乔弈绯被皇上封为宁乐郡主的消息很快就传遍了六宫，恩国公急匆匆去往东宫，却不料扑了个空，太子还没回来！
恩国公气急败坏，他是太子的舅舅，太子有今日，他功不可没，虽说君臣有别，但他内心还是免不了居功托大，见太子行事如此怠惰，作为舅舅的他自然责无旁贷，必须得提醒劝诫。
他等不及了，干脆在半道上等太子，功夫不负有心人，左等右等，总算堵住了刚刚回京的太子。
恩国公立即将养心殿发生的事一股脑儿地告诉了太子，末了，重重一叹，又是遗憾又是责备，“你要是早些回来，这件事或许还有转圜的余地。”
哪知，春风得意的太子并没有恩国公想象中的追悔莫及，反显得有些满不在乎，“舅舅，此事虽不尽如人意，但乔弈绯不过是一个微不足道的女人，终归影响不了大局，既然圣意如此，就随她去吧。”
“太子你…”恩国公没想到连太子都是这样一副听之任之的态度，气得脸红脖子粗，冯子唐之事如鲠在喉，何况，自己和宋尚书多番交恶，以后怕是只能当仇人了，但若是乔弈绯远嫁北燕，宋尚书在皇上心中的分量必定更足，恩国公岂能心甘情愿地看着敌人逐渐坐大？
于情于理，他都不能眼睁睁地看着乔弈绯心想事成。
太子生怕夜长梦多，风尘仆仆赶回京城，此刻满心满脑都是赶快把秦湛和乌兰公主的事情禀报皇上，对乔弈绯的事根本无暇分心，敷衍道：“舅舅，有什么事以后再说，我现在马上去见父皇。”
说完，他迫不及待赶往养心殿，把恩国公丢在一旁，恩国公气得吹胡子瞪眼睛，却又无可奈何，忽然眼珠一转，转头去了栖霞宫。
太子没想到的是，他三步并做两步赶来养心殿，却也没见到父皇。
洪公公出来传皇上口谕，此刻皇上正和乌兰亲王相谈甚欢，无暇见他，况且，太子一路辛苦，皇上准许他先回宫休息，明日再来觐见。
太子兴冲冲却不料碰了个不冷不热的钉子，便恼恨那乌兰莫图不按常理出牌，居然不把太子放在眼里先行回京，早知道应该让那老虎多咬他几口，最好咬得他半身不遂，省得到处招惹是非。
恼恨，兴奋，焦虑，急切各种复杂情绪搅和在一起，太子几乎一夜未眠，次日一大早，就再次赶到皇宫，不过，这一次，他在路上就被白公公截住了，白公公说章贵妃请太子过去一趟，有十万火急的要事相商。
太子虽然急不可耐，但一听说母妃有要事，还是耐着性子去往栖霞宫。
栖霞宫里，太子的皇妹靖乐公主也在，靖乐公主承袭了章贵妃的美貌，长得如花似玉，在皇上为数不多的公主中，她享受的宠爱更是独一无二，也养成了不可一世的跋扈性格。
因为对外宣称靖乐公主体弱多病，所以不得不另选贵女联姻，北燕使团来京城的这段时间，章贵妃严禁公主外出，就是担心惹人非议，横生枝节。
偏偏靖乐又是个闲不住的性子，这次围猎一直吵闹着要跟去玩，章贵妃担心生出变故，便把靖乐牢牢栓在自己身边看着，在乌兰莫图的婚事彻底定下来之前，不允许靖乐离开自己的视线。
此时，靖乐公主百无聊赖地看着宫女给自己剥橘子，抱怨道：“母妃，我都闷出病来了，到底什么时候才能出去玩啊？”
章贵妃慢条斯理地修剪自己的指甲，“虽说皇上已经下旨赐乔弈绯为乐宁郡主，乌兰莫图的婚事板上钉钉，但你若此时立马就活蹦乱跳地出现在人前，终归不好，再忍几天，我就办个赏花宴，对外说你的身体经多年调养已经好多了，到那时你再出现在人前，岂非名正言顺？”
“那还要等多久啊？”靖乐公主不满地撇嘴，栖霞宫虽然富丽繁华，但不能出去，对她来说简直跟坐牢一样度日如年，撒娇道：“母妃，我会很小心的，绝对不会惹来麻烦的。”
章贵妃最是疼爱靖乐，见她闷久了着实心疼，“乖，再忍忍，等这事过了，母妃一定为你挑一个天下最好的青年才俊做你的驸马。”
经过重重筛选和考察，她心里其实已经有人选了，等到北燕使团离京之后，靖乐的婚事也该提上日程了，到时候又能为太子增添一大助力，如虎添翼。
