仙境之峰——竹鼎峰堪称人间一绝，正是因为峰顶一处有千年宝鼎镇顶其中，海拔之高，竟然还能生出青竹绿林，白鹤绕山，奇妙不已。次峰之上站立着一位器宇不凡的一代宗师，气定神闲，迎风屹立，神情庄严。
一只洁白无瑕十分庞大的飞鹤落在宗师身后，此白鹤乃他的坐骑——白瓷，只见白鹤伸长脖子头往宗师身上凑近，头亲昵地附在他的身上。
竹鼎峰上仙鹤群飞，唯独宗师的坐骑最为庞大有灵性，一人一鹤相伴数十年，它能通懂他的言语，手势，眼神。坐在它的背上，宗师施展武术剑法，更是相得益彰。它像是他的武灵，挚友，家人。
正入神瞭望远方的景致，此时信鸽也从远方飞来，落在宗师手臂上。相信这飞鸽传书正是他徒儿们送来的，这趟长途怕是经历了不少。
宗师抽出鸽子脚上的书信，内容提及颇多，提到天下太平菜馆与往东郊途中的事，不但遇到天山派的人，还有岭剑山庄与突然传出的青堂教。最后还有玥江饭店那夜一战，不但碰上上管家，还有越东宝岛翎羽岛的岛主。最后同橙红衣女子的一战，使出的'乾罡珏'与'大坤元'。这一桩桩细事都让他们初露锋芒，且惊心动魄。
才去京都城半月，历途如此多事。特别是神秘橙红衣女子所使的'乾罡珏'，那真是'乾罡珏'？那可是他挚友的武学。思绪一沉，宗师忆起十多年前的一段画面，是他难以遗忘的往事——
大约在十八年前，当时还是少年豪侠的他，匆匆赶上了炫霞山上，炫山派众弟子倾巢而出，当时正围剿一名黑衣青年，当少年豪侠赶上山时，那黑衣青年已身负重伤，口角渗出血丝，身上剑伤数处，而且体内内伤更为严重。他一人抵抗众敌，打了三百回合，早已精疲力尽。但他人极其指着，宁死不屈。全身都是伤痕的黑衣青年，年眼神里流露出坚定不移的意志。他被人陷害了，少年豪侠深信这是一场极大的误会，但是无能为力阻止一切。黑衣青年他没做过的事，谁都不能栽赃于他，宁死不从。即便此时众派合力只为了逼他承认，他也不可能妥协。
黑衣青年狂笑三声，后退到山崖之边，少年豪侠生怕他做出傻事，想大叫制止。显然，他不为所动，他直线凝视着少年豪侠，四目交汇，似乎黑衣青年要告知他，就此永别。这天下可以不容他，唯有挚友明白，他一生坦荡无愧于心。
怒目扫视一切，又记下一张张迫害过他的人的脸之后，他转身一跃，整个身躯往山崖掉去，消失在炫霞山下，至今生死未卜。
'乾罡珏'现世，当事人是生是死，十多年以来音信全无，突然横空出世的青堂教与他又有何干系？夏云翯沉思半晌，青堂教或会在武林大会出现，不如自己亲自下峰一趟，说不定也能…
宗师用手抚摸了庞大的白鹤，温顺的白鹤随之蹲下身躯，他坐上白鹤背上，这庞大的白鹤双翅轻盈腾起，高飞盘旋空中半圈后，往天际之间翱翔而去，人与鹤逐渐消失在远方的云霞之中。
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雾气越来越大，湿温越来越重，就连天空的星辰都被雾气遮挡，只能听见不远处传来泉水流动的声音。如果估计没错，附近极有可能有温泉的泉眼。五人摸黑探路，烛火也被湿气湮灭。越是近湿温重的位置，越是能听到噗通噗通像是水流的声音。
几人身后突然出现圆形大物滚过，他们五人毫无防备之下，此物就从他们身边滚过，来势汹汹，如像巨石，莫非是他人有意设下的机关？让五人不得不散之避开。也打散原有的队伍。在惊乱中，无法分清东南西北，结果他们五人还是走散了。
孟灵枫独自一人走了几十步后，天空莫名透出月色之光，虽雾气腾腾，但顿时让人心广神怡，且多了一份有光的安全感。月色扫开浓雾，眼前出现一处面积颇大的湖面，月色之下湖面如白月光色般柔美，闪亮流萤。乃因湖面还冒出水气，让月光折射出晶莹之光。此湖面怕不是一般的湖池，更像是天然的温泉汤池。
