宋霄眉头大皱，对方刀法实在太刁钻诡异，不仅一刀就能拦住自己好几刀，还能不断在刀身上蓄积力量，碰撞越多，蓄力越强。但刀锋的碰撞又万万不可停止，否则伐竹客只消一记横斩，周围少说就得有七八个金刀弟子丢掉性命。
他内功已入罕见的“第五境”，当下源源不断把内力输送进手臂，以保持手中刀不脱手而出。内力甚至在窄刀上形成了一圈罡罩，以对碰撞的力量，进行缓冲，总算能继续支撑下来。
双方一连互斩了上百刀，都以内力覆盖兵刃，挥舞间刀气纵横，四方人群离得近都有可能受伤，各退出去了几丈远。
众人眼见战况，无不大惊，宋霄可不是寻常江湖人物，是成名已久，受诸多武林同道敬仰的前辈高人，一时竟拿不下伐竹客，甚至从额头汗珠，和被刀气斩裂的衣袍间，可见其交锋中的吃力和一丝狼狈。
又过了四五十招，伐竹客挥刀动作愈发轻松，宋霄却似要拼尽全力，颇处下风。然四周诸人无一人可插手到战斗中，只能捏手攥拳，呐喊助威。
突然间，二人一次交锋中，响起一道清脆声，与之前的金属碰撞声截然不同。
伐竹客身形交错过去，感觉手上一轻，眼角余光扫向下方，却发现手中的刀，只剩下了一个刀柄，刀身碎成了几十上百片，落了一地。
宋霄长吐出一口浊气，面色由白转红，挥起窄刀，往对方咽喉方向一指：“你刀已碎，勿要抵抗了。”心中暗自庆幸，得亏手中是千锤百炼的宝刀“雪风切”，坚韧刚硬，强度远胜伐竹客手中普通精钢刀，不然继续斗下去，胜负未可知。
在场所有人都松了口气，伐竹客手中已无刀，哪怕负隅顽抗，也不过作困兽之斗，翻不起浪花来了。
正在此时，后面的黑漆棺木，忽然一阵颤动，王远威的尸体也晃了两下，似是要走出来一样。
“诈尸？”
“什么情况？”
众人顿时惊慌失措，棺材和尸体怎么会动？
“轰嘭”一道炸裂声响，黑漆铁木的棺材竟碎裂成了许多片，飞向各处，原地骤起了一阵白烟，霎时间便充满了整个灵堂。也不知是谁喊了声“这烟有毒”，众人大惊撤退，有的奔逃有的呼号，乱作一片，宋霄齐越等人大声劝阻也止不住。
等到烟尘散去，人们稍定下神来，才发现，王远威的尸体趴在地上，脑袋正磕在冷金刀的刀背雕龙处，而黑漆棺木已经成了一堆碎片。至于伐竹客，早已在混乱中不见了去向。
宋霄走上前，俯下身拿起一块碎片端详了下，又用手沾了地上些白色粉末，脸色顿时变得铁青，低喝道：“有人混了进来，刚才用内力震碎了棺材，把一袋子面粉弄了满天，把那小子救走了！”
齐越断然道：“救走伐竹客的，应该就是他的魔教同伙。各位马上去封锁全城，别让那二人逃了！”
宋霄却一摆手：“不必。”
王丽凤难以置信地盯着他：“师父，为什么？他们是杀我爹的凶手啊！”
宋霄悠悠一叹：“凭我们的人，拦不住他们，只会枉送性命。齐师侄，你帮丽凤把王掌门的丧事办了。兹事重大，有关魔教，我得尽早返回云雾山，向师兄禀报。”
……
湘云城，某家粗陋客栈，顶楼偏房。
窗户被人从外面撞开，一个人扛着另一个人进了屋子。
伐竹客被那人从肩头放下，回身道：“大哥，你不是走了吗？怎的又回来啦。”眼前人面容虽然陌生，但从身法动作看来，正是之前拿走冷金刀的夺刀者。
夺刀者冷笑一声：“我是江湖上赫赫有名的‘采茶人’，专偷神兵利器，冷金刀不到手，我怎可能走？我比你回湘云城还更早呢！”