母女正在说话的时候，太子来了，靖乐一见太子就兴奋道：“皇兄，围猎是不是很好玩？我没去太可惜了。”
太子虽然心中有事，又一夜未眠，精神不好，但仍然喜形于色，“母妃，围猎的确发生了一件大喜事。”
章贵妃立刻忘了乔弈绯之事带来的不快，因为恩国公也到她这儿来告过一次状了，“说来听听。”
太子立即绘声绘色地将铖王救了乌兰公主的事情描述了一遍，这下连靖乐公主也眉开眼笑，“真的？那实在是太好了。”
铖王居然和乌兰公主有了肌肤之亲？章贵妃十分惊讶，秦湛是出了名的不近女色，冷清冷血，这次居然会为乌兰公主破防？
不过那乌兰公主特有的异域风情实在迷人，章贵妃眼前又晃过乌兰公主精彩的舞姿，震惊过后，转为得意，“太子妃这次做得很好，白全，稍后把本宫那对水波纹玉镯赐给太子妃。”
水波纹玉镯是皇上赐给娘娘的，娘娘爱若珍宝，现在转而赐给太子妃，可见太子妃此举实在合乎她的心意，白公公忙道：“奴才遵命。”
太子妃孟氏出身大夏名门，孟氏一族父子均在朝为官，孟氏虽然姿色不出众，但贵在家族实力雄厚，人又贤惠端庄，颇得章贵妃欢心。
“儿臣替太子妃谢过母妃。”这次太子妃的确给力，太子兴致勃勃道：“只要秦湛娶了乌兰公主，必然会被父皇防范猜忌，以后他就没资格跟我争了。”
靖乐公主也喜上眉梢，“恭喜母妃，恭喜皇兄。”
她是贵妃之女，太子胞妹，有了这两个身份，在后宫，除了皇后娘娘之外，靖乐公主是可以横着走的人。
只要皇后的儿子没有了争夺储位的可能，那么皇后的位置就变得越来越尴尬，以后也就不用再将皇后放在眼里了，靖乐越想越兴奋，喜不自胜。
“母妃，只要把这事告诉父皇，剩下的就不用我们操心了，如无其他的事情，儿臣该去见父皇了。”太子跃跃欲试，神色间是止不住的兴奋和急切。
他心中像是憋着一团火，这团火烧得他浑身滚烫，急需出口，只要父皇点了头，就算皇后不同意，也翻不了天去。
谁知，章贵妃却阻止道：“且慢，此事事关重大，需从长计议。”
“母妃？”太子和靖乐都不解，秦湛明明抱了摸了乌兰公主，这样天大的把柄不赶紧利用，还等着过年吗？
章贵妃语重心长道：“太子，你知道我为什么让你先来栖霞宫一趟吗？就是怕事关秦湛，你沉不住气，以致弄巧成拙，如此看来，我这么做果然是对的。”
“母妃，我不明白。”太子是真糊涂了，靖乐也百思不得其解。
章贵妃幽幽道：“你们都想得太简单了，秦湛的婚事没那么容易定下来。”
太子眼神瞬间一滞，仿佛一个浑身如火山滚烫的人，被当头浇了一盆冷水，“为何不行?”
章贵妃眼底机芒闪烁，“秦湛出生之时，天降异象，地动山摇，万民惶恐，云净法师断言他妖邪附体，是不祥之兆，将来必定祸国殃民，危及皇上，所以，才被赶出了宫，一直十二岁才接回来，这样的皇子，皇上必定不喜，可你们想过没有，为什么皇上不但没有冷落疏远他，反而重用他呢？”
靖乐公主抢先答道：“我知道，因为他是皇后所出，父皇怎么也得照顾定国公府的颜面吧。”
“幼稚。”章贵妃瞪了她一眼，“秦湛非池中之物，这些年南征北战下来，几乎凭一己之力立下赫赫战功，三年前北燕犯境，是他率军力挽狂澜，保卫了大夏边疆，如今他又执掌锦衣卫，可见皇上十分信任他。”
章贵妃的话让太子火热的激情渐渐冷却下来，眼底的光芒也黯淡下来，疑虑道：“难道父皇并不愿意秦湛娶乌兰公主？”
章贵妃冷哼，“想让你父皇同意，这么轻飘飘的接触哪里能行？光是一个英雄救美，分量远远不够。”
靖乐公主也点头道：“对啊，舅舅也说，昨日他和那乌兰亲王说乔弈绯定过亲，退过婚，可是乌兰亲王根本不在意，万一乌兰公主也不在意呢？”
章贵妃郑重其事道：“没错，想要一击必中，就要有无可辩驳的理由向皇上施压，逼秦湛不得不娶乌兰公主。”
“母妃果然思虑周全。”太子渐渐冷静下来，明白自己太莽撞了，万一这个筹码没利用好，以后再想抓住秦湛的把柄可就难了。