送出信件后的第二天早饭后，钱三爷带了一个跟班，和于小六一同出门，还带了一些绸缎样品，因为事先约定的，今天和洪老板谈生意。
走到码头于小六就感觉到市面气氛紧张，到处是巡查的兵丁，每个紧要处都有岗哨。刚走进那条小街，于小六一行三人就遭到了搜身检查，好在出门时于小六已经有所准备，手枪和短刀都没有带，身上只背了一个褡裢，褡裢中是布匹样品。又走了一段路，遇到了那天茶馆中见过的那群水手，正在和巡查的兵丁争执，双方互不相让，吵骂声音很大，吵骂中隐约听出是搜查到兵器。这时号角的“呜！呜！”声响起来，几队兵丁从不同的方向跑来。吵骂的场面也就变成了打斗的场面。于小六、钱三爷走不过去了，又不想退回来，只好驻足观看，辽东军也是出了名的凶狠，最后自然是那群水手全部被捆绑带走。
钱三爷与洪老板的生意谈的很好，洪老板为人和善，钱三爷因为感谢对方帮忙，有心让利，双方一拍即合，洪老板大批的吃进了钱三爷的货。愉快的合作，意犹未尽，于是按天朝的文化传统，摆上酒席吃酒尽兴，当然，于小六只能与下人一起吃顿便饭。于小六不能错过这个机会，对洪老板的家世自然要旁敲侧击的考察一番。
这一考察，还真是吓一跳。这洪老板看着和大明的子民没有什么不同，也没有留哪个猪尾巴辫子，竟然是地地道道的女真族人，并且是在旗的。更惊人的是，他在的旗是镶黄旗，本姓爱新觉罗，是当今后金国大汗的远房本家。
这女真族生存上千年，有历史可以考证的也有几百年了，有不少人散落到中华大地的各处，融入当地汉人之中的自然不少，大都改了汉族的姓和名字，在辽东地区，“洪”、“肇”、“铁”等几个姓氏大多是女真人的后裔，他们中大部分已经与后金完全没有关系了，当然也不会在旗，可是金州到盛京（沈阳）不远，女真人成气候之后，这些已经汉化的遗民中有的人认祖归宗，又在了旗，入了籍，这也不奇怪。其实他们绝大多数已经不懂女真族的语言文字了。那毕竟是一种很偏僻的语言，几辈子下来，谁还懂这个。洪老板就是这种女真遗民，只是他认祖归宗在了旗罢了，生活习惯上完全和汉人一样。
比如后世有名的相声大师侯宝林和他的儿子侯耀文、侯耀华，那可都是汉语语言的巨匠，你问他满族的语言文字，恐怕一个字也说不上来。但是，他们确实是地地道道的满族人，并且长着一副地道的满族人的面孔，不信你可以看现在存留的满清皇帝贵族画像，都是细眉细眼的一张南瓜脸。这话扯远了，拉回来，继续咱们的故事。
于小六原本存了发展洪老板为情报员的对象，这下卡壳了，发展一个女真族的情报员，还是后金的皇族，能行吗？不能冒这个险。
就这样于小六一行人，由于住的偏僻，行事低调，平安无事的度过了这几天。
以后又照常行商，游逛打探消息，并成功地发展了情报员，不是那个洪老板，于小六可不敢犯忌讳，他选的是茶馆老板，通过钱三爷与青岛联系。
这边平静无事，金府却是乱成一锅粥，晚上密信射入金府没多久，密信连同箭矢就送到了金宏弻的手中，54岁的金宏弻，在大明这个年代已经算是步入老年人的行列，多年的朝鲜重臣、士林领袖，使他显得深沉稳重，只是须发已经花白。金宏弻性格刚烈，但也不失细心，他反复地看着这封信，没有落款，显然写信人不愿暴露身份。
纸张是普通的宣纸，字迹清秀，不是自己熟悉的哪位友人的笔体（是解铃铛的字），应该是自己不认识的生人。箭矢上装信的小铁管很精致，外表铮亮光滑，壁薄，有个螺旋盖子，重量轻而坚固，这就不是一般匠人可以做出来的，难道是上天之物？想到这里金宏弻直冒冷汗。
这是朱厚炜的疏忽，为了防止被火烧毁，随手取了一根手指粗的无缝钢管，在加工厂小车床上截断，一端封底，一端加了个带螺纹的盖子，他做来容易，别人就难免当成天物了。
