见到林皆醉后，为杀对方，他双掌同出深厚内力，这其实已是强行出手，胸口钝痛更加强烈，已然超出以往任何一次。林皆醉重伤之时，见到天上明月不住摇晃，地上长生堡主站立不稳，那后一件事，并非虚幻。
到最后姜白虹归来，悲喜两种情绪交织一起，他终于再坚持不住。
长生堡主想：我一生搏命江湖，未曾死于刀剑之下，竟要因着这个什么心疾而死，岂非一件怪事？
他靠在树上，看着天上明月。说也奇怪，那月光似乎没有先前那般模糊，反是清明无比。岳鸣一生见过死人无数，他忽然就明白过来，啊，原来是回光返照的时候到了。
这个时候，他的神志极是清醒。过往诸事，如电光石火，一一自心中掠过。而未来如何，尚未可期。
姜白虹所说固然是真的，可他会不会中了天之涯的计策呢？林皆醉言之凿凿，似乎又有人证物证，可那会不会是他自己编造的呢？老三已经死了，海灯真的还在人世吗？如果他在，他又能做什么呢？小夜死了，白虹活不到三十岁，天之涯还在，杨守还在，而长生堡，总是需要一个继承人的……
这世间有一个合乎他的心意的继承人吗？并没有，如果小夜生而为男，如果白虹能活得更久，如果海灯兼有白虹的武力和小总管的计议……可是这些毕竟只是如果。
他忽然又想到了很多年前，那时他收到了林锋的信，心中尚且有些高兴，想：老五是想回长生堡吗？于是他单人独骑，去见他结义兄弟中感情最好的五弟。
那个时候，他可真是没有想到现下这幺一天啊。
岳鸣抬起头，一双眼睛如同老虎一般看向林皆醉，声音清晰无比，“林皆醉，长生堡交给你了。”
北海断，山陵崩。
岳鸣阖上眼睛的时候，姜白虹一时还没有反应过来，他试探着喊了两声，“义父，义父？”却全无回应，他又仔细查看了一下面前的老人，惊觉这位称雄武林的江湖第一人已然没了气息。
一时间，姜白虹只觉肝肠寸断，忍不住放声大哭。
若没有岳鸣，他当年也就是一个流落街头的乞儿，而岳鸣把他带入长生堡之后，亦是全心待他。甚至于说，他在岳鸣那里得到的纵容，远较岳海灯为多。
姜白虹生而不知其父，在他心中，长生堡主已经完全代入了父亲的角色。
这一场大哭，直哭得群鸟惊飞，枯叶摇落，姜白虹才慢慢停了下来。痛快地宣泄了一番之后，他情绪略为稳定。抬眼见身旁的林皆醉，面上亦有泪痕。
他抬衣袖抹一抹红肿的双眼，叫道：“阿醉。”
林皆醉抬眼看向他，“白虹。”
姜白虹握住他手，又一阵难过泛上来，道：“只剩下咱们两个了。”他又想起岳鸣临终前那最后一句话，如果说还能有什么让他略为欢喜一点儿的事情，那便是岳鸣最后传位给林皆醉了。
在长生堡里，姜白虹与林皆醉感情最好，私心里，他觉得林皆醉比谁都合适接任堡主之位。但这件事也只能想想，名正言顺的继承人乃是岳海灯，且他与岳海灯的关系也不坏。待到林皆醉自立离开之后，这想法更成了妄念。可是没想到，竟真的有这幺一天，阿醉当上了堡主。
一想到这里，姜白虹的面上到底泛出一个笑来，道：“阿醉，幸好是你做堡主。”
林皆醉没有回答。他心头一阵恍惚，忽然便想到很多年前，那个身形高大的，凶巴巴的，陌生的岳伯父来到他家，与他道：“你父亲把你托付给我，今后你便随我到长生堡去吧。”
他说“是”。可是那时还是个孩子的林皆醉，连长生堡是什么还不知道。
现在他知道了，而这一副担子，也交到了他的身上。
后续之事，随即铺天盖地的压了过来。
长生堡乃是江湖第一势力，但如果说林皆醉一接任堡主之位，便可号令天下，无人不从那就是个笑话。事实上，尽管尚未传播出去，但在长生堡高层之内，已当林皆醉是杀死岳海灯与胡绝的幕后凶手。幸而姜白虹及时归来，他在长生堡内威信颇高，众人亦知他与岳鸣父子感情深厚，有姜白虹在一旁压阵，加上林皆醉先前在堡内一直主事，根基深厚，为岳小夜复仇、杀宁颇黎等事亦为他增加了不少人望，终是成功地接任了堡主之位。
而接任长生堡主之后的第一件大事，便是主持岳鸣的葬礼。
