“凌爱卿何以认为刘章不会接受侯爵？”
皇帝萧成文朗声询问。
金銮殿，凌长治上前一步。
“启禀陛下，观刘章过往行事风格，显然他是个有一说一的人。微臣特意翻看了过去数年，刘章递给朝廷的奏本，皆是有事说事，从不玩要十给五的把戏。他说要王爵，就一定只肯接受王爵。侯爵，无论是两字侯，还是一字侯，都不可能让他满意。”
“他不满意又能如何，还怕了他吗？”有朝臣站出来反对凌长治。
凌长治怒目而视，“刘章若是不满意，北方危矣！除非陛下打算彻底放弃整个北方，任由他们混战一团。如此，就可以不用理会刘章的请求。”
“现在的情况，北方名义上是在朝廷治下，其实早已经各自为政。朝廷显然已经管不了北方，又何必在意那些武将的想法。”
“言下之意，你们是想公告天下，朝廷已经放弃了北方吗？如此，之前的话，就当本官没说过。”
凌长治干脆退回文臣队伍，缄默。
众臣议论纷纷。
刘章这份奏章，还有崔大人请辞的奏章，触动着每个人的神经。
是时候谈一谈北方，朝廷也是时候拿出一个态度。
是要全力打通南北通道，输送物资，统领各路武将，力保北方大地在朝廷治下。
还是借此机会，放弃北方，用心经营南方，将来再寻求机会打回去？
这个问题，根本不用考虑。
皇帝萧成文厉声说道：“朕不会放弃大魏江山治下任何一寸土地，哪怕这片土地已经落到反贼手中。诸位爱卿，休要再提放弃北方的话。谁要是放弃北方，朕就先放弃他！”
“陛下英明！”
身为帝王，岂能主动放弃江山社稷。
就算是一片荒漠，也不能放弃。
这是身为帝王的基本意识。
即便这片土地，会给朝廷带来极大的负担，也不能轻言放弃。
既然不肯放弃北方，那么，又该如何对待刘章的诉求。
难道真要赐封刘章为异姓王？
朝臣们忧心忡忡。
“自太祖以下，大魏国祚一百多年，从未有过异姓王。赐封异姓王一事，陛下万万不能开这个头，这是取祸之道啊！”
“刘章狼子野心，根本担不起忠臣良将的美名。他早就辜负了陛下的期望，辜负了朝廷的信任。老臣以为，陛下下一道旨意，严厉申斥，让他意识到自己的错误。”
“的确不能继续放纵刘章的行径。”
“若是立他为异姓王，北方全境，都将落入他的手中。届时，北方全境到底是姓萧，还是姓刘？陛下要三思啊！”
“刘章养兵自重，要挟朝廷，可谓是十恶不赦。请陛下给燕守战下旨，让燕守战截杀刘章。”
朝臣的态度已经很明显。
除了凌长治一派人马外，其他朝廷大佬全都反对赐封刘章异姓王。
至于崔大人请辞讨虏大将军的旨意，此事不重要。
既然已经病重不能下床，直接给一道公文给崔大人，叫他回乡养病即可。
至此，也可以名正言顺撤销大将军府。
亦或是朝廷另外选派贤能前往北方边关前线，接任讨虏大将军一职。
只恐怕，无人肯接受这个差事。
朝廷上吵吵闹闹，皇帝萧成文面色沉稳。
既然讨论不出结果来，干脆退朝，再做思量。
……
私下里，皇帝萧成文召见政事堂诸位大佬人物，开小朝会。
“真不欲赐封异姓王，但是又要防备刘章公然背叛朝廷，在司马斗之外再立伪朝。诸位爱卿，可有良策？”
“下旨申斥……”
“如果你们只能想到下旨申斥这个办法，可以出去了，不用占着政事堂的位置。退位让贤，把位置让给有能力有想法的人。”皇帝萧成文厉声打断朝臣的话。
什么下旨申斥，都是不过脑子的蠢话。
皇帝萧成文很是不满，见政事堂几位大佬不说话，眼神又沉了沉，整个人显得很阴郁。
“凌爱卿，你可有良策？”
既然没有人说话，那就点名吧。
点兵点将，直接点到凌长治。
凌长治出列，微微一躬身，“陛下可以派遣一能臣，最好是和刘章相熟，能说得上话的人，前往凉州兵马大营同刘章会面。
此法，一来可以确切了解刘章的想法，二来对刘章陈述利弊，切莫自误。朝廷封他为一字侯，足以让他有资格统领北方几路兵马。”
皇帝萧成文点了点头，又问道：“如果刘章执意想要王爵，又该如何？”
凌长治斟酌了一下，“如果他执意要王爵，那么只有两个结果。一是，做朝廷的异姓王，二是做他刘家的王。”
