韩启章与魏驹听得目光灼灼。在智疾的讲解下，他二人总算是看清了棐林之战，赵军取胜的真正原因。
其实可归纳为两点。其一，赵鞅利用了联军的声势误导叛军。致使叛军做出错误的决定，失去了兵力上的绝对优势。其二，叛军太依托防御工事。一心防守却不敢正面出击。如此一来，叛军的战车完全沦为摆设，冲锋破阵的优势荡然无存。
难怪赵鞅会成为晋侯与智瑶忌惮的对手。这等城府与才智若非智疾老将军点破，他们根本看不出其中的奥妙。
韩启章想了想，称赞道：
“真是厉害。难怪家父曾言，‘天下敢与孙武子对阵之人非赵简子莫属’。可惜！黄池会盟之时，孙武子已弃南王而去。不然真想看看二人孰强孰弱？”
魏驹笑笑。
“呵呵。又说胡话。孙武子提兵三万可灭强楚。而我晋国与楚蛮争霸已久，尚需联合诸国之力伐之。孰强孰弱，一看便知。在我看来，赵简子不过如此。我晋人本就强于卫人。与一帮叛军贱奴对战。赵军并非以八万对五万，而是以八万对两万五。若是不敌，那才是丢了我晋国的颜面。”
在他看来，五万卫军几乎没有战力。百年来，卫人羸弱不堪。晋国虐菜，从无败绩。
随后，魏驹与韩启章又开始聒噪起来。智疾面色沉重，握了握拳，眺望着戚城的方向。
他已年迈，枯瘦的脸上满是岁月的沧桑。或许这将是他人生中的最后一战。如同赵鞅一般，在垂暮之年能有幸指挥大军为国征战，对于久经沙场的老将而言乃是无上的荣光。
智疾思考着两位世子方才的戏言。战车颠簸着缓缓前行。
赵鞅不敌孙武，这无需比较。而他亦不是赵鞅的敌手。然而，赵鞅即便有心超越孙武已然苦无机会。而他若想向世人证明自己的军事才华远胜过赵鞅，眼下便有这样的机会。只要先赵鞅一步攻克戚城，便是最好的证明。
智疾想抓住这难得的机会，哪怕最终的结果是不敌对方。至少能公平的与之站在同一舞台，一同较量。如此华丽的落幕方式，让他既满足又期待。他回头眺望，蜿蜒的大军在夕阳的映衬下是如此的壮丽与辉煌。
同一时刻，大公子姬舟在侍卫长宁长的陪同下与两百护卫离开了戚城。王诩等人在正午时分便到达了戚城。一路急赶，初次骑马的姬章叫苦不迭。且不说旅途颠簸，姬章一把老骨头险些散架。加之，老人以穿胡服为耻，一路的疼痛难以言语。
他们抵达戚城后，本以为是虚惊一场。却不想昨日少司马府派出的斥候，已经在他们赶来前发现了敌军的异动。北戍军一直都在防备朝歌叛军的动向，没想到叛军没等来，竟是等来了晋国平乱的军队。
仓促之下，姬章只得急召军中将领在府中议事。这位暴脾气的老人此刻病恹恹的，毫无精神。王诩只好出面主持大局。他的官职与姬舟一样，同为少司马。虽说王诩在北戍军内没有威信，但大公子的托付以及大司马的倚重，诸人皆是看在眼里。他们静静地聆听这少年人的安排。
“最迟一日，晋军便可抵达。后日围城之势必然可成。如今有几件事情，请诸君着手去办。我等仅有一日做最后的准备，所以一定要快。今夜怕是不眠了。”
议事厅中的诸人倒是对加班没有什么抵触情绪。毕竟是边军，常年受晋人袭扰已经见怪不怪了。由于不清楚这些军官的具体职务，王诩只是下达军令，而大司马则从旁调度。
不一会儿，凌乱而急促的脚步声打破了这座城市的宁静。街道上随处可见兵马调动的迹象。战争带来的紧张情绪迅速的蔓延开来。
夜幕降临。议事厅内，王诩仍在井然有序的安排着工作。
“将城中尚未撤离的诸国商贾以及他们的仆婢护卫悉数驱逐。记得扣押其随行货物、牲畜、兵刃、粮草...”
