公元前492年，意气风发的姬辄意外成为了卫国第二十九代君主。然而辅佐他登上君位的人，居然是先君的夫人——南子。这娇媚的女人曾经罢黜并赶走了他的父亲蒯聩。而今却将他附上君位，年轻的姬辄认为，对方是有意把他作为傀儡从而控制整个卫国。毕竟他的叔伯健在人数也不少，不立王子而改立王孙为君，确实难以服众。内心总是惴惴不安的，做事更佳勤勉，不敢有丝毫怠慢。
或许从未想象过，有朝一日能成为一国之君。姬辄并没有什么远大的理想。只是按照年轻祖母的要求，整日处理着琐碎的政务。而这一切更多是为了保全自己性命。
日子相处久了，他发现祖母南子并非外界传扬的那般，是个生性淫乱的妇人。反倒感觉对方率性纯真。南子从不直接干预政事，只是从旁提点。他很好奇。祖母曾是宋国的公主，嫁给祖父不过是政治婚姻罢了。为何这女人会对卫国的继承人如此的尽心尽责？实在是想不明白。姑且认为是宋国的外交国策。卫国若是太过弱小，宋国难免有唇亡齿寒的顾虑。
直至姬辄成年，参加冠礼后，才将埋藏心中多年的迷惑道出。他不敢直白的询问，只是提及当年孔子与祖母相见之事。用来旁敲侧击，先试探一下。
“孔丘乃贤者，然不适于卫。乱世首当富国强兵，教化百姓实乃窃名之举，与国无益。”
南子之言振聋发聩。姬辄没有料到，孔子离开卫国是祖母有意拒绝而不用。并非坊间传言的那样，祖母不顾礼仪招致圣贤厌恶。而这些非议与误会，南子似乎漠不关心，也从未解释过。此刻他斗胆又问了一句。
“当年寡人的父亲欲谋害夫人，故才被废黜君位的吧？”
其实说出这样的话，姬辄已知晓后果。遭到对方的厌恶是必然的，极有可能他的君位也会不保。不过多年来心中的郁结，若是能在此时解开，他认为冒险也是值得的。从小被人指责，认贼作母的恶名没少困扰着他，显然他已经就受够了。
陪伴姬辄执政了八年，容颜已逝。此时南子的笑容不再透着妖媚而是长辈的慈爱。果不其然，姬辄的话一出口，南子无比震怒，立时怕案而起。
“放肆！蒯聩实乃小人，君上不顾身份，意欲何为？”
姬辄从未见过祖母大发雷霆的样子，身子不禁微颤跪倒在地。然而南子并未相扶，只是无奈的低吟。
“哎！”
然后愤愤的说道：
“此等首鼠两端之辈岂可唤做君父？当年此人欲交善于齐，将盂地献出，卖国不忠，意图窥视君位。幸好先君察觉，然事发后奔晋投敌又引兵伐卫...哼！此等心思歹毒之人若是为君，国将不复。”
随后南子挥袖离去，刚要迈出殿门。只听姬辄大喊：
“为何？”
她失望的回过头，曾经视如己出的孩子，现在已经长大成人。或许姬辄的未来，也会像祖辈那般委屈求全，一生苟活在四方强国的威逼下吧。身为女子，想在乱世改变这一切，显然是不可能的。牝鸡司晨的指责声，早已听得厌恶。
“卫人惨矣，未亡人不忍视之...”
