像忠犬般盘踞在商承羽身旁的，是跟姚连洲一样全身蒙灰的巫纪洪。他领着快船队一返回樵舎，就焦急地问明商承羽安危及所在，然后马上赶过来，到现在都没有清洗更衣。对他而言，没有比商师兄的安全更重要的事
背后仍然带着那个神秘密封竹筒的巫纪洪，盯着进来的姚连洲，他那双奇大的怪眼，此刻却要用力撑起眼皮，没法瞪得像平时那样大。经过半天血战，巫纪洪也已疲惫不堪，灯火映得他脸上的皱纹和刺青极深刻。
“纪洪告诉我，你有话要跟我说。”
商承羽说着，双手轻轻在地上一撑，整个人姿势没变就转了过来，仍维持着盘坐面向姚连洲。“说吧。”
姚连洲凝视着商承羽好一轮。他尝试回想过去的一切。我是什么时候与他成为死敌的？姚连洲这么想。
他从小就很少跟商承羽交流。两个都是公孙清钟爱并寄予厚望的弟子，可是在巫丹山上却从来关系不深。商承羽在巫丹派里的朋友本来就不多，跟他交谊亲密的，全都是像巫纪洪这种最极端的怪人，又或是梅心树那类成年后才加入巫丹的弟子。自从他们结成一伙，并因为沉迷黑莲教密法而变得举止乖张之后，就更与大多同门产生了隔膜。
这隔膜其实是商承羽有意无意之间造成的。他当时已经怀有与公孙清相异的志向，并暗中向这些与他亲近的同门灌输自己的理念，他们因此就自然与其他巫丹弟子疏离……
但是我们两人之间还不止如此，姚连洲想。远在更早的时候，他与商师兄就互相感受到那股格格不入。是因为商承羽妒忌他得到师父格外的关顾吗？是预感他会成为日后的竞争对手吗？姚连洲不知道。也有可能只是两人天生就个性不合而已。他却也一直没有憎恨过商承羽。直至继任掌门的争斗，两人才终于成为死敌。
可是经过那许多，他们今天又在这样的境况下，共处一室。过去的一切，好像已变得不重要。虽然姚连洲知道，那些耻辱与憾恨，商承羽是永远不会忘却。
姚连洲花了很大的力气，张开干裂的嘴唇，说了一句许多年没有说过的话。
“我输了。”
听见这三个字，旁边的巫纪洪，那双鸽蛋般大的眼睛猛地瞪起来。
这个天上天下唯我独尊的巫丹掌门，竟然在平生死敌面前认输！
而商承羽长年垂着乌黑眼肚的双目，从随孔深处亮起星火。
“依我看，你说自己输了，并不是在武功上。”商承羽回应，声线中没有透出预期的兴奋。
“我说的是在这条路上，我输了。”姚连洲伸开双手，比一比四周这座将军营账。“当日跟禁军打仗，我把巫丹弟子全葬送了，那次还可以说是因为军力悬殊，非战之罪，而我们也把数倍的敌人拉进了地狱。”
姚连洲说时把手臂垂下来。
“到我进来宁王府，走这条截然不同的路时，我以为一切都会改变。但结果我令习小岩离开了；我让葉辰战死了；我把战船和士兵也送了给敌人。我根本就没有自己所想那样的领军才能。”
“从一开始我就只是一个人战斗。只不过有一群人愿意跟随着我而已。而他们都因此而离去了。我从来就不是一个真正的领袖。”
商承羽默默地听着，直到姚连洲把远些心底话都说出来之后他才响应：“可是我也没有打过一场胜仗啊。”
“能够把巫丹派延续下去的，就只余下我跟你。”姚连洲说时没有瞄一眼巫纪洪，也就是从未把他考虑在内。“而经过今天，我相信自己当领袖的才能并不如你。为了巫丹，我可以屈居在你之下。”
听了这句话，巫纪洪手心都冒出汗来。原本因战败而生的沮丧，瞬间一扫而空。
终于来到这一天了！姚连洲向商师兄臣服！
我这些年所干的一切，都有价值！
可是令巫纪洪大感意外的是：商承羽在听见姚选舟的投降之后，并没有露出预料中的狂喜神色。
不止如此。商承羽的脸是多么的平静。就连刚才在双眼里燃起的星火也黯淡下来。
“可惜，太迟了。”
商承羽这句话，令巫纪洪一震。姚连洲也露出少见的愕然神情。
“我年纪已经太大了。”商承羽又说。
姚连洲皱眉。他记忆中，商师兄今年才只是四十七、八岁左右，以一个修为高深的武侠而言，还没有到可以说“太大”的年龄。
“我知道。”商承羽看穿了姚连洲在想什么。“可是我说的不是现在。而是下一次还能够举兵的时候。”
“可是明天……”
“你我都知道，明天胜利的把握有多大。”商承羽苦笑。“我们都要开始思考下一步。当然，以我俩的能耐，要逃出去，要活下来，还不是什么难事；可是这次借助宁王的力量以失败告终，再创造下一次这样的机会，你觉得要花多少年？三年？五年？十年？”
“再过几年，商师兄你也不算老啊……”巫纪洪在旁插口说。
商承羽拉紧身上的毛裘，抚模着领上的白毛。在这盛夏的密闭营账中，姚连洲和巫纪洪背项都衣衫湿透，可是穿着毛裘的商承羽，额上却没有半点汗珠。
“我很清楚自己的身体。”商承羽轻轻合上眼说。“那些在囚禁日子里累积的伤病，我现在还能够压抑。可是再过几年……随时就会全部发作出来。”
“这根本就说不准！”巫纪洪急说：“我会调制最好的丹药来医治师兄！我会供奉一百个、一千个人头给真界神灵，以保师兄长命百岁！”他激烈地说，嘴角吐着沫，样貎带着昔日狂态，又回复了从前黑莲术王那疯一观的神情。
但是商承羽揺揺头。“我作的是称霸天下的王者之梦，没有比常人强韧的身体和魂魄，只靠吃药续命，又如何实现？”
他睁开眼睛，看着姚连舟说：“你不同。你比我小七岁，而且看样子会比我活得长久许多。”
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