邢猎已经再想不到任何增加胜算的奇策。
当没有策略时，你唯一还可以依靠的，就是你平日最信赖的东西。
对邢猎来说，他的人生从来也只有它。
武艺。
既然一击不中就会陷入危险，我就拼命令这第一击命中吧。
十二步了。孙逵双手斜举砍刀。他的身材本来就比邢猎高，这时的气势更像从山顶压下来。
邢猎全心感受自己身上每一条肌肉包括仍然可用，或已经受伤不可用的，从中试图贯串出一条脉络，找出这副重伤身躯可能作出的最猛烈动作。
十步。
邢猎的脑袋飞快运转。十五年来学过的一切武功在心头一一闪现：伏虎派的“飞砣刀”；麻剌朗国的绵密快刀术；暹罗国武士的峻烈劈法；琉球人的刚猛发力功夫；东瀛国学到的简朴战场刀法与精妙阴流剑术……甚至是这年多以来目睹的巫丹功夫、指点闫胜时吸收到的青冥剑技、戴魁所授的“心意三合刀”发劲门道、飞虹先生为了传艺给佟晶而教授他的崆峒武艺……
这许多武功，一一在邢猎脑海里交叠、累积、沉淀；同时又按着他目前肢体有限的活动力，削除去大量枝节，只余下可用又最有效果的动作。
这样的武艺思考方式，邢猎从小就在裴仕英师叔指导下学会，但平日仍然需要花许多精力和时间，才可能将不同的东西汰选或揉合；此刻在绝大的困境催迫之下，他的脑筋仿佛比日常活跃加速了好多倍，潜能全开。
一记刀招，开始在心灵中成形。
九步。
邢猎的身体很自然地蹲得更低，居后的左膝如被压迫的弹簧般深深屈曲；上身完全前倾，背项高高弓起来；右臂自然地放松下垂，砍刀斜斜架在膝盖以下。
邢猎过去从来没有摆出过像这样的战斗架式。这甚至不能称为什么“架式”他只是听任身体的呼唤，自然而然地作出这般的体势。
同时在另一边，梅心树往那来骑更接近。擅长遥距发射飞链的他，视力自然不凡，远远就看出来，那名骑者一身飘扬的衣袍，背后斜背着一件长东西，看来是兵刃。梅心树立时放出绕在右腕的一段铁链，作出随时迎击的准备。
八步，孙逵开始加速成向前奔跑，他的刀子以至整个身体架式，拔得更高。
迎他蹲踞前倾的邢猎，仿佛把头伸出来给孙逵去砍一样。
“将你所学的东西，贯通为真正属于你自己的一套武技。”飞虹先生那天曾这样告诉邢猎：“这是跻身往更高境地的唯一法门。”
刀招在邢猎心里变得更清晰：身体每一寸要如何伸缩松紧；最佳的杀伤距离；刀锋出击的角度……一切细节，全部渐渐了然于胸。
余下的，就是等待出刀的时机。
然后把心灵放开。
将人生一切投进瞬间。
七步。
孙逵仍在奔前。刀锋将发未发。
就是这个时候了。
邢猎屈沉的左腿爆发出力量。草鞋带着沙烟离地。
他的身体成水平向前弹射而出，却并非以右手刀居前刺杀，反而是用受伤的左边身子开路，整个人投向敌方。
邢猎这投身一跃，精神上“借相”于暴风猛卷的浪涛，身体如挟着潮势冲前！
孙逵突然察觉，邢猎竟然从如此远的距离发难，而且全身高速飞扑过来，他想也不想，提早就把蓄势已久的砍刀垂直劈下，要将邢猎在半空中斩成两边！
然而邢猎这记跳跃，不只包含向前方之力。
还有旋转。
他的躯体空中转了半圈，像是失去平衡朝右跌下，还把背项完全暴露在敌人面前。
孙逵的砍刀越过头顶，将要斩落邢猎的后脑！
邢猎尽把飞跃、旋身、跌堕的三层力量结合，身体在空中又再转过来，砍刀以反手招式横斩而出！
浪卷。
孙逵看不见那刀光。
当刀招太快的时候，就连刀光都隐没在速度里！
孙逵劈下的刀只能再前进四寸。
邢猎的砍刀以完美的角度，斩进了孙逵的一双前臂！