“来人！”金宏弻大喊一声。在他肃穆的书房中，声音洪亮且威严。李世佐、权柱都在他身边站着，吓了一跳，这是喊谁？
金宏弻把信交给李世佐、权柱，两人赶紧拿过来仔细看，信上字不多，内容惊人，但也说得明确：
“金宏弻阁下台鉴：因阁下所知缘由，任士洪欲矫诏杀阁下，时在近日。佛为阁下想：避之，无可避。抗之，后事难料。唯有退，一路向南，柳暗花明。切切无名友人敬启。”
沉吟半晌，李世佐说：“金学士，当今您需虑及三点：其一，可信否？其二，应对之策。其三，送信者何人？或者说是来自那方？”
金宏弻说：“李先生说的对，就请李先生说说，这个友人是谁？你的猜测如何？”
李世佐见金宏弻认可了自己的话，很高兴，他接着说：“金学士，从天下之走势和近日往来于金州各方人士看，不外乎两方。其一，来自后金，若是，则有反间嫌疑。其二，来自大明，此人必然对任士洪和燕山君了若指掌，并且为任士洪宿敌，或大学士之友，其言可信。在下揣测，如果是后金方面挑拨，只能虚言任某人欲加害大学士，绝无‘矫诏’、‘近日’这种恳切之语。在下以为应为后者，所以此言可信。”
金宏弻手捻胡须沉吟道：“嗯，有道理。”
权柱见状心急，自己不能毫无建树。于是也开口说道：“李先生之言，权某赞同。另有两处不得不注意，其一，此信文字间有断句之点勾（标点），这种断句之法只有成都、青岛使用。”
古代汉语虽然也有标点符号，但是，极为罕见，绝大部分文章是没有标点符号的。汉语的习惯是通过语感、语气助词、语法结构来断句。大量使用标点符号是清末民初以后的事。
“其二，大学士也看到那个装信的管子了，此物谁能有？大明成都技巧之物甚多，比如马蹄表之类。但是，大明人怎能涉及此事？那就有两种可能，一是，与大明人为友之人，二是，精于格物制造之人。在大明符合这两条的只有蔚王殿下的成都和青岛，大明朝廷，只关注自己，定然不知任士洪。而蔚王殿下的工业区能生产出这样精致的钢管，所以此信应该是蔚王殿下所写。至于笔迹，蔚王殿下可以变通，亦可用心腹代笔。以蔚王殿下之人品，此事可信。”
“两位高见，解吾疑团，在下谢两位先生教我。”说着双手抱拳弯下腰去，慌得二人连忙避让，不敢受礼。
“不敢！不敢！大学士莫要折杀我等。”但是，二人心中不由得得意起来。
“三个疑难，已解其二，如何应对呢？此题甚大，某亦要思索，急也不在此一时，二位先生暂回，明日再议，望二位好生计议，能有好计策教我。”
一连几日，金宏弻在府中与韩致亨、韩明浍、郑昌孙、鱼世谦、，以及李、权二位反复计议。
鱼世谦说：“大学士，您只要稳坐金州，那任士洪若是要见您，让他来金州好了，在金州我们还怕他不成。金州是大明的地方他奈我如何。”。
李士佐道：“不可，那任士洪多次上书弹劾诬陷大学士，主要就是诬陷大学士废死尹氏。任士洪是大对卢，是大学士的上官，召而不至，就坐实了这个诬陷的罪名。所以躲避不是办法，再者，躲避一时躲不了一世。他任士洪口称圣旨，欲杀大学士，我们反抗就是造反！所以硬性反抗也不是办法，请大学士三思。”
众人商量再三，七嘴八舌，也没有一个统一的意见，始终也没有一个结果。
金宏弻虽然没有说话，但是已经心灰意冷，这种局面还有什么意思？朝鲜抗拒后金还能有什么结果？与任士洪斗输斗赢又有什么意义？斗输了，砍头！斗赢了，难道造反不成？左右都没有好结果。金宏弻去意已决！
金宏弻双目暗淡，疲惫之极，挥挥手，说：“今天散了吧，容老夫想一想。改日再议。”
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