收复武关后，陈冲没有贸然行动，而是派遣斥候，打探南阳郡最新的形势。毕竟在武关被占据后，朝中就没有再收到过南阳的军报。而由于武关的突然失陷，他也习惯于把形势估计得更坏一些。
好在事实证明，虽说他此前的判断出现了失误，但最终不至于大错。由于对沔水上游的水文估计不足，导致在南阳的防御在武当出现了缺口，但蜀军显然并没有离开楼船后，在平原尚与南府骑兵正面决战的能力。故而在攻破南乡、丹水、武关之后，刘范见达到隔绝南阳与关中联系的目的，便还是诏别部南下汇合，而后继续包围攻打樊城。甚至连沔南的山都、筑阳两县，蜀人也只是分兵看管，并未有强攻的动作。
陈冲见局势尚在掌握范围内，心中顿感轻松，于是并不立即出兵，而是遣使至宛城，与魏延暗地联络，打听他如今拒敌的布置以及前线的情形。
只是信使在宛城扑了个空，原来此时的魏延并不在宛城，而是带着军中大部屯于新野南郊的湍水之滨，与沔北的蜀军营垒隔四十里相望。
魏延得知陈冲已至武关，又愧又喜。连忙上书自责拒敌不力，又在信中分析说，他以为南乡虽陷，但并不算紧要，樊城才是沔北要冲。蜀军若不能攻下樊城，纵使在其余诸地有所斩获，待到秋后落潮，也唯有退兵一途。但若樊城真失陷于蜀军，形势就大坏了。故而他如今驻兵新野，正是为解围做打算。
只是魏延在信中强调，如今蜀军在樊城之下结营成寨，并不出寨野战，而他数次攻营，也不能攻破蜀军外围。而城中的梁双虽说仍在坚守，但也未有信使逃出，令他也不知樊城具体消息，在他想来，坚守到五月总是不错的，可若是等到六月，汉水大涨之际，蜀军引水灌城，梁双还能否坚持就在两可之间了。
陈冲收到书信后，颇为赞赏，转头对军中诸将说：“文长的大略是无错的，但是眼下我们却陷入僵局，显然是我军不通水战，致使江水为敌人臂膀的缘故啊，竟引得南夷如此猖獗，不在疆场上将他们打痛，以后南疆恐怕就永无宁日了。”
同时有一些话他没有说出来，只在心里想道：文长通晓骑战，眼下却不能攻破蜀营，也不知是何缘故？
四月己卯，陈冲仍以五千骑离开武关，沿着丹水往东南方向行进。虽说魏延不打算分兵援助，但为保障武关通道的通畅，自己仍需做收复丹水、南乡两县的准备，但令陈冲意外的是，等他们行至三户亭时，就听当地的百姓说，蜀军于前日刚刚撤走，此时的丹水城已沦为一座空城。
陈冲初时以为，蜀军是想集中兵力，在南乡再行阻击。虽然保守，但也不失为一种应对的策略。但在他进入丹水城后的次日，随即又得到了南乡蜀军也撤走的消息，这令陈冲大感奇怪。
武关虽然重新回到西军手中，但无论是丹水还是南乡，都算得上一个能威胁关陇与南阳交通的城池。蜀军如此轻易的放弃，就使得刘范此前自汉中出水军的举动完全丧失了意义，这不仅违背了兵家常理，也使得此前的损失白白牺牲。陈冲不敢置信，以至于怀疑是蜀军放出的假消息，在派人探查后确认后方才缓缓进城。
陈冲探查南乡城中布置，发现城中工事竟然并未遭到拆毁，城中百姓也并未被迁走，仅仅是取走了城中原本储存的粮秣及辎重。莫非是蜀军之中出了什么意外？陈冲这么想，转而询问城民中蜀军撤兵时的情景，不料市民说蜀人撤兵时井然有序，面无难色，至于城中粮秣，早在十日前就已然搬空了。
这种种迹象令陈冲更加疑惑。显然，刘范是另有所图，但其中的用意自己竟然猜测不出，空落落的滋味令陈冲倍感焦虑。但陈冲一方面又告诉自己，从各方面来看，自己对国家大事的布置并没有什么大的漏洞，刘范定然是难以取得突破的。就这样，陈冲暂时压制了心中的不安，选择稍作休整后，前往新野与魏延会合。
魏延早就在新野恭候已久了，一听说陈冲到来，即可出营二十里前来迎接。两人于癸未的晌午相见，甫一见面，陈冲就看到魏延脸上留有一道极为骇人的刀疤，从他的左眼睑下一直划到下巴，此时还能看见粉色的息肉，显然是愈合未久。
陈冲一开始很是吃惊，伸出手指指着魏延说不出话，但张了张嘴，随即又笑了。剑伤刀伤本身就是武人应有之物。只要人能从战场下安然回来，手脚正常地站在自己的面前，也就足够令人欣慰了。
