姜白虹听了咋舌道：“傅从容不都没了吗？这都多少年了，三叔你还能看出阿醉中的毒和青衣教路数相近，真正了不起。”
胡绝道：“我也没多了不起，这些事情，都是别人告诉我的。”
姜白虹心想：“你这样说话，定是那宋四叔告诉你的。”但他见胡绝神色黯然，这话就没有出口。胡绝又向林皆醉道：“现下里西南教派众多，又兼群龙无首，情形只有更乱。段氏虽有势力，管的住也只有大理那一块儿，这些教派他们未必能辖制，你自己留神点儿。”
在胡绝，这一句嘱托已经极为难得。林皆醉郑重谢过，胡绝又道：“姜小子你过来，我也给你搭搭脉。”
姜白虹的身体状况，自然也是同先前一样，好在姜白虹从小到大早就惯了，也不觉得什么，面上还是笑嘻嘻的。胡绝看了面前这一对年轻人，挥手道：“走罢走罢，你们这些年轻人，乐意走江湖路就自己走去。”语气中很有些颓唐。
姜白虹笑道：“哎呀三叔，怎么不是活着呢，总得选个自己乐意的活法。”
胡绝吹胡子瞪眼，“走走走。”忽又道：“你留下。”指一下林皆醉。
姜白虹道：“什么大事，我在外面等阿醉行不行？”
胡绝道：“随便你。”
林皆醉便依言留下，胡绝上下看了他两眼，忽地道：“我问你一件事，除了我教你的东西，你有没有练过其他武功？”
林皆醉一怔，下意识便答道：“没有。”
人人皆有秘密，
他也有。
次日一早，林皆醉便即出发，先前柳然说他也可带一两个手下一同前往，但林皆醉在长生堡做了几年小总管，虽也有些人脉，却并没有特别在意的心腹。认真说来，他倒是更看重新来的林戈几分。只不过林戈现在有伤在身，也就罢了。
他这一走，岳海灯、姜白虹、岳小夜等小一辈皆在门前相送。
姜白虹的手里拎了个茶壶，另一只手里拿了两个杯子。他笑道：“这次不能去喝酒了，咱们就以茶代酒，我祝你一路顺风。”说着他递给林皆醉一个杯子，自己也拿了一个，各斟了一杯茶。林皆醉微微一笑，二人手中茶杯一碰，随即各自一饮而尽。
岳小夜也上前道：“一路珍重，平安为上。”林皆醉看了她双眼，微一颔首。姜白虹在一旁笑道：“对了，都说大理茶花最好，阿醉你多带点儿种子回来，咱们也种种。”
岳小夜不禁笑道：“那些名种都是几代花匠精心栽培的，单用种子可未必种得出来。要不，种子拿来，姜大哥你种好了。”
姜白虹道：“我种就我种。那阿醉要是真拿了茶花种子来，你要不要？”
岳小夜不假思索道：“要。”
林皆醉开口道：“你若要，我便带回来。”
姜白虹笑道：“见面分一半，我也不多要，给我两斤就行了。”
岳小夜笑道：“姜大哥，听你这样讲，知道的人当你种花，不知道的人，还当你炒菜呢。”
几人说笑了几句，姜白虹见岳海灯一直未曾言语，便道：“海哥，你想什么呢？怎么一句话都不说？”
岳海灯一怔，道：“也没什么，只是刚才忽然想到黄沙帮那些朋友。”
姜白虹皱了眉道：“海哥，这我就要说你不对，咱们这里送阿醉呢。”
岳海灯辩解道：“这如何一样，我们是一同长大的兄弟，那些是朋友，我原答应了他们三月回去，现在既不能确定回去时间，总得有个交待。”
虽然岳海灯说的是“不能确定回去时间”，而非自此退出黄沙帮，但比起先前，总是极大的进步。姜白虹没想到岳海灯这幺快就做出决定，很是高兴，道：“海哥你不走了？那太好了。不过你刚才那话我可也不太明白，兄弟和朋友又有什么区别？”
岳海灯道：“这肯定是不一样的，我们黄沙帮里的是朋友，白虹你就是兄弟。朋友嘛，说什么都是轻松自在，兄弟是自家人，家人……”他抓一抓头，忽然不知当如何说出口了。
姜白虹也没留意他没说出的后半句，笑道：“这有什么区别？我和阿醉也是兄弟，海哥你看我们什么话不说了？且不提这个，阿醉，时辰不早，你一路多加小心，若是有事，便从分舵飞鸽传书，我定来找你。”说罢一拍林皆醉的肩头。
林皆醉反手也拍一拍他，众人便就此告别。
林皆醉打马一路前行，此处道路两畔遍栽垂柳，虽然此刻柳枝未绿，但垂柳婉约，亦有动人之处。在距离最近的一棵柳树下，赫然站着一个熟悉的人。
