沈远一听陪着三弟进京，当下算了算时间，他道：“娘，让二郎去吧，三郎考试那几天，小麦正该追肥灌浆的时侯。”
“正好赶上吗？”管氏算了算时间，再有几天就立夏了，小麦扬花期到了。
“伯娘，正好赶上。”沈笑轻拍额头，她把这茬儿给忘了。
“那二郎也不能去，半坡地就不说了，水洼东洼的麦子得护好。”管氏看向沈笑，“七两，要不你去吧。
看着你三哥，我也放心一些。”
沈笑刚答了个好字，就见他三哥抱着昌林从外面进来。
“娘，家里谁都不用去。”沈曜正好从七太奶家回来，他道：“府试只有三天，其他时间我都跟着茂小叔在温书，不用人照看。
而且，七太奶明天也会跟着一起去。”
他坐到管氏身边，道：“娘，儿子不小了，家里正是农忙时都帮不上什么，要是再拖着一个人，那就是罪过了。
再者说，顺天府五州二十二县，那么多离京城远学子，不都是自己赶考的吗？”
管氏拍拍儿子的肩，“三郎长大了。”
沈曜笑道：“二哥都要娶亲了，我当然也是该长大了。
娘，陶舅老爷正给二哥做媒呢。”
管氏与沈笑互视一眼，看来就是说的谭家。
……
七太奶家里，陶舅老爷送走了谭秀才他们，回来就见沈大伯还搂着昌林发愣。
他笑道：“伯文，等到那头递来了准信儿，就让二郎去谭家送一趟秧苗。”
“陶舅老爷，这，我家就是普通农户，谭秀才可是秀才呀。”沈大伯终于回神，他也没有想到，刚刚送三郎过来时，谭秀才也在。
陶舅老爷拉着自己话家常时，不知怎的，谭秀才就问起了二郎，最后竟是说自家有个与二郎年岁相当的孙女儿。
这意思可是要做亲的，沈大伯觉得有些不敢置信。
陶然笑道：“伯文啊，谭秀才虽然有功名，又在县城有宅子，可他也是农家出身。
如今家里也是种着田地，只不过请了长工帮忙照看。
且他儿子亦是白身，论起来和你一样的。”
只是有些陈年旧事，不足为外人道罢了。
……
回城的骡车上，谭秀才赶着车，车厢内的一对婆媳正在说着话。
涂氏拍着凌氏的手，道：“儿媳呀，咱家的情况你也清楚，委实是一般人家。
虽有个小绣纺，不过维持家中开销而已。
就是那田地，也都是你带着二娘苦心照应的。
你公爹之所以不想把二娘说与相似人家，就是太清楚咱们的辛苦了。”
凌氏怎会不知，家里丈夫是个不善经营只读书的书呆，儿子从几岁开蒙，十几年下来所费不斐。
外人看着自家不错，实际她家后院的火室菜园，都是为了节省开销，一家老小动手种下的。
有谁晓得，自家那五十亩的收益，从前全被祖父母收走了，说是供养公爹读书，他理应回馈父兄。
就连公爹在外做工的钱，都会被两位老人全数拿走。
直到前些年两位老人家谢世，这地才算是真正归了自家。
亏了自家公爹有一手好丹青，婆婆能刺绣，才能让一家老小衣食无忧。
唉，公婆当年也是迫不得已搬来城里租住，家里的宅子还是二娘出生后，才买下来的。
如今，丈夫与堂兄弟们也只是面子情，乡下老家分的房，早就没了他们的房子了。
只听涂氏继续道：“沈家兄弟有三个，小儿子又中了县试，听你公爹说，今次府试应是不成问题。
他们家族人亲睦，离城里不远，且他们舅家又有四个小子。
这些亲戚，将来正好与大郎是个依靠。”她几个孩子，只立住了一个儿子，儿媳的头生闺女也是夭折了，今时，只有一儿两女。
儿子都与堂兄弟们不亲，更何况是孙子辈。
独木难支，当初许家豆腐坊与沈家结亲，除了看中了媳妇，未必不是因为她家兄弟多，沈家族人抱团。
“娘，儿媳晓得。只是心疼二娘。”凌氏心知肚明，早前婆婆选中同村的自己做儿媳，不就是因为自家是村里大姓。
不然，那五十亩地，婆家大伯也不可能顺顺当当给自家种。
全是因为凌家的男儿多，护着自家姑娘和姑爷家。
凌氏是怕姑娘受苦，“沈家的小姑娘都要下地干活，二娘嫁过去，少不得要下田劳作。”
“那种万贯家财的，咱们也不敢攀，你看苏家张家，包括梁家朱家，都算大富户吧？
可哪家不是除了正头娘子，还有一两个妾室通房随侍。
农家人，虽说辛苦点儿，可你我也都是从那时过来的，夫妻一心不好吗？”涂氏笑道：“而且你发现了没有，沈家大儿媳的脸色红润，我们剪秧苗时，她那双手可并不粗糙。”
凌氏仔细回想，发现沈笑那双手，好似也挺白嫩的。
“娘，我听李太太说，沈家这两年夏收秋收时，都是雇人收的田地。”
“所以你看，二娘受不了太多罪。
你看他家的暖棚，不少有进项，麦田反而是次要的了。
你再看他家另一处的地，那果树成林时，将来都是收益。
说是去年养鸡，也是请人来照看的。”涂氏再度拍拍儿媳，道：“你再想想许祥的媳妇，那手也是不粗糙的。
这说明他家的姑娘儿媳，都是不让干重活儿的。”
凌氏一想还真是，“娘，那咱们下午就递信息儿？”
涂氏点点头。
……
沈家，周氏悄悄找了沈笑，道：“怪道那秀才娘子剪秧苗时一直看我。
她这该不会看我能不能与她孙女儿相处好吧？”
沈笑想了想，道：“大嫂，你觉得能成吗？”
周氏点头，道：“我觉得能成。
谭秀才不是一般人，总行事不与人同，而且出了名的宠娘子和孙女儿。
别家都扒不得把孙女嫁到高门大户，可他不一定。”
沈笑道：“为什么呀？”
周氏咳咳一声，道：“咱家虽然不富裕，但家里和睦。
爹娘宽厚，你哥哥们又都是能干的。”
沈笑见大嫂和自己说着话，眼睛却瞅向去仓房拿麻绳的大哥，心里明白了一点儿。
她偷笑着离开，准备到一号去剪秧苗，希望快点剪完，明天傍晚好移栽辣椒苗。
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