“有劳有劳。”
“客气客气。”
李阎洗罢澡，进得大堂来。青海红日前空落落的，只摆着几张黄花梨的太师椅，两张方茶桌。
一身大红的马辽慢坐着，他正慢悠悠地泼茶换水，见到李阎进来，也不说话，只是从茶壶里倒了两杯热茶，推到自己手边的太师椅能够到的地方。
李阎没有推辞，大大方方座下，才和马辽有了上头这一番寒暄。
“说起来，我与李镇抚，还有一番渊源呢？”
“马公公久居宫中，怎么会和我一介武夫有渊源呢？”
马辽脸上缀着几丝笑容：“那茶马司的监正柴玄，是我的干儿子。李镇抚在山东见过。”
李阎把整杯茶水吞进肚子，才冲着马辽挑了挑眉毛：“哦？”
“我那傻儿子有眼不识泰山，居然敢把歪主意打到镇抚您的身上。他也是罪有应得，遭了妖祸，染上了口吃的毛病，还养死了几匹贡马，我已经重重责罚过他了。希望李镇抚，别把这点小小的不愉快放到心上。”
牵丝奴马辽是腥元司的掌事，与柴玄不同，此人能名列二十四将，必然是有些本领的。但是看他态度，不太像要和自己为难。
“马公公言重了，柴大人是爱马之人，没什么坏心思。他与我临别之时，我们还约定，等差事完了，我就把飞雷送过去，叫他养几匹马驹子。至于他遭了妖灾这事，我倒是知道些内幕。”
李阎一副开诚布公的态度，把胡三诓骗柴玄的事说了出来，但隐去了秦城隍父子的事，只说是胡三换走了柴玄的心，才叫他得了口吃病。
“胡三，我倒是知道这么个人。”
马辽突然呀了一声：“我伏线司的人有谍报，这胡三不正在伏龙山上么？”
李阎听了也眉头一跳，脱口而出道：“那可真是冤家路窄啊。”
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伏龙山前。
牛头旃檀手持水火法棍，冲着昏黄瀑布大声叫骂：“苏都！你若还有半分情义，便出来见我！”
张扬的笑声从水帘中传来，一团车轮大小的火球从天而降，正落在牛头旃檀身上。
这牛头旃檀乃是木种，最怕火焰，他嘶吼一声扯下着火道袍，一个猛子扎进江水里，扑腾许久才堪堪灭了火。
“哈哈哈哈哈~”
一只火红凤凰自瀑布中穿梭出来，头上几只金色翎毛，煞是好看。
“你这榆木疙瘩别再白费力气，我家十四妹可懒得理你！姑奶奶有二十八种神火，水扑不灭的也有十几种。你再聒噪，叫你走不脱我伏龙山！”
牛头旃檀气得哇哇大叫，他舞动水火法棍，卷动飞沙走石，却伤不着空中的灵巧火凤。反倒差点叫这火鸟一口火焰吐中面门。
“你！你等着!”
牛头旃檀眼见要吃亏，放下狠话，带着满身焦痕逃走，火凤凰在天空中大声嘲讽。
胡三就在一旁，探身恭维道：“四娘真火果然不同凡响，那牛头旃檀在朝鲜时，也是有名的大妖，又学了些天师道的武艺，已经有一千五百年道行（九曜巅峰）。我自认不是对手，却被四娘如此轻易的收拾了。”
三昧火凤才要谦虚几句，却瞥到什么似的，大声叱问：“谁！”
查小刀扛着数丈长的龙身，几乎瞧不见他了，曹永昌亦步亦趋地跟着，来到瀑布前头。
“是你？！”
胡三眼尖，一眼看到查小刀，语气惊怒。
“什么人伤我十三弟弟！”
那火鸟扑了过来，被查小刀一道金色请柬直击面门。
“快救人。”
查小刀高声道。
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“还是说正事吧！”
魏洗海一把打断了马辽和李阎的寒暄。
“此次攻打伏龙山，我云南巡检司一共出动两千余土司兵，就驻扎在月平县城的民房里。诸位准备地如何？”
牵丝奴捧着茶杯：“腥元司来了五十余人。”
魏洗海眉头一皱，他压抑住心头的不满，把探询的目光望向朏胐。
“我从天师道带来六位龙虎皂役。”
说罢，朏胐闭口不语，见魏洗海还盯着他，才道：“没了。”
魏洗海没忍住，问道：“可是我看到，小高功你光是出行的仪仗队，就有一百多人啊。”
朏胐捏着手指说道：“那些人是师兄安排的，专门照顾我衣食起居。”
“……”
