在长生堡一十三年，林皆醉自来隐忍，岳海灯离经叛道，姜白虹洒脱飞扬，只有他，在画好的规矩之内，稳妥安静地做他该做之事。不该说的话，他一字不提；不该做之事，他一事不为。却终究在这一日里全日颠覆。
他道：“小夜，我等你的回答。”
岳小夜并没有回答，或许这答案对于她而言，委实太过艰难。
林皆醉也没有催她的答案。他就站在外面，安安静静地等，月亮慢慢升上天空，直至中天，随后又一点一点，慢慢地落了下来。
露水也出来了，打湿了林皆醉牙色的长衫下摆，草丛中的虫声响了一夜，将至天明时到底安静下来。有一声没一声地叫着，有一只虫子甚至跳到了林皆醉的衣角上。在它看来，这个站了一晚的人，和院子里那些石头花草也没什么两样。
林皆醉终究还是看到了它，他弯下腰，轻轻把那只虫子放回了草地上，身上的几处骨节却随他的动作发出咯吱声响。
东方泛起了鱼肚白，天色将明。
林皆醉重新站直了身子，忽听“嗒”的一声，窗子推开了一条缝，一柄眼熟的短剑被放在外面的窗台上，剑柄上镶嵌的蓝宝石在微弱的天光中闪烁着若有似无的光芒。
那一瞬间，林皆醉便明白了岳小夜最后的决定。
他不发一言，拿起短剑，转身走了出去。
天色一点一点的亮起来了。
林皆醉深一脚浅一脚地走着，初升的阳光照在他身上，泛出金黄的，温暖的光泽，他却全然没有感受到。又走一段，脚下忽然一凉，这时他才觉得不对，低头一看，自己不知何时，一只脚已然踏进了水池里，里面的锦鲤原不怕人，有几条还游了过来，轻啄着他的鞋子。
他终于反应过来什么，慢慢地后退一步、两步，在水池边坐了下来。
不知为什么，这个时候的林皆醉，忽然想起了少时和姜白虹一起偷溜出去听说书的事情。
在他们十来岁的时候，有那么一段时间，玉京城里很流行邢猎的风流故事。这位玉京第一杀手二十三岁便死于阵前，生前又是个多情人物，正是说书人中意的对象，遂敷衍出许多故事。姜白虹年少好玩，有时便拉着林皆醉溜出去听书。
那时二人尚是少年，其实对情感之事并无了解，不过是听个趣味罢了。但这些书初听引人，听多了也都是一个套路，不外乎是什么一见钟情，再见倾心，山盟海誓，生离死别。最多女方的身份换一下，这个说书人讲的是大家闺秀，那个说书人便说青楼花魁，第三个就变成江湖侠女。姜白虹听了几次，也不爱听了，就道：“真按这说书里的讲法，这邢猎还挺累的。”
林皆醉当时听了，也是一笑。
姜白虹又道：“阿醉你说，现下这些人说的这幺邪乎，这邢猎活着的时候，应该是很受女子欢迎吧。”
林皆醉想了想道：“或许吧。”
邢猎活着的时候，是不是真的如同说书中所说一般他不知道，但他却知道那本手记里，写了这样一句话，“曾为意中人所拒，肝肠寸断。”
这行字很小，墨色极淡，又写在不起眼的地方，先前林皆醉都不曾注意到，看了几遍后才无意发现。他当时还想，被人所拒便会“肝肠寸断”？邢猎那么厉害的人，也会肝肠寸断吗？
直到这样一个阳光明媚的早上，小总管鞋袜湿透，茫然坐于水边，忽然间，他明白了当年邢猎写下这行字时的心情。
如意盟与长生堡这一场联姻，婚期约的很早。一来是郁层云打算乘这个机会，进一步巩固二者之间的联盟；再有，就是郁金堂与岳小夜二人年纪也都不算太小，诚然江湖儿女对此并不在意，但若换在寻常人家，这个年纪早就成亲生子了。
岳鸣对此也没有太多异议，女儿家，早嫁晚嫁总是要嫁的，何况岳小夜的婚事，更多是为了日后对如意盟的掌控，那么早点儿嫁过去，反倒是一件好事。
