林修尧看到有几处被掰下的穗，正色道：“七两，别再煮嫩玉吃了。”
“这不是我们掰的。”沈笑脸黑，今年，自从她煮了一次嫩玉米棒子，被伯娘念叨了三天，她就再也不敢从空间里拿嫩玉米出来煮了。
她们家临睡前也会来巡视，福太爷爷他们有空也来盯着，还是有人偷掰玉米来了。
程怀谦怒道：“肯定又是赵族长的小孙子。
我现在就去教训他一顿。”
沈笑抓住他道：“上回人赃并获，这回你又没抓到人，万一不是呢？
先检查一遍地里。”她闷头进了玉米地。
程怀谦压压气，“县尊，我去找七两。”
林修尧颌首，“这么热的天，赶紧带她出来。”
“嗯。”
待到程怀谦离开，“扬帆，你找启航带几个人，日夜守着这片田。”林修尧果断下令，他预感到，这产量应该不会太低。
“我这就去。”扬帆立刻离开，着人按排人手去了。
这厢，程怀谦找到沈笑时，发现她只是已经到了另一头与红薯地挨边的田垄。
“七两，咱们先回去吧，我走的这一垄，没有人掰过的痕迹。”
“念哥儿，你看。”沈笑指给他沟渠里扔下的玉米穗。
程怀谦蹲下，仔细看过后，发现上面还有生咬的印，他道：“生吃的？”
沈笑点头，“这不会是村里孩子们干的。
他们上回都是在野地里烤着吃的。”
她又指了指红薯地，道：“自从村里都种红薯后，没有人上别人地里挖。
可你看那几处，我刚刚翻过了，底下已经没有红薯了。”
程怀谦道：“不管是谁，从今天起，我们晚上轮流看守。
七两，小舟哥说，他岳母那边安排好了。
明天咱们可以去大兴皇庄里看玉米。”
“那我们下午就得走，不然赶不上。”一百里的距离，还得到县衙开具路引。
所以，林修尧离开时，还带走了沈笑，程怀谦和沈小舟三个人。
当然，顾道长也有一起去，不过他有路引和度碟。
……
次日，天还没有亮，借宿沈小舟岳父家的沈笑和程怀谦，就跟着焦婶子一起到大兴的皇庄。
焦婶子带他们来到一户盖着瓦房的人家拍门，很快就有人将他们引入院子。
“姑父姑母，就是这个孩子，您帮忙他们进去干半天活就行。”焦婶子给这家男女主人行礼。
沈笑和程怀谦也一起行礼。
男主人霍老幺是个皇庄里的小管事，他倒也利索，略一寒喧，便起身道：“你们跟我来，一会儿随我大儿子一起上工去。”
很简单的，他们就跟着佃农进了皇家庄田。
其实和别的大地主的田地也没啥区别，都是望不到头儿的田。
到了玉米地的地头，沈笑无语的很。
有一片地，一个个玉米杆就跟细麻杆似的，还一个挤一个的长着。
这要是能结大穗，出了邪了都。
挨着的另一片，倒是距离远了，可就是离的太远了，长的也不怎么样。
再看另一边，株距可以，就是行距有些近，且地里草多的不行，这是后期放弃，疏于管理了。
看来，这种田的人，也是变着法的试种，可惜效果不太好。
沈笑负责的是长势最好的那一块儿，砍倒玉米杆，不用挖地下的土，看地面就知道这地缺水缺的厉害。
连着扒开几个玉米，看着长的最好的，也只和自己第一次拿到的种子差不多。
就这样一代比一代差的种子，加上种植方法等问题，产量越来越低。
“干什么？谁让你私自扒开玉麦皮儿的。
想盗取皇家之物吗？”一个拿着鞭子的人奔来。
他面色红涨，一身的酒气，当下就将鞭子甩向沈笑道：“放下，再擅动送你进顺天府的地牢。”
沈笑借着松开玉米棒的动作，躲开了这一鞭，旁边的程怀谦待要冲过来。
沈笑对他摇摇头，阻止他过来。
那人不成想，鞭子居然甩空了，他有些悻悻然。
打算再甩一鞭之时，焦婶子表弟跑来，请他高抬贵手。
却不想，那人冷笑道：“你算老几？敢管小爷的事。”
一把推开了焦婶子的表弟霍大郎，举鞭就抽人。
程怀谦忽的冲来，把焦婶子表弟轻巧的护到一边。
同一时间，又有一人冲来，夺过那个人的鞭子。
那人骂道：“狗娘养的，想找死吗？敢对老子动手。
老子是皇帝爷爷派下来的，动老子就是动皇帝爷爷。”
周围正在干活儿的人，吓的都不敢动时，夺鞭之人几个嘴巴子下去，那人摔倒在地，还掉了颗牙。
另有一人从边上的玉米田里走出，他怀里抱了好几根玉米棒子：“动你就是动陛下，你哪来的狗胆。”
“唐王殿下。”霍大郎立时行礼。
附近正在砍玉米的佃户和沈笑他们，也立刻跟着行了一礼。
唐王看了众人一眼，让众人免礼后道：“陛下宽厚，从不许欺压佃户。更不许任意责打他们。”
他扫了那人一眼，“你是何人，此前并未见过。”
薛二吓的趴在地上“我我我”，半晌没有说出一句话。
霍大郎一咬牙一跺脚，道：“殿下，薛二是薛庄头的侄子，他不在皇庄的名册里。”
“薛二？”唐王冷哼，“近来听闻有一位薛二爷，将皇庄附近的民田尽皆拢到自己名下。
莫非就是这厮？”
沈笑就见霍大郎再次咬牙道：“是。
殿下容禀，太祖年间，将前朝皇庄削减，大量田地还于民间耕种。
可是，近年来，有人借着陛下的名义，强占附近许多庄田，还，”
他抬头看看唐王，没有再说下去。
唐王一凛，这里肯定还有其它事，他当即道：“你随本王来。”
又对出手曹九道：“带上那厮。”
曹九拎起吓做一摊烂泥的薛二跟上。
他们离开后，自然有管事的人来，继续监督所有人干活。
“七两，霍大叔不在，中午怕是我们出不了庄了。”程怀谦又捡起砍刀砍玉米杆子。
沈笑叹道：“只好尝尝，皇庄里的饭好不好吃了。”
十分遗憾的是，皇庄中午的饭是咸菜配杂粮饼，倒是有一锅肥肉大烩菜，可是沈笑和程怀谦两个菜鸟，没抢着。
……
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