魏洗海抿了抿嘴，又看向李阎：“李镇抚是独自一人前来吧。”
“不错。”
李阎点头。
“岂有此理。”魏洗海再也忍不住。
他站起来溜达两圈，才又转过头来，冲众人道：“来之前，上头口口声声告诉我，是四支人马联合一处，一同剿灭乾光洞。我云贵一支，内宫缇骑一支，江西天师道一支，太乙阁再自旁处借一支。如今我的兵马到了月平，你们居然如此糊弄于我？”
马辽一挑眉毛：“魏将军何出此言？”
魏洗海气冲冲地说：“我倒不怀疑龙虎缇骑的精锐，可五十人，未免太少了点吧！”
他又瞪向朏胐：“小高功嘴里那几名龙虎皂役，我在后院见过，哼哼，我若猜得不错，他们都是各州府的县衙退下来的吧？一个个头发胡子全白了，不是缺胳膊就是少腿，这怎么能堪大任？至于李镇抚……”
李阎听他提起自己，下意识抬起头。
魏洗海指着他，唾沫横飞：“难道李镇抚在浙江，剿讨覆海大圣的时候，也是孤身一人么？”
李阎不说话，只冲魏洗海端起了茶杯，给了他一个自己体会的眼神。
牵丝奴马辽笑呵呵地劝阻：“魏总兵稍安勿躁。伏龙山地形险要，更有种种陷阱，但道口狭窄，有总兵大人的两千精锐足矣。人再多，也只是干着急，帮不上忙。”
顿了顿，马辽又道：“至于龙虎皂役和我腥元司嘛……总兵大人有所不知，我腥元司一共一百出头的人手，这一次已经出动过半。万历十四年，朝廷出兵讨伐蒙古黄教火落赤部，最终大获全胜。腥元司也只出动了三十余人罢了。”
魏洗海自知失态，虽然心中仍有疑虑，但还是拱手道：“是我激动了。那这次攻打伏龙山该如何安排，还请小高功和马公公明示。”
“好说好说。”
马辽摊开一张羊皮地图，往上一指：“这金山老祖，是正德三年生人，出生在江西豫章，自幼饱读诗书，十五岁可背诵整本的《太祖实录》，是三山学派的一时翘楚，文章在当地声名远播，偶有发人深省之语。他在嘉靖年间，考取了秀才功名，又在乡试中了第二名，有了举人的身份，可那时他打抱不平，展露出一身不凡的异术，这事被捅到官府，依照当时的律法，他的功名便被考官勾去了……”
李阎没听明白，抬头看了马辽一眼，马辽解释道：“那时节世宗皇帝已经颁发旨意，凡是天生异术之人，不可以考取功名，有功名者一律革去，还要在龙虎衙门造册登记，每月要点卯，凡不到者，以谋逆论处。这条旨意到今天还在，凡是身怀异术之人，龙虎山和朝廷都要备案。”
“李某是兵，自然无不可，只是这样的法度，岂不是更招惹这些人的反感？”
李阎轻声问。
“世宗此举，自有其深意。这些天生异术之人，若能像李镇抚这般为国所用，自然是好的。除了军中，天师道和龙虎缇骑也能吸纳一部分，可放诸于民间，若不严加管辖，久必生变。”
顿了顿，马辽又道：“可金山就不服管教，他到江西总督衙门前击鼓鸣冤，用异术伤损了几十兵丁，居然自己给自己戴了枷，绑了索，要当时的江西总督用囚车押送他进京面圣。他还洋洋洒洒写了万字奏书，痛陈世宗皇帝受奸人蒙蔽，甚至用了“长此以往，国将不国”的激烈言辞，直指当时风头无两的小天师。啊，也是现在的护国法师飞元真君。”
朏胐忍不住打了个喷嚏。
李阎有些兴趣了：“后来呢？”
“那时，有不少臣工推波助澜，居然真叫这狂悖之徒成了气候，天师不得已，在皇宫出手与这狂徒比试斗法，结果自然是天师大人赢了。那金山负气出走，斗法杀了当时猖獗一时的金花娘娘，占了她隐世三妖之首的位置，自封人中大妖，更造了个降龙伏虎乾光洞，项庄舞剑，意在沛公罢了。只是他虽然狂悖，但比起那些个破家害命的妖怪来，名声还不错，朝廷也就由他去了，可这次，他居然教唆天下群妖抢夺龙虎旗牌，试图动摇国本，这是气数已尽，谁也救不得他。”
“那乾光洞中，还有什么人么？”
“金山麾下十四义子，除开那天师逆徒九翅苏都，还有天神客，卵二姐，鬼头貘，金钱青牛，三昧金凤，花青太岁，云鸩，电蛟，玄皮犼，自了道人，水旱魃，陷地大虫……个个道是异种大妖，道行非凡，尤其是天神客和卵二姐，法术高深，鬼神莫测，威名还在覆海大圣之上。”