邢猎毕竟体力大大减弱，这危急中想出的新刀招也未成熟，舍身一斩命中时的冲击力比他预期中还要大，手掌无法抵受而脱离了刀柄。
他只有一条腿用力，并且都已全盘贯注入那一击中，根本完全不考虑着地平衡，身子飞越过孙逵身侧，重重摔在地上！
要是孙逵在这时接续再攻一刀，邢猎必死无疑。
可是，不会有了。
孙逵迎面倒下去。从断臂喷涌的鲜血，流泻一地，连沙土也来不及吸收。
这时梅心树正好看得清，前方那来骑之上，坐在马鞍上的是个穿五色袍的术王弟子。他一辨出是部下，急忙勒马转过头去再看，却已经错失了邢猎刚才的刀招，只见邢猎与孙逵双双倒下，孙逵身体下不断扩张着大摊鲜血。
这家伙，变了什么妖法？
梅心树瞪着眼，瞧着地上的邢猎。
只见邢猎躺了一会儿，又慢慢以单臂撑起上半身来，大口大口地透着气。刚才舍身一刀，耗去他不少残存的体力。
他遥遥看着马鞍上的梅心树，吐出跌落地上时进了嘴巴的沙，不禁快意地笑起来。
那一斩之快之猛，邢猎平生都没有试过，却竟然在一手一腿不能活动的危急状况下催生，连他自己也甚感意外。
虽是这么远的距离，梅心树却似乎看见了邢猎的得意笑容。他心里不禁想：
这男人，真的这么难杀死的吗？
邢猎这时亦看清了，从东方骑马而来那人并非同伴，而是穿五色袍的术王弟子。好不容易干掉两个强手，现在又突然多了一个敌人，邢猎并未感到气馁。
再来多少个，就杀多少个。
他急忙爬起身，又要去拿孙逵的砍刀。
这时那术王弟子已经到达梅心树马前，却竟毫不停留，马儿越过了他，仍朝着邢猎的所在狂奔。
经过的瞬间，梅心树看见那弟子背着那柄长武器：一把柄子很长、形貌不太像中土兵刃的窄刃大刀。
这瞬间梅心树知道不妥：术王弟子到来，没理由不向他这位“护法”敬礼和请示。
他又忽然回想：昨夜的邢猎，不也一样穿着术王众的五色袍？
是假货！
梅心树踢踢马肚，催逼马儿从后追赶这名假扮术王弟子的来者，他同时把垂在鞍侧的铁链扬起，在右边身侧如车轮似地垂直旋转。弯刃高速刮过空气，发出令人心惊的尖锐啸音。
那骑者直奔向邢猎，同时伸手往胸前一扯，解下背后那柄长长的倭刀。
他已察觉后面梅心树发力追来，也顾不得回头看，只一味加紧朝邢猎奔驰。
邢猎感到奇怪，注视着这来者，发现他手上兵刃甚是熟悉。再看对方的身形和骑姿，邢猎恍然。
他昨夜才跟此人一同骑马夜奔！
薛九牛始终不放心邢猎，忧心自己的任性害了这位大侠客，于是瞒着县城众人出来，在城外到青原山一路之上寻找。他心想可能要为邢猎助阵，也就将邢猎留在城里的倭刀也带出来了。
至于那件术王弟子的五色袍，则是昨夜在登龙村里从死尸身上剥下的，本来只是因为其中几名获救的妇人衣不蔽体，才取来给她们保暖用；薛九牛后来想到，昨夜邢猎曾假扮术王弟子潜上青原山，他也就有样学样，果然在青原山脚附近，他两度靠这件袍子，逃过了一干正在搜索的术王众耳目。
看见术王众空群而出大举搜捕，薛九牛更确定邢猎身陷危险，于是冒险四处查探，结果正好给他在附近听见激烈的跑马声音，赶到溪边时又发现那三对一的追逐蹄印，因而才寻到这片野地来。
薛九牛看见邢猎一身是伤，走路站立又一跛一跛，只感心焦如焚。先前他已尽用平生的胆气，迎面向梅心树那凶星接近，此刻更不犹疑，心里只有一个念头：
一定要把这柄长刀送到邢侠客手里！
可是后方的蹄音已急急接近，他知道快到极限。
“邢侠客，接着！”
薛九牛尽力挥臂，从马上把倭刀往前掷出去。
刀才脱手的一刻，强烈的刃风已从他背后卷至。
