1502年（弘治十五年）夏，成都大邑朱厚炜蔚王府的穷碧精舍，最左边是一套十分素雅的小院，院子里除了一间正房和左右两套厢房外，再也没有其它的建筑，正房前的空地上种满了花花草草，因为是夏季，所以除了几样夏季开花的花卉外，水池开满荷花和睡莲，
在花草拥簇的院子中间，放着一张不大的石桌，石桌周围呈梅花形放着五个石凳，朱厚炜等人围坐在一个石桌，宋应星等人各自拿着手中对图纸。
“二皇子，你这个凉亭可真不错，紧挨着湖边又被树阴遮挡，的确是个乘凉的好地方同我们新都桂湖一样。”14岁的杨慎像个小大人一样，沿着凉亭走了几圈夸赞道。
万户说殿下，你给我的关于空气动力学的书我看了，我做过木头飞龙、风筝和火箭，总是感觉缺点什么，今天看了书才知道理论的重要性，我有信心、有能力完成殿下说的飞机和火箭，只要动力能解决。
简单介绍万户
万户，本名陶成道，原名陶广义，后被朱元璋赐名成道。原是浙江婺城陶家书院山长，喜好钻研炼丹技巧。一次炼丹事故后，转为试制火器。元末，吴王朱元璋下婺州，陶成道率一干弟子献火神器技艺。在历次战事中屡建奇功，受到朱元璋封赏万户，从此陶成道被人称为万户。明初，陶成道第一个想到利用火箭飞天的人，被称为世界航天第一人第一个试图利用火箭飞行的人。
古时的火箭是将火药装在纸筒里，然后点燃发射出去，起初只是用于过年过节放烟火时使用，是我们祖先首先发明的。
14世纪末期，明朝士大夫万户把47个自制的火箭绑在椅子上，自己坐在椅子上，双手举着2只大风筝，然后叫人点火发射。设想利用火箭的推力，加上风筝的力量飞起。不幸火箭爆炸，万户也为此献出了生命。
在那个人类对自然界认识受到很大局限的特殊时代，木匠出身的万户甚至做出了一份很详尽的科学理论计算报告，他认为按照当时的火箭技术，再加之风筝原理的帮助，他一定能在一个时间段内飞到月亮上去。在这个理想主义者的思维世界里，月亮上是没有人心险恶的。
钱学森给年轻人讲了他的导师王士倬曾经给他讲过的“万户的故事”。
故事发生在公元十五世纪的中国。
那是明朝宪宗皇帝成化十九年。有一位富有人家的子弟叫万户。他熟读诗书，但不去投考。因为他不爱官位，爱科学。
他最感兴趣的，是中国古人发明的火药和火箭。想利用这两种具有巨大推力的东西，将人送上蓝天，去亲眼观察高空的景象。为此，他做了充分的准备。
这一天，他手持两个大风筝，坐在一辆捆绑着四十七支火箭的蛇形飞车上。然后，他命令他的仆人点燃第一排火箭。
只见一位仆人手举火把，来到万户的面前，心情非常沉痛地说道：“主人，我心里好怕。”
万户问道：“怕什么？”
那仆人说：“倘若飞天不成，主人的性命怕是难保。”
万户仰天大笑，说道：“飞天，乃是我中华千年之夙愿。今天，我纵然粉身碎骨，血溅天疆，也要为后世闯出一条探天的道路来。你等不必害怕，快来点火！”
仆人们只好服从万户的命令，举起了熊熊燃烧的火把。
只听“轰！”的一声巨响，飞车周围浓烟滚滚，烈焰翻腾。顷刻间，飞车已经离开地面，徐徐升向半空。
正当地面的人群发出欢呼的时候，第二排火箭自行点燃了。突然，横空一声爆响。只见蓝天上万户乘坐的飞车变成了一团火，万户从燃烧着的飞车上跌落下来，手中还紧紧握着两支着了火的巨大风筝，摔在万家山上。
钱学森讲到这里停了一下。有一个青年人问道：“后来呢？”
“后来？”钱学森神情惋惜地说道，“万户长眠在鲜花盛开的万家山。当然，他进行的飞天事业停止了。
明朝以后，特别是到了近代，我国的科技事业日趋落后，以至备受列强的欺凌。但是，万户开创的飞天事业，得到了世界的公认。
