素兰扑通就跪下了，不服道：“姑娘，您好好的，这是为什么呀？奴婢哪里做错了，您倒是说句明白话。”
“我是主你是奴，我想怎么着，还得给你个交待？”沈露华不屑地笑道：“真以为有大夫人在背后给你撑腰呢？敢这么和我说话？”
“奴婢不明白姑娘您在说什么……”
素兰试图狡辩，被沈露华打断：“木莲，明日告诉杜妈妈，把她卖进窑子里。”说完又看着素兰，“你若是不服气，不妨试一试，看看大夫人会不会去救你出苦海。”
她不过是将姑娘一些私事暗里报给了大夫人，深宅大院里这种事不稀奇，罪不至此。真被卖进窑子，岂不亏大了。
素兰心中几度翻转，最终伏下身子，痛哭求饶：“姑娘，奴婢错了！奴婢家里太穷，经不住大夫人诱惑，求姑娘发发善心，饶了奴婢吧。”
“啊？……你、你怎么能这样啊素兰？！”木莲张大嘴巴，在这之前，她完全看不出来素兰是大夫人的人。
沈露华暂时还不想让瑞王知道自己的心思变化，直接把素兰打发走了，必然会引起他们怀疑，若他们重新买通自己身边人，她一时不查，反而被动。像素兰这种人，他们能收买，她也同样可以。
“素兰，你要记着，你的卖身契在我手上，我才是你的主子。让我饶你一次，也不是不行！若是明日大夫人问起来，你就告诉她，说我看了信，哭得很伤心，说我对瑞王一片痴心，懂了吗？”
素兰连连点头：“奴婢晓得了，从今往后决不敢再背叛姑娘！姑娘让怎么说，奴婢就怎么说！”
沈露华重重叹了口气：“说来说去，还是我平日里对你们太疏忽，今后有什么苦处难处，只管向我开口，我能不管你们吗？”
说完，她从袖袋里拿出两张银票递给木莲，“这里是二百两银票，你们一人一百两，若是事情办得好，我后头还有赏。”
木莲犹豫着，拿了一张银票递经素兰，素兰不敢接：“姑娘，奴婢为您做事是应该的，奴婢不能收！”
“没什么不能收的，我知道你没有坏心，原本就是我平日太苛待你们，往后这种赏钱会常有的。”
哪有做了坏事还能得赏赐这种好事？自己主子什么性子她还能不知道？素兰边哭边磕头：“姑娘就饶了奴婢这一回吧！奴婢真的知道错了。”
“我说了，不怪你，这些银子对我来说不算什么，这些年你们在我身边伺候，我多有疏忽，当是补偿吧。”
木莲也道：“既然姑娘都这么说了，你就收下吧。”
素兰看她脸色和善，战战兢兢地收下了，哭得越发地汹涌，“奴婢有愧，日后要是再敢做出对不起主子的事，就让奴婢不得好死！”
沈露华在心中冷笑，誓言这种最不靠谱的东西她早听腻了，现在再听到有人在她面前发誓，令她想作呕。
“好了，时候不早了，你先下去吧！”沈露华摆了摆手，只想让这讨厌的人快点离开她面前。
素兰行了礼退下，木莲则心不在焉地去替她铺床打帐。
临上床时，木莲小声道：“姑娘也给了我一百两，可是也怀疑我了？”
就知道她会这么问，沈露华笑了笑，“傻丫头，我不给你，她怎么敢接？她都拿了，你为什么不能拿？”
木莲把那一百两拿出来归还给她，“姑娘，银子这个东西谁都喜欢，您平日里待我们也不薄，我七岁被卖进候府，到您跟前，学着读书认字，还给月例银子，您又给我家里人那么体面的差事，光是这些我就感激不尽，哪还能惦记着要银子。”
她自认为对身边人没有苛待，不管哪一个，她都有照拂，可惜不是人人都像木莲这样，“好了好了！你不要，那我就给你存着，给你当嫁妆！”
一句话让木莲羞红了脸，“姑娘，您自己还未出阁，怎么好意思说这种话？”
“这话哪里错了？你迟早不是得嫁人？”
两人笑闹了一会儿，沈露华躺在床上，想着上一世木莲随着她进宫，傻丫头为了替她打探消息，偷偷跑去给崔振那个畜生做了对食，最后被活活折磨死。
翌日早上，下了一夜的雨渐歇。沈露华去给祖母请安，在福寿堂院门口碰上继母林氏和三妹妹沈君若。
林氏出身普通官宦之家，是个庶女，为人糊里糊涂，每回见了她就跟老鼠见了猫，躲躲闪闪地，搞得外人见了，还以为她日日在家虐待继母。
沈君若小心地上前朝她行礼问安，“二姐姐早！”
“嗯！”
她因讨厌继母，连带着也不喜欢这个妹妹，以前总是不搭理，这一声嗯，让那母女二人同时抬头看她，她装做无事般又问了句：“我爹呢？怎么又不见他？”
林氏听出这话是在问自己，想了想，回道：“你爹昨日有些不适，大约是下雨变天，染上风寒，就没过来。”
她看了看林氏，发觉她眼睛微红，像是刚刚哭过，想起她爹一惯的品性，忍不住又追问：“我爹他该不会又是偷拿了银子去喝花酒了吧？他这回拿了多少？”
林氏本就委屈，经不得她这么问，扁着嘴带着哭腔：“一千二百两一个晚上都没有了。”
果然！
“一千二百两？他昨晚干什么去了？怎么没的，你知不知道？”
林氏眼泪开始滚落：“听和顺说，是赏给了春香楼一个叫绮月的花魁，这已经不是头一回了，这些本是铺子里上一季的盈余，我还未来得及交给你祖母，你大姐姐刚出嫁，先前为了贴补她的嫁妆，府里今年夏季的衣裳到现在还没裁，这个月二十府里下人们的月例也还没有着落，如今正是缺银子的时候，一会儿少不得挨你祖母的骂。”
林氏越说越伤心，身旁的沈君若只好拿着帕子替她擦泪。
真是没用！堂堂候门夫人至今连个家也管不好，还让祖母事事操心，动不动就要拿自己的体已银子出来填窟窿。
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