那是林戈。
林皆醉翻身下马，心生诧异。林戈中的毒比他还要严重些，况且林戈受伤不轻，此时虽能行动，但毕竟不宜出行，便问道：“你怎么在这里？”
林戈手里也牵着一匹马，道：“我”
一个我字出口，林戈停了一停，道：“我同你去。”
林皆醉问道：“你可知我要去哪里？”
林戈摇了摇头，道：“危险。”
这两个字说得莫名，林戈大抵也觉得不对，又补充一句：“你是小总管。”
这句补充也是不明不白，但林皆醉却也明白了他的意思，林戈是想说：“你是小总管，做的总是危险的事，因此我要与你同去。”
林皆醉心头微微一动，面色却温文如常，林戈看他表情不变，索性又加了一句，“我的剑法比你好。”
林皆醉不由失笑，林戈毕竟不是中原长大，说话直接，但这样直接的言语，反让他心中一暖。但他仍是温言道：“此次我要去之地路途甚远，你毒伤未愈，这次就先回去，休养好身体再说。”
林戈还是摇头，道：“我有耐毒训练，受过更重的伤，”他道：“你救我一命，我便护你。”
先前他的话说的都十分费力，可最后这句话不知在他心中萦绕了多少个来回，说出时竟没有如何艰涩。而这一句话，才令林皆醉真正触动。
他将林戈收于麾下，不仅是因为这年轻人出身翡冷城，剑法出众。更重要的是，当日在分舵里，严城为维护自身，把罪责都扣到林戈头上，可当严城遇到危险时，林戈依然救了他。当时林皆醉便想：江湖上竟有这样的年轻人，实不应埋没在这分舵之中。而他后来在一片天救出林戈，亦是对下属的应有之义。
可他也从未想过，今日林戈有此回报。
这一次小总管前往大理，本未打算带人同去，但此时他为林戈所感，便道：“既如此，你随我一起吧。”
二人晓行夜宿，从江南而至西南，林戈的伤口恢复的很快，这年轻人的身上有种狼一样的秉性，坚忍、执着、野性，他中的毒按说比林皆醉身上的毒还要重些，可从外表看，似乎也没有多少影响。林皆醉随胡绝学艺，后又重现络绎针，自也通一些医术毒理，一路之上，也曾为林戈查看，但也并未发现什么异样。
更让人诧异的是，他们行走这一路居然十分平顺，平顺到林皆醉都有些惊讶。他原先想：此去西南必有波折，说不定会遇到宁颇黎，又或是那身份神秘的右使。另有一种可能，钱彤等人若真有问题，也有可能在路上拦截。可上面所说的这些人，他们一个都没有遇到。
一路提防，一路谨慎，就这样，他们到了大理。
大理位处西南，较江南气候更为和暖。林皆醉先前虽去过江湖上很多地方，却也是第一次来到此地，先前他离开长生堡时，路边的柳枝未曾染绿，而此刻的大理，却已是花开如雪。
除此之外，大理的风俗也与江南不同，此处的民风更为开放，行走路上，林皆醉间或可见到青年男女结伴同行，旁人看他们的目光也无特异。
暖风拂面，林皆醉深深呼吸一口，觉得空气中似也带了花香，只是不知道这花香，是不是小夜提到的茶花了。
他转头看向身旁的林戈，那翡冷城出身的杀手面上也带了缓和的神态，林皆醉笑道：“你很喜欢这里？”
林戈便重重地一点头。
林皆醉道：“我知道一个杀手，武功很高，人很聪明，他原本住在江南，后来一直想去大理隐居。当时我想，天下之大，他为何一定要去大理，现在看来，确有他的道理。”
林戈则问道：“他去了吗？”这些天在路上，林皆醉刻意常同他闲聊，林戈的口齿也因此清晰了很多，说长句子固然还是吃力，但总不似先前那样一字一顿了。
林皆醉摇一摇头，“没有。”
林戈便很理解的道：“翡冷城杀手，都想退隐。”他停了一下，又道：“大多数，都死了。”
自从林戈跟随林皆醉以来，这还是他第一次主动提起翡冷城，林皆醉不由问道：“你既说是大多数，想必还是有退隐成功的？”
林戈点一点头，“有。”他指指自己，“有一个，我的前辈。”
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