美国一位叫詹姆斯·麦克唐纳的火箭专家，称中国的万户为青年火箭专家，是人类第一位进行载人火箭飞行尝试的先驱。他研制的蛇形飞车，也是人类有史以来了不起的发明。”
万户是世界上第一个利用火箭向太空搏击的英雄。他的努力虽然失败了，但他借助火箭推力升空的创想是世界上第一个，因此他被世界公认为“真正的航天始祖”，为了纪念这位世界航天始祖，世界科学家将月球上的一座环形火山命名为“万户山”。
苏联两位火箭学家费奥多西耶夫和西亚列夫也在他们的《火箭技术导论》中，说中国人不仅是火箭的发明者，而且也是“首先企图利用火箭将人载到空中去的幻想者”。
英国火箭专家W·麦克斯韦尔说“WanHoo的事迹是早期火箭史中一件有趣的重大事件”。
德国火箭学家威利·李在他1958年出版的一本书中也说到，在公元1500年左右，WanHoo在“发明并试验一种火箭飞行器时，颇为壮观地自我牺牲了”。
20世纪70年代，国际天文联合会将月球背面一座环形山命名为“WanHoo”。
宋应星接着说：“由于钢材性能的不断提升，完全能满足蒸汽机和内燃机的材质要求。邛崃火井镇开采的石油天然气提炼也正在进行，现在已分离汽油、柴油、煤油”。
宋应星：他的著作都具有珍贵的历史价值和科学价值。如在“五金”卷中，宋应星是世界上第一个科学地论述锌和铜锌合金（黄铜）的科学家。他明确指出，锌是一种新金属，并且首次记载了它的冶炼方法。这是我国古代金属冶炼史上的重要成就之一。使中国在很长一段时间里成为世界上唯一能大规模炼锌的国家。宋应星记载的用金属锌代替锌化合物（炉甘石）炼制黄铜的方法，是人类历史上用铜和锌两种金属直接熔融而得黄铜的最早记录。
特别是，宋应星注意从一般现象中发现本质，在自然科学理论上也取得了一些成就。
首先，在生物学方面，他在《天工开物》中记录了农民培育水稻、大麦新品种的事例，研究了土壤、气候、栽培方法对作物品种变化的影响，又注意到不同品种蚕蛾杂交引起变异的情况，说明通过人为的努力，可以改变动植物的品种特性，得出了“土脉历时代而异，种性随水土而分”的科学见解，把我国古代科学家关于生态变异的认识推进了一步，为人工培育新品种提出了理论根据。
在物理学方面，新发现的佚著《论气·气声》篇是论述声学的杰出篇章。宋应星通过对各种声音的具体分析，研究了声音的发生和传播规律，并提出了声是气波的概念。
“好，我马上就要在成都成立一个皇家科学院，专门用来研究各种学问及制器，若是宋先生不弃，可否担任院长一职？”朱厚炜一脸殷切的问道，他可是在知道宋应星在蜀王府上时，就已经在打他的主意了。
听到朱厚炜的邀请，宋应星脸现尴尬，躬身回道：“殿下，小人还是白身，实在是不好任职。”
“呵呵，宋先生误会了，这个科学院并不是一个官方机构，算起来就像是书院一样，属于一个民间学术研究机构，里面都是一些各方面的人材，可以专职也可以兼职，甚至以后若是条件允许，还会招收一些学生，当然了，现在里面的人还不多，不过若是有宋先生和方先生、吴先生、孙先生这样的顶尖人材加入，肯定会吸引更多的人加入。”朱厚炜的野心很大，不但想把宋应星网罗到科学院，甚至连方以智、吴敬、孙云球等也想一起拉进来。
“原来如何，那恭敬不如从命，不过院长一职可万万不敢当，还是由吴先生来担任吧！”宋应星一听科学院是个类似学院的民间学术机构，立刻放下心来，朝中不少大儒也会偶而到书院中授课，甚至朝廷也鼓励这种做法。
吴敬听到宋应星推荐自己，立刻摇头推脱道：“我可不行，一来我年纪大了，实在没有精力去管理学院。二来我精通的数学对于制器方面帮助不大，机械和其他方面又不及宋先生你精通，因此还是由你来担任吧。”