他问道：“文长挨这一刀，却不知斩首几级？”魏延摸着伤疤说：“被那锦帆贼咬了一口，我也还了他一刀，没占什么便宜。至于斩级杀人，我早就数不清啦。”两人相视一笑，随即并列回营。
坐定以后，陈冲对照着地图，对魏延细问战场的情形及蜀军的兵力布置，魏延逐个解答，并很快点出此次解围的难点。原来此次蜀军不只是倚仗舟师，还带来了大量的辎重车队，初时包围樊城，魏延带兵前来解围，蜀军便以舟师为援，在江畔展开半圆形车阵，骑兵前来冲击时，他们便发乱箭如蝗，待骑兵萎靡之际再以少量精兵反扑，这种战术恰好克制了骑兵引以为傲的机动性和冲击力，使得魏延前两次解围不成，蜀军得了时日，便成功在樊城下扎下营垒，直接已经修筑了一道绕城长达十里的栅栏，使得魏延更难解围。蜀军的这种战术，给了陈冲一种似曾相识的感觉。
魏延道：“这不就是使君当年北上与魁头决战，收复平城时所用的策略吗？我初见时，也不敢置信呢！”陈冲闻言恍然，自己经历的战事是如此之多，以至于他都忘却很多过去的经历了。他经提醒后再看，心中不得不感慨，在炎兴八年后，刘伯玉大概是日夜揣摩自己的战法，学得已经有七分像了。
他又问魏延可想好克制之法，魏延答道，既然对面已经筑好营垒，轻易不敢出围应战，那他就打算以车对车。这些时日里，他命后方督造横车，彷造当年东平军中的车营，每辆车统一制作，车盘高五尺，而后在上部立有三尺厚的木板，再蒙上两层牛皮，车身左右配有两台弩机。如此一来，可以令士卒顶着箭雨靠近蜀营，在贴身肉搏撕开阵线之后，再派骑兵到蜀营中厮杀。
陈冲斟酌少许，撩开帐幕往外面扫视。雨水虽然暂时停歇了，但天空依然是一片阴翳的颜色，显然不久之后还会有暴雨。而地上的黄土已被兵士们踏出不少坑陷，此时都已积满了泥水，再联想到此前攻打武关的劳累与艰辛，他不由在心中感慨，春夏之际确实是舟师的舞台，如果手中没有一支能战的水军，落入下风也是理所应当的。
他回首对魏延说：“有车营后，能靠近蜀营不假，但蜀军到底人多，要想撕开阵线，恐怕还是不够的。依我看，还得再加上一些他们没见过的东西。”
魏延不明所以，而陈冲也不卖关子，他嘴角露出了一丝狡黠的笑意，敲着地图缓缓说道：“说起来，当年曹操用发石车破奉高，连我也惊叹不已，今日用在此处，看他们如何接招？”
然而出乎陈冲意料的是，刘范并不应战。五日后，西营兵卒列车阵出现在蜀营北部栅栏处，蜀人早在栅外部部署了游骑，立刻飞骑回报刘范。刘范此时端坐在营内，正与潘濬进行一局手谈，他听闻西营出动，不禁用棋子轻敲棋桉，反问道：“可有见到陈冲旗帜？”得到肯定的答复后，他的神情舒缓了不少，转而对潘濬说：“有赖承明袭破武关，总算是把这条大鱼引出巢来了。”
潘濬见刘范颇为意满，心中却露出几分犹疑来，他反问道：“只是将两城放得如此轻易，将来想再攻就不容易了。”
刘范挥手笑道：“意！承明不要只看一城一地的得失。武关既破，无论丹、南二城再如何坚固，也挡不住代北的铁骑，失陷不过早晚，又何必轻掷士卒性命。而欲图谋天下，就必定要有所取舍。既然已经知道陈冲南来，就没必要再守了。”
说罢，他将棋子放回棋篓，接着说道：“这盘就下到这里吧，虽是一盘好棋，可惜世上并非只有对弈，天意难测、有始无终的事也常有，我对陈冲没有太大的胜算，眼下还是当以撤军为上。”
言语间，刘范对战事的结果似已成竹在胸。在座的众人知其谋划，见他顾盼生威，胜券在握，无不心生敬佩。
但实际上，刘范自己也心生忐忑。他遥望西北面秦岭方向，目光似乎翻越了重重山关，穿透了云海与雨幕，在一片阳光灿烂的天域中，俯视着狭窄山道间穿梭的人群。他袖袍中的拳头悄然捏紧，默默祈祷此次的谋划能够取得成功。
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