朱东山小心翼翼推开门，进到屋里。
正对门的是一道屏风，屏风上却是画着极为诡异的图案，正是一组地狱十八层地狱各种刑罚的图案，上面鬼吏狰狞，而冤魂凄惨，那惨嚎声似乎从屏风上隐隐传来。
普通人看到这样一面屏风，必然是心下惊骇。
朱东山却早就习以为常，绕过屏风，在屏风后面，一名不到五十岁的干瘦男子身着便服，手里拿着一件极为古怪的物件，饶有兴致地在手中玩弄，扭头看向朱东山，笑道：“东山，你来瞧瞧这个。”
“部堂大人，这是什么？”朱东山上前，看见这物件宛似人手，却又像钉耙，不过利齿处却呈半勾状，对见惯了各类刑具的朱东山来说，不觉得阴寒，只是从未见过，有些陌生。
干瘦男子自然是刑部堂官卢俊忠。
卢俊忠尖嘴猴腮，两只耳朵比常人要尖的多，肤色黝黑，确实是样貌丑陋。
“我正要给它想个名字。”卢俊忠笑眯眯道：“半个月前，湖州刑部司陈玄阳让人送来一副图，上面画了这件刑具，而且将尺寸以及制作方法都写的一清二楚，如何使用，更是详细得很。这是他亲自设计，在刑犯身上使用过，说是效果奇佳。我令人打造了一副，昨晚送了过来，然后试了一下，果然是有趣。”
朱东山虽然想立刻禀报秦逍之事，但见到卢部堂兴致勃勃，不敢坏了他兴致，弓着身子道：“部堂大人，这刑具如何使用？”
卢俊忠脸上显出兴奋之色，眸中闪着光彩：“先要将人犯剥光了衣服，然后四肢绑在铁床之上，让他不能动弹。然后用滚烫的开水往他身上浇洒，一边浇洒，一边用这刑具在他身上如同梳理头发一样梳动，所过之处，便能够刷去人犯的皮肉。最后能把皮肉刷尽，露出白骨，嘿嘿，而且人犯一时还不死不了。东山，回头我试给你瞧一瞧，那陈玄阳当真是个人才，竟然想出如此高明的刑具，回头将他调来刑部，咱们必然如虎添翼。”
“大人说的是。”朱东山忙道。
“铁梳子。”卢俊忠灵光一现，拍着脑门子道：“不错，这刑具就叫铁梳子，哈哈哈哈！”
朱东山弓着身子，陪笑道：“好名字，大人睿智，竟然想出如此精明的名字，这铁梳子虽然是陈玄阳想出来，但要让它流传千古，没有部堂大人，那是万万做不到的。”
卢俊忠抬手摸着自己颌下一绺黑色山羊须，将刑具放在桌上，这才道：“你方才说有事禀报，是什么事情？”
朱东山立时收起笑容，道：“大人，衙门前有骑马拉着一辆车子，车子上架着一只大鼓，在刑部衙门前擂鼓。”
“方才的鼓声是从咱们门前传来？”卢俊忠皱起眉头：“有人嫌自己的命长吗？你如何处置的？”
朱东山道：“下官没有处置，让他在门外等候。”
卢俊忠脸色一沉，瞥了朱东山一眼，在椅子上坐下道，慢悠悠道：“有人在刑部衙门前擂鼓，然后其他各司衙门的官员都看在眼里，他们心中嘲笑，而你却没有处置擂鼓之人，东山，你是不是还没有睡醒？”
“黑羽夜鸦！”朱东山立刻道：“部堂，擂鼓的人是黑羽夜鸦。”
卢俊忠一怔，错愕道：“你说什么？”
朱东山上前一步，轻声道：“在门外擂鼓的是黑羽夜鸦，叫做秦逍，从西陵进京来。”
卢俊忠赫然站起，失声道：“是黑羽的人？”
朱东山点点头。
“前几天得到消息，嘉峪关被封锁，虽然具体事态还不清楚，但必然是西陵出现了大变。”卢俊忠道：“这个时候，黑羽的人进京，定然是黑羽派他们来送信。”若有所思，终于道：“定是有十万火急的紧急军情。”
朱东山道：“秦逍说了，西陵发生叛乱，他一行三人进京禀报紧急军情。”
“那就对了。”卢俊忠微微颔首，但马上疑惑道：“进京禀报军情，跑到咱们刑部来做什么？不该是去兵部那边吗？”
朱东山道：“秦逍是前来让咱们刑部帮忙找人。按他的说法，他们三人进京之后，另外两人前两天突然失去了踪迹，音讯全无，他四处找寻，没有任何线索。他无奈之下，才跑到刑部。此人拿出了虎头玉佩，下官仔细查验过，确实是御造监的手艺。当年圣人奖励黑羽夜鸦的战功，令御造监制作了三十枚虎头玉佩，黑羽夜鸦人手一枚，那即是圣人的恩赐，却也成为黑羽夜鸦身份的证明，有虎头玉佩在手，确是黑羽夜鸦无疑。”
卢俊忠抚着山羊须，缓缓坐下，沉默片刻，才道：“从西陵来京都禀报军情，却突然下落不明，东山，这里面绝不简单，可是大有文章。”
