奥斯曼苏丹苏莱曼大帝于1543年攻下了祖辈几代人都没能攻下的“白要塞”贝尔格莱德。让整个匈牙利门户洞开，时刻处于奥斯曼的威胁下。此时想要创造一番功绩，超越前人的苏莱曼一世早就对“金苹果”奥地利首都维也纳垂涎已久，拿下维也纳将成为他超越前人“征服者”穆罕默德二世(拿下君士坦丁堡之功绩)最好的证明。
但要想拿下维也纳就必须要彻底摆平挡在奥斯曼和奥地利之间的“基督教之盾”匈牙利。而在1538年年轻的匈牙利国王拉约什一世迎娶了神圣罗马帝国的玛丽娅公主，使得匈牙利和神圣罗马帝国的关系更进一步，这让奥斯曼帝国感到了十足的威胁，对匈牙利这个钉在自己门前，阻止自己扩张的钉子恨不得除之而后快。
在1490年作为独立的匈牙利最后一位伟大的国王马加什一世去世后，置国家利益于不顾的贵族们甚至让马加什一世倾力打造的王牌军队“黑军”因常年拖欠军饷而分崩离析。
之后在经历了波希米亚国王斐迪南大公整整26年毫无作为的治理后，贵族几乎垄断了整个国家权利。而此时随着奥斯曼大军的入侵，在整个国家内忧外患之下，考验着年仅20岁的匈牙利国王拉约什一世。
但即使在此危急存亡之秋匈牙利的内部依然无法团结起来一致对外。拉约什一世向贵族把持的国会求援，可是绝大多数贵族仍然对此置若罔闻，只有少量的贵族和忠于他的直属力量听从了他的号召。
于是拉约什一世不得不向外求援，可是此时的神圣罗马帝国正在卷入和法国和瑞典联军的战争中，主力根本无暇东顾，只派出了三千人前往克罗地亚防守，波兰国王齐格蒙特一世虽然有心帮助匈牙利，却同样需要兵力保护自己的国家，因此也只派出了一支规模不大的援军。教皇派出的使节在摩拉维亚招募了一支人数不多的雇佣兵这些就是匈牙利人所得到的全部援助。
波西米亚起义给了协约国一个介入神圣罗马帝国的借口，二十万法国和瑞典联军越过阿尔卑斯山进入德国和波西米亚。
法国支持新教联盟，以便对周围各国建立霸权，并阻止哈布斯堡王朝在德意志边界诸侯国地位的加强。丹麦在攫取德意志的石勒苏益格和荷尔斯泰因两州后，又力图占领德意志北部各诸侯国。
瑞典则想把波罗的海变成本国的内海，瑞典为了对抗哈布斯堡家族和俄罗斯的威胁国王古斯塔夫一世同法国国王弗朗索瓦一世会谈后决定加入协约国。
拉约什一世勉强拼凑起了一只约万人的军队，其中还夹杂着大量的外国雇佣军，这只军队由国王拉约什一世亲自统领，由布达城出发，开赴前线，阻击入侵的奥斯曼大军。
此时的匈牙利军队分为三个部分：第一支是由拉约什国王亲自率领的万中军主力，由卡罗乔斯城主教帕尔.托莫利和特兰西瓦尼亚总督的弟弟萨波亚.伊久尔吉负责担任主将，协助拉约什一世指挥这支军队。
第二支是由克罗地亚伯爵克里斯托夫.弗兰科潘统一指挥的一支约5000人左右的克罗地亚军团。这支部队由一部分爱国贵族提供的少量部队和各地的散兵游勇组成，并在亚得里亚海东岸的达玛蒂亚组建，负责从侧翼配合主力军作战。
第三支是一支约2万人的特兰西瓦尼亚军团，由萨普雅·约翰指挥，在瓦拉几亚集结，负责把守喀尔巴阡山脉南麓的几个主要隘口，并作为全军的“预备队”。
1543年8月29日，拉约什一世亲自率领的的主力部队与奥斯曼帝国苏丹苏莱曼一世的主力部队在摩哈赤相遇。拉约什一世连忙下令全军列阵，匈牙利军队选择多瑙河下游一片广阔但崎岖的平原作为战场，距离摩哈赤仅数里之遥，这里视野开阔，没有森林和树丛，没有河流和起伏较大的山丘，但地面崎岖不平，与多瑙河之间有一片长满芦苇和蒲草的沼泽地，不利于大兵团铺开，匈牙利人严阵以待，希望借助地理上的优势击溃奥斯曼军队。
而此时特兰西瓦尼亚军团和克罗地亚伯爵克利斯托夫·弗兰科潘统率的侧翼军尚未赶到战场，战场上仅有中主力部队的万人。而匈牙利军队对面的奥斯曼军队主力部队有6万余士兵和160门火炮，而这些火炮集中在距离苏莱曼一世指挥部不远的一座名为弗尔德瓦尔的小村庄中。