没有武功的薛九牛无法作出任何逃避反应。他的背项炸开一团血雨。还没完全成熟的矫健身躯顿时失去能量，软软从马背上跌下来。
薛九牛抛刀时跟邢猎距离仍远，虽然借助了马儿奔驰的势道，倭刀只能落在邢猎前方一丈外。
邢猎的眼目收紧。他急忙一手一足并用，连跳带跑地赶往倭刀落下之处。
梅心树一击后马儿仍不停顿，他右臂将带血的铁链弯刃扯回来，顺势向后挥转半圈，又再以下手的掷法挥出去，直袭向邢猎！
邢猎左足再次一蹬，几乎身体成一横线般跳出，右手伸尽，抓到了地上的倭刀柄，并朝面前举起。
带着铁链的弯刃直取邢猎面门，却被倭刀的刀鞘挡住，铁链卷在鞘上紧缠。
梅心树发力猛扯铁链。邢猎同时跪着转动腰身，右手拉动刀柄。
那带着无数战痕的四尺多刀锋，霍然出鞘。
邢猎侧身半跪地上，右臂举起刀柄横架胸前，倭刀的刃尖遥遥直指梅心树。
在两人之间，倒地的薛九牛浑身浴血，一动不动。
邢猎不再笑了。
“现在终于只剩下我们两个了。”他冷酷的眼睛盯着这黑衣强敌：“这也是你所希望的吧？”
梅心树未有回答他，只是将缠在铁链上的刀鞘抖去，双手缓缓把铁链收回来，然后跨下了马鞍。
依旧猛烈的太阳，照射在两人各自的兵刃上。
夏风吹过这野地，一片空寂。
梅心树本名叫梅新。那名字是后来在巫丹山时，师父为他改的。
前任巫丹掌门铁青子／公孙清，是他名义上的师父。但他心里真正视为师匠的，是另一个人。
他很清楚记得那个改变自己命运的日子：十六年前，三月初八日。
当时的梅新，只不过是襄阳城里一个年轻的流氓。没有今日的气势，也没有脸上那交错的伤疤。
梅新只有一点比较特别的地方：他跟人打架，喜欢用绳子和石头。
很简单，就在一根长长的绳索两头，各绑着一块鸡蛋般大的石头。在街头，很多比他还要高大力猛的家伙，都给他这又简单又罕见的玩意儿，打得头破血流，倒地不起。
当然他也有失手的时候。有时对手靠着强壮的体格，捱过了飞击而来的石头，又或者成功避开了第一击，一进到近身的距离，梅新的绳子就不管用了，接着就只有被人揍得鼻青目肿的份儿。近身捱打的时候，他总是从不还手，俯伏成一只乌龟般模样，任人拳打脚踢。
然后到了下次打架，梅新又忘记了上次的失败，照样掏出这副绑着石头的绳索来。襄阳城里的坊众都知道，他在流氓群中是个怪人。
只有几个跟梅新一起长大的朋友，知道这飞索的由来：它是梅新的老爹生前教给他的唯一事情。
听说他梅家祖上曾是武家望族，出过边疆上的武将与江湖上颇有名气的镖师，擅长好几样武艺绝活；可是到后来渐渐失传，到梅老爹那一代，只学得这一手飞索术。这功夫练成也打不了人，梅老爹最后只有一种方法谋生：用这飞索去爬墙当小偷。
结果在梅新十五岁那一年，梅老爹失手被官差擒住，再被诬告为采花贼，逼供时给活活打死在公堂上。
失去父亲的梅新，从此流落街头。但他没有走上老爹的旧路。他决心要将这家传的飞索术，练成能够打人的真功夫；要恢复祖上的威风；要让世人都知道，姓梅的，不是只有作贼的孬种。
虽然打架有胜有败，几年下来，已经二十岁的梅新，总算在街头有了一些名气。因为这飞索术巧妙漂亮得有点像杂耍戏，梅新每次约人打架，都吸引不少人围聚观看。
三月初八那一天，他又收了二十文钱，代人出头去跟城里有名的赌徒麦家三兄弟打架。这一仗吸引城里近百人集合在街道两边，准备看好戏。
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