屯垦，岂不两便？”尚书令吴硕也想到了一点，也主动的提出自己的建议：“朝廷不妨应募无地之民徙往他处，凡是如此，皆免去三年算赋。”
吴硕这样是有先例可循的，早在孝武皇帝时期便有官府募民屯垦边地，譬如朔方、五原、河西诸郡。只是这些地方的自然环境都比内地要恶劣，吴硕却想到了移民气候温暖适宜的南方，不得不他也是各有想法的人。
王绛在一旁看到众人七嘴八舌的对口赋、算赋修修改改，大有将‘薄赋’彻底贯彻其中之意。按照他们的改法，今年的算赋与口赋最后收上来恐怕还没有去年的一半，再加上深受裁减的更赋，少府收上来的钱少了，王绛在朝廷上话的分量也要轻了。
他心里未免有些懊悔如何提起了算赋，让他们有了裁减的借口，虽有心挽回，但在一众重臣面前王绛却是有苦难言。
“这样与屯田又有何异？”刘和身为大司农，属下主管民屯，利益相关的事情，他自然要插上一嘴，无意间倒是为王绛解了围：“依臣之见，可由官府尽收当地无主之地，募流民屯垦，或是移至边地屯田。由大司农于各郡县分设农曹掾，与军屯互为表里，以成其事。”
“分田之术，屯户与官府向来以四六、或对半而分，虽免徭役，然屯户仍有不便。”吴硕自觉被刘和否议，面上有些不好看，略提了声调道：“当年朝廷募民屯田，是为安顿流民，充盈粮储。如今仍议民屯，田租形同十税四、五，似与朝廷恢复‘三十税一’之策有所抵牾，倘屯户与黎庶相闻其详，心中难免会多有不平。”
“古人言，民患寡而患不均。”黄琬深深看了吴硕一眼，难得的附和了一次对方的话：“如今天下罢战，不妨赐田予屯户，任其自力，与寻常农户无异。至于军资粮储，仰赖各地军屯可矣。”
“仅关中一地民屯，每年可供太仓数百万斛。朝廷屡次征伐，民屯出力甚巨，如今岂能一言顷废？”这简直是要削夺大司农的权柄，刘和年轻气盛，仗着与皇帝亲信，直接在殿内言道：“臣万不敢附议！”
“屯户与黎庶田租不均，迟早会生事端！”话题一旦牵扯到现有的屯田制度，杨琦当即抓住契机，很快与黄琬等人达成一致：“田租能缴三十税一，又何必与官府五五对分？据这两年为了支应战事，屯户田租已是十税六、七，生存艰难，不得不另外种稗子为口粮！昔年朝廷征战急需，不得不如此，到也好。如今虽海内太平，然长此以往，屯户必逃亡四散，流民势将蜂起……安静不易，此事不可不慎，还望陛下睿鉴。”
按杨琦、黄琬等人的法，屯户与自耕农同样是给官府交租，一个是十税四、五，一个即将恢复三十税一的低租税，两相比较，自然会引来屯户心中不平。可是屯户早先就是破产的无地农民，朝廷收留彼等、给予田地以及生产工具，平常时期又不用服徭役。
在生产方面，屯户可以不违农时，集中力量兴修水利，有条件精耕细作，能极大的提高粮食亩产。虽是五五对分，其实落到手里的，跟流亡时衣食无依相比已经好太多了。
如今将屯田分配给屯户，散做自耕农，虽然为朝廷省去了一层管理的麻烦，但彼等从此抵御风险的能力就变低了，此外还要重新承受更赋等等。稍有不慎又会走上经营不善、破产、被豪强兼并的老路……
黄琬、杨琦等人提出这个意见固然有多半是出乎公心，希望能缓解屯户沉重的剥削、弥合屯户与自耕农之间的矛盾，防患于未然。但另一方面，又未尝没有自己的私心即便连他们自己都不曾发觉这一点。
这正是地主豪强为了兼并土地而发自本能的体现。