以现下情形来看，天之涯在北疆虎视眈眈，将岳鸣死讯暂时隐瞒，待到下一任堡主做好准备之后再行公布方为更好选择。但林皆醉不行，本来他出身不正，又有岳海灯胡绝等事在前，因此不但不能隐瞒，更要将丧事好好操办一番。
尽管如此，丧事之后，仍有人前来请辞，便是分舵主练长安。
练长安当年在江湖上成名颇早，为人又心高气傲，纯是因着被岳鸣折服方才投入到长生堡中。先前柳然叛变，追捕李三娘等事中他出力不少，可说是十分忠心。小总管虽然不差，但他却不想如先前一般为其效力了。
练长安上前时，态度仍有些倨傲，道：“今日之长生堡已非昨日之长生堡，我也不想再继续留下去，这就告辞了！”
他并没有称呼林皆醉为堡主，林皆醉面色不变，道：“人各有志，练先生随意。”
练长安见林皆醉并未出言挽留他，多少有些不喜，只听林皆醉又道：“只是练先生一走，不知何人适合接练先生的位置，其余属下又如何安排为是？”
练长安道：“我既走了，这些便随旁人安排去罢！”
林皆醉平静道：“旁人随意安排，自然也是可以。只是练先生要想好了，任谁也不会如你一般对分舵的了解深。若你来安排，这些下属自可有更妥善的待遇，若旁人来做，只怕你主持了十余年的分舵，今后再不似从前。”
需知长生堡分舵遍布天下，然而分舵与分舵却也有不同，如幼时林皆醉等人被大雨伏击的分舵，便是最小最不起眼的那等；如练长安主持的分舵，那便是长生堡最为精锐里的力量之一，走到外面旁人都会高看一眼，先前雷霆选人，也是先从他们的分舵中选择。
练长安一滞，林皆醉所说皆是实情，他与分舵一群兄弟相处了这些年，若说没有感情那是虚话。他自己一走了之也就罢了，终不忍让这些人掉入谷底。一念至此，他终究还是道一声，“算了。”
练长安将分舵事情交待完毕，随即转身离开，再无留恋。姜白虹自屏风后面出来，恨恨道：“老练这个没情义的。”
林皆醉道：“他恰是有情义才走。”只是他的情义，对的却是旁人。
姜白虹也明白林皆醉的意思，到底还是嘿了一声。
如练长安一般离开的，并不止他一人。只不过能如他一般来到林皆醉面前的人就不多了。林皆醉能留则留，留不下的，也并不刻意勉强。
与此同时，他收紧防备，并将桑挽等人一并召了回来。有雷霆在侧，便是最坚实的防守。
姜白虹却是一直担心林皆醉的身体，需知那一日他被岳鸣打成重伤，没多少养伤的时间，倒要接二连三的忙碌，好人也承受不了，何况是林皆醉现下的状况。后来有一天，他看到林皆醉在书房里避人熬药，细细一看就发现不对，那药胡绝以前弄过，乃是为了提升人精力的，虽然一时管用，实则对内里颇有损伤。
难怪见林皆醉这几天精神居然不错，原来是这副药的原因！姜白虹一时气往上冲，第一反应是想冲进去把锅给砸了，刚走两步又停住脚，林皆醉难道不知道这药伤身？只不过现下实在没有别的办法而已。只是他到底心中不甘，又推门走了进来，道：“你怎么不告诉我你在喝这个药？”
林皆醉见到是姜白虹，面色一时尴尬，道：“我不是……就吃这几天……”他自己也不知道该怎么解释才是，又好像怎么解释都不对，抬头一看姜白虹正看着他，心下不安，索性捡了旁边扇火的小扇子，用力一扇把火给灭了。
姜白虹：“……”
到后来，还得是姜白虹自己切药碾药，重新放入锅里熬煮。
这些草药，都是从胡三绝留下的温室中拿出来的。姜林两人小时都帮胡三绝做过事，煮个汤药并不在话下。姜白虹一边咔嚓咔嚓切着药，一边不满，心想自己先前还想掀锅呢，怎的现在倒帮忙煮上药了？
想归想，他手上动作还是一样飞快，三下五除二把所有东西丢进小锅里，随后道：“不是什么好东西，顶多再吃两副，不能再吃了！”
林皆醉点头，“是。”
姜白虹忍不住笑，“阿醉，你可是堡主了啊。”
林皆醉看着他道：“可你是白虹啊。”
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