正是这句话，深深地触动了姬辄。本打算浑浑噩噩的，像祖辈那样享受奢华，做个闲散的国君。至少一生能平安度过。死后再混个碌碌无为的谥号。就像祖父那样，本有雄才却被强权压迫，只能假装沉迷酒色，苟且的活着。死后得个“灵”字谥号，被后人唾骂又如何？做卫灵公也总比丢了性命要强。过去，姬辄都是这样认为的。
此刻，他想做些事情。摆脱长久以来晋、齐、越三国对卫国的干预。不想成为别国的附庸。三姓家奴，已经做得够久了。恐怕再这么下去，卫人的膝盖也软了。
于是姬辄找到了同样满腹抱负的孔悝，二人志同道合。孔悝是他的表兄，乃孔文子的嫡子，从此名门。姬辄的姑姑正是卫国先贤孔文子之妻。就连孔子也赞许过孔悝的父亲，称其敏而好学，不耻下问。所以才会在死后，给了一个“文”，这样高的评价作为谥号。
孔悝被拜为相国，辅佐姬辄组建自己的势力。南子更是全力支持。她已经老了，又无子嗣，只能将一切的希望寄托在义子身上。经过四年的励精图治，卫国隐隐有中兴之象。然而，外逃十二年的蒯聩却在此时潜回国内，在戚城与孔悝的母亲密谋政变。一处姐弟联手，胁迫外甥赶亲儿子下台的荒唐闹剧，随之上演。
扩建戚城，抵御晋人南下的计划就此毁灭。而幕后的黑手其实就是晋国。蒯聩不过是晋人的傀儡罢了。政变成功后，蒯聩为稳固政权铭鼎以志，告知卫人永不相负孔悝的相助之情。如此便将孔悝变成了卖友卖主的不忠不义之徒。当时戚城的邑宰乃是孔子的得意门生，子路。为劝好友孔悝回心转意，他只身与乱军厮杀，后被砍成肉泥。更留下“君子死，冠不免”的悲壮之言，让后人惋惜与敬服。
政变过后，戚城改名为孔悝城。城外建有多处子路的墓冢，那是百姓为缅怀这位忠臣义士慷慨赴死之举，不忍子路尸骨无存，自发修建的衣冠冢。南子也在这次政变中身死。姬辄悲愤交加，带着一众亲信逃亡。
逃亡途中，姬辄结识了赵姓小姐，二人在云梦山中隐居，过着神仙一般的生活。正是南子的那句话，让姬辄从未有过向强国求助的念头。他知道倘若引兵伐卫，无异于荼毒百姓。打着尊王攘夷的旗号，假借维护正统之名侵略别国的事情，在春秋屡见不鲜。那些强国是很乐意师出有名，帮姬辄复国的。染指中原之地就意味着靠近天子。既可正名，又可谋取更大的利益。岂有不争之理？
卫国最黑暗的时期来临，短短五年竟轮换了四位君主。晋国与齐国相继出兵伐卫，掳掠人口财物无数。此时卫国的宗室内，竟无一人敢坐君位。平衡两方的关系就如同走钢丝一般，一不留神，粉身碎骨。本以为在云梦山中了此一生的姬辄，不料却在此时成为了各方势力关注的对象。
逃亡五年后，再次执一国权柄，姬辄只觉卫国复兴无望。此时的权利上层分为亲齐与亲晋两派。而越国灭吴后，勾践也想逐鹿中原一展霸主的雄风。政局混乱不堪，且暗潮涌动。姬辄不愿连累妻子，于是将赵氏藏匿于云梦山中。孔悝的背叛虽是迫于无奈，但对于他而言，已经受够了这帮宗族小人。
昔日的梦想，此时只觉可笑至极。南子的死更是让他悲痛欲绝。一个可怕的想法随即冒了出来。毁灭宗室，杀死这帮软骨头。即便亡国，也比受他国欺凌要强。随后，姬辄暗中招募死士，囤积兵器。他已经无法容忍，宗室的腐败与懦弱了。准备抛下妻子破釜沉舟一战，和卫国的宗室玉石俱焚。
不料，赵氏在此时诞下一子。千钧一发之际，姬辄犹豫了。他决定暂缓行动，将兵甲先藏匿于云梦山中，计划用十几年的时间慢慢铲除这些卫国的蛀虫，为儿子铺平道路。由于担心被人知晓母子的下落，他总是假借云梦狩猎为名掩人耳目。出行时，带着五百亲信死士十分谨慎。
就在重新执政的第六年，以为一切安排的天衣无缝时，姬辄却在云梦山谷内遭到袭杀。仅百余蒙面的黑衣人竟将五百死士尽数围歼。黑衣人武艺高强，皆手执长剑。他知道这些长剑只有越人才会使用。勾践终于出手了。一生两度位居国主之位，一直想让卫国的百姓富强，反反复复的努力，最终却是惨淡收场。
姬辄望着大山深处，露出浅浅的笑容，像是终于解脱一般。随后他的头颅便被人砍下。而这位励志富国强兵的君主，死后却被世人称作卫出公。一个“出”字，道尽英雄无尽的悲凉。他所做一切似乎都没有改变卫国的现状。得到这样的评价，更多是世人的讥讽，既然出逃，何必还要回来？他或许做梦也想不到，一个死人为何还能在卫国继续执政？居然长达一年？然而死后的污名便是越国的伎俩。历史的黑锅只能由他来背。