婚期，便定在了一月以后。
江湖人虽不拘小节，但长生堡在江湖中地位不同，如意盟也不是没有势力的组织，自然还是要好好操办一番。岳小夜没有母亲，若换在从前，嫁妆筹备等事就要交由柳然负责，到现在，岳鸣便打算把这些事都交予林皆醉处理。
姜白虹却是什么都知道的，他实在看不下去了，就道：“义父，小夜的嫁妆我来筹备。”
岳鸣奇道：“你？”姜白虹虽然是他看重的义子，却着实不像能做这些事的。
姜白虹便理直气壮地道：“都说长兄如父，现下海哥不在，自然当是我负责。”
岳鸣一琢磨这话，觉得也有道理，又想这本是岳小夜一生一次的大事，本应有个亲近之人为她操持，就道：“交给你也不是不行，只是你成吗？”
姜白虹笑道：“看义父说的，不过是照着单子采办东西，难道还比杀宁颇黎还难？再者说，就算真有什么不明白的地方，我不会去问阿醉？”
岳鸣一想也是，他素知二人交好，若姜白虹真有不懂的地方，林皆醉自然会帮他，和交给林皆醉区别也不甚大，便道：“好。”又因姜白虹方才提到岳海灯，心中又生气愤，暗想这混小子是去了哪里？老三也是，抓个人也这般难？
姜白虹却不知岳鸣心中所想，见他答应了，这才满意下去，心中却想：就再不懂，我找谁商量也不会去找阿醉。
这些筹备之事虽然繁琐，总不太难。姜白虹又寻了几个管事帮忙，还真就办了下来。岳鸣看着也觉满意，眼见婚期临近，他又想到一事，便把林皆醉寻来问道：“雷霆现在建的怎样了？”
林皆醉答道：“现在寻到的人手，约是从前的一半左右，仍在训练之中，但亦可出外执行任务。”
这其实已超出岳鸣的预期，但一半毕竟还是不够，现下长生堡亦是需要人手的时候，他想了一想，便道：“你先下去罢。”
林皆醉不发一言，行礼下去。岳鸣又叫来了岳小夜，道：“我有一支队伍，回来那天晚上你也见过。名字不太好听，叫乌鸦，但还算顶用，我分一半给你，你带到如意盟去。”
岳小夜一听就明白了，这是岳鸣回归那天晚上，身边跟着的那群黑衣人，这是岳鸣最机密的力量，现在却分给了她，不由得心中感动，盈盈下拜，“多谢父亲。”
岳海灯依旧不闻音信，姜白虹一早就和岳鸣说：送亲的事情也交给他。以身份而言，他本是岳小夜的义兄，代表长生堡送亲也是合情合理。偏这个时候，玉京城里又传来了宁颇黎的消息，虽不知真假，但既有消息，便须重视。岳鸣思量再三，到底还是把姜白虹留了下来，改由林皆醉主持此事。
姜白虹气得破口大骂，“打不死的臭虫！”宁颇黎的手筋是自己挑断的，中的毒是络绎针上的。就这幺着，居然还能四处蹦躂，简直不可思议。但此事确又不能忽视，盖因即使不能动武，天之涯的左使也是个十分难缠的人物，万一他得了什么灵丹妙药，竟然能出手了，那更得自己留下不可。
姜白虹虽然明白这个道理，却还是不愿意让林皆醉去送亲，他原地转了几个圈子，心道：不行，我还得和义父再谈谈。刚想到这里，却见林皆醉走了过来，面色虽然苍白，神情却还是一如既往，道：“白虹，明日我就出发去如意盟了。”
姜白虹张口结舌，一时竟然说不出话来，过了半晌方道：“哦……你，你去如意盟。”
林皆醉道：“正是，方才堡主与我讲，到如意盟之后，需得仔细观测一番凤阮其人，毕竟这位副盟主手中实力不可小觑。”他说这些话时，就如平时与姜白虹分说江湖事务时一般无二。