王诩滔滔不绝的说着。剩余的几名军官面色不禁凝重起来。如此粗暴的解决方法势必会引发国际纠纷。面色稍显好转的姬章不禁出言相劝：
“诩司马不可鲁莽。好言相劝，勒令其离开即可。扣其财货，恐有不妥。”
“卫诩亦知此事不妥，然非常之时必行非常之手段。商贾渔利，我能理解。但是战事将近，他们不惜命而留在城中，其目的便不止是渔利。万一有晋国间人混入，对我军守城便颇为不利。卫诩不得不防，亦是无奈之举。望大司马见谅。”
由于戚城在卫国经济上的特殊性，长期在这里经营的外国商人根基深厚。他们不仅有独立的馆驿，更是豢养了多支商队。且每支商队的配置皆在百人上下，马车、仆从、护卫等一应俱全。实力不容小觑。
姬章摆了摆手，示意他无需多礼。随后，笑道：
“呵呵。既然公子已经言明，兵事交由老夫，内事交由诩司马。老夫自当遵从。来啊逐客！”
任务太过艰巨。此时又是傍晚，无奈之下姬章只得派出一师的人马。他清楚这样的逐客方式基本与打劫无异。发生些摩擦也是意料之中的事情。
随后，王诩又安排了一大堆的体力活。听得众人头皮发麻。比如在城池周围挖掘三条壕沟。他要求壕沟必须绕戚城一圈，并且每一圈至少相隔五十米。姬章也被他的胡闹给吓住了。
“你小子疯了吧？戚城六里，老夫若是依了你，北戍军全去挖壕，何人来守城啊？”
“城中尚有两万百姓，可与士卒分为两波，昼夜轮番挖掘。若是快的话，明日午时便可完成此事。”
王诩给出了方法，姬章只得照做。一帮军官皆是一副怕被老师点名的模样，缩着头，左顾右盼起来。谁都不愿接这苦差事。
当被点到的军官垂头丧气的离开议事厅后，尚有两名师一级的军官还未安排到工作。他们甚是庆幸。不料，王诩下面的任务更加可怕。
“将戚城方圆一里内的树木悉数砍伐，运回城中。”
余下的两位师帅差点没吐出血来。被分派到任务的倒霉军官急忙抱拳说道：
“诩司马！若城中仅留一师兵马防守，恐有不妥。”
王诩以为对方担心运送木料太过劳累，于是笑着解释道：
“噢！你且放心。待到征用完诸国商贾的车马再行此事。今夜你部兵马暂做修整，养好精神。”
军官并非此意。外国的商人被驱赶出城后，至少要忙到明日早晨。这帮人执行完任务后肯定困倦不堪。以疲兵守城委实危险。
不等他开口提醒，大司马满是恶意的眼神便向他投去。军官一个哆嗦，领命告退。最后，独留下那名叫卫厉的师帅。他顿时心中窃喜。自觉运气不是一般的好。然而，下一秒便傻眼了。
“你命人连夜将东门外的会盟台推倒。”
会盟台是戚城的地标建筑，高三丈，长宽各一百步，由土石夯筑而成。不仅仅是用于诸侯会盟，还是戚城举办盛大庆典与祭祀活动的场所。
会盟台无论是在国际上，还是在卫人心目中都有着象征意义。王诩推倒的不是一座土台，而是联合国的会议室。戚城百姓的精神寄托。
姬章立时色变。他知道自己说不过王诩的歪理，只好以戚城的安危说事。
“不可。城中屯粮之地需重兵把守。厉师帅的兵马不能动。”
戚城囤积的粮草足够北戍军支用一年。守城在于城坚粮足。粮食就是坚守的时间。王诩的做法确实影响到了粮草的安全。他意识到了这点，不过还是将心中的顾虑说了出来。
“会盟台距东城不过三百步之遥，若晋人居高眺望我军城防，于守城不利。”
王诩的顾虑让姬章不禁失笑出声：
“呵呵。戚城城墙亦是三丈高，晋人若想窥探我军，需加筑会盟台。运送土石颇为不易，晋人又岂会做此等蠢事？”
毕竟，这时没有起重机之类的东西。若是想加盖会盟台，单靠堆土是做不到的。一场大雨过后，也只是白忙活。
经姬章这么一说，王诩也未再坚持。毕竟，他不懂兵事，只是严格按照孙武守城方要上列举的重点，再加以自己的理解将一切威胁到守城的因素排除而已。
