裴赫一早便跟着陆炳前去西苑，待得骑马出了北镇抚司，裴赫便问道，
“大都督，不知陛下这是打算如何处置严氏父子？”
陆炳闻言皱眉摇头，
“这……本座还真是猜不到，往日里陛下的心思，本座也是能揣摩到几分的，可这一回……”
前头嘉靖阴着脸看过供词之后，便一言不发将他的打发了出来，陆炳揣度皇帝的心思，只能猜测到皇帝是拿不定主意，想除了严家父子，又怕继任之人用起来不顺手，因而才一直拿不定主意！
陆炳想了想道，
“今日进宫形势不明，你切记不可轻举妄动！”
以裴赫的性子自然是用不着他叮嘱这些，不过总归他是一片好心，裴赫自然会领他情，
“是，多谢大都督提点！”
二人这厢再不多话，一路骑马到了西苑，里头嘉靖得了消息，便让人召了他们进去，待得二人进去时，却是由小太监领到了会仙楼，二人上去一看，便见得嘉靖皇帝正在与人对奕，对面坐着的老道士鹤发童颜，一派慈眉善目，却正是那国师妙真子！
陆炳见状心头一沉，知晓这老道士与自己不对付，若是由他进几句谗言，这回锦衣卫只怕在东南白忙活一年了。
皇帝见得他们来了行礼，便转头对陆炳笑了笑道，
“即是来了，便来瞧瞧朕与国师这一局谁输谁赢啊？”
陆炳探头往那棋盘上看了一眼，却是不敢接招，只是应道，
“陛下，微臣粗人一个，不识风雅，这棋子儿它认识臣，臣不认识它，实在不知这棋盘上头输赢如何！”
嘉靖听了便笑道，
“你自小就不是个能静下来的性子……”
眼珠子一转，瞧向了一旁的裴赫，
“裴赫，你来瞧瞧……”
裴赫依言起身过去瞧了瞧，躬身应道，
“陛下，国师一隅小胜，陛下稳操胜券……”
嘉靖闻言哈哈一笑，
“何以……朕便稳操胜券了？”
“国师之棋势乍一看势如破竹，有直逼中宫之势，可陛下蓄势而足，早已摆开阵势就等国师入瓮，不出三子，国师便要身陷重围了……”
妙真子听了也是哈哈一笑，上下打量着裴赫，却是问陆炳道，
“大都督手下果然能人无数，不知这位少年俊才是何人啊？”
他不认识裴赫，裴赫却是早认识他千百回了，只在那处垂头冷脸，没有看他。
陆炳正道，
“乃是下属百户裴赫……”
“好好好……果然是一表人才啊！”
说罢妙真子转身瞧向身边的小道童，招手道，
“来！”
小道童依言上前，双手奉上一个小锦盒来，妙真子笑道，
“来得早不如来得巧，此丹药乃是贫道才新炼制不久，正在寻个试药之人，贫道观裴百户身形健壮，体魄强壮，试药最是合适不过了，裴百户……”
说罢微笑着看着裴赫，裴赫神色不变，上前双手接过，
“多谢国师赐丹！”
妙真子哈哈一笑起身向着嘉靖行了一个礼，
“陛下，即是有事要谈，贫道先行告退……”
嘉靖笑道，
“这棋局且先留着，待会儿朕还要与你一较高低！”
妙真子笑着又转头向着裴赫道，
“裴百户，试过丹药之后可记下心得，之后入宫送于贫道观看……”
“是，国师！”
裴赫目光冷光一闪，低头应是，待得妙真子退下去，嘉靖这才转头叫了陆炳
“陆炳，你上来瞧瞧这棋局……”
陆炳听了眉头一跳，前头早便说了，是不懂棋的，怎得皇帝还要让他看，这厢低头上前又看了看棋局，却还是摇头，
“臣鲁钝，仍是不懂！”
嘉靖笑道，
“无妨，你身边有那懂棋局之人，你问问他便懂了！”
说罢也负手起身，深深看了陆炳一眼，也下了会仙楼，留下陆炳浓眉紧皱，看向裴赫，裴赫暗叹一声上前低低道，
“大都督，陛下这是不打算动严氏父子了！”
说实话一指那棋盘上的棋子，
“国师这一盘起手便是攻势凌厉，咄咄逼人，可陛下却是稳扎稳打，一点点引了国师入套……陛下这是要求稳啊！”
即是求稳，那便是不想变了，即是不想变，那便是不想动如今朝中的格局了！
陆炳听了眉头都拧成了疙瘩，想了想道，
“我们先出去再说！”
二人这厢便出了西苑，却是转头便去寻了老太监，老太监坐在墙角处的花荫下，见着二人过来便笑道，
“嘿嘿……可是陛下不想动严氏父子？”
陆炳点头，坐到他身边问道，
“老祖宗，前头您让裴赫传话的意思可是能明示？”
老太监叹了一口气，却是扯了一句风马年不相干的话，
“那丹药效力太好啦！”