姜白虹顺着林皆醉的话道：“对，对，凤阮是得好好看看。”他一边说着话，一边小心查看小总管举止神态。表面看来，林皆醉似乎与平日并无区别，但姜白虹与他何等熟悉，一眼却已看出不对。
林皆醉现下的样子，令姜白虹想到了少时在胡三绝那里看到的一块琥珀。
琥珀本不算特别罕见，但那块琥珀中间却包了一只飞蛾，翅膀毫毛全然无损，姜白虹第一眼看到，还以为是真的，伸手去摸时，却碰到了冰凉的，半透明的琥珀，仿佛一层硬壳。
他能砸碎林皆醉面上这一层硬壳吗？或许可以，可砸碎之后，他又该怎么办呢？
姜白虹的手伸了出去，复又慢慢缩了回来。
自长生堡到如意盟，距离并不很远，否则当初柳然叛变之时，岳鸣也不会得到如意盟的助力。不过，岳小夜此番出嫁，嫁妆颇多，行程时间便要翻上一倍，一路上饮食住宿，皆需妥善安置。
如意盟派出迎亲的人乃是郁金堂的叔父，亦是如意盟的长老郁流云。这位郁长老先前在长生堡时便和林皆醉打过交道，是个十分世故的人。俗话说的好：“抬头嫁女，低头娶妇。”郁流云态度自也是十分谦逊，又向林皆醉道，这一路行程，交由小总管安排就好。
换在平时，林皆醉或还要谦让一二，但这一次他却直接接过了指挥权。郁流云毕竟长了一辈，见林皆醉这般不客气，心中不免嘀咕了两句。然而一路之上，见小总管安排周到细心，并无一丝不妥的地方，到底还是在心里暗赞一句：果然出色，难怪长生堡主这般看重。
这一行队伍晓行夜宿，一路之上并无他事，眼见再有一晚，便要到了如意盟。此时连夜赶路亦是可以，但林皆醉谨慎起见，仍然在长生堡的一处分舵处停了下来，休息一晚，明日动身。
这处分舵乃是长生堡五年前所设，位于流连河畔，这道河水原为寒江支流，虽不甚宽阔，却是江南数一数二的繁华所在，上面花船无数，入夜之后，灯火连绵，笙歌不断，委实是寻欢的好去处。然而林皆醉一入分舵之后，立即便下了死命令，凡送亲队伍中人，今晚一个也不准出这分舵大门。
郁流云人至中年，相貌却还称得上俊雅，平素里也不是没来过这流连河。但他亦是明白愈到最后，愈不可放松的道理，同样约束手下，绝不可擅自离开。
行动上虽有严格控制，但这一晚的招待却是极好的。此处分舵舵主姓花，单名一个谢字。乃是江湖中出名的一个花丛老手，但论及内里，却是个极掌得住的人。当年他是柳然一手提拔上来，大总管言道：“愈是这般风流所在，愈要这样人才掌握方是。”力排众议，选了花谢做这处的分舵主。
柳然叛乱之后，花谢因着自己与柳然这一段渊源，心中颇有些惴惴。因此见得林皆醉等一行人到来，招待的十分周到，远远超出应有规格，一应菜肴选得是流连河上最有名的船菜，不敢上酒，饭后的茶水用的却是当地诨名“一两金”的春茶。单这一次晚饭，怕就要搭进一百多两银子。
林皆醉见了这些，面上不动声色，却在晚饭之后将花谢单独叫入房间，道：“花舵主不必担心。”
花谢骤然抬头，他心知小总管必然看出了自己的意思，却没想到林皆醉这般的直接，不由苦笑道：“小总管，属下实在是情非得已，但求心安。”
这“情非得已，但求心安”八个字，乍一听似乎有些前言不搭后语，但却也真真切切反应出了花谢现下的心思。林皆醉自然明白，他道：“花舵主，请坐下。”
花谢依言坐下，却仍是只坐了半张椅子，却听林皆醉道：“花舵主，请放心，若是旁事我不敢担保，若是花舵主心中担忧之事，只要我在长生堡一日，便保花舵主一如既往。”
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