眼看着发榜之日到来，太平巷里的氛围也是越发紧张。
巷子口的燕夺姨娘，早就将众多用来庆祝儿子高中解元的东西准备好，然后坐在院子里静静地等待着消息。
那天她成功的在沈渊的状元饼里下了一堆泻药，然后就在家中等着看沈渊的笑话，结果等了好久，也没见沈渊回来。
原来沈渊出了考场之后，就带着众人去酒楼吃饭去了．等到他回来的时候，却是和柳如青结伴而归．
一直到了太平巷口，沈渊才有意落后了几步，让柳如青先进了自家大门，以免自己碰到燕夺姨娘时尴尬。
所以这燕夺姨娘在迎回来自己的儿子之后，又到院门口那边等着沈渊返回，结果却没成想这当口沈渊也回了院子，她却根本没等着。
燕夺心想象着沈渊在考场上被她下的泻药拉得死去活来的情景，心里暗自解气。
在这之后燕夺却因为心怀鬼胎，并没有赶到沈宅那边去探听沈渊考得到底怎么样。不过她却听自己的儿子说，这一次自己发挥得十分不错。
原本柳如青的意思是说，自己中个举人应该没有问题，但是燕夺却错误地理解为她儿子高中解元有望，于是又兴高采烈地准备了起来。
这边柳如青也没有办法，自己的娘亲多年以来就是这般秉性，让他也无从解劝。
不过这次考试之后，柳如青见到他娘忙里忙外的样子，心中却在暗自想道：没事该好好劝劝我娘，别再和沈家姨娘弄得跟仇人似的了……
沈家大宅这边的气氛也是同样紧张，毕竟这场乡试不但事关沈少爷的前途，而且一旦名落孙山，甚至还会极大地打击沈渊的士气，连他的名声也会连带着受损。
所以众人心中全是暗自忐忑，就连沈夫人一早上起来到现在，也是一直沉默不语。
家里这样的氛围之下，沈渊也觉着有些读不进去书。然后他想了想就换上了出门的衣服，准备到外头散散心。
听到沈渊也要出去，沈夫人也没管他，可是在出门之前沈渊却被蓝姑娘叫住了。
蓝姑娘见沈渊穿了长衣裳带着龙小羽要出去，于是笑着对他说道：“找个人到柳家送个信儿，少爷不妨把他们家柳如青少爷也带着，一起出去转转。”
“嗯？”听见这话，沈渊觉得稍稍有些奇怪。
却见蓝姑娘笑着说道：“咱们沈家母慈子孝，这当口你都有些在家里呆不住是不是？”
“就柳如青少爷的娘那么能折腾，他要是在家里呆着能舒服才怪呢，带他出去散散心也好。”
“我听你说那个柳如青少爷人品还不错，这次你们一块中了举，将来说不定还要一起上京赶考，横竖都是一家亲戚，多聊聊天儿对感情有好处。”
“说得有理！”沈渊听蓝姑娘说得头头是道，于是也点了点头，让龙小羽去胡同外边随便寻个店铺，找个伙计把柳如青少爷叫出去。
毕竟小羽哥成天出入太平巷，和柳姨娘也是十分面熟，让他去柳家叫人，柳姨娘是必定不肯放柳如青出来的。
这边厢沈渊约好了柳如青，俩人一起施施然出门了。等他俩刚刚一走，蓝姑娘他们随即也行动了起来。
蓝姑娘叫上了苏小棠，同时还带上了捣蛋三人组，他们几个兴致勃勃地出门之前，蓝姑娘还有意无意地扫了霍老四一眼。
霍老四见状，脸上带着诡秘的笑意点了点头，用极小的声音说道：“属下明白！”
“你明白什么你明白？”蓝姑娘却是一脸笑意地说道：“你明白啥了？我可什么也没说啊我跟你讲！这里边儿可没我！”
“没您没您！都是我一人儿搞出来的！”霍老四知道蓝姑娘的意思，到时候事情发作，沈少爷要问起来，千万不能把蓝姑娘给招出来。
毕竟这三人组再怎么胡闹，都是他们的本职工作，这么恶劣的事儿蓝姑娘要是掺和进去，只怕少爷知道了不好。
于是他们几个人神情诡秘地对了一下眼神儿，嬉皮笑脸地走出了沈家。
在他们出门之后，院子里就剩下了那位小七爷，他却是淡淡地一笑。
“挺好的孩子，都跟那个臭不要脸的家伙学坏了……”小七爷笑着嘀咕了这么一句，然后接着他闭目养神，晒太阳的日常工作。
……
这边沈渊带着柳如青到了街上，却见街边上的酒楼茶室里到处都是三五成群，等着放榜的年轻学子。
他们这些人有的神情忐忑满怀希望，有的沉默不语觉得前景大为不妙，有的大声谈笑，其实是为了隐藏心中不安。
这三年一榜乡试，不知道带着多少人的梦想，寄托了多少人的希望。在这放榜的关键时刻，每个人都在不安地等待着命运的宣判。
沈渊和柳如青就这样走在街上，看着周围那些千奇百怪的众生相。在他们俩心中，对于自己考中举人还是有把握的。
如果真要是落榜的话，那可以说是极其偶然的意外了，所以他们两个人表现得并没有非常紧张。
在他们周围，这如诗如画一般的扬州正酝酿着一场躁动，好像所有人都在等待着那个石破天惊的时刻到来。
无数人的一生荣辱就决定在这一刻，所有人都似乎听到了命运沉重的脚步声，正在缓缓而坚定，一步步越走越近！
……
眼看着午时将至，在府衙大堂里审阅考生试卷的工作，也到了最后的时刻。
此刻在提学官的面前，正放着一至十名考生的卷子，这个头发胡子一片花白的提学官，负责的是最后一轮审核。
也就是说负责阅卷的学官，已经做好了商议和评判，评出了这次乡试的一至十名。
剩下的就是这位最具权威的提学官，在看完了卷子之后发表他的意见了。
然后如果意见有所分歧，他们就要重新分配名次，甚至是就那些有争议的试卷，展开关于名次的讨论。
当然如果提学官没意见，那他们就可以提交榜文了。
这提学官从第十名开始审阅，一张一张的卷子看过去，当看到第二名的时候他明显愣了一下，似乎是对这位暂定的第二名考卷十分赞赏。
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