明承16年洛平村5岁大的孟九儿在山上救下一灵龟，此灵龟的主人正是仙鹤崖上的半仙长老——黄鹤真人。那灵龟可是他的知己好友！是生死之交，难得在险境之时遇到这小男孩的求助，才保住了千岁性命，黄鹤半仙简直喜出望外。
真人甚觉孟九儿小小年纪如此心地善良，懂得爱护众生弱小。又看出他眉目间有晦气沉浊，近期必有大灾临门，当时他身上并无他物，一心想能给予九儿最好的答谢，思索片刻，手上只有刚采摘下的一株千年九传仙肉灵芝，觉得还算珍贵，便随手赠与九儿，让他当危难之时可做傍身之用。
真人再三叮嘱，势必要九儿好好收下，并提醒他，在危难之时就可以用上。然而年幼的九儿却不知道这株肉肉的东西是为何物，看着那怪模样也不觉得好吃。听话的他还是谨记真人的吩咐好好收藏在身上，不离不弃。
随之几天后，灾难真的降临了。洛平村突然发生瘟疫，全村死伤无数，为避免感染，很多村民纷纷逃离了村子，九儿家境本来就贫困，父母奶奶都感染了瘟疫，家里米粮都所剩无几，母亲还刚有身孕，父亲与老太太瘟疫严重无法逃走死在村里，唯有身怀六甲的母亲带着孟九儿逃走。
随后一路奔波，干粮用尽，断粮之后，他们母子饿足了三天三夜，看怕就要饿死，九儿想起身上还有一株仙肉灵芝，无可奈何之下，唯有把那株仙肉灵芝拿出来充饥，谁知一口咬下去甚觉甘甜，一股香气涌出口中，瞬间身轻神爽！孟九儿当时只是个5岁大的小男孩，但是还算机灵，见状于此，他留住一半不敢再吃，立马让给母亲吃。果然，母亲吃后疫症马上痊愈！胎儿也保住了。那半仙果真没骗他！莫非这就是好人有好报？
孟九儿与母亲沿着淮河边一路往北上行，中途母亲诞下妹妹拾儿，无奈沿途路上都是瘟疫侵害，导致病灾蔓延又遇饥荒，他们都找不到吃的，母亲一直没有粮口进食，因而妹妹一口奶都没喝过，不知道是不是母亲吃下半支仙肉灵芝之故，妹妹从生出以来，虽然不怎么喝过奶，但依然精神奕奕，样子机灵水嫩。可是长久不是办法，母亲狠下心，在妹妹左手臂上留下一处深深的疤痕，然后把妹妹抛弃在淮河上，用木桶盛着刚出生的拾儿，由她随流水飘去，淮河水流急速而且辽阔，但愿这小家伙远离有疫症的地方，让流水把她带到更远更安全的去处，望能被好心人捡到将其收养。那年正是红叶满天飞的季节不记得几月几日就只是记得满地红叶。
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洪镇周站在淮河边欣赏着满天飞舞的红叶，心怀几番爱恨情仇的往事，实则不是欣赏美景而是要思考如何报仇，这个江湖对他冷酷无情，他势必要在未来轻风作浪，对那些陷害过他的人有仇报仇。正想得入神，忽然发现河上正飘过来一远物，待它飘近时才看清原来是一婴孩。他把孩子救上，看她精神饱满，除了左手手臂上有个刚止住血的伤疤外，其他并没有什么大伤，还猜想是谁家的孩子，怎么舍得将孩子抛弃，虽然自己也不是什么善人，但也未作出过对婴孩狠心之事，然而此刻，婴儿不哭不涕，还对他嬉笑，洪镇周因为婴儿的嬉笑而忘记那一刻的仇恨，这婴儿确实可爱，他心念又思忖一番，倘若既以他有缘，不如就将其好好照顾，或许终有一天，婴孩长大后可以找到她的家人，然而再深思一想，不找也罢，这世上无情无义之人太多，何必作无谓之举。他发现婴孩是个女娃，此刻的景致满天飞舞的红叶，他一个大男人也不会起什么花哨的名字，不如就把女娃名字唤作红叶。
片片红叶醉，惹得往事飞。
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短短几天，转眼间寒冬腊月也来了，九儿母子在大雪之中逃亡，衣衫褴褛只是穿着着几件薄薄的布衣而且破了好几处衣洞，寒风刺骨，刺寒都从破烂处渗进到皮肤内，又是连续三天都没过一粒米进肚，偶尔只是找点雪水充饥，娘亲实在走不动了忽然瘫倒在地不能动弹，九儿惊叫，猛摇动母亲，自己力气却也所剩无几，连说话的声音都提不起来。他却十分着急，四处张望，只想能看到有那出地方可以暂时回避一下风雪，再这样下去不饿死也会冷死。但是她母亲已经倒下，一旦睡着了就再也醒不过来。他知道的，因为之前见过村里有人冷死过，所以他很害怕，他唯有走远几步看看有没有人家，这里比较偏僻，算是山丘之地，哪里来的人家，很难找，他们母子一直走来都看不见有人家居住。然而，就在了无希望之际九儿忽然看见有人经过。
雪道上一中年男人匆匆而过，因为下大雪似乎正要赶回家；九儿看到此人，他必须捉住一线生机，于是用尽自己的力气大声喊到:“大叔！”
但是他的体力太微弱，即便用尽全力也仅能临近听到，好在这个人他听到了。
中年男人回头望向他，停下匆忙的脚步。
“怎么了？”看到九儿衣衫单薄在风雪中，看得出是有事。
“大叔，你能帮我救救我娘吗？她好像不行了。”九儿说得眼眶里都泛红，他上前拉着这男人的衣袖说:“我娘她就在那边。”他指向前方，就是他娘亲倒下的位置。
中年男人见状，也看到几步外倒下一个妇人，又看看小孩，觉得甚是可怜，想必要他的帮助。于是他停下脚步，走向妇人倒下的位置。九儿跟上他。
“呀，你娘应该是冷倒了！”这男人答道。
九儿担心地问:“那我娘会死吗？大叔？”
男人摸摸妇人鼻息说:“没有，不过体力不支，得要马上背她进屋。”男人连忙抬起妇人背在身上。“快随我来。”
九儿听到母亲没死，才放下心头大石，便追问道:“去哪啊，大叔？”
“去我家那里。”男人指指前方。
上面都是茫茫大雪，根本看不清前面有什么。“看不到…”九儿心中还是忐忑。
“不远，很快就到。”男人安慰九儿道。男人看到九儿一身破旧又像几天没吃饭的模样便问:“小娃，你们是从哪里来的？”
“洛平村。”他们走得很急，九儿有气无力地回答。
“那就很远了，我听说那边瘟疫了，你们是逃亡的难民吧？”男人问。
“大叔，我们没疫症，我和娘亲都没事，她只是太饿了，走不动了。”九儿怕大叔不收留他们，怕大叔嫌弃他们来自有疫症的地方，会不再救助母亲，他连忙解释着。九儿才五岁但是心思很清晰，或许穷孩子就是早懂事。
“大叔不怕疫症，如果我怕就不会去管你们了，放心，咱们很快就到陆家堡，里面很大又温暖。”
“大叔你家就是陆家堡？”
“嗯，就快到了，我们家少当家他人非常善心，他一定会收留你们的，放心。”
“大叔，你们少当家是谁啊？是大善人么？”
“对，就是大善人。”
两人吃力地大步走着，但是无法走得很快，因为积雪太深，雪地上留下了一个个深深插进去的脚印。