大刀少年走到湖池边，伸手探进湖水里，果然是温热的，就在此时，忽然背后有冒出一个拉长的身影，正当大刀少年想转身回望，却来不及看清，便有一股力度将他推倒，把他整个人推翻落湖池之中…
噗通噗通，随着鼻孔冒出水泡，不是他不懂水性，而是池中似有什么别的成分，让他进了几口泉水之后，便迷迷糊糊，浑身无力…
剩下那一点意识，想极力挣扎，但是只能勉强不昏睡下去，然而身子太沉，毕竟不只自己的身体重量，还有背后大刀之重。不知不觉，越沉越深，随后两眼一黑不省人事……
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“九儿哥哥，你看看我的坠心锁好看不？是我爹从钟临带回来给我的礼物。”小小的金锁坠子确实可爱精致，非常适合眼前的小女孩佩戴。阿柔俏皮的声音响在少年的耳旁。
听阿柔这么一说，孟九儿才知道陆明庄刚回来陆家堡。说起这位陆堡主，他是淮州境内最低调的外贸富商，家财万贯不止，生意还从大郇境内做到海外国土，例如钟临国，位于大郇境外东北方的一个中等邻国，那里盛产一些金器配饰。且设计十分别致，男女老幼均有各自款式，都是大郇国民十分追捧的新潮之物。而陆堡主经常在那边采购，运进大郇国内售卖，进货的各地商号都很乐此不倦，销量更是好得不得了。而阿柔戴的坠心锁更是钟临国的特产金饰。
陆堡主给自家女儿选的金饰更为别致，并非普通款式，锁内有细小真空空间，可以藏纳佩戴者的祝福语条。锁型也是独一无二的杏桃款式，因为是他特意为女儿精心定制的。
小女孩今天穿了一件小粹花上衣，下身是水蓝色小裤裙，配上这个小小的坠心锁更显可爱。孟九儿摸了摸阿柔的头，那次山洞的事被吓坏了的小女孩，现在终于没事了，虽然自己送她那礼物小木刀丢了，她失落了好几天，但是现在看她这么喜悦，他就安心了。
“好看，我家阿柔戴什么都好看。”
“九儿哥哥你说了好像没说一样。”
“我是说，坠心锁式样很好看。跟你特别配，这样可以了吧。”
“九儿哥哥你猜我锁里的祝福语是什么？”
“不知道，不如你说给我听吧。”
“说了出来就不灵验了。”
“哦，那也是，那我希望能保佑阿柔平安快乐。”能在陆家堡生活真是少年的福分。希望一直平静安康幸福地生活下去…
然而少年的期盼幻灭了，一切平顺的日子就在一夜间化作泡影。还不到一个月后，灾祸便无声息地降临。记得那天晚上，月色暗沉，有如血红之邪遮蔽了月色光茫。陆家堡突然无故失火，缘由不明，大火不断烧了三个时辰之久，烧得通红遍野，落尽整个山头。堡内前前后后几座大院无一幸免，最后化为灰烬。
而在火势燃烧之初，少年从睡梦中苏醒，那时他身边已经是环绕着熊熊烈火。奇迹的是，他身体却不感觉烫热，似乎是之前体内那股寒气在保护着他。
他猛然冲出自己房间，去寻找母亲与阿柔。但是他所经过的庭院房屋都被烧得七零八落火光冲天。一个可以寻找的活人都看不见。不知道是被烧焦了还是全部失踪，就是看不到活人，连人的叫声也不曾响起。整个陆家堡就如空城那般。只剩下自己不停地跑，不停地寻找。
不幸的是，他找到了陆老夫人的院子，火苗内隐约可见倒下的几个躯体在熊熊燃烧。少年不敢直视，感知他们已凶多吉少。随后陆续发现，陆堡主与陆夫人连带陈叔和其他下人们都倒在大院里。而他却走不进去，更救不了他们。他们都被烧得焦气熏天，透出浓烈的焦肉气味。他只是依靠他们身上的衣服来识别他们的身份，但是…为何却看不到阿柔与母亲……
少年着急得失声痛哭，尽管在冲出火光中时，灼伤多处地方，因此疼痛不止，身上衣衫也烧破不少，裤脚早已残缺不堪，但是也抵不过内心的悲痛欲绝。