清晨的薄雾散尽。听着阿季对幽谷埋尸的推测。王诩终于明白，为何女孩提及姬辄时，总会避开那个“出”字，称之为卫公。估计卫国宗室的秘密，当下只有女孩一人知晓了。难怪阿季总喊他少君，在外人面前却改口为少主。其实他早该猜到自己的身份。周先生怎么会跟赵小姐生出一个王姓的孩子呢？此时想来只觉愚蠢。
“哎！既然他都无法改变，我又能做些什么呢？”
是啊！卫国的国君都无法改变的事情，他一个小小的鄙尹又能怎样？
公元前462年的深秋，名叫姬诩的少年这样想着。他牵起妹妹手，悠闲的漫步在山腰上。云梦山下，那处渺小的山村赫然出现在视野之中。
几天后，两座巨型的木质圆盘被架起。从水坝倾泻而下的溪流推动着它不停的旋转。青铜制作的齿轮连动着木质的轴承，发出吱呀吱呀的声响。被牵引磨盘将饱满的麦粒碾压成淡黄色的粉末。村中的百姓像是见到怪物一样，大惊失色。而自恃满腹才学的李沧，更是惊讶不已。他是个聪明人，虽不了解工匠的技艺，但此物不靠人力便将粮食研磨。他明白这对于村子而言，意味着什么？少年真正的用意，这才后知后觉。然而先前轻视对方，还抱着看笑话的想法，让李沧心中羞愧难当。或许文人相轻，古往今来这样的事在所难免。不过他还是决定对王诩坦露心声，于是红着脸来到水坝一旁的磨坊。刚一见面，李沧便跪倒在地，狠狠的叩头。
“小人愚钝，不知大人早有深虑，竟还心生愤恨。特来请罪。”
此时阿季也在一旁，小姑娘新奇的将麦粒放入磨孔中。然后手忙脚乱的收集流出的面粉。李沧的到来，让女孩有些手足无措。不知是先停下工作，还是先扶起磕头如捣蒜的李沧。
“李叔快快请起。休要折煞小侄。”
王诩扶起李沧。他知道李大叔对这副身体的主人之前有些意见。只是碍于阿季的身份，不想女孩从中为难，遭受主家的责罚，所以逢场作戏。人前装作恭敬的模样，可心中却从未高看过王诩一眼。所谓的救命之恩，也只不过是阿季为自家主人脸上贴金而已。他也不好意思揭穿。全当陪着女孩哄一哄纨绔少爷。
“李叔是聪明人，一直为村子尽心竭力。大伙都看在眼中，又何来的罪过？您既已知晓小侄的用意，将来还要依仗李叔出力。往事休要再提。”
王诩拍了拍李沧的手。倒是洒脱，大有一笑泯恩仇的快意。李沧何等的聪明，当然知晓自己的心思早已被这少年看穿，不禁老脸更红。他岂知王诩的前世受尽白眼，对于旁人的轻蔑举动，异常的敏锐。当然，亦是习惯了。所以从未言明，也不曾询问李沧为何轻视与他。此刻为了消除误会，李沧主动道出身世，希望得到对方的谅解。更愿追随王诩一展抱负。
最初，王诩听得奇怪。不明白李沧为何只是诉说自己的父亲李聃。老人不过就是大周王室的守藏室史。一个小官而已，说的好听点，叫做皇家图书馆馆长。而现在的大周，早就败落了，估计服务王室的小吏，连工资都发不下来。名叫李聃的老人很有远见，担心将来的周王室无力保存那些珍贵的古籍，于是与家中的孩子一起誊抄保管。
后来老人年迈，辞去官职返回了故土，不料此时陈国正在被楚国攻伐。为保存这些珍贵的书籍，他决定分家让儿子分管。世子李宗举家前往晋国，而庶出的李沧则来到了卫国。陈国与卫国一样都是夹缝中苟延残喘的小国。因首鼠两端遭到强国的报复，所以才招致灭亡。不难看出老人的智慧。
当李沧将父亲所著的书简，小心翼翼的从背后的包袱中取出时，王诩瞬间傻眼了。拿着竹简的那只手不住的颤抖。他惊呼出声。
“道德经？您的父亲是...李耳？老子李耳？”
此时王诩的神情，一点也不亚于，当初得知自己太子身份时的震惊神色。能见到老子的后人以及亲眼目睹圣人的著作，是何等的荣幸？追星的狂热感，一时难以抑制。
“小人前来谢罪，为表悔过之意，特将家父著书献于大人。”
李沧前来一方面是想献宝赔罪，而另一方面则是希望父亲的心血不要被埋没了。《道德经》王诩最是熟悉，公司职员洗脑的时候，都会人手一册。告知他们要有一颗感恩的心。许多企业都将《道德经》拿来培训员工，五花八门的解读方式，更是衍生出各种稀奇古怪的企业文化。
王诩的失态，让李沧误以为对方十分满意这份赔礼。只听。