陆炳有些没明白，裴赫却是先明白了，
“师父的意思可是那丹药药效太好，陛下自觉如今龙精虎猛，改心思了？”
老太监点头，
“嘿嘿……以前皇帝虽说痴迷炼丹，但心里实则是明白这丹药越吃身子骨越差的，他已是预料到自己没有几年活头了，便想早做准备，在走之前要除了严氏父子，以为后头的新君留下一个干净的朝局……”
这倒不是嘉靖皇帝突然良心发现，觉着自己纵容严氏父子嚯嚯朝堂多年，应该收手了，爱护起儿子来了，而是这新旧交替的最后几年里，老君王都要将自己手下一帮子权势过重的臣子处置一番的，这乃是代代相传的规矩，便是前头的帝王再不喜自己后头的继位者，这事儿还是要做的，为的就是给新君立威，把刺头儿剃了，下头的朝臣才好受新君摆布，这也算是帝王们为保河山万代的一种心照不宣，代代相传的法子！
以前嘉靖以为自己命不久矣，便想先下手除了严氏父子，如今他服了那丹药，那是身轻如燕，精神抖擞，猛然发觉自己长生不老有望，这皇帝的位子他还能坐上万万年，大喜之下便改了主意，想着说不得儿子死了，他自己都没死呢，那就不急着改朝换代了，而用顺手了的东西他也不想扔了！
陆炳闻言眉头紧紧皱起，
“难道……那丹药真如此神奇，真能保人长生不老么？”
老太监瞧向了裴赫，
“这个嘛……臭小子，你自己便是学医的，你怎么说？”
裴赫哼了一声应道，
“人之精血源自父母，养于自身，感于天地四季，乃是要顺应自然的，若是一味纵欲，不知休养生息，只当光靠着丹药便可强身健体，长生不老，那便是空中楼阁，水中捞月一般，不过一场空罢了！”
那丹药是好东西，身体强健之人服用之后再行房事，可保本身肾元不亏，精气不泄，可皇帝那身子，本就是强弩之末，油尽灯枯，若是服用之后，好好休养说不得还能多活两年，可他服用之后，只当真是仙家妙药，日夜糟蹋自己的身子，那点子药性对他的身子不过是杯水车薪，却是越浇越旺，将他最后的一点生命之火都给快速燃尽了！
陆炳忙问道，
“那……依你的意思，陛下如今看着面色红润，精神抖擞，实则是个假像？”
裴赫点头，
“正是……”
“那丹药不是仙人密方么？”
老太监听了却是哼道，
“哼！即是仙人灵药，吃了也要同仙人一样修身养性，清心寡欲呀，若是似皇帝这样，再好的药也无用……”
这一年来花了大笔的银子炼丹，一月里废了好几十炉，能炼出一颗已是不错了，皇帝服用之后，便连着召了几名嫔妃侍寝，那点子药性全数都给了女人，他自己还剩下甚么！
老太监看了陆炳一眼，
“小陆子，这道理皇帝不知晓，妙真子却知晓，严世蕃也知晓，还有……景王也是知晓的！”
陆炳一听立时心头一动，
“老祖宗您的意思是？”
老太监道，
“即是皇帝没有几日活头了，早做准备的人，便能先下手为强，而你……自己家想想吧！”
陆炳闻言脸上一阵抽搐，做锦衣卫实则跟做太监也没多大区别，都是皇帝的走狗，也多是只服侍一任皇帝，一任皇帝倒了，他们也跟着倒了！
前头锦衣卫诸位指使挥便是陆炳的前车，这也不难明白，前头的主子喜欢狗，后头的主子未免便喜欢，尤其似陆炳这样的，与嘉靖帝乃是自小的情份，皇帝在时，锦衣卫飞扬跋扈，不可一世，待皇帝崩了，新君忌惮他权重，便是不打压锦衣卫，必也会想法子打压他这大都督的！
而若是景王上了位，景王性子暴躁，与严氏父子交好，又陆炳为避嫌疑，与两位王爷都无深交，而如今严世蕃又与妙真子勾搭到了一处，前头妙真子便对陆炳下过手了，如今他们结成了一党，自己被人清算那是十有八九的事儿了！
想到这处陆炳的脸色便阴沉了下来，
“看来……我如今也是要好好谋划，应当如何自保了！”
最好的法子，自然便是投了裕王，支持他与景王争位，只要裕王登上大宝，景王便只能灰溜溜去封地做个王爷，自己便能保了如今的权位了！
不过……这也难说，即便是裕王上了位，也难保不会忌惮自己位高权重，同样也要下手，也不知自己到时能不能有个体面的收场！
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