负责接待的另有其人，一名年约四十的执事缓步上前，望向沈云飞之时，登时露出微笑，抱拳施礼，似乎一眼便识出了沈云飞的身分。沈云飞是个名人，认出他虽不意外，但事实上金乌山庄的执事均受过训练，善于背诵记图，要认出其他人亦不在话下。
许多走卒小贩会私下贩卖武林中人的画像，并非是他们遭到通缉，而是这些画像上的人多为武林重要人物，从武林高人，名门正派、世家子弟到后起之秀，一应俱全。会买画像的人多半是武林中人，一来方便拉拢人脉之外，二来担心一个没搞清楚状况，哪天不长眼惹上了不该招惹的人，那便后悔莫及了。
沈云飞的名字响亮，画像繁多，这名执事将他认出来，易如反掌。当然，金乌山庄主要还是认帖，只是身为白虎堂的少堂主，又怎可能没有帖子？执事只是稍微看了一眼，便予以放行，并未多说什么。
过不一会儿，轮到浪九鸦上前，他缓缓递出了一张朱色请帖。
执事脸色凝重，一双炯炯目光打量着他，好像想看出些什么端倪。
看着执事踌躇不定，浪九鸦忙道：“我戴面具是想低调行事。”
执事微微一笑，说道：“我们认帖不认人，不会过度干预宾客的隐私。”他当然好奇浪九鸦的真容，但他说的也是实话，武林中本就很多奇人异士，有的人还在大热天包得紧紧，滴水不漏，但这不妨碍他们身为宾客的身分。
执事疑惑的是，浪九鸦这张帖子是凌家所给的，赠送人是凌若烟。他身为金乌山庄的执事，当然认识凌若烟，但他却想不出来凌若烟何时认出这样的青年俊秀。
不过，说到底这只是好奇，既然帖子为真，他也没理由不放行。然而，就在他正要开口之际，一个面色沧桑，满头白发的老者走过来，他一把接过帖子，目光闪过一丝厉芒。执事一脸纳闷，还未反应过来，老者挥了挥手，说道：“此人交给我负责就行了，你先下去歇息！”
执事讶然道：“凌莫大总管命我在此守候，不可擅自离开岗位。”
老者瞪了他一眼，冷冷道：“难道你要我说第二次？”
浪九鸦看着这一幕，飞快地明白两人身分有所差距，所以执事才支支吾吾，好似不愿顶撞老者。果不其然，执事最后点了点头，黯然退下。
浪九鸦默然不语，因为这与他无关，谁来检查都一样。浪九鸦说道：“我应该可以进去了吧？”
“若我说不呢？”老者瞥了他一眼，语气不善。
“你认为这帖子是假的？”
“你说呢？”
“不，它不可能是假的。”
“我倒想听听，为何你这般自信？”
“道理很简单，方才那人把这张帖子拿在手上反覆观看，若真有问题的话，他早就看出来了。你总不会说，你们金乌山庄派出来的人，连真假都分辨不出来？”
“你说得不错，这张帖子是真的。”
“但你不想让我进去，我说得没错吧？”浪九鸦神色自若，脸上古井无波。
“我喜欢跟聪明人打交道。”
“可我不认为自己聪明，所以我不想与你打交道。”浪九鸦摇了摇头。其实早在一开始他就猜到了，这名老者必定想阻扰自己，否则又何必把那名执事赶走。
“那名执事说认帖不帖人。”
“此次盛宴上头交代过了，要我们严格把关，所以我有权知道你的身分。你若想要进去，最好把面具拿下，否则就只能请你打道回府。”
“你兜了一大圈，为何不干脆说有人指使你来的？你方才说喜欢与聪明人打交道，自己却表现得像一头蠢驴，岂非自相矛盾？”
“我与你非亲非故，何必故意针对你？”
“方才有几人身穿斗篷，将自己掩得紧实，也不见你要求他们脱掉斗篷接受盘查，为何轮到我便如此严谨？我初来乍到，戴着面具，哪怕是仇家也未必能认出我，你百般刁难，我看你是别有居心吧？”
