“鸱夷子皮乃是范蠡经商之时所用的别号，亦是其商号。如今已鲜为人知。家主给您的那块牌子，便是范蠡门下，昔日留在越国经商的管事牙璋。”
老仆好心的向墨翟解释起方才的事情。墨翟将那面精致的木头牙璋递还给了老人，说道：
“如此珍贵之物还请老翁交还与孙老。晚辈万不敢受。”
随即，躬身一礼。老仆没有接过那木牌，目露鄙夷之色。
“十多年前，家主得知那越国管事昔日曾受命贿赂伯嚭，陷害伍员大夫。于是，一怒之下，便将那人给杀了。”
“噢？陷害孙老故友之人竟不是文种所为？”
“最初，我们也是这般认为。然，文种心思歹毒，其谋略远不及范蠡。后被勾践诛杀全族，家主也没再寻仇。得到这块牙璋后，家主四处范蠡的行踪。兴许是与这名字有关。”
墨翟最喜诸国轶事。他屏住呼吸听老人继续说着。
“伍员大夫身死后，被吴王陈尸于江中，便是用得这鸱夷子皮。伯嚭死后亦是以此法下葬。主人料想，这一切皆是出自范蠡之手。这鸱夷子皮一说，并非巧合。还请墨子体谅家主丧友之痛，莫要在其面前提及此事。”
“晚辈既已知晓，老翁还请放心。”
范蠡自经商起，三度散尽家财。曾帮助过许多中原诸侯赈济灾民。后定居于宋国陶邑，宋人深受其惠。陶邑虽不是其封邑，但人人称颂范蠡为陶朱公。美名远播，名望堪比一方诸侯。
不想，这位举世闻名的大善人背地里竟是如此的阴险恶毒。不仅借刀杀人，还以酒囊自称。
听完老仆的话后，墨翟只觉头皮发麻。他想了一会儿，旋即，反应过来。
“莫非今日渡河之事乃是孙老假借鸱夷子皮之名讹诈对方？”
看着少年呆傻的模样，老仆不禁哈哈大笑起来。
夜色渐渐笼罩了柯城。黄河的另一侧，一辆稍显宽大的马车正停靠在孙武等人午后生火造饭的地方。
“娘的！商会派来接应的船只，怎么还没有到？”
矮子不忿的骂了声，猛然踢起脚下踩着的蚌壳。随后，漆黑的河面传来一声“咕咚”的轻响。
他与妻子还有胖子前日便已出发，日夜不停的赶路。本想今晚在柯城好好安歇，可如今已过去了一个时辰，三人从黄昏等到了入夜，仍旧不见接应之人。估计留宿荒野已是无法逃避的现实。
此行，矮子是去宋国的首都商丘，求见宋国的国君。恰好，他选择的路线与孙武等人北上的路线不谋而合。两方都是要先到柯城而后再到五鹿城中转。同样都是为了掩人耳目，矮子等人则更多考虑的是尽快完成范蠡交待的任务。
“看来戏阳是出了变故。我们先在此将就一晚，明日再行北上寻船渡河。妾身捡些河鲜为良人准备晚食。倒是许久没有露宿荒野了呢。”
越琴安慰着矮子，目光却是被满地的狼藉所吸引。对于这突发事件，她倒是十分的乐观。矮子又接连抱怨了几声。自从跟了范蠡这位世界首富后，何时遇到过这样的事情？
他无奈的拍了拍马车，示意胖子下来。随后，叹了口气道：
“也罢。我与胖子去前面树林里拾些柴火。你小心些，莫要给蛟龙叼去了。”
越琴嘟着嘴，瞥了矮子一眼，佯装可怜的说道：
“良人这么一说，妾身倒真有些害怕了呢。”
矮子知道她又在作怪。于是，头也不回的与胖子走入了树林。
胖子体型太大。拾柴的工作对于他而言，太过枯燥，很快便闹出了些动静。随后，矮子的惊叫与喝骂声便不时自林中传出。不断惊起的水鸟此起彼伏，打破了这处宁静的河畔。
同一时刻，荧泽的火龙岗，喧闹的一天终于结束。随着落日留下的最后一丝余晖消失在天际，打铁的噪音也准时的消匿在这座小山城中。积攒了一天的柴火气息随着微凉的夜风拂过山岗也渐渐的消散，变得如晨雾般稀薄。