“这大贵重了，小侄万不能收。李叔好好保存，将其作为李氏的传家之宝，让子孙世代相传。听我的，准没错！您若是为难，便誊抄一份给小侄即可。”
少年笃定的眼神，让李沧一时间摸不着头脑。虽说是被婉拒，但他心中莫名欣喜。显然对方很识货，知道这书简的价值。随后两人高谈阔论一番，王诩将村子的规划如实相告。李沧只觉自己的脑袋嗡嗡作响。少年说的那些工具，他闻所未闻。至于如何赚钱做生意，对方似乎像是背书一样的流畅。而时不时蹦出些所谓的专业名词，更是听得他一头雾水。不过，自己最终的感觉，居然是十分的可行。他怀疑自己是不是傻掉了？明明听不懂，为什么会认为事情可行呢？虽是深秋，但豆大的汗珠还是浸湿了额头。
“小人愚钝，一时不明大人之意。容我回去细细思量一番，再向大人陈以愚见可否？”
看到李沧汗如雨下，王诩的忙解释道：
“噢！李叔莫急。此事从长计议，无需太过忧虑。来年仲夏方可行事。”
他怎会不急？先前还毛遂自荐，自诩才高八斗呢。而此时少年说的是什么，他竟然全完听不懂。还如何一起谋事？眼下最重要的是先问明铁匠风伯，少年说的那些工具有何用途。然后再慢慢琢磨，推敲对方要干的大事到底是什么？
李沧施礼告退。想着今日前来赔罪，真是明智之举。少年的才学让他刮目相看。仅凭磨面的事，他就知道。此事非同凡响，或许村子天翻地覆的改变即将来临。
纵观古代历史，无论哪朝哪代，食盐都是被统治阶级所管控的。道理很简单。食盐是日常用品，百姓的需求量极大，且使用的频次很高。稍微征收一丁点盐税便是暴利。就和油价一样，涨个几分钱百姓根本察觉不到。然而长此以往所汇聚的财富难以估量。
古代的盐还有另一种用途，就是防腐剂。若想食物不会变质，基本是用食盐进行腌制的。各朝各代的食盐价格，其实并不昂贵。基本是按照普通百姓可以负担的价格进行波动调整的。因为制盐并非什么高技术含量的行业，只要舍得花些功夫研究一下，多浪费些柴火，至少可以制出些能吃的粗盐。由于政府集中生产，集中晾晒所以制盐的成本上比私盐便宜很多。贤明的君主自然不会靠高幅度提升盐价，逼得民怨沸腾。
王诩磨面的想法，在某种意义上是提高了食物的保质期。李沧明白这意味着什么。然而正主此时却并非这样想的。他认为卫国的大豆比较多，只要研磨晾晒翻炒后，便可榨油。王诩可受不了没有炒菜的饭食与漆黑的夜晚。不然他也不会同时修建两座水车。早就想好了，一个用来做磨坊，另一个用来做油坊。
一直摆弄磨盘的阿季，终于在李沧离开后，有了询问王诩的机会。女孩欣喜的问道：
“哥哥！您是怎么想出来的？”
王诩笑了笑，扬起袖袍帮女孩擦去脸上沾染的面粉。
“是你告诉我的。”
阿季努着嘴，一脸的不解之色。只听王诩继续说道：
“你说过自己小时候是名舂奴。我想...若是有了这磨坊，世间或许会少些受苦的人吧。”
女孩的眼睛瞬间红了。不想自己幼时悲惨的遭遇，对方居然一直记得。看着无需人力便可转动的磨盘，儿时的回忆映入眼帘。
拿着比自己还要大的木槌，为了能活下去，吃一顿饱饭，弱小的她拼命的捶打着谷子。去壳后的小米是要上缴的，而那些剩下的米糠则是舂奴们的饭食。由于她太小了，没有力气像其他大人那样干活。在这些奴隶中更不会有人怜悯她一个朝不保夕的孩子。干不完活，是不到吃到米糠的。于是她偷偷的抓了一把未去壳的谷子，藏在破烂的衣服中。
夜晚，饥饿难耐。等到其他人睡去，她才敢将白日偷拿的谷子塞入口中。虽然谷子很难咀嚼，但是那甘甜的味道，让她已经很满足了。漆黑的窝棚内，什么也看不到。女孩小心的用手掌在胸前轻按，试图将散落的谷粒黏在手心。即便只是微小的几颗，或许还没有一只蚂蚁的大小，她都会觉得如此的来之不易。舌尖一点一点的舔食着，直到吃完为止，她仍旧不肯停下。真的太饿了。已经很多天没有吃饱过肚子。此时哪怕是干涩的麸皮米糠，她也能吞咽下去。
第二天，女孩就生病了。小脸红扑扑的，满身大汗，躺在干草中瑟瑟发抖。她认为一定是自己偷了东西，受到了上天的惩罚。昏迷中暗暗发誓，将来一定不可以再偷东西了。而她或许已经没有将来了。想到这里...女孩笑了。终于可以见到自己的阿爹阿娘，也终于可以吃饱穿暖了。
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