作为西非地区最晚实行民选制的国家之一，阿克瓦第二届总统选举从一开始就不断传出各种阴谋的声音，也受到国际社会的密切关注。在八月十三日正式投票日来临这天，有好几十家国际媒体记者聚集在阿克瓦的首都佩美港。
虽说总统大选投票本身，除了由阿克瓦国家选举委员会组织进行外，还受到国际观察组织的监督，但胡安.曼塔尔并没有真正安心下来。
统计是跟投票是同时进行的，达荷美、德雷克、克鲁诺、芒巴等城市跟首都佩美港投票选举工作做得相对充分，交通设施也便捷，统计工作效率高，到中午时就已经陆续有投票统计数据出来。
媒体对投票统计数据，也是同步进行报道。
虽说这些地区投票还在进行中，投票数据会实时进行更新，但考虑到随机分布的性质，哪个候选人在这些地方一旦取得领先优势，通常都会保持到最后。
跟前三轮民调结果一致，中午时现任总统赛维义在这些地区的得票都普遍占优，仅在德雷克落后于另一名阿肯族候选人，罗伊玛.塞洛位居第三，跟现任总统赛维义存在比较大的差距。
这样的场面或许会令赛维义身边的人欢欣鼓舞，但胡安.曼塔尔心里很清楚，阿克瓦的实际情况并非如此。
佩美港等地的城市居民生存环境再恶劣，也能熬得下去，甚至一直以来都是赛维义统治的受益者，他们害怕阿克瓦政局出现不可预料的剧变，在政治选择上多趋向保守。
然而占据这个国家大多数的，是赤贫的农村地区以及发展滞后的偏僻城镇，这些地方滋生出对现今统治者太多不满情绪。
而这些地方因为落后，选票统计工作有一定的滞后性，但一旦实时反应到当前的选票统计数据之中，形势随时会出现令所有人目瞪口呆的逆变。
甚至只要形势出现一些微妙的变化，就会激励大量原本没有投票意愿的人群赶往投票点。
下午一时，罗伊玛.塞洛的得票率第一个占优的朗吉姆地区，合并到实时的统计数据中来——朗吉姆地区总计不足十万选民，就算所有的选票都给罗伊玛.塞洛，也不会在整体上给罗伊玛.塞洛带来多大的变化。
然而罗伊玛.塞洛在朗吉姆地区得票率超过70%这一事实，还是引起有心者的注意，而闻讯赶往朗吉姆地区的记者通过社交媒体发回来的投票点现场情况，也证实了胡安.曼塔尔最初的预测：
朗吉姆地区在统计出罗伊玛.塞洛得票率绝对占优的实际数据之后，当地更多的妇女奔走相告，赶往投票点给罗伊玛.塞洛投票。
胡安.曼塔尔无法在家里坐下去，乘车赶到罗伊玛.塞洛所在团结党的竞选总部——罗伊玛.塞洛的竞选团队在各地都有人，也会跟其他候选人一起共同参与各地的选票监督，这里很显然更清楚投票统计正发生微妙的逆转，每一个人脸上都洋溢着亢奋的笑容。
“塔塔，梅伊.曼塔尔在哪里？”胡安.曼塔尔拉住一个匆忙走过、他认识的年轻人问道。
“……”那人愣怔了一会儿，才认出戴着墨镜跟帽子遮住大半脸的胡安.曼塔尔来，兴奋而惊讶的结巴说道，“曼…曼塔尔先生，您找曼塔尔小姐，她应该在塞洛女士的办公室里。您过来之前没有跟曼塔尔小姐通电话吗？我帮您去找一下。”
“……”胡安.曼塔尔可不想让所有人都知道他今天走进团结党的竞选总部，对年轻人做了一个噤声动作，“我想见塞洛女士，最好不要惊动太多人。”
竞选总部相对开放些，除了各项竞选工作安排外，还会负责接待选民，但罗伊玛.塞洛本人的办公室，除了竞选委员会直接安排特警外，团结党也雇佣了专门的安保人员。
