莫斯科克里姆林宫，俄罗斯第一代沙皇伊凡四世手拿带血的权杖坐在王位上。大殿上站着战战兢兢的大臣阿达西夫公爵、西尔维斯特公爵和比尔金伯爵等人。
伊凡·瓦西里耶维奇(ИванIVВасильевич，1530年8月25日-1584年3月18日)，又被称为伊凡雷帝(ИванГрозный)或者伊凡大帝、恐怖的伊凡。莫斯科大公瓦西里三世与其第二任叶琳娜·格林斯卡娅之子，是俄罗斯历史上的第一位沙皇。
伊凡四世三岁即位，母亲暂时摄政，却苦于大贵族们的横暴。当时各集团激烈争权、倾轧和谋杀，对伊凡四世性格的形成及其活动产生了深刻影响，自幼即养成意志坚强和冷酷无情的性格，激动，残忍，对贵族们镇压严厉，1547年1月加冕称沙皇。
1584年3月28日(3月18日(俄历))凌晨3点，伊凡病亡，终年54岁。
伊凡四世三岁即位，母亲暂时摄政，却苦于大贵族们的横暴。当时各集团激烈争权、倾轧和谋杀，对伊凡四世冷酷多疑的性格的形成及其活动产生了深刻影响。
1547年加冕称沙皇。
他在国家推行他独创的特辖制，将国家领土划分为两个部分，一为特辖区，主要是俄国心脏地带的领土组成，由沙皇任命的特辖军统治;一为普通区，主要为边远落后地区，归贵族领主管理，许多大贵族被从特辖区赶到了普通区，大大削弱了力量。伊凡雷帝同时组建了一支对沙皇绝对忠诚，对臣民冷酷专横的特辖军。
随后，一场场屠杀开始了，以1565~1572年实行特辖制期间为高峰。屠杀的对象主要是有实力抵抗沙皇的封建王公和大贵族。在7年间大约有4000多名大贵族被杀。伊凡四世在铲除大贵族的同时，扶植了小贵族和市民的力量，而特辖制的积极作用是消除了地方领主割据的隐患，加强了中央集权，这也许是俄国历史发展中必须经历的一步，虽然采用的方式也过于激烈了。
伊凡四世是个富有才智、英明能干之人，其活动特点是具有远见和坚定的目的性，并具有进步的性质，伊凡四世在沙皇俄国的开国史上占有非常特殊重要的地位。但是在另外一方面，此人生长在阶级斗争和统治集团内部斗争极其复杂的环境中，自幼即养成意志坚强和冷酷无情的性格，有很强的猜忌心理，好激动，残忍，对贵族们严厉镇压。
13岁时就下令处死了反对他的世袭大领主，盛怒之下，竟然用手杖打死了长子伊凡太子，使人感到特别惊骇和恐怖。雷帝(即可怕的伊凡或恐怖的伊凡)的外号由此而来。
伊凡四世的次子(按存活成年的子女来看，是长子)王储伊万，被伊凡四世用权杖击毙。
1581年(另说1575年)，伊凡四世在亚历山德罗夫的行宫中意外发现王储伊万的妻子，也就是她的儿媳，穿着不符合礼仪规定，不禁勃然大怒，上前对儿媳大打出手。此时儿媳已经怀孕，遭伊凡四世暴打后流产。王储伊万赶到，上前想要保护妻子，拉开暴怒之中的伊凡四世，结果被伊凡四世用手中的权杖击中头部，头破血流而死。
俄罗斯著名画家伊利亚·列宾的经典杰作《伊凡雷帝杀子》，就是以这个历史场景为题材创作的。画中表现的是1581年11月16日那一天，伊凡四世在暴怒之中用沉重的权杖击打儿子伊万的头部后，从狂躁中清醒过来，头发蓬乱的伊凡雷帝跪坐在铺满了红地毯的地上，右手把儿子搂在怀中，左手试图捂住儿子头上血如泉涌的伤口，眼中流露出惊惶恐惧和无助的神色。而王储伊万双目无光，半躺在伊凡雷帝怀中，但仍然左手支地，似乎试图挣扎着站起来。沉重的金属权杖沾满鲜血，被遗弃在一旁。这幅杰作至今仍收藏在莫斯科特列季亚科夫画廊。
伊凡雷帝粉碎了被称为奥斯曼帝国之鞭的克里木汗国政权。当时位于中东地区、并一度地跨欧、亚、非三洲的穆斯林帝国--奥斯曼帝国处于鼎盛时期，前进侵略的阴影笼罩着整个东欧和东南欧地区，而粉碎克里木汗国给奥斯曼帝国的迎头痛击，挫败了奥斯曼帝国统治俄罗斯乃至整个东欧的图谋。
向东扩张的脚步由于鞑靼和大明的阻断被迫进入北西伯利亚，黑海是强大的奥斯曼帝国领土根本不可能有出海口。当年由于购买英国武器时俄罗斯使者伊格纳舍诺维奇就向英国外交大臣辛克莱尔表达了结盟的意愿，这次以英国开辟北方航路为契机加盟同盟国，伊凡雷帝开始探索通往西欧的近道。