厉师帅听着二人的对话，心情犹如过山车一般。虽说没有领到变态的苦活，但他已不似之前那般庆幸。
这位新来的少司马不好惹。比姬章与姬舟加起来还要麻烦。他如此想着离开了议事厅。
第二日，全城军民为抵御晋人的入侵争分夺秒的干活。戚城内外皆是一片繁忙的景象，烟尘滚滚，挥汗如雨。
原本王诩还担心会有畏战的士卒与百姓趁机逃跑。事实却让他很是意外。三万余人空前的团结且无人退却。
人们似乎都清楚外面如今是个什么景象。数十万的饥民仍在增长，被波及的区域仍在扩大。如果逃不到黄河以南，基本是没有活路的。比起在逃难途中死亡的风险，留在被困的戚城似乎多了一丝存活的希望。或许是这样的威胁使得他们的反抗意志十分坚决。
戚城西门外，运送木料的车队连绵不绝的延伸至城中。方圆一里，如今只有这里尚有一片树林。挖壕的士卒聚集在此处，等待车队通过将三条壕沟连接，完成最后的工作。
这时有一辆空置的马车挤在队伍中。驾车的是两位年轻的男子，一大一小。马车上只放着一口木箱与三个包袱，空出偌大的地方。前后的车辆都在运送木料，他们的出现着实有些乍眼，立时便引来了周围士卒的警觉。
坐在驭手一侧，年龄稍小的男子，叫嚷道：
“喂！前面的。你走快点啊。会不会御车啊？”
被他催促的男子回过头来，瞥了那少年一眼笑道：
“呵呵。这位小兄弟，我这是牛车。自然不比您的马车。您多担待喽。”
随后，不屑的将手中拿着的干草向后一甩。他驱赶着的老牛同时“哞”了一声。这可把那少年给气坏了。少年站在车上指着对方吼道：
“哼！耽误了我家夫人与大人见面。打断你的腿。”
围过来的士卒听得一头雾水。那赶着牛车的小哥更是不解，回头看了看少年身旁之人，戏谑的说道：
“夫人？让你家夫人御车，你这家仆才该打断腿吧？”
“算了。元儿。还是等等吧。”
那驭手一说话，周围的人瞬间明白了，纷纷向她看去。果不其然驾车的是个女子，五官深邃且俊俏。
同样女扮男装的姬元被众人这么一看，对身旁的女子急着说道：
“哎呀！阿季姐姐。你要学着元儿这样，压低嗓音。装男人才像呢。”
姬元似乎是没意识到，自己的声音有些大。随后，引来一通嘲笑。女孩羞红着脸，怒视人群。
“笑什么笑？没见过女人吗？我家夫人乃诩司马正妻王氏。再笑打烂你们的嘴巴。”
来到二人身侧的几名士卒立时骇然，不禁上下打量着驾车的女子。他们本打算扣押这辆马车的。其中一人试探的问着姬元。
“这位...姑娘，您说的可是真的？”
“那当然啦！本公...本女官何时撒过谎？”
习惯自称“本公子”的姬元，连忙改口。然而，女官除了管理妓院，便是服务宗室。少司马即便身份尊贵也不可能享受到女官服侍的待遇。她明显就是在撒谎。
不等士卒质疑，耿直的阿季便拆穿了姬元的谎言。
“你不是邑主大人的侍女吗？怎么会是女官呢？”
诸人有种被耍的感觉，完全笑不出来。女孩一时语塞，不知如何圆谎。只是傻笑：
“呃...嘿嘿。”
阿季拉了拉姬元的衣角，女孩尴尬的坐了下来。随后，阿季从包袱内取出一件王诩的衣服，对着问话的士卒说道：
“这位大哥。家中小妹不懂事，并非有意冒犯。此乃我夫君的官衣，”
先前还是半信半疑的士卒，此刻大惊失色，连忙呵斥前方的牛车让道。那头老黄牛也是固执，慢吞吞的任凭驭者怎么鞭打也不加快速度。
这时的牛比较尊贵，没有被残忍的套上鼻环。无奈之下，几名士卒只得在后方推车，驭者则在前方牵着牛走。
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