耳旁边似乎还是听到阿柔的呼唤，其实是幻觉，他追了过去，大院上面的一条支撑房顶的柱子快要倒下，差点压在他身上。无奈，被这大柱阻挡了去路，隔着前面的像是有阿柔的身影在对面叫喊着他！“九儿哥哥救我…”
此幕情景反复多次，出现于少年梦中…然而阿柔与母亲，从此不再相见。
“阿柔…阿柔！”少年胡言乱语大喊出口，却每次都是梦话，眼前总是火光一片，再无他人，像是被早已焚毁的记忆画卷，逐渐消失……
突然胸口闷涌，一口呛在喉咙里的水，终于吐了出来，呛得孟灵枫连声咳嗽。朦朦胧胧间有股压力压在他的胸膛，不知哪里来的水滴滴在他的面上，而且感觉自己全身湿温犹存。
孟灵枫终于睁开眼睛，模糊间看到一个湿漉漉的身影，那身影的脸庞见他苏醒后显得大喜过望。
“老天保佑，大哥你终于没事了！醒了就好，醒了就好！”原来是小游的声音。
他是怎么昏迷的呢？他甩了甩头，才恍过神来，才记起他是被谁推下温泉汤池里的。然后…然后他便沉了下去之后就不省人事了。
“你怎么会在这里？”孟灵枫问一身湿衣衫的小游。
“我看到你掉落汤池里，然后整个人一动不动地沉下去，于是马上跳下去救你啊。孟大哥，你现在觉得怎么样？”她用手扫去自己面上的泉水说到。'没有摔坏脑子吧？'这句话她心里想着，倒是没说出口，刚才他还胡言乱语不知道说啥来着。
“我没事，谢谢小游相救。”咳咳两声，他又想起问道:“对了，他们都走散了吗？”
“嗯，我也是刚刚看到只有这里有月光照着，才寻过来瞧瞧，看看是条什么道，原来这里有温泉汤池，然后就听到好像是有人掉池里的声音。当我赶过来时看到池里似乎是你，我便也跳了下去…”
小游咽了咽口水，又道:“你沉得太快了，因为你身上背着那大刀，实在太重。我…我唯有把那刀解开，不然我根本没力气捞你上去…所以…大刀就沉了下去，对不起呀…孟大哥，我尽力了。”她歉意地道，头略为低垂。
“大刀沉下去了？”孟灵枫顾望四周的确看不到遁云刀，心里一沉，想着这下不太好办，刀比自己还重要竟然丢了！不行，必须要把它找回来。
“嗯…是的。”
孟灵枫猛然起身，想要跳进池里找。小游急忙拉住他，“好不容易捞你上来，你现在又想跳进去？”
“不然呢？刀很重要。”孟灵枫也顾不得解释给她听遁云刀的重要性，他没资格怪责她，毕竟小游是出于好意，只是为了救他上来。
“不可以，池里有可能有让人昏睡不醒的物质，不能下去。”
“那小游你为何没事？”
“我体质特殊。但是你不可以，真的，不然你掉下去就又醒不来了。”
“不行，我必须拿回刀。”说罢，起身就要往汤池去。就在这时候，一黑影一闪而过，孟灵枫灵敏地察觉是熟悉的气味。
身后突如其来的强劲掌风猛然袭来，孟灵枫急忙推开小游，她整个人被推开几尺差点站不住脚。瞬间只能硬着力接这一掌，孟灵枫被震得后退两步，由于没有来得及运气，只是用了两成力量去抵挡。幸好，这一掌没有多大内力只是掌力猛烈而已。
孟灵枫定神一看，眼前竟然是一位年轻的白衣侍童打扮，样子看上去不过十六，七岁的少年，白衣侍童怎么有那瞎眼老翁的气味？就是之前自己偷偷放在老翁身上的百里松脂的香味。
想了一下，恍然大悟，他万万没料到此人竟然如此年轻。他又为何假扮老翁而尾随他们？还引他们来到此地？
“你这人怎么无缘无故的打人？”小游被吓了一跳，她方才因为他的一掌被孟灵枫推倒在地，摔得屁股疼。
白衣侍童不理小游，只是直直盯着孟灵枫看。说道:“你们为何要去莲池阁？”
“我们为什么要告诉你？你这小鬼，又是何人？”小游一边拍了拍屁股后的湿土，一边站起身说到。
白衣侍童记得这小姑娘身上有一只会发紫的邪恶小家伙。他顿时把身稍微侧开，避开小游那方向，只对孟灵枫继续说道:“若要去莲池阁，必须得过了我这关。”