“那你说说，我何必要故意阻拦你？”老者瞇起满是皱纹的眼，不怀好意地盯着他。
“想必是因为给我帖子的人是凌若烟，所以你才刁难我对吧？若我没猜错，你应该是凌文渊的人，对吧？”浪九鸦虽说得肯定，但其实心里也不太有把握，他只知道凌文渊与凌若烟有过节，说不定还有其他人也对凌若烟不满。
“你只是凭空猜测罢了，我只是奉命行事。”老者冷冷道。
“你觉得把事情闹大了，是你有理还是我有理？”浪九鸦微微一笑。
老者摇了摇头，毫不在意地说道：“金乌山庄既然摆席宴客，自然以客为尊，当然是你更有理。不过，家丑不外扬，这点你应该听过才对。你的帖子是凌若烟给的，你是客人，我们拿你没辄，但凌若烟下场可未必这么好了。请来一个闹事之人，当众赏了金乌山庄一巴掌，你认为她会好过吗？”
“你不怕自己被责罚？”浪九鸦好奇道。
“我是秉公处理，虽然严格了些，但也是为了金乌山庄好。就算真有问题，最多也是轻罚，你想以此威胁我，只怕是打错如意算盘了。”
“看来，你是有备而来了。”浪九鸦皱起眉。他若要硬闯也行，反正他与凌若烟只是萍水相逢，谈不上什么人情。不过，拿人钱财，与人消灾，他拿了金乌酿，却让凌若烟吃苦头，这未免还是有些不妥。
正当浪九鸦懊恼该如何办之际，一名男子走了过来。男子高约八尺七寸，身形高大威武，猿臂熊腰，眉宇之间透出肃杀之气，如刀锋般锐利的目光，说明此人经过千锤百鍊，绝非易与之辈。
男子扫了一眼老者，用厚实的嗓音说道：“秦轩，我不记得义父有安排你在这礼迎宾，你擅作主张，是何居心？”
被唤作秦轩的老者转过头去，目光冰冷，说道：“凌战，我在凌家辛勤工作三十余年，论辈份可比你高，你居然直呼我的名字？”
“若你是凌家人，辈分尚且管用，可你不是。”凌战摇了摇头，说道：“单纯以职位来说，你还低我一阶，究竟是我不懂敬老尊贤，还是你以下犯上呢？”
“你莫要以为你冠上凌字就了不起，你身上没有凌家的血。”
“我从未说过我流有凌家的血脉，我只是与你就事论事，我身为副总管，职位比你高，你见到我没有行礼也就罢了，你居然还质疑我？我劝你最好三思而后行，以免抱憾终生！”
“你胆敢威胁我？”
“你若要这么想，那也无妨，不过我得给你一个忠告，你不过是个执事，还算不上什么重要人物。你若真出了事，你背后那个人肯定将你弃之不顾，甚至还可能落井下石，你可别拿自己的命开玩笑。”
“你……”秦轩面沉如水，他心中虽有不满，但凌战地位比他高，若真传到家主耳里，他以下犯上，必是自己理亏。最令他气愤的是，凌战戳中了他的痛处，他不过是一个下人，纵然拿鸡毛当令箭，狐假虎威，仍改不了他低下的身分。
凌战不等他说完话，一把夺过他手中的帖子，挥了挥手道：“在我还没改变心意之前，你最好赶快消失，否则我向上面通报你擅自迎宾，到时有你罪受的！”
“哼，年轻人妄自尊大，目光短浅，待那人当上继承人之后，第一个清算的人就是你们。”言罢，秦轩蓦地转身，悻悻然离去。
凌战没有理会他，毕竟秦轩在金乌山庄没有功劳也有苦劳，背后又有倚仗，所以凌战也没打算追究，仅是放任他离去。
凌战回过身来，面向浪九鸦，灼灼目光仔细打量着他。片晌之后，凌战问道：“我记得若烟姐是要推荐沈云飞来的，这位少侠是如何得到帖子的？”
“她亲手交给我的。”浪九鸦从容道。
“敢问少侠大名？”
“一个无名小卒，不足挂齿。”
“若烟姐识人的眼光可不差，自从我接任副总管一职，从未见过她把帖子交给任何一个人，你还是第一个。”