匠人们陆陆续续的离开。偌大的邑主府，凌乱的地炉中，沉积的炭灰逐渐掩盖了最后的光与热。一里见方的城市很快便步入黑暗之中。周遭的环境突然变得安静下来。隔着一堵墙，邑主府的议事厅内，诸师瑕长长地舒了口气，有种如释重负的感觉。他是没想到荧泽的生活会恐怖如斯。接过姬兰递来的竹简。
“劳烦瑕邑宰将此信转交家兄。”
诸师瑕回到自己的客席坐定，拱了拱手，道：
“瑕蒙公子收留至今，已是感激不尽。区区小事又何谈劳烦？”
姬兰微笑着点了点头，没有继续接话。婢女奉上温好的酒水便也退了下去。一时间屋中的气氛变得有些尴尬。
诸师瑕于今日午后便已抵达荧泽。作为留守在云梦的代理野宰，他有守城之责，此番突然造访荧泽确实有些冲动了。
短暂的安静过后，诸师瑕说明了来意。
“瑕自知有负公子重托。不该于非常之时，擅离职守，还望公子莫要怪罪。”
空荡的议事厅内，男子的语气低沉，言辞颇为恳切。
他受命留守在云梦，本以为能担负起重任，凭借一己之力率领五百士卒死守城池不失。以此来洗刷丢失牧邑的耻辱，让少女高看他一眼。自姬兰离开后，他每日组织士卒勤加操练，积极备战，盼着晋军早日攻城。
岂料，终于盼到了牧邑而来的晋军。敌人尚未攻城，却被南下的赵军包了饺子。随后，赵军扬长而去，似乎对云梦没有一星半点的企图。
诸师瑕甚是无语。先前便听闻王诩在戚城与晋人酣战三日。城东大火足足烧了两天。他本就是心高气傲之人，不服王诩。如今，眼睁睁的看着对方拖住了晋国十万兵马，自己却是毫无作为，心中万分的憋屈。
恰好在此时，他收到了家中的来信。信中提到姬舟已在城濮集结了五万士卒，准备南下渡过黄河直取牧邑。诸师家作为南方的老牌贵族。全族上下动员了五千子弟响应新君号召。如此大张旗鼓的搬出全部家底便是要在姬舟继位后，捞取一份满意的回报。而这份回报如果够大的话，未来诸师一族的家主——诸师瑕或许能直接进入卫国的卿事寮，位居六卿之一。
他与姬舟兄妹本就有着私交。此时，正是一展拳脚的时候，故而，无论是为家族还是为自己的将来打算，他都应该立刻返回城濮。
姬兰斟了杯酒。
“你我自幼便相识，说这些见外了。”
诸师瑕深觉惭愧也斟满了一爵。
选在此时离去，确实显得有些功利。抱着对姬兰深深的歉意，诸师瑕先将一爵酒饮尽。
“公子放心。云梦诸事，瑕已安排妥当。此去城濮便是领族中兵马与大公子一起南下。”
“甚好。昨日收到戚城的消息，小妹与卫诩安好。兰心中不胜欢喜，无人诉说之际，瑕兄便已至此。难得有此喜讯，愿与君共享。兰满饮此爵。”
姬兰淡淡的说着，红唇贴在那酒爵之上。
兴许是多日以来的煎熬压得她苦闷不已。此刻，少女竟也不顾身份礼仪，如市井之人那般喝起酒来。
这般举动令得诸师瑕骇然不已，他赶忙收回目光，劝道：
“有大司马坐镇，加之北戍军多年经营，戚城粮草充沛应是无虞。公子且宽心等待，保重身体。”
姬兰笑了笑，叹道：
“我时常在想，人懂得越多，越聪明便不易满足。究竟是好事？还是坏事呢？”
诸师瑕不假思索的回道：
“自然是好事。求索万物至理，传道而广开民智，古之圣贤皆是如此。”
“可愚者会更快乐些。一餐一饭便能满足。然智者人欲过旺，反倒是不会开心。”
诸师瑕虽不比姬兰那般聪慧，但也从未因自己的智商而感到烦恼。少女的忧虑，他难以体会。一时间也不知该如何接话。
“你说齐国能一战打败晋人吗？”
姬兰忽然发问，令得诸师瑕呆滞了片刻。他觉得少女今日有点古怪，总是说些没头没脑的话，不禁皱了皱眉，回道：
