公元1504年（弘治十七）七月，朱厚炜派郑少鹏和王明阳到福州，一是在福州建一个造船厂建造远洋用商船、大吨位由风帆和蒸汽机混合动力的战舰，二是为清剿东南沿海的海盗做准备。
由赵奎这个福州巡抚带着，赶着马车去了城外东北的造船厂。福州造船业十分兴旺，光五百人以上的造船厂就有四五家，其中最大的两家都达到了千人以上的规模，能达到如此大规模，自然都是官办的造船厂。
王阳明他们到了造船厂后，赵奎立刻让人将两个船厂的主事叫了过来，其中一个姓古，是个六十多岁的老头，负责的是制造战船的军船厂，而另外一个是姓许的中年人，则负责制造对外销售的民船厂。
王阳明先去制造民船的船厂看了看，发现这里制造的都是一些沙船之类的货船，其中大都是一些四五百吨的船只，最大的也不过八百吨，其中朱厚炜让郑少鹏先期改造的船也在这里，正在按朱厚炜的要求进行改装，再过几天就能改好。这些船虽然在朱厚炜看来并不大，但在大明这个年代，这些船在东亚甚至是整个世界来说，都是极为先进和庞大的船只。
之后王阳明又随那个姓古的老头去了军船厂，里面建造的都是一些蒙冲、斗舰、走舸等战船，其中还有两艘庞大的福船（排水量两千吨）也在建造中。经过古老头的介绍，王阳明才知道，这两艘正在建造的福船名叫五牙舰，是郑和时就已经定型的战船，船上高五层，能容五百战士，有四十多把长桨三根挂着十多米高巨大船帆的桅杆，前后都有巨大的拍杆，可以用来攻击靠近的小船。甲板上两层装有火炮。
“古主事、许主事，你们船厂应该有不少精通造船的船匠吧？”王阳明在两个船厂转了一圈，这才来到古主事平时办公的地方，坐来了向两人微笑问道。
古主事年纪比较大，资历自然比许主事高，听到王阳明的问话，站出来有些紧张的回道：“启禀大人，船厂里的船匠虽多，但能称上的精通造船的，两个船厂加在一起，也不过十三四个，毕竟造船是一件大工程，能完全做到了若指掌的人并不多。”
“嗯，十几个也不少了，这样吧，你把这些人都找来，我有事要交待。”王阳明点了点头，他今天可不仅仅是来参观船厂的，而是有一件大事要办。
听到王阳明的吩咐，古、许二人自然不敢耽搁，快步跑出去叫人了，赵奎不知道王阳明要做什么，想问又不敢问。可是这时王阳明对自己带来的人吩咐几句，立刻有人跑出去，不一会的功夫，一个三十多岁的黑脸官员进来，身后还有几人抬着两个大箱子。这个黑脸汉子是王阳明从北京工部带来的人，姓魏名工，因为人长的黑，因此大家都叫他魏黑子。
“大人，东西都带来了！”魏黑子对王阳明深施一礼道，他本来是工部的一个技术小官，祖上三代都是造船为生，而到了他这一代，更是被他发扬光大，无论是河船还是海船，魏黑子都十分精通，这才被工部提拔为官，不过后来却被朱厚炜看重，磨了工部尚书徐贯几天才要到手，现在任王府的工正，正八品的官员，名义上主管王府的器械、修建等事，实际上却是朱厚炜储备的造船人材。
“嗯，魏工，你一会和两个船厂的船匠们讨论一下，有什么困难尽管当面提出来，我会让人帮你们解决。”王阳明点了点头说道，虽然人人都叫他魏黑子，不过朱厚炜却喜欢叫对方的名字，说来也巧，魏黑子的名字倒挺像后世对工程师的称呼。大明虽然对工匠重视，但工匠的地位却还是比不上士子和农夫，因此对魏工这些造船大师也只是以船匠相称，这个称呼实在与对方所拥有的能力不相符。
等了一会，古主事和许主事相继带着人回来，带来的十几个人大都上了年纪，偶而几个年轻的，也都和魏黑子的年纪差不多。这些人听到要来见二皇子派来的人，一个个都吓的不轻，施礼时也都显得手忙脚乱，连动作也有些畏畏缩缩，根本没有一点造船大师的风范。
“呵呵，各位不要紧张！”王阳明和郑少鹏露出一个自认为和蔼的笑容，想让众人放松下来，可惜效果不佳，毕竟身份相差太悬殊，这些人根本就放不开。无奈之下，郑少鹏只能直接切入正题，让魏黑子将箱子打开后，指着里面的东西开口问道：“各位请看，这两件东西如何？”
听到郑少鹏的话，不但是那些船匠，连王阳明和赵奎两人也好奇的探头向箱子中看去，当看清里面的东西时，立刻让他们大吃一惊，只见箱子里放的竟然是两艘精致无比的微型帆船。