即便胡安.曼塔尔是阿克瓦的经济部长，是梅伊.曼塔尔的父亲，也不能随便闯进来——虽然这边洋溢着兴奋的情绪，但在这个节骨眼上没有谁会放松警惕的，胡安.曼塔尔连司机、保镖都没有带，就直接赶到竞选总部来，多多少少叫人感到奇怪，何况胡安.曼塔尔还想着保密。
“……”
在正式投票日前几天，胡安.曼塔尔有心安排梅伊出国，却不想梅伊不想在最后的关键决战时刻当逃兵，父女俩大吵一阵，梅伊将他拉进黑名单，以致他现在没有办法直接打通梅伊的手机。
胡安.曼塔尔很快就被带到罗伊玛.塞洛的办公室。
梅伊不停的拨打、接听电话，或者指挥办公室里七八名核心助理做各种工作，都没有空隙理会胡安.曼塔尔的到来。
罗伊玛.塞洛连轴参加各种竞选拉票工作，虽然人很疲倦，但这时候她却是最轻闲的，坐在那里听助手汇报各项工作，随时关注投票统计数据的变化，却是只有她这时候有空招呼胡安.曼塔尔。
“曼塔尔先生也看到形势正在发生微妙的变化？”罗伊玛.塞洛请胡安.曼塔尔到拥挤的办公室角落里坐下，也不介意胡安.曼塔尔这时候还坚持戴着墨镜、帽子，说道，“诚如我之前所言，民主促进阵线是建设阿克瓦的重要力量，我个人也非常希望能与曼塔尔先生您一起为这个国家的未来效力……”
“你们确信已经能赢得大选了？”胡安.曼塔尔问道。
“我们的团队正向佩美、克鲁诺、芒巴的女性同胞发出更大声的呼吁，呼唤她们走到投票站去——我们预计在佩美、克鲁诺、芒巴等主要城市的得票率，也不会落后。”罗伊玛.塞洛说道。
“赢得大选之后呢？”胡安.曼塔尔问道。
他从来就没有怀疑罗伊玛.塞洛有赢得大选的可能，他一直深深担忧或者说恐惧的是罗伊玛.塞洛赢得大选之后会发生的事情。
天悦在阿克瓦的工作人员，在投票日之前要么撤往贝宁、卡奈姆等国，不能撤离的，都到德雷克、达荷美去了，都没有人留在首都佩美港——曹沫两个月前表示不会干涉阿克瓦大选的态度之后，现在将人员临时撤出，无疑就是担心大选过后会出现难以遏制的混乱。
罗伊玛.塞洛是能在大选上将赛维义打得溃不成军，但赛维义越是猝不及防，越是不可能平静的接受大选的结果。
接下来会发生什么，还需要考虑吗？
而在第一届总统选举之后，赛维义名义上放弃他在军队的直接权力坐上总统的宝座，但赛维义实际上从来都没有放弃过对军队的控制。
赛维义拒绝承认大选结果，再次组建军政府接管阿克瓦的国家权力，罗伊玛.塞洛以及这个国家能有谁奈他何？
胡安.曼塔尔知道他不可能这时候劝梅伊离开罗伊玛.塞洛，但他需要知道罗伊玛.塞洛对接下来会发生的事情，有什么准备。
“这是梅伊给我的一份名单，”罗伊玛.塞洛从靠墙的保险柜里取出一份名单，递给胡安.曼塔尔，说道，“这些人是赛维义的反对者，要是他们愿意继续为建设阿克瓦效力，曼塔尔先生所担心的事，有可能不会发生。”
“候姆因、蒂吉斯他们怎么可能是赛维义的反对者？”胡安.曼塔尔震惊问道。
“梅伊说这是Mr.曹安排人送过来的名单，而团结党能动用的资源有限，也只能挑选两三人进行调查，只能初步证明这份名单有一定的可信度，”罗伊玛.塞洛盯着胡安.曼塔尔，问道，“梅伊说曼塔尔先生你跟Mr.曹事实上一直保持密切的联系，你觉得这份名单可不可信？”
