如今的大理寺早已今非昔比，寺卿少卿都是钦点任命，正是为自己建功立业的时候。一旦有案子落在手上，那必然是严加调查，绝不放过一丝一毫。
别说是身染嫌疑的人，就是清白之躯都有一阵罪受。
“既是你救了阿竹，为何不将他送回城内，反而带着他前往周馥国，难道你不知他有娘？”沉时桢眸光凝聚。
孩子失踪，最担心的莫过于亲生父母。
这个道理相信没有人不明白。
聂蔺洲无奈叹息，垂首道：“殿下难道忘了，出使他国的车队是不能回头的，若是折了又返，必然引得贼人留意。若在沿途道\/上设下陷阱，聂某再启程时便会落入圈套。”
通往周馥国，那山道是必经之路。只要是有山林的地方，必然就会有些山匪贼寇埋伏，他们面对大批护卫自然不敢下手。但如果看到对方折返，开始设下陷阱等着瓮中捉鳖，那情况便大不一样。
“那孩子与聂某曾有一面之缘，深知此子活泼好动。当时他被贼人迷晕，根本叫不醒。如果贸然让护卫带他回城，他中途醒来挣扎逃\/脱，后果不堪设想。”聂蔺洲摇头无奈。
孩子在面对陌生人时都会害怕，尤其是身穿着武服，打扮成武夫的人。
“再者说了，聂某虽带走了孩子，但也让府兵回去给文姑娘传话让她安心。祭祀大典不过三日，算上来回也不超过一周，聂某心想无碍这才带孩子随行了。”聂蔺洲又是叹息，面上尽是委屈。
这一番解释合情合理，沉时桢也挑不出什么毛病来。
山林中的匪徒凶悍无比，真设下了埋伏，要击溃国师府的那些府兵不是问题。阿竹见过聂蔺洲，被他劝抚一阵也不会有多大抗争，且人在异国他乡，他一个孩子也不会敢逃跑。
聂蔺洲说的那传话护卫，定是人回城后，他们又出了城，这才错过了没有得到消息。
“孩子并无大碍，本王就是想送你进大理寺都没个名状。”沉时桢冷冷低语，并没回应他的解释。
聂蔺洲苦笑抱拳：“聂某清清白白，不怕被查。只要殿下放话，聂某自行前往大理寺，求寺卿验明此事。”
沉时桢冷笑别过了头：“罢了，国师若去了，只怕父皇又要说本王多生是非。再说了，国师府的府兵被山匪烧杀殆尽，国师回朝后还是向父皇请求剿匪更好。”
此言冷若冰霜，聂蔺洲的脸上恍然像是被打了一记耳光。
“按照国师方才所说，随行护卫必须一路往前，若折返很容易让山匪设下陷阱。既如此，本王也不能回去，只能随行了。”沉时桢眸色渐深。
为了救阿竹，他只带了一个随身护卫，那铁骑队假冒过山匪已经不能现身。也就是说要回城，他幽王就只有一个护卫。
山匪未绝，沉时桢带着文芜与阿竹回城，风险甚高。
更别说，他现在还负有重伤。
“殿下可在此医庐内静养，周馥国路途遥远，这一路颠簸对殿下伤情恐是不利。”聂蔺洲目光微微闪烁了一下。
沉时桢轻声冷哼：“这沿途之中，只有这一处医庐。也是这大夫家住于此，为了救治身体不适的旅人才将家宅改建。昨夜发生了这么大的事，国师认为山匪不会卷土重来？”
国师府的府兵已被杀尽，但是对山匪而言，他们肯定会怀疑有没有漏网之鱼。前来医庐里查看，斩草除根是常理，穷凶极恶的人都不会想留活口。
山匪心思如何，常人猜测不到，但是往坏了想，这极有可能。
没有人敢拿亲王贵胄的性命开玩笑，聂蔺洲就是有十个脑袋都不够拿来冒险。
“国师不必说了，本王随行，明日启程！”沉时桢一锤定音。
聂蔺洲无话可说，只得应声行礼跪下。
此时，文芜从屏风后转了出来，眸光尖锐：“这小人当真巧舌如簧，明明他不是第一次劫掠阿竹了，这次居然反说是救人。”
那些听起来天衣无缝的谎言，还是聂蔺洲在这短短几个时辰内想到的，可见他的思维多么缜密。
“天下就没有戳破不了的谎言。”沉时桢冷道，“且让他逍遥一阵吧，祭祀大典由他出使，现在还有用得着他的时候。”
如果因为他而搞砸了祭祀，那父皇的责罚可就不是打板子那么简单了。
“你不必担心，聂蔺洲被我这么一通质问，以后他不会再敢对阿竹下手了。”沉时桢见文芜忧心，亦是宽慰。
文芜摇了摇头，低语道：“我不是担心他对阿竹会如何，而是这沿途中你与这小人同行，他会不会对你使出什么手段。”
一个无官无职的国师，在私事上不可随意用权。但这一回涉及到了祭祀之事，一旦沉时桢在祭祀中惹了什么意外，于国于民都是重灾。
聂蔺洲真想加害沉时桢，这一趟前往周馥国，必会大做文章。
“如今随行的只有宫中的巡卫，聂蔺洲无人相助，不会敢下手。这一趟还是安全，你不用担心。”沉时桢相信他的铁骑队也会暗中埋伏，任何刺客都近不了他的身。
文芜没说什么，心里虽然担忧，但她也知道此时不能折返。
“我先去厨房给你们做些好吃的。”
因为聂蔺洲忽然到来，这也是耽搁了足足有半个时辰。
在做出一顿美餐后，文芜回屋提笔写信交给了医庐的大夫。
“劳烦大夫帮我将此信送到驿站，八百里加急送往周馥国青柳庄。”文芜给了大夫足够的银子，郑重嘱托。
跟聂蔺洲在一起，无异于与狼共舞。
就算他不敢在途中下手，入了周馥国，他定会想方设法收买一些江湖杀手对付沉时桢。
一个明着的护卫根本无法保证护得好沉时桢，要想周全，还是得另寻庇护。
“送信时还请大夫千万小心，最好不要让人察觉。”文芜也没多做解释，多塞了一些银子给那大夫。
只要这信送到，他们便无需担忧其他。
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