言下之意，端看皇帝要不要刘章，往外推，还是往身边拉。
皇帝萧成文紧蹙眉头，目光从每个人脸上扫过。
“诸位爱卿，还有其他想法吗？”
“启禀陛下，派人前往北方同刘章会面，了解他的意图，很有必要。只是人选，恐怕有些为难。该选谁？”
“朝堂上下，据老臣了解，无一人同刘章熟悉。刘章上一回进京城面圣，已经是二十几年前的事情。朝堂上下，见过他的人都是凤毛麟角，更别提熟悉他能和他说上话的人，恐怕一个都找不出来。”
“是啊！该派何人前去同刘章会面，而且不惧刘章势大？”
“或许有个人合适？”
“谁？”
“平武侯石温！无论是资历，还是实力，平武侯石温足以压制刘章。若是能让平武侯石温出面，此事可成。”
“石温不行，万万不行。石温本就狼子野心，若是派他同刘章会面，这二人恐怕会借机勾结在一起，届时朝廷危矣，大魏危矣。”
皇帝萧成文暗暗点头，派遣石温，的确不太合适。
他从内心深处，就否定了这个提议。
“石温不合适，诸位爱卿，可有其他人选？”
户部尚书站出来，“启禀陛下，老臣举荐一人。”
“说！”
“讨虏大将军崔大人，不知陛下意下如何？”
“崔大人病重到不能下床，如何能去见刘章。别一折腾，将崔大人折腾死了。”
“若是担心崔大人身体抱恙，那就让广宁侯燕守战代为走一趟。燕刘两家是姻亲，燕守战同刘章自然说得上话。再一个，燕刘两家，一直打打和和，不用担心两家勾结在一起。”
“荒谬！这种事情，岂能让燕守战这个莽夫出面。只怕一言不合，就会和刘章翻脸，如何指望他完成朝廷任务。再一个，刘章要爵位，指不定他心里头支持这一举动。届时他也可以依样画葫芦，学着刘章一样问朝廷要爵位。”
众臣连连点头，都不赞同燕守战替朝廷走这一趟。
皇帝萧成文再一次点名凌长治。
“凌爱卿可有合适的人选？”
凌长治一脸迟疑挣扎。
“启禀陛下，微臣倒是有个人选。只怕不太合众位的心意。”
“说来听听。”
“我们也想知道凌大人有何见解。”
凌长治笑了笑，“启禀陛下，微臣举荐燕云歌为说客，替朝廷担此重任。”
“荒谬！”
“滑天下之大稽！”
“凌大人休要胡言乱语！”
“举荐一女子担当朝廷大任，简直是将军国大事当做儿戏。”
“凌大人切莫自误。”
“请凌大人赶紧收回之前的话，就当你没说过。”
“是啊！堂堂兵部尚书，岂能如此荒唐。说出这等不着调的话。”
皇帝萧成文罕见沉默，一直没作声。
政事堂诸位大佬反对声渐渐消失，大家惊疑不定地看着皇帝。
不会吧！
皇帝不会真的听进了凌长治的话，真的同意这个荒谬绝伦的想法？
天啦！
“请陛下裁决！”
“请陛下定夺，究竟该派何人前往北方，同刘章会面。”
皇帝萧成文轻轻敲击桌面，一下接着一下。
几位政事堂大佬，纷纷闭上嘴巴，等待皇帝的下文。
皇帝萧成文问凌长治，“凌爱卿为何举荐燕云歌，不觉着荒唐吗？”
凌长治一本正经地说道：“派人同刘章会面，最关键的任务，就是说服刘章放弃王爵，接受朝廷赐封为一字侯。试问，天下间哪个人比燕云歌更能忽悠，更能打动人心？
她凭借三寸不烂之舌，就让精明算计的天下商贾为她卖命，敢问天下谁能做到？想要说服刘章，稳定北方局面，微臣认为没有人比燕云歌更合适。所以，微臣才会斗胆举荐她。”
“话虽如此，可她毕竟是女子。女子岂能担当朝廷重任。”
有人提出反对意见。
“而且，听闻燕云歌此时正怀着身孕，如何能离开平阳郡前往北方？”
“派遣燕云歌前往北方，恐怕刘章会误以为朝廷是在羞辱他，竟然派一女子同他会面。老臣依旧认为此举不妥。”
“的确不妥！凌大人未免太异想天开。”
“知道凌氏一族同平阳郡有诸多合作，可也不能以私废公。”
“陛下切莫听凌大人胡说八道，简直是丢尽了朝廷脸面。”
凌长治却一再坚持，“微臣坚定认为，想要说服刘章，天下间唯有燕云歌。如果燕云歌不合适，退而求其次，派遣石温前往会面。”
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