罗伊玛.塞洛肯定不能因为梅伊.曼塔尔拿出一份名单就完全采信，然而想要调查这份名单的可信度非常困难，更不要说她在今天之前都不敢轻举妄动做太多的动作。
胡安.曼塔尔看向还在忙碌中的梅伊。
虽然他要梅伊在罗伊玛.塞洛面前保留民主促进阵线暗中受曹沫资助的秘密，但现在已经不是计究这个的时候了。
“要是梅伊说这是Mr.曹安排人送过来的名单，那应该就不会有什么问题——虽然Mr.曹最后决定不干涉阿克瓦的大选，但他对阿克瓦国内的了解，是比我们所有人都要强的，”胡安.曼塔尔说道，“另外，我们似乎现在也只能相信这份名单了！”
“要是我们只能信任这份名单，那我赢得大选后，照这份名单进行这样的安排，曼塔尔先生你看合不合理？”罗伊玛.塞洛拿出新的一份名单来，这是她担任总统后对军政职务的具体安排，说到底就是跟这些人的交易条件，换取他们在关键时刻背叛赛维义，瓦解赛维义发动军事政变的可能。
然而这些条件不是一通电话就能取信别人的，特别是背叛赛维义所要承担的风险想想都叫人害怕，就需要有一个足够分量的人物，在大选结果揭晓之后、在赛维义最终决定铤而走险之前，代表不便直接出面或无暇出面的罗伊玛.塞洛去游说这些人。
胡安.曼塔尔无疑最合适的人选。
…………
…………
虽说到夜里九点钟时罗伊玛.塞洛的得票率并没有超越赛维义，但已经相差无几。
且不说各地还没有统计出来的票，极可能是以罗伊玛.塞洛为主。
更关键的各地的投票站要到十二点才关闭，这时候各地越来越多的女性走出家门，走向当地投票站，谁都能看出来，罗伊玛.塞洛最终所能获得的选票将领先赛维义一大截。
虽然大选结果还没有公布，但在首都佩美港等地方，罗伊玛.塞洛的支持者纷纷走上街头，热情洋溢的举行各种庆祝活动。
胡安.曼塔尔坐在车里，贴着车窗看着街头满心振奋的人群，他心里却有说不出的苦涩。
罗伊玛.塞洛拿出曹沫提供的名单，胡安.曼塔尔不怀疑这份名单的真实性跟可靠性，但问题在于，并非所有厌恶乃至憎恨赛维义的人都有勇气站出来反对他的。
不，绝大多数人都不敢。
他们为了掩饰自己内心真正的憎恨跟恐惧，甚至会倍加表现出对赛维义的忠诚。
这就是囚徒困境。
胡安曼塔尔拿到名单后，挑选出他认为最容易说服的两人，赶在黄昏时直接登门拜访，但寒暄过后他尝试进入正题，对方就直接中断话题，很不客气的请他离开。
这令胡安.曼塔尔好不容易挑开一些隙缝的心头，重新被阴云覆盖。
…………
…………
胡安.曼塔尔回到家里，看到梅伊已经提前回来了。
为是否支持罗伊玛.塞洛，胡安.曼塔尔之前不得已跟女儿梅伊公开决裂；梅伊也早就搬出去住了。
虽然这么做不可能完全释清赛维义的怀疑，但胡安.曼塔尔之前能做的自保手段非常有限。
今天去见罗伊玛.塞洛以及后续拿着名单从团结党竞选总部离开，胡安.曼塔尔也是秘密进行。
而为了方便接下来游说行动，能避开赛维义家族的监视行动，胡安.曼塔尔在大事抵定之前也会尽可能避免跟罗伊玛.塞洛见面。
梅伊这时候回来，在外界眼里可以说是帮罗伊玛.塞洛赢得大选后向自己的父亲炫耀，甚至在家里的厨娘面前，梅伊也表现很高兴、兴奋的样子。
却是在胡安.曼塔尔回来后，将起居室的门关上，梅伊才露出担忧的神色。