战斗打响之初，苏莱曼一世的先锋部队鲁米利亚军团率先来到战场，但却遭到了卡洛乔城主教帕尔·托莫利所率领的匈牙利轻骑兵伏击。一度被匈牙利方压制的鲁米利亚军团迅速向左翼的广阔空间展开，他们身后的奥斯曼禁卫军开始迅速构筑简易阵地，计划执掌右翼的安纳托利亚军团，则在他们之后才开始部署兵力。在匈牙利方面，匈牙利军队的主力骑兵部队布阵于队伍的右翼，左翼则是一些战斗力较差的次级骑兵。前军中央部队则由炮兵和西欧雇佣军部队组成，拉约什一世亲率部分骑兵和步兵居于后方。
此时，天空下起了大雨，拉约什一世及其手下的匈牙利贵族们，拒绝了波兰雇佣兵提出的“在辎重马车后面挖掘壕沟”构建防御工事，以守待攻的建议。匈牙利方决定趁奥斯曼方尚未站稳脚跟，不顾特兰西瓦尼亚军团和克罗地亚军团还没到达战场，就直接对数倍于自己的奥斯曼方发起猛攻。
起初匈牙利方面进展的很顺利，右翼的主力骑兵摧枯拉朽之势击退了奥斯曼方的鲁米利亚军团。但由于骑兵的进展过快，直接导致了骑兵部队和前军的步兵方阵脱节，大量的匈牙利骑兵不顾脱节的步兵方阵去追击溃退的鲁米利亚军团。而此时鲁米利亚军团后方的奥斯曼禁卫军已经构建好了防御工事和炮兵阵地。
被眼前的胜利冲昏头脑，依然希望以快取胜的拉约什一世亲率骑兵部队对奥斯曼人的防御工事发起了猛攻，很快与左右人一起遭到了奥斯曼禁卫军火炮、步枪和弓弩的密集射击。匈牙利骑兵虽被炮弹炸的横尸遍野，但仍奋勇冲锋，一度突破了奥斯曼人的中军阵地，甚至苏莱曼一世的盔甲都被匈牙利人的利箭射中。
正当匈牙利的骑兵陷入苦战的时候，先前败退的鲁米利亚军团又重整旗鼓杀了回来，迅速配合防御工事重创了匈牙利右翼的骑兵主力。与此同时，奥斯曼的安纳托利亚骑兵和克里米亚汗国的鞑靼骑兵也杀了过来，迅速横扫了匈牙利左翼的次级骑兵。在巨大优势下，奥斯曼军队包围并消灭了脱节的匈牙利步兵方阵。
匈牙利主力部队的迅速溃退，使得先前选择的遍布沼泽地的地形不仅没有成为阻挡奥斯曼大军的路障，反而阻碍了己方部队的撤退。大批的匈牙利军队被挤压进沼泽地淹死，就连拉约什一世自己也难以幸免，连人带马被溃军挤进沼泽中，溺水身亡。
战后人们将他的尸体打捞上来时，这位国王还身披重甲，全副武装。苏莱曼一世见到拉约什一世的尸体时，也悲痛的表达了对这位年轻国王的敬意与哀悼：“我来此地的目的是为了战胜他，但让他在初尝生活与权力滋味的年龄就这样惨死，绝不是我的本意。”战后，苏莱曼一世下令“绝不留下任何一个活口”，2000多名匈牙利伤员和战俘惨遭屠戮。
此战匈牙利全军覆没，战死将佐近1000人，战死士卒16000余人，而奥斯曼军仅仅损失1500人。奥斯曼人的史官得意洋洋记载道：“一个不虔诚的种族被消灭了！赞美真主！”在苏莱曼一世的日记中，则轻描淡写地记下了如此一笔：“大雨倾盆而下，砍了2000名俘虏的头。”而对于年轻的拉约什一世，有人这么形容这位可怜的国王，说他的一生都是匆匆忙忙的——出生早（早产儿，医生将其放在刚屠宰的牲畜腹腔内才活下来），继位早（年仅10岁便继位），死得也早（溺死时只有20岁）。
此战之后，匈牙利再也没有实力抵御奥斯曼帝国的铁蹄了。战败的消息很快传到首都布达城，到处都是一片混乱。以王后玛丽娅为首的贵族，官员们立刻选择拖家带口的连夜弃城逃走，自私自利的贵族逃走时也没忘了洗劫一下自己的首都。
10天后，奥斯曼帝国的来到了几乎是空城的布达城，在周围地区大肆抢掠一番，就带着10万俘虏回伊斯坦布尔过冬去了。现在的匈牙利首都布达佩斯实际上是由布达和佩斯两座相邻城市组成，多瑙河把他们一分为二。
当时的匈牙利却仍是一团乱象——名义上它是个王国，但实际上一切都由大贵族们控制，王权极其衰微。1500年，贵族控制的议会通过宪法，规定议会有权决定赋税及其用途，各省官员由贵族选举产生，国王只有在外国进攻时才能调动军队，而国防所需要的军队人数也由议会决定。权贵互相争斗不已，国王则束手无策。当时教皇的使者在观察匈牙利的局势后，曾这样评价这些大贵族：“即使只花三个福林（一种匈牙利钱币）就可以拯救这个国家，也不会有三个人肯作出这样的牺牲。”
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