吴敬说的十分诚肯，而且也都是事实，宋应星考虑了一下，终于答应下来。
“噢，对了，孙先生也要加入科学院，暂时就做个副院长吧。
既然成立了科学院那我们就从六分仪和蒸汽机入手，先说六分仪。
看了看四人认真的表现，朱厚炜整理了一下思路，提出两个问题，然后这才说道：“想必大家都知道，咱们居住的大地包括周围的海洋，这些统统都在一个球体上！”四人听后猛点头，连朱厚燳那种业余的天文爱好者都知道的问题，更不用说眼前这四个专家了。
“好，既然是个球体，那么就给我们带来一个定位的问题，若是在陆地上还好，有山川河流可以做参照，但若是在一望无际的大海之上，我们又该如何知道自己所处的方位呢？”朱厚炜循序渐进引导着问道。
“这个……”听到朱厚炜的问题，宋应星和吴敬都是一阵沉默，他们以前大部分时间都生活在陆上，极少出海，也从来没有想过这个问题。
朱厚炜等了一会，眼前这四人虽然都是才智卓绝之辈，但一时半会也绝对想不出什么好的办法，于是再次说道：“若想解决这个问题，那就要引入经纬的概念，所谓横线为纬，竖线为经，我将我们居住的这个球命名为地球，而经纬就是在地球上画出的线……”
朱厚炜将自己所知的关于经纬的知识慢慢讲解出来，虽然只是一个基础，甚至有些地方还出现缺失和错误，但是对于宋应星四人来说，却无异于打开一道崭新的大门，不但很快明白了经纬的涵义，甚至还在朱厚炜讲解的基础上，举一反三想到一些经纬方面的其它知识。百科全书里有六分仪但朱厚炜知道“科技树”不能乱开必须循序渐进。
“殿下真是能常人所不能，学生叹服！”听朱厚炜讲完吴敬第一个站起来行礼道，宋应星、方以智更是紧随其后。
“呵呵，这只不过是小子平时没事时的胡思乱想，肯定有许多谬误，倒是让先生们见笑了。”朱厚炜的脸皮已经练成金刚不坏，剽窃起来脸色没有任何的变化。
“殿下讲这个经纬的概念，是想让我帮殿下将这方面的知识补全？”吴敬眼放精光，一脸急切的问道。
“哈哈，吴先生果然厉害，一下子就猜到了关键。”朱厚炜笑道，专业知识还是交给专业人材，他只要开一个头，再指一个方向，自然会有人帮着去补充，毕竟大明这么大，还怕缺少可用的人材吗？
“殿下放心，只要给学生一段时间，一定将相关知识都给整理出来。”得到吴敬肯定的回答，朱厚炜立刻兴奋起来，虽然经纬只是一个概念，但它的意义却是极不寻常，若是不出意外，绝对是能名垂千古的美事。吴敬虽然不贪财色，但对于‘名’之一字，却是极为看重。
“吴先生，只是整理出来还不够，我还要在成都修建一座天文台，就在成都城外，位于蜀王府中轴大街（现在的天府大道）的延长线上，然后将通过大街和天文台的经线定名为本初子午线，也就是零度经线，地球上所有经线都由此开始！而这件事，就要等你回到研究好后，亲自监督修建，至于经费，就由我皇家来出。”
朱厚炜野心勃勃的说道，前世的本初子午线位于英国格林威治天文台，那是大英帝国辉煌时期的见证。现在要将子午线定于大明的蜀王府大街，这条街也刚好是南北走向，也算是冥冥之中自有天定，而只要有它在，大明的辉煌就不会有人忘记。
“好主意！”宋应星和方以智一起拍手大声赞道。“经纬的概念的确很好，但还有一个很关键的问题，那就是我们如何知道自己所处的经纬度呢？”正在这时，孙云球忽然提出一个难题。
“不错，就像殿下你刚才说的，在陆地上还好，有山川河流这些参照物，但若是在茫茫大海上，那这些参照物都没有了，除非……”吴敬听到孙云球的问题，一开始也赞同道，不过随着思维的渐进，忽然想到一个解决办法，双眼立刻露出一丝狂喜。
“哈哈～，除非是用日月星辰做为参照。”宋应星接过吴敬的话，接下来说道，以他们的聪明才智，只要朱厚炜起了一个头，立刻能让他们想出后续的解决办法。