1540年发动立窝尼亚战争，试图向波罗的海扩张。由于邻近国家波兰、立陶宛、丹麦、瑞典的介入和贵族的反对而受阻，虽然没有达到预期的目的，但是向欧洲展示了俄罗斯的国力，瑞典国王古斯塔夫惧怕俄罗斯的威胁加入协约国。
1541年12月，这个时节世界诸多国家都已经进入寒冷的冬季，但是和莫斯科的冰天雪地相比，很多国家都算得温暖的天堂了。这种冰冷的刺骨曾经让拿破仑葬送了数十万军队而一蹶不振。每到冬季，阵陈刺骨的寒风吹起地上的层层积雪，莫斯科成为了冰雪女王的国度。白沙一般在寒风中飞舞的雪花堵的人喘不上气来，睁不开眼睛，厚厚的皮袄上总是黏着一层薄厚不一的雪渍。
沙皇伊凡雷帝的脸色十分不好，也难怪他的脸色难看。9月20日的阿尔马河之战俄国缅希科夫亲王率领的4万俄军，败给鞑靼、大明组成的联军，随后缅希科夫亲王率领败退的军队进入塞瓦斯托波尔，不久塞瓦斯托波尔被联军围了起来。
沙皇从座位上站了起来，指着占据了整个墙面的欧洲地图吼道：“他们已经进入了俄罗斯的领土，我们要反击。”
“还有这里。”伊凡雷帝的手指迅的又指向地图的东面气急败坏的叫道：“他们在要挟，鞑靼人、大明人在趁火打劫，伟大的俄罗斯帝国不能接受劣等的黄种人的威胁。”
外交大臣戈尔恰科夫偷偷地抹掉沙皇喷在他脸上的唾沫星子，在沙皇喘气地间隙说道：“尊敬的沙皇陛下。我认为我们应该避免两线作战。鞑靼人、大明人在乌拉尔山托木斯克边境屯兵超过五十万，如果进入我国境内将不堪设想，不如给他们一点甜头，让他们退兵。”
显然戈尔恰科夫的底气不足，在瓦西里三世派二万哥萨克对大明阿尔泰地区的侵略失败后，二万哥萨克一个不落被韩仲的西北军消灭再也不敢对大明有想法了。在这满是沙皇亲信的大殿上，他的话刚一落，周围便有人叫嚷起来。说话的是沙皇克克扣的特务头子本肯多夫。面对着嘴巴张合不断地本肯多夫，戈尔恰科夫感到空中小雨纷飞。他简直后悔站在了本肯多夫的旁边。哎，谁让大殿里就只有他与本肯多夫不属于沙皇特辖军陆军系统。
戈尔恰科夫自认倒霉地摸了一把湿漉漉的脸颊，心想：没脑子的家伙大明在边境上的实力根本不是我们能匹敌的，五十万还是算少的。不过戈尔恰科夫不打算开口了，因为几位特辖军陆军的鹰派人物又在朝着他喷唾沫子。
不过特辖军陆军中也有明白人，费奥多尔.费奥多罗维奇.贝格元帅站起来说道：“请大家稍微安静一下。听我说几句。”
费奥多尔元帅参加过1520年的征服喀山汗国和1530年的对奥斯曼帝国黑海出海口克里木汗国的战争，是俄国这两次战争的总司令。是一位特辖军陆军中资深的老军人，他地话格外有分量。
大殿里顿时安静下来，只听费奥多尔元帅说道：“我认为，我军切忌两线作战。兰芳王国著名军事家杨慎先生在其名著《战争论》中曾经提到，数量上的优势在战略战术上都是最普遍的制胜因素。如果我军两线作战，则必然分兵，那么我军在武器、人员都不占据优势的情况下，如何能够以少胜多。”
费奥多尔元帅的话让室内有些升温的气氛冷静了下来，这时屋子里一位留着大胡子的将军站了起来。众人将目光向这人看去，原来是伊拉里奥诺维奇.库图佐夫将军。
库图佐夫将军是一位身经百战的老将。人们称呼他为独目将军，他地另一只眼睛是在一次战斗中失去的。
这位沉默寡言的将军站起来后，没有过多的言语，他只是冷冷地向伊凡雷帝说道：“陛下，费奥多尔元帅的话很有道理。大明有兰芳王国的支持，不管是人口、科技和武器装备都是远远超越我们的。就是英国、西班牙都不是对手，我们应该调整战略目标夺取波罗的海三国拉脱维亚、立陶宛、爱沙尼亚，得到波罗的海出海口。”
伊凡雷帝气势威严地站了起来。大殿内所有的元帅将军和大臣们都专注地看着沙皇陛下，静静地等候沙皇陛下的旨意。
伊凡雷帝用他阴沉的目光环视了一圈，屋里的空气变得凝固起来。两列整齐威武的部下在沙皇的目光中把胸口挺得像公鸡一般雄壮。突然沙皇话道：“下面，我命令！”
话音未落所有军官，包话外交大臣戈尔恰科夫在内，“刷”地一下齐刷刷地站了起来。
紧接着，静得可怕的克里姆林宫大殿里响起了伊凡雷帝那尖细但颇有凶性的声音：“任命库图佐夫将军为进攻波罗的海三国的总指挥。带领特辖军第五集团军立即进入一级战备状态，听候命令！不得有误，违者严惩不贷！”――
。