说着，马辽看了李阎一眼。
李阎笑了笑：“那覆海大圣，有一门不死祸元之身，难以杀死。这才算在难缠之列。自己本领也就稀松非常，没甚大惊小怪。”
马辽轻轻颔首：“镇抚豪气干云。”
他又道“此外，还有二十八妖窟，妖兵八千，钻风五百。金山老祖这次更是大排筵宴，五湖四海的外道纷至沓来。若是叫这些妖孽走脱出去，流毒无穷。我的意思是，要毕全功于一役，绝不可久战。”
朏胐接口说道：“金山老祖广发请帖，庆贺她新收义女，宴席就定在八月初十。我师兄的意思，就在八月初十那天，火烧伏龙山。届时，只需请马公公和魏总兵封锁伏龙山各个出口，不教外道逃脱；李将军与我一同上山，不需伏妖，务必护我周全。”
他这番话说的很流利，但语气僵硬，想必是旁人教的。
李阎只听了八月初十宴席，火烧伏龙山两句后，心中便想，原来官府剿灭妖窟都是一个调调。
魏洗海听了心里更不可思议，听了各方人手数目，他本来认为自己的两千土司兵会作为攻打伏龙山的主力，可听天师道的意思，自己巡检司的人马只需敲敲边鼓，连那孤身一人的李阎，差事也比自己重要。
他阻拦道：“小高功地位尊崇，又是此次攻打伏龙山的主官。李镇抚身负龙虎旗牌，责任重大，也不能有所闪失。让二位上山，我和马公公的大队人马从旁策应，是把腹心要害暴露给敌人，绝非兵术。”
朏胐往底下瞥了一眼，面无表情地说：“天师道敕封国教，凭的便是除妖灭祸，那金山自称人中大妖，自然也网罗在龙虎山的职权内。专人专命，魏总兵只管听命便是。”
他这两句话说的落落大方，也是历来天师道对外的强硬态度，魏洗海被他噎得说不出话，也只得作罢。
李阎眼尖，他瞧见朏胐丢开一张密密麻麻的纸团，也不说破，只在堂上做个锯嘴葫芦，时不时应上两声，等着查小刀那边的消息。
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人间盛传的伏龙山乾光洞，破开水光浮影，是一座美轮美奂的山堡。拿整只峰头改造，内里挖空，外头勾连石梯栈道，各处灯火通明。浮雕果树望楼浑然一体，外廊内回，匠心独具，一看便是出自大家手笔。
山中大殿，九只丈余铜炉冒出炽烈火焰，照亮广阔的山窟，一眼望去，山壁上数不尽的黑色窟窿，小些的两三丈，大些的十余丈，都黝黑深邃。
“当真岂有此理！你告诉我，是谁杀害我十三弟？”
硕大的青色毛犼立在大殿上，声如洪钟，冲着敖昂凄惨的龙身悲拗大叫。
这宫殿里还有其他异兽，十余丈长的红色大蟒，两只彼此依偎的黑色石狮，立在半空的金冠火凤。满身金钱纹路，双角曲折的金色牦牛，林林总总，都是声势不凡的大妖。
一只黑白相间的大熊没好气地回应：“你胡说八道什么，十三弟还有气在，救得回来。”
青毛犼针锋相对道：“这都叫人活剐了，你还想怎么救？！”
“能救。”
这声音气力不大，青毛犼却乖乖闭嘴。
所谓隐世三妖之首，人中大妖，金山老祖，只看外表，只是个颇有风度的中年文士。卧蚕眉，丹凤眼，三缕长髯飘飘若仙，在这满屋子妖魔鬼怪当中，格外地不起眼。
说罢，这金山老祖转头冲身旁一名紫衣青冠，身材火辣的美貌妇人说道：“卵二，我发帖时请了一位故友，关外茶梁山狐骨婆，十三这伤非狐骨婆不能医救，她到了么？”
这少妇名叫卵二姐，在金山老祖诸多义子当中，也是颇得信重的一个。
“回义父，她人已经到了。正和那耳健连，菜根泥，风雪神一处喝茶论道，我这就去请。”
金山点了点头，才冲一旁默然不语的查小刀和曹永昌拱手道：“多谢小兄弟救我爱子性命，十三这般伤势，能拖到回山还未断气，定是小兄弟使了神丹大药的缘故。我伏龙山向来不亏待恩人，凤九，你到后山采一只金丹参来，答谢人家的救命之恩。”
“有劳。”
查小刀回应。
他应承得太爽快，甚至有些唐突。金山老祖不太适应地眨了眨眼，曹永昌见气氛不对，上前道：“我叔叔与贵公子一见如故，施药救人乃是出于彼此情义，老祖万万不要见外。”