伐竹客心想，采茶人不是采摘茶叶的人么？为什么偷东西？但人家帮自己解围脱困，不好意思质问，就道：“多谢大哥把我从那带出来。”
“你是得好好谢我。”采茶人又一声冷哼，“我昨天半夜就混在金刀门里，本是想等你回来还刀，就偷走冷金刀的。但为了救你，都顾不上把刀带走。你可欠我大发了！”
“我欠你？”
伐竹客又有些迷糊，怎么算，也是你欠我的伐竹刀和烤鱼，我可不欠你什么。
“为了弥补我的损失，你今后得跟我一起偷兵器谱上的兵器。”采茶人继续说道，“现在别人都当咱俩是害了王远威的凶手，咱们就是一根绳上的蚂蚱，一荣俱荣，一损俱损，懂吗？”
伐竹客摇头：“我没害人，你也没害人，有人找来，说清楚就行了。跟你去偷东西，我可不干。”
采茶人又气又笑：“你个憨子，看不出是有人故意陷害？王远威怎就死的那么巧，被人一斩两截还中了幽冥鬼掌？还分辩清楚？不等你说清，他们就先把你捉起来杀咯。”
伐竹客说：“他们捉不了我。那个宋大爷是最厉害的，他打不过我。”
“宋霄是号人物，但算不得天下最厉害的高手。”采茶人亲眼见到伐竹客和宋霄等一干人交流的全程，确认他真是个不谙世事的江湖菜鸟，便解释道，“云墨派里武功在宋霄之上的，就有五六人，其中‘刀帝’和‘剑皇’哪个来了都能要你小命。”
伐竹客不解问道：“稻弟？捡荒？种稻子的和捡破烂的？”
采茶人笑得咳嗽了两声，道：“刀帝剑皇，是江湖人送给他们的称号，一个是用刀的帝王，一个是用剑的皇者。云墨派是天下十大派之一，云州第一大派，刀帝剑皇是里面最强的两个高手，人称‘云雾山上白刀帝，夜墨江畔黑剑皇’。”
伐竹客若有所思：“这样么？那我是得躲着他们。但我不会跟你偷东西的。”
采茶人又道：“我不需要你帮忙偷东西，你只需帮我解决追杀我的人就行了。算我雇你做保镖。”
“这……”
伐竹客寻思要不要说“你是小偷，我不愿给你保镖”。
采茶人见伐竹客犹豫，想起今天混入金刀门后这两个时辰里，所打听到的有关其的一些事，一声轻笑：“唉，你不给我保镖也不打紧，但就没办法跟我找你要的刀咯。”
伐竹客果然神情一变：“你能帮我找刀？”
采茶人道：“连金刀门在内，你一连挑了六个宗门帮派的首脑，不就是为了一把特殊的刀？但你已被当作杀死王远威的凶手，今后会被武林视为魔教贼子通缉，走到哪里就被哪里通缉捉拿。唯有跟着我这擅长易容改貌，潜藏隐匿的神偷怪盗，才能继续寻刀。”
伐竹客想了想，道：“你说的很有道理。但我还有一个问题。”
“什么问题？”
“为什么他们要缉拿磨豆腐的。”
“魔教可不是磨豆腐的。”采茶人忍不住伸出食指在他额头上一摁，嗔道，“魔教是江湖人对‘皇天教’的恶称。皇天教数十年前盛极一时，后因行事怪异不合世俗礼法教条，被武林人士联合绞杀。近些年来，只要有疑似皇天教成员出现，都会引得武林震动，各派宗师出手剿灭。”
伐竹客点头道：“啊，了解了。那你是魔教的人么？听说，魔教的人会使幽冥鬼掌。你那晚打了人家一掌，就是幽冥鬼掌罢。”
采茶人怔了两息，随后哼道：“魔教么……那当然，我就是魔教的人……我不仅是魔教的人，还是魔教教主呢！”