只见这两艘船都不过尺许长短，可是做工却极其精细，上面的桅杆、风帆、绳索等无一不全，看起来就像是真正的大船一般，而且这两艘船造型十分奇特。其中王阳明也就罢了，长这么大一直没见过多少船，可赵奎在福州为官多年，见过的船只不计其数，却也从来没有见过如此奇特的帆船。
而古、许两个主事带来的船匠们，在看到两艘船后，却一个个眼睛瞪的溜圆，上上下下仔细打量了好几遍，然后眉头紧锁苦苦思索着什么，甚至连那个古、许两个管事也不例外，其实他们两个不但是船厂的管事，而且也是两个船厂最精通造船之人。 随着郑少鹏的示意，魏黑子上前把两艘船模双手捧出来，在面前的书案上固定后，这才转向对身后的同行们介绍道：“各位请看，这是皇家科学院工程院新发明的一种工艺，先将我们要造的船做成这种船模，里面的构造和真船一般无二，有任何错误也可以随时修改，直到船定型后，再按着船模的比例放大，这样做出来的船就绝对不会出现大的错误。”
“妙……妙啊！”听了魏黑子的介绍，古主事率先抚掌赞道，他造了一辈子船，却从来没有想到这个主意，虽然看似让造船多了一道程序，可是却减少了以后出错的概率，这样算来，其实比原来还要节省了不少时间。
“嗯，好办法，若是以后都先将船做成船模。不但减少出错的机率，而且就算是一般的船匠，拿到手中也能照着样子图纸造出船出来，如此一来，只要人手足够，我们船厂就可以同时造更多的船，而不是像现在这样，每个船都要有造船大师傅在旁边指导。”许主事年轻一些，脑子也转的更快。立刻想到一个更加重要的好处。
周围的船匠们听到两位主事的话，立刻也是纷纷点头，并且你一言我一语的讨论起这船模的优点，别看他们刚才在王阳明他们面前畏首畏尾的。可是一说起专业知识，这些人立刻都放开了，一个个高谈阔论争论的面红耳赤，把王阳明和郑少鹏、赵奎这三个高官都扔到了一边。
看到眼前热闹的景象，郑少鹏微微一笑，对王阳明和赵奎打了个招呼，三人悄悄出了房间，接下来的事有魏黑子在就行了，至于那两种船该怎么造？自然有他们这些内行人来管。他们几个这个外行就不掺合了。
“郑公公，那两种帆船是什么船，为何造型那么怪异？”刚一出房门，赵奎就有些迫不急待的问道，其实他对于造船并不感兴趣，不过却认识一个一心扑在造船上的人。那个人最喜欢新奇的船型，因此他才想替那个人问一问。
“噢，那两种帆船一种叫福船，另外一种叫盖伦船，其中福船是一种硬帆船。我们把现有的福船做了较大的改造，把原来的平头改为尖头以提高航行速度，降低船楼高度和增加船体宽度增强稳定性，加载蒸汽机和增加火炮的数量，减少风帆数量等。主要用于远洋护航是这个时代的航空母舰吨位在3000-5000吨。甲板和外面挂钢铁装甲。而盖伦船则是一种软帆船，它的优点是操作灵活，速度快适合远洋探险，但吨位小只能做到1000吨以下。这两种船各有各的好处，也各有各的缺点。一时间还真说不清楚。”郑少鹏笑着解释道，福船和盖伦船是帆船中最经典的两种船型，其中一个是中国本土造船术达到的顶峰，而另一个则是欧洲造船术的顶峰。
等王阳明他们转了几个圈回来，屋中的讨论总算告以段落，之所以讨论了这么长时间，是因为魏黑子一边将两艘船模拆开，一边又向众人介绍了一下两种船的特点和优劣，然后大家讨论一下，若是想将这两种新型船只造出来的话，会有什么困难？
“魏工，大家讨论的如何？”王阳明三人重新回到屋子内，坐下来笑呵呵的对魏黑子问道。
“启禀大人，和小人在北京猜测的差不多，以福州的造船能力，完全可以将两艘船造出来！”魏黑子一脸欣喜的回答道。他在北京就估计过，以大明的造船能力肯定能造出这两种新型船，不过因为各地造船能力有高有低，因此他在来福州之前，也不敢肯定能福州造船的实力能否造的出来，因此要和古主事他们这些当地的工匠讨论一番才能肯定。
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