金山老祖瞥了他一眼，淡淡一笑：“二位有如此气度，我更不能小气。凤九，多取一支来，送给这位小朋友。”
查小刀咳嗽两声，指着昏死的敖昂：“他的伤……”
“如此凌厉的剑术，必是祁连山人杨三井无疑。敖昂的脾性我再清楚不过，查小兄弟不必多言，他螳臂当车，该有此劫。”
查小刀打个哈哈，左右打量。
这大殿里除了金山老祖，还有形态各异的妖怪，唯独没有他当初在李阎身边见过的，名唤九翅苏都的异鸟在。
“小兄弟在找什么？”
金山轻声问道。
“没甚没甚。”
查小刀急忙摇头。
不多时，那金冠火凤衔来一只碧翠树枝，上头结着两只拳头大小的金色果实。
【金丹参】：造化精气生养，可延寿五十年，并增加任意传承25%觉醒度。
查小刀掐断一只金丹参，递给曹永昌，想了想，把金丹参连同碧枝都收了起来。
金山老祖视若不见，只是道：“小兄弟既然来了，不妨在山上多待几天，切莫胡乱走动。”
这金山老祖说的风轻云淡，查小刀眼神一阵闪烁。
突然，大殿外头传来一阵凉风，几只黑色羽毛落在大殿上。
查小刀眼神凌厉半晌，见到来人的容貌，顿时大惊失色。
来人一身黑色裙裾，整齐长发垂落腰间，脸若桃花，双眼含煞，手里提着一只六角玉螭红皮灯笼，款动莲步飘然入殿。
不是丹娘，却是何人。
“义父。”
金山颔首道：“你怎么来了？”
“我听闻十三哥受了重伤，故此前来探望。”
“你有心了，放心吧，十三不会有事。”
金山老祖又看向查小刀：“是方才查小兄弟眼中有惊骇之色，莫非认得我这干女儿？”
“我……”
查小刀话没说话，黑衣丹娘已经抢先开口：“义父，昔日我流浪民间时与这人打过交道。这是个游戏风尘的游侠儿，和官府有些往来，你要小心些。”
金山老祖点头：“我知道，都是过去的事了。既然你们认识，你带查小兄弟和他的侄子先找个房间坐下。”
“是。”
黑衣丹娘答应一声，冲查小刀一抬手腕：“公子请。”
查小刀脸色古怪地点了点头，曹永昌亦步亦趋地跟着，谁知才拐了角，这黑衣丹娘突然一抬袖子，曹永昌双眼一翻就要倒地，被查小刀提住袖子。
“你是丹娘？还是九翅苏都？”
查小刀尝试着发动惊鸿一瞥，却什么都探查不出来，不由开口问道。
“黑织锦帕为什么在你手里。”
黑衣丹娘冷冷问道。
查小刀顿时反应过来：“这么说，你是九翅苏都喽？”
查小刀没有向黑衣丹娘展露锦帕，她却知道查小刀身上带着这东西。除非是九翅苏都，才会有这般灵敏的感应。
“少废话！”黑衣丹娘冷冷斥道：“你居心叵测潜入伏龙山，我只要揭破你的身份，你顿时人头落地！”
“东西是李镇抚给我的。”查小刀回答：“他要我问你，那日天妖大闹龙虎山，到底怎么回事？”
“李镇抚在哪？”九翅苏都一扯查小刀的衣领。
“这我不能告诉你。”
查小刀还是留了个心眼。
九翅苏都脸色数变，突然扭捏起来，她低低地说：“你传信给镇抚大人，今晚子时，我在伏龙山东面的哭唤林等他，到时候他要问什么，我合盘脱出便是。”
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此后魏总兵一些排兵布阵的事宜，李阎有一搭没一搭的听着，约莫四五柱香的功夫，他耳朵忽然一动。
李阎精神大震，他下意识挺起腰板，听查小刀说起伏龙山的见闻和收获。
“那个阴魂不散的胡三又跟去了，你多加小心。”
“放心吧，倒是你那边，那金山的义子敖昂有两千年道行，又是异种，我看比你料理的覆海大圣也差不了多少。可我看他在金山十几个义子里，本领也就在中游上下！天师道想一鼓作气剿灭他们，到底有没有十足把握？”
李阎听了，眼光扫过牵丝奴和魏洗海，最终落在朏胐的脸上。
他回答小刀：“你放心罢。贼要是强得过官，那就是官来做贼，贼来做官了。”
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