“我回来时，塞洛女士得票已经明确领先了，但尝试拨通胡恩姆的电话，胡恩姆连一句祝贺的话都没有说，就直接挂断了电话。”
胡恩姆是阿克瓦陆军副总参谋长。
胡恩姆不仅在曹沫提供的名单之列，团结党也对他做过调查，确认是反对赛维义的人。
然而连一句祝贺的话、连一点缓和的余地都不留就拒绝联系，就足以说明名单上绝大多数的人选，不管各自内心是什么态度，他们实际的选择极可能会非常的糟糕。
胡安.曼塔尔轻叹了一声，他也不知道要说什么，打开电视看媒体报道有什么新的进展，却见电视画面上出来一名竞选人，站在不知道哪里的演讲台前，正对着媒体记者的话筒，疾声痛斥今天大选投票存在严重的舞弊行动，拒绝承认即将公布的大选结果，呼吁国际社会对大选舞弊行动进行彻查，重新举行投票。
“咦，安迪斯今天得票率那么低，重新举行投票，也跟他毫无关系啊……”梅伊.曼塔尔疑惑不解的盯着电视画面。
“不对！”胡安.曼塔尔拿出手机拨出一个电话，但手机那头嘟嘟响了两声就被挂断了。
“父亲，你联系谁？”梅伊.曼塔尔好奇的问道。
“曹沫。”胡安说道。
“曹沫已经抽身而出，能给我们那份名单已经是最后的帮助了，他不会接你的电话的。”梅伊.曼塔尔不是没有想过联系曹沫，但曹沫安排将这份名单交给她时，已经将话说得很清楚了。
而这时候她见父亲拨给曹沫的电话，都被第一时间掐断，梅伊.曼塔尔心头最后一丝期待也破灭了。
当然，她心里也不会有丝毫的怨恨就是了，这毕竟是阿克瓦自己的事，曹沫之前已经最大限度的提供帮助了。
然而她内心有一丝失落，却怎么都无法抹去。
梅伊.曼塔尔心里想：也许自己对这个东方男人所暗生的情愫，会被这失落感彻底抹除吧？
“安迪斯站出来指责大选存在舞弊，看上去是公开向赛维义献媚，但作为坎特族温和派候选人的他，这么做是没有必要的，同时会令自己的支持者厌恶——甚至赛维义重新组建军政府，也只会尝试着去拉拢安迪斯，以收买坎特族人的人心，”胡安.曼塔尔说道，“安迪斯没有必要站出来，但他这时候却站出来，必然是有人说服他站出来！”
“说服他站出来干什么？”梅伊疑惑的问道。
“时间，”胡安.曼塔尔说道，“要是赛维义今晚就决定推翻选举结果，重新组建军政府接管权力，以胡恩姆等人的态度，很难再去改变什么了，但是安迪斯这时候站出来表态，赛维义很可能就会犹豫起来，不会在这两天就直接干脆利落采取措施——毕竟赛维义他要顾忌的事情绝对不少。这将给我们赢得时间！而唯有时间才能让支持塞洛女士的力量逐步的展现出来，唯有时间才能让更多的人看清形势做出正确的选择，我们缺的是时间啊！”
“安迪斯赌上个人的声誉，就是为了支持塞洛女士？”梅伊问道。
“当然要有足够能量的人才能说服安迪斯！”胡安.曼塔尔说道，“我的电话可能被监听了，曹沫才不会接我的电话，你有没有其他方式联系曹沫。”
梅伊内心被一种说不清的情绪充塞，说道：“我有一个加密的联络号码，但一直都没有联系过。”
梅伊拨出加密号码，电话很快就被接通：
“我这时候就在达荷美——我是说过不会干涉阿克瓦的大选，但阿克瓦人民已然做出自己的选择，我作为阿克瓦人民的朋友，当然有义务应该帮着阿克瓦人民坚持自己的选择不被个别势力破坏掉！”
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