江浙自古为兵家必争之地，尤其民国以来工商业蓬勃，又毗邻大上海这个金窝，江浙已经是国内最为繁华富庶的地方，无论是孙传芳或是革命军，都欲夺之而后快。
眼下五省联军地盘已经缩水过半，江西、福建落入北伐军手中，安徽有李伯阳虎踞皖南，皖北有陈调元两面三刀，仅剩的江苏二省，为了取得直鲁联军的支持，孙传芳已经提议由褚玉璞来当江苏的督办，尽管张宗昌保证打败了北伐军还是要带着褚玉璞退回山东，将江苏还给他，可他心里明白，这江苏就如刘备借荆州，有借无还。
因而现在看来真正属于孙传芳的地盘只剩下浙江一地，其实无论从政治、经济、军事等各个层面考虑，江苏都要强过浙江，在联奉时幕僚将领给出的建议是，与其让出江苏，不如让出浙江，让直鲁联军守浙江，五省联军守江苏，一则可以暂避北伐军锋芒，赢得时间修整，二则集中兵力解决皖南这个腋肘之患，三则直鲁联军顶在前面，不怕奉军不全力支持，四则假如江浙的局势不可为时，联军主力犹在，无论退到山东、河南，都游刃有余。
可这个建议招来了孙传芳的反对，对孙传芳而言，浙江的地位不言而喻，浙江位于太湖之南，处在东南五省中央，接连安徽、江苏、江西、福建四省，具有重要的战略地位，既是他成就霸业的地方，也是底定东南，平定中原的要地。倘若丢了浙江，再想夺回东南就难了，因此他不放心战斗力低下的直鲁联军守浙江，将手中最后3万人的精锐投入了浙江战局。
幸而战局没有像江西一样颓败，在富阳之战中，北伐军一败涂地，孟昭月携新胜之威，趁胜追击，兵分三路向钱塘江上游的兰溪、龙游、衢州方向前进，并三面围攻衢州，大有一举荡平浙江并反攻江西之势。
孙传芳闻之捷报后，高兴的直拍大腿，对张宗昌说：“第一仗就打的如此顺利，这是个好兆头。”他选择性的把南京城下损兵折将的事情无视掉，恢复了五省联军总司令的桀骜，踌躇满志。
张宗昌也很振奋，暂时忘记被李伯阳新一军吃掉半个师的事情，道：“馨帅，我的两个师已经在芜湖对岸的渔溪、和县集结待命，何时进攻芜湖、当涂，得尽快拟定一个计划出来。”他早就觊觎芜湖的富庶，想要打入芜湖纵兵掠夺一番。
孙传芳本就是出色的将领，稍一琢磨，一个作战方案便在脑中形成，道：“李伯阳的新一军在镇江，离芜湖有两百里，得三日功夫才能赶回。我的计划是：一师先行渡江，在当涂和芜湖之间的东梁山埋伏，另一师渡江进攻芜湖，促使李伯阳回援，李伯阳一旦撤军，你我各派出一个师的兵力追击，待其长途撤至东梁山时，伏兵杀他一个措手不及，追兵在后猛攻，即便不能全歼新一军，至少也能杀伤其主力，使其短期内不能再对南京造成威胁，到时候我联军就可以腾出手支援浙江战事，将北伐军赶出浙江，如果战事顺利，夺回福建、江西也不无可能。”
张宗昌自认打仗的功夫不如孙传芳，听了这个计划后头如捣蒜道：“好，这个作战计划好。”
孙传芳自得一笑，将具体的作战部署交给参谋长幕僚去办，而他心情大好的与张宗昌把酒言欢去了。
……
南昌。
浙江北伐军的连连战败让蒋介石有些乱了阵脚，偏师斜出沪杭是他与武汉方面对抗的资本，如今战事不利，一旦衢州丢失，联军很有可能杀入江西，而与周萌人对战于浙江、福建边界的何应钦也将有丢失福建的危险。
蒋介石与顾问加仑连夜商议，加仑认为北伐军在富阳兵败的原因并非是兵力不足，而是前线军队没有统一指挥，眼下扭转浙江败局的最好办法是选择一员上将，统一指挥入浙的北伐军。
蒋介石将手下的将领在脑中过了一遍，他手下的虎将不少，刘峙、顾祝同、薛岳、卫立煌、陈诚等，可当前局势下能让他放心的人屈指可数，一个是福建的何应钦，另一个就是芜湖的李伯阳，可两人现在都有军务在身，无法指挥入浙军，思来想去，蒋介石只好准备亲赴浙江，指挥战斗。
加仑听了蒋介石的想法后，马上反对道：“总司令是全军统帅，还是坐镇南昌的好，浙江的战事不过是一隅，我可以推荐一人。”
蒋介石道：“什么人？”
“白崇禧将军。”加仑说出了一个人名，解释道：“白崇禧将军是代总参谋长，由他作为前敌总指挥指挥入浙军队再合适不过，而且白将军战场经验丰富，是扭转战局的最佳人选。”
“我怎么把健生给忘记了。”