“那真是荣幸至极。”浪九鸦慢条斯理道。
“既是若烟姐找来的人，想必没有问题。”凌战转过头去，瞥了身旁一名婢女，命令道：“翠儿，这位少侠由你负责引路，你要好生接待，切勿怠慢。”
名为翠儿的婢女怯怯道：“遵、遵命！”
浪九鸦跟着翠儿步入大门，目光扫去，碧瓦朱檐，层楼叠榭，地上一砖一瓦错落有致，整齐划一，甚是讲究。楼台亭阁应有尽有，雕梁画栋，富丽堂皇，美不胜收，看得人眼花撩乱，恍若置身于皇宫一般。
沿着一条石板道，穿过一个个庭院。院内奇花异树、小桥流水和红瓦凉亭，应有尽有，凸显出主人的品味。此外，由于金乌山庄地势较高，院内种植的树木多以松柏为主，其中花卉以梅花尤多。如今霜雪漫天，雨雪飘飞，搭配假山水池，增添了庭院内清幽雅致的气氛。各栋雕纹精美的建筑，在庭院的衬托下，气象万千，令人赞叹不已。
走了一会儿，浪九鸦忽然停下，翠儿以为他是被景色惊艳，所以留心观看，岂料她转过头时，发现浪九鸦直盯着自己。翠儿神色紧张，期期艾艾道：“不知公子有何吩咐？”
“此话应该是我问你才对。”
“翠儿不知公子意思。”
“你是要我逼你找人来对质吗？”
“公子何出此言！”翠儿为之愕然，俏脸苍白如纸，尽显心虚之色。
浪九鸦本来继续追问，却听见一个熟悉的声音，说道：“别刁难她了，她也是受人威胁，并非她本愿。”
浪九鸦往后瞧去，果不其然，说话之人正是凌若烟。
凌若烟一袭鹅黄色裙裳，外罩薄如蝉翼的翠色烟纱，娉婷婀娜的身姿，衬出欣长身形，茁挺的酥胸，不盈一握的小蛮腰，若隐若现的一双修长浑圆玉腿。她这次梳得是灵蛇髻，发分几股，盘结于头顶，斜插镂空金簪。浪九鸦仔细端倪，她脸似杏花般白嫩，腮如桃花般红润，明眸皓齿，恍若天仙，令人心醉神驰，浪九鸦也不由得看得痴了。
不知为何，翠儿瞧见凌若烟，吓到花容失色，惊恐万分。她双肩忍不住颤抖，如堕冰窖，支支吾吾道：“翠、翠儿先告退了！”
凌若烟目光一凛，声色俱厉道：“你虽是受人要挟，终究是有害于我，这次我放过你，但下不为例，听明白了没？”
“翠儿明白了！”翠儿神色仓皇，旋风般地逃去。
凌若烟盈盈转身，望向浪九鸦，问道：“你何时发现异常？”
浪九鸦沉吟半晌，叹道：“方才一路上经过许多人，越到后面，人却越来越少，甚至看不到其他人。按理来说，为了方便管理，客房应规划在同一处，即便顾及隐私，亦不会相差太远。但是，这里显然人烟稀少，偏僻寂寥，不免让人起疑心。”
凌若烟露出满意的笑容，点了点头，旋又问道：“那你可知晓她带你来的用意？”
“这我倒不知道，但想必不会是好事。”浪九鸦苦笑。
凌若烟目如秋水，眉似春山，贝齿微启，嘴角逸出无比动人的笑意，说道：“此处为凌家库房之地，挨过去便是长老住所，她将你带来，便是要陷你于不义，让人以为你擅自闯入。你莫想说可以辩解，必然早已有人安排在那里等你过来，届时人赃俱获，你跳进黄河也洗不清。至于翠儿的话，势必被人当成弃子，下场如何不必我多说了。”
“难道她甘愿被人利用吗？”
“纵使她不贪财，但凡亲情、爱情和友情任一种受到威胁，都有可能让她屈服。”
“若烟姐知道主谋是何人？”
“除了凌文渊那老狐狸之外，谁敢明目张胆买通下人，陷害宾客？”
“那若烟姐又为何在这里，莫非你早知情了？”
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