“胜败乃天数，犹未可知。岂可揣度？”
“不能。”
诸师瑕张大嘴巴，“啊”了一声。
少女笃定的回答以及认真的表情让他有些茫然。他以为对方只是随口说说诸国未来的局势。然而，此时的语气与表情似乎真是煞有其事。
齐国为何要与晋国开战？
诸师瑕满心费解，根本无从知晓。他看了看姬兰。少女正独自饮酒，似乎一时半会也没打算解释这话中的意思。
回想起姬兰先前所说的关于聪明人的烦恼。此时，诸师瑕好像有些明白了。
姬兰的睿智，他从不怀疑。于是，顺着少女的话往下想。
他断定晋、齐交恶，以至开战的始因，只会是眼下明目张胆帮助中行氏与范氏的郑国所引起的。原本他还怀疑楚国与越国，毕竟，这三国都有驱使郑国的能力。然而，郑国更亲近齐国，少女又笃定晋、齐会开战。如此一想，郑国背后的靠山必然是齐国无疑。
齐国与晋国互邻，有意削弱晋国的实力，这也说得过去。反正，大国之间不会轻易撕破脸皮，知会些附庸的小国寻衅滋事已是他们惯用的手段。
诸师瑕正绞尽脑汁的揣摩与推理，就在这时，姬兰的话音打断了他的思绪。
“卫诩曾言，韩、赵、魏三家会灭亡智氏而后形成三家分晋的局面。试想晋国若在此时败了，卿大夫实力骤减，公室必然重掌大权又怎会形成三家分晋的局面？应是御敌于外，才合情理。故而，齐国出兵解戚城之围，必是无功而返。”
诸师瑕简直不敢相信自己的耳朵。他相信姬兰，是因对方比他聪明，总是能带着他走向正确与成功的道路。他早已习惯了听从姬兰的安排，对其产生了依赖，所以才会推敲少女的话。岂料，姬兰的自信完全来源于王诩昔日的预言。
突然间，诸师瑕竟有种被人耍弄的感觉。随后，心里空落落的。他结巴了半天，只吐出了两个字。
“...荒谬！”
“田氏已有代齐之意。窃国之臣又岂会维护正统？我相信卫诩，更相信长卿先生。所以若想保戚城不失，不是联齐...而是联晋。”
此言一出，诸师瑕立时惊起。
由于，信息量庞大，他一时间难以消化。脑子里突然一片空白。唯独“长卿先生”这四个字，回响不止。
他小声琢磨着：
“长卿先生...长卿先生...孙长卿？”
随后，惊道：
“孙武！莫非...他还没死？”
姬兰平静的目光似乎已经回答了他的问题。诸师瑕甚是焦虑。
“那他人呢？”
“先生昨日便已归齐。”
诸师瑕知道孙武的事情必然与面前的少女有关。他呆呆的站在原地许久，这才意识到了自己的失态。于是，坐回席位，饮尽一爵酒，压了压惊。放下酒爵后，他陡然间想到了些什么。面色霎时惨白。
“司士府早已遣人去过齐国报丧，更是以公卿之礼送葬。孙武此时归齐，若齐国兴师问罪，我卫国岂不危矣？”
看着诸师瑕惊慌失措的模样，姬兰掩唇笑道：
“呵呵，那倒是再好不过了。”
一股凛然的寒意不觉从心头冒了出来。诸师瑕看向姬兰，目光复杂的问道：
“公子莫非是打算以卫国为饵，引两虎相争？”
姬兰眼波迷离，双颊绯红，似是有些醉意。
“如今的卫国，谁愿蹚这浑水？我倒是很想这么做，可是...哎！”
伴随着少女的一声叹息，诸师瑕有种如释重负的感觉。
这念头太过疯狂了。完全是拿卫国的命运做赌。如此不计后果，即便成功化解了戚城的危局，埋下的祸根恐怕也会贻害卫国许久。
姬兰似乎一心求醉，没有再将话题继续下去。她一连饮下数爵酒后，已是毫无形象的趴在桌案上不省人事。诸师瑕看着对方那借酒消愁的模样，心中不是滋味。
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