霍瑶花听了大喜，然而王守仁接着又严厉直视她。
“记着，你既投入我军，一举一动的成败都牵系着万民性命福祉。不可被感情或罪疚凌驾了冷静判断。”
霍瑶花左手扶着腰间军刀，想起刚才王守仁把刀重新交予她的情景。那是信任。但也是责任。
她直视王守仁，再无先前的羞愧，重重地点头。
曾经跟随黑莲术王的霍瑶花从没想过：服从，不一定出于恐惧，也可以来自荣誉心。
那张石雕的佛相，早就因年月久远而模糊，没有生命的双目如像空白，无悲无喜
盘坐在佛像跟前的圆性，却依然凝视那双佛目。他眼神极专注，彷佛从那石头雕刻的眼珠里快要领悟出什么，只要再多看一会就能破解。佛却始终未向他启示。
圆性把目光放松开来，转而观视那佛像全体。这尊“骑龙石佛”据说立于宋朝年间，雕刻的工艺精巧却不卖弄，那如来佛踏骑着恶龙的姿态，刻划出一股沉静又巨大的威仪，虽被年月风霜淡化了雕工，仍令观者心头震撼。石佛因而成了安庆城“龙佛寺”里的名物，远近而来参拜者甚众，香火不断。对这座“骑龙石佛”，圆性也是同样着迷。在“龙佛寺”挂单的这些日子里，他每天都趁清晨还没有信众入寺参拜之前，到来寺后的殿堂观赏石佛。身为少林武僧，圆性最初自然是为佛像那降伏猛龙的强态所吸引；可是数个月下来，他在寺里读了不少经书，看石佛的目光也渐渐改变，更着眼于佛像那柔和的面相。
既有降龙伏虎的大威能，却又怀有看透众生因果的大慈悲，才是这座石佛呈示的真象。
这正正就是过去一直全心追求武力的圆性所面临的矛盾。
要怎样才能达到这种境界？
圆性继续打坐观佛良久，直至窗外日光渐盛，他才站起来，朝石佛合什一拜后离去，往经堂走去。
除了“骑龙石佛”之外，安庆“龙佛寺”也以古本佛经的收藏而驰名。圆性自从跟六剑客同伴分别，离了水岩前寨就到处流浪，辗转间到了江西、安徽与湖广三省边界一带，在那里他听闻了安徽安庆府的“龙佛寺”经藏甚为丰富，于是就在好奇下到来。
在武道一途无法超越邢猎，令圆性甚感迷惘，彷佛生命失却了目标。从前在少林寺他沉醉武术，总是懒于学经，如今反而思考，自己是否能在经书里找寻到什么方向……
圆性既无度牒，也未向“龙佛寺”中人透露自己来历。但住持素慧大师一眼看出圆性不是凡僧，必然曾有大经历，没多问就准许他入寺挂单，而圆性也一住数月。
在“龙佛寺”这些日子以来，圆性却半点未守寺内规律，而自有一套修行作息的习惯：清晨独自观看“骑龙石佛”打坐；继而往藏经堂自行阅读；其余的时间，圚性多未留在寺里，而是在安庆城中游手间逛，更常常与城里街头的孩子玩闹。安庆百姓都知道“龙佛寺”来了这么一个古怪的和尚，只是圆性并无干犯喝酒吃肉或调戏妇女等戒律，人们只当他好玩，亦未深责。而素慧了解圆性只是随着自己心性行事，也就没有管束他。
圆性如此每天观佛、读经并与孩童游戏，要说因此领悟到什么又谈不上，只是觉得这样好像能令自己心情平静。而他带着的齐眉棍与铜人甲，一直就寄藏在寺里的杂物房内，几个月来都没有碰一碰……
如今的圆性又比在水岩前寨那时候瘦了一圈，虽然比“龙佛寺”众僧还是壮硕得多，却不再如从前厚实，走在寺院廊道上的脚步也变得轻柔了。经历这段日子，圆性觉得自己对四周的感官变得更敏锐了。就好像此刻，他经过走廊旁的一棵树，从前眼中所见就只是树木而已，现在的他只要稍稍集中，就连阳光下绿叶的叶脉都能看得见……
这时他察觉前头有异：与平日每个早上不一样，藏经堂门前有人在骚动。
圆性走近前去，在廊道拐过一个角落，果然看见几名僧人就站在藏经堂门外，正在将数个结实的大木箱搬进里头。住持素慧大师亦在其中，指挥着弟子搬运。
素慧见圆性前来合什作礼，马上就说：“你来的正好！寺里要数你力气最大，快帮忙众师兄。”
圆性探头察看门里，只见僧人正小心翼翼地将一套套珍藏的古本经书用好几层油纸包裹，再轻轻放进木箱里。
“住持，这是怎么回事？”圆性搔着短发问。在“龙佛寺”居住虽然经常可以剃头刮须，但圆性的毛发实在太旺盛，刮了三两天后脑袋又是变得毛茸茸。
“要赶紧把经书藏起来。”素慧大师此刻焦急的神情，圆性来了几个月也从没见过。“埋进地里好，藏在城外深山也好，不可落在贼人手里。”
圆性听了“贼人”二字，耸一耸眉毛，双肩微微沉下来，隐隐就已进入武斗的戒备状态。他身边的僧人察觉这变化，不禁被吓得停了手。这家伙到底是哪来的和尚？
“是衙门那边昨天收到的消息。”素慧大师说着，轻轻闭目合什，细声隐了句“阿弥陀佛”，才说：“变天了。那风暴恐怕要席卷到安庆来。”
踏在安庆城街道上，圆性发现城内平日繁荣安逸的气氛已然消失。代之是一股连空气也紧绷的焦虑。市集的店铺大半都紧紧关了门。稀疏的行人匆匆步过，每个都低着头没有互相招呼。一辆辆载着粮食的木头车在路中央留下辗痕。偶尔有守城的官兵牵着马出现，肩头扛着刀枪，每个都紧咬牙齿，脸色呈着微微的灰黑，好像已经受到诅咒。
平时每天一起玩的孩子，一个也不见。
看着城里这景况，圆性皱起浓眉。一股思绪如电在他脑海闪现，像是接通了什么。他想闭起眼逃避，但不能。
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