“可若是以日月星辰做参照，想要确定自己所处的经纬度，就必须要精通天文与算学，这种人我大明也没有多少，若是想在每艘海船上都配上一个，实在是不切实际。”经过宋应星和吴敬的提醒，孙云球也醒悟过来，想到了通过计算来确定方位的办法，只是随即又想到一个很实际的困难。
听着他们的讨论，朱厚炜心中是惊讶无比，果然是大明少有的人材，第二个问题他都还没来的及说，他们竟然已经想到了。
“殿下，刚才你说第二个问题和第一个问题的联系很紧密，应该就是这个定位的问题吧？”吴敬四人讨论了几句，最后发现唯一能想到的办法，就只有通过日月星辰等天体来定位而方以智又想到刚才朱厚炜的话，于是转而向他问道。
“呵呵，方先生猜的不错，就是这个问题。”朱厚炜笑道。
“哦？那殿下有何想法？”吴敬眼睛一亮，有些期待的问道，虽然朱厚炜可能在专业知识上不如他们，但是有些想法却是开创一个先河，让人听后有种豁然开朗的感觉。
“对于这个问题，其实我的想法和你们差不多，都是要以星体来定位。”朱厚炜老老实实的说道，吴敬等人一听，心中不禁有些失望，不过接着朱厚炜又道，“不过这种计算若是只用人来观察和计算的话，那就太耗时耗力了。”
“殿下你的意思是？”宋应星年纪最小，反应最快问道。
“我知道有一种仪器，名字叫做六分仪，只要一般人能熟悉它的操作，然后经过简单的计算后，就能得出自己身处位置的经纬度，可惜我却不清楚这种仪器的工作原理和结构，因此想让吴先生帮忙研制出来。”朱厚炜笑呵呵的说道，航海时只有罗盘，若是近一些还好，但若是想在远洋上航行，就必须有定位的六分仪才行。
“六分仪？”宋应星等人都是第一次听说这个名字，不过这六分仪竟然能测量经纬度这可是个了不起的发明啊！
“殿下，你是从何处得知的这种仪器，能不能搞到一台让我们研究一下！”宋应星皱着眉头问道，以他对经纬测量方法的了解，知道这六分仪肯定是一件十分复杂的仪器，若是只凭他们空想的话，那还不知道要研究到什么时候才能有些头绪？
“这个很抱歉。我也是从一张残图上看到的，估计整个世界上都找不到这东西。”朱厚炜双手一摊，一脸歉意的说道。
六分仪在后世航海上应用十分普遍，甚至到了电子时代时，仍然有很大的用处。可是想到公元十六世纪的地球上找到这东西，肯定不太可能。
听到朱厚炜的回答，宋应星等人都是一脸的失望，不过只听朱厚炜又接着说道：“虽然我看到的只是残图，但是几个关键的部件还是十分清楚的，这六分仪的主体是一个圆形的六分之一，另外还有一个望远镜，一个可转头的半透明玻璃片，大概也就是这几样东西。”
朱厚炜十分不负责的将六分仪的主要部件讲了出来，这倒不是他故意为难他们。
毕竟他前世只是一个普通人，根本没机会接触过六分仪，而他知道的这些，还是从一个航海类的游戏里看到的，那个游戏将六分仪拆成几部分。然后让玩家找齐组装，朱厚炜现在只记得这三个主要部件，至少这三个部件的安装以及仪器操作，那就是宋应星他们要做的事了。
听了朱厚炜的介绍，宋应星的眉头暂时舒展了一下，望远镜他在工业区见过。而且还特意去生产望远镜的工厂订做了一个倍数最大的，用于观测天体，通过望远镜，让他了解到不少的东西，比如月亮竟然是块丑陋的大石头，而金星、木星等星体的观测也有了许多进展，更发现了不少以前看不到的星体。
“殿下，已经有了几分头绪，在科学院完善后共同协助完成这六分仪的研制。”宋应星深吸了口气，上前一步说道，口中对朱厚炜也变成了正式的称呼，显得十分的郑重。
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