“下官也觉得定有蹊跷。”朱东山道：“那两人不可能没有缘故失踪，突然没了下落，要么是被人悄无声息弄死了，要么是被人囚禁起来。可是究竟是谁在背后搞鬼？要出手对付从西陵来的信使，又会是什么缘故？”
卢俊忠靠在椅背上，努了努嘴，示意朱东山也坐下。
“兵部！”沉吟片刻，卢俊忠忽然以极其肯定的语气道：“失踪的人，一定落在了兵部之手，眼下定是在范文正那条老狗的手里。信使到兵部报讯，范文正扣下了信使。”
朱东山点头道：“下官也有此怀疑。只是......兵部扣押甚至软禁信使，又是为了什么？”
“为了什么？”卢俊忠嘴角泛起阴鸷笑意：“你难道忘记，黑羽早在好几个月之前就已经出关，按道理来说，统兵的将军都已经抵达了前线，麾下的兵马自然要立刻赶到，可是到目今为止，黑羽麾下的长生军可还驻扎在沃野镇，并无听说长生军已经出关。西陵出现叛乱，嘉峪关都已经封关，这已经证明叛军在西陵成势......，搞不好黑羽都已经落入叛军之手。”
朱东山吃惊道：“黑羽成了俘虏？”
“也许，不过以黑羽的性情，应该不可能被生擒。”卢俊忠一双细小的眼眸子冷厉起来：“或许他已经战死在西陵。”
朱东山微微颔首，想了一下，才道：“如果西陵真的落入叛军之手，兵部这次就有大麻烦了。兵部没有及时将长生军调派出关，黑羽手中没了兵马，无法镇压叛乱，兵部难辞其咎。”
“不错。”卢俊忠阴笑道：“范文正那条老狗当然知道这个道理，一旦丢失西陵的责任落在兵部头上，他那把椅子也就坐不住了。嘿嘿，扣押信使，自然是不想让军情及时报到圣人那边。”
“他为何要这样做？”
“自然是要争取时间拖人下水。”卢俊忠冷笑道：“只有多拉人下水，一起承担丢失西陵的罪责，兵部才能避免太大的损失。事情牵扯的人越多，范文正的位子就越稳，那条老狗一定是这样想。”眼中闪着光彩，兴奋地搓起手来，就像是猎人发现了猎物的踪迹：“东山，如果他真的扣押了信使，便是咱们的大好机会。有些人不知皇恩浩荡，竟然想要欺瞒圣人，咱们可放不过他。”
朱东山小心翼翼道：“部堂，兵部背后，可有公主殿下的影子，范文正的靠山就是公主。而且兵部和咱们并无太大过节，这事儿......!”
“他背后若是别人，我或许还会考虑一下是不是要花力气去办他。”卢俊忠眼中闪着寒光：“正因为他背后是麝月，我才要找到机会将他置于死地。”
朱东山一怔。
“十几年前，麝月还是个小孩子。”卢俊忠淡淡道：“我入宫面见圣人，离开的时候，刚好碰见麝月。我对她很是恭敬，可是她见到我，竟然嘲笑我的样貌，说我长得就像御花园的猴子，还让我去御花园和猴子待在一起。”眸中带着恨意：“她是圣人的掌上明珠，我自然不能将她怎么样，可是有机会弄死她手底下的走狗，我还是乐意之至。”
朱东山额头冒出冷汗，并不是因为卢俊忠记仇，而是卢俊忠这件丑事竟然告知自己，如果哪天这件事情被太多人知道，卢俊忠第一个要弄死的恐怕就是自己。
“咱们这些年虽然平步青云，可是也得罪了太多人。”卢俊忠叹道：“朝中有多少人想要置咱们于死地？除了圣人，咱们没有任何依靠......！”压低声音道：“这些年圣人沉迷丹药，而且......嘿嘿，身体是越来越差，万一......万一哪天她不在了，咱们岂不成了待宰羔羊？麝月和朝中许多人都不会放过咱们，没了圣人，咱们就狗屁都不是了。”
朱东山想不到心性毒辣无所顾忌的卢俊忠竟然内心有此担心，今日头一次听他从口中说出来，颇有些诧异，但这样的担心却并非只有卢俊忠一人。
卢俊忠手底下诸多刑部官员都是靠掀起大狱才爬起来，却也因此得罪了太多人，成为无数官员的眼中钉肉中刺，大家心里都清楚，如果有朝一日没了圣人的庇护，满朝文武，恐怕都能将刑部这干人撕成碎片。
但这样的心思，谁都不敢表露出分毫。
“我知道你们都有这样的心思，只是不敢说出来。”卢俊忠淡淡道：“我带着你们走到今日，也算是风光无限，可你们跟了我这些年，我也要为你们想想后路。”诡异一笑，道：“这次正好借机给你们找条后路。”
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