殿内以吴硕挑头，黄琬、杨琦皆支持就此改革民屯，董承私下揣摩皇帝意图，有心站皇帝这一边，与刘和出言驳斥了几句，却因言辞不利、能力不足而暂落下风。而王绛是只顾保全，与事不关己的太仆刘表一样，坐在原处不敢出声，荀攸与赵温也是静默一旁，将棘手的事情抛给了皇帝。
皇帝见状，心里不由得叹息一声。虽然赵温虽是立场与他一致，但性格有些保守，其麾下又是一众益州豪强出身的士人，办起事来束手束脚，难以独当一面。而董承才能一般，魄力不足，又有种种缺陷；至于荀攸……有时就连皇帝也摸不清对方内心深处的想法。
“一味的公平并非是最好的。”皇帝内心叹了口气，每到这个时候，他是多么迫切的需要一名既有能力又有魄力，党羽性质纯粹、掣肘甚微的人物替他站在前面……这样能省多少事！
皇帝语气淡淡的，这恍如平常的话语一出口，像是有着某种魔力，很快便平息了刘和一人独对黄琬数人的论争。所有人不约而同的静看着席上端坐的皇帝，都在心中咀嚼着对方刚的那句以及接下来要的话：“我听豪强之家，蓄养奴婢、佃客以千数，其田租皆以五五对分，甚者剥削更酷，平常也要为豪强修葺院墙、整理沟壑、养蚕缫丝、酿酒煮盐，一年四季终日无闲。”
他静静地看着神情默然的众人，抛下一问：“为何佃客艰难至此，也不见其抛弃豪强，散归四野呢？”
“陛下岂不闻流民甚巨，除了天灾致使、奸吏刻薄以外，亦有豪强武断乡曲，肆意盘剥之故。”杨琦拱了拱手，义正辞严的道：“先是赋税沉重、苛政猛烈，百姓不堪其苦，卖儿售田，投身豪强，而后不胜盘剥，便再次逃散。于是流民集聚，众以数十万，官府难制，乃成大祸！往日之鉴，今日不得不思之虑之，陛下岂能因屯田相较于豪强，而竟以为常事！”
“既是如此，那就严惩豪强！”董承总算找到了插话的余地，他先是放出狠话吓了众人一跳，然后退求其次，缓和了语气道：“至于民屯，不妨修改田租，用官牛者，由五五改为四六，未用官牛者，由四六改为三七。屯户本就不用服徭役，如此一来，就不会再有何异议了。”
其实从性质上来，地主豪强用租佃制度剥削佃户，并进一步将佃户组成自己的部曲家兵，朝廷的屯田制也是利用国家权力，将流民变成国家的佃户，并供养国家的军队。
所以两者之间在本质上是没有分别的，反而屯田制的存在更能限制地主豪强兼并土地、招纳流民，维护国家的统一与强大。
这是关于生产资料与劳动力的争夺，或许地主豪强并没有具体意识到这一点，但他们已经本能、自发的做出了抵触。
“就依董公的办！”皇帝当即道。
他是第一次如此称呼董承，董承面色一喜，尚未表态，赵温、刘和也紧跟着附和，就连始终像个局外人的的刘表也点头称是。
“屯田乃复兴根本，不得轻易言弃。”皇帝看着黄琬等人仍要再，便摆了摆手，将此事定下基调：“今后劝农令及各郡县之农曹掾，不但是管理民屯，更要及时组织百姓务力农桑，兴修水利沟渠，精耕细作，比于屯田。”
一家一户的自然经济难以抵御风险，索性就让制度成熟的民屯长官接过基层劝农官员的权力，负责组织百姓修建水利，共同劳作。在配套官府借贷耕牛种子等政策，不仅能提高产量，还能提高抗风险的能力。
“募民屯垦南方，也先依民屯制度行之，以后时势有变，再议论不迟。”到这里，皇帝若有深意的看了刚才挑起事端的吴硕一眼。
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