蒋介石一拍额头，白崇禧会打仗人尽皆知，否则他不会向李宗仁借白崇禧任副总参谋长，便立即派人去请白崇禧。
不多时白崇禧来到，蒋介石没有直接说明来意，而是以商谈的口气说：“何应钦来电讲，与周萌人作战短期内不能进入浙江，如今东路军在富阳兵败，敌军会攻衢州，如果不能迅速扭转，我们在江西的努力便白费了。我观察东路军战败的缘由，并非兵力不足，而是没有合适将领指挥，我考虑了一下，你我二人应该前去一人才是。”
白崇禧何等聪明的人物，早在东路军失利消息传回的时候，他便知道蒋介石极有可能点将到他的身上，如今听蒋介石一说，便会意道：“如总司令不以我才能浅薄，我愿前往东路军指挥。”
蒋介石大喜，道：“健生过谦了，你如才能浅薄，我军中再无良将了，有你前往，我就放心了。”
白崇禧微微一笑，心里很受用，蒋介石站起身，慢步走着道：“健生，事不宜迟，我委任你为东路军前敌总指挥，尽快组织指挥部，辛苦你今日就动身前往常山。”
白崇禧点头称是，与蒋介石商讨前敌指挥部人员后，便连夜动身，携一营卫队由南昌出发，经上饶、玉山到浙江常山一带，路途上白崇禧通过电台已经得知北伐军的溃军散兵已经到了常山一代，为虚张声势，他拍电报给常山县长，以示大军不日即到，并下令常山征发两万人的船以备军用。
就在白崇禧赶至常山之时，追击的孟昭月部忽然停下，白崇禧暗中庆幸，他手中并无多少兵力，如果孟昭月乘胜进攻常山，他必然无法抵抗，虽不知孟昭月为何停下，可总归是给了他收拢兵力的时间。而且军中很快传出孟昭月停止追击的原因是害怕白崇禧，当时民间还有一个谣言，说是杭州西湖镇压白蛇精的雷峰塔倒了，白蛇便出现了，这个白蛇就指的是白崇禧，进过谣言的散播，北伐军的士气被鼓舞起来。
在常山驻留三日后，白崇禧收拢溃兵数千人重新编排了三个团，向衢州进发，抵达衢州后，白崇禧召集团以上军官谈话，勉励他们努力作战，并商讨接下来的作战方案。
衢州自古是兵家必争之地，居浙江上游，控鄱阳之肘腋，制闽越之咽喉，通宣歙之声势，陆川所会，四省通衢，是浙江战局的战略要点，双方志在必得的要地。
白崇禧作战经验丰富，深知南方士兵宜攻不宜守，攻则气盛，守则气馁，决定乘敌未集结兵力进攻衢州前，转守为攻，先发制人，将前线部队兵分三路，猛烈向联军进攻。
于此同时，白崇禧亲给李伯阳和程潜分拍电报，请他们两路军发动牵制进攻，配合衢州当面的战事。
……
浩荡的长江自西向东，在芜湖的阻挡后向北面，回合皖南——青戈江后，以更强劲的水势向东北方向滚滚流去。
裕溪口地处长江北岸，东临长江，与芜湖隔江而望，南濒裕溪河，东、西、南三面环水，虽是一个小渔村，却有独特的地理位置，张宗昌麾下直鲁联军第十一师经过三天的行军，来到裕溪口后立刻从周边县收集渔船，准备渡河进攻芜湖。
裕溪口的一间龙王庙里，第十一师的指挥部就坐落在这里，这个师是张宗昌的嫡系，齐装满员一万余人，算得上直鲁联军的精锐。第十一师用了两天的时间收集船只，一切就绪后，预计在17日凌晨5点，强渡长江进攻芜湖。
当涂江防旅指挥部，桌上摆着长江水道的沙盘，董世武正与参谋长说着话，外面突然喊了声报告，紧接着进来一个皮肤黝黑的短打汉子。汉子长方脸，腰间插着两把挂着红绸带的盒子炮，浑身散发着匪气，进来后抱拳道：“龙爷，江对岸有情况了。”
董世武精神一振，道：“说。”
汉子道：“按您的吩咐，弟兄们化妆成渔民，果然有直鲁联军的人收缴船只，弟兄们探到可靠消息，直鲁联军有一个师，要在后日凌晨渡江进攻。”
董世武露出一丝冷笑，在陆地上他拿一个师没办法，可要是进了水道，便有了用武之地。
“辛苦弟兄们了，在敌人之间一定要小心，不要走漏了风声，待事成之后，我为大家伙请功。”董世武说。
汉子一脸欣喜，谁不知昔日的总瓢把子董世武是皖南王李伯阳的把兄弟，他不求金银赏赐，就想着能被招安混个一官半职，当下感激道：“谢龙爷，我们皖北十三水路的兄弟们为匪盗也是迫不得已，如今能为李大帅效劳，是我们的福气。”
董世武笑了笑，道：“弟兄们的心意我会传给大帅，明日敌军渡河，知道该怎么做吧。”
汉子狞笑道：“龙爷放心，北蛮子乘的船都做了手脚，保准他们半路沉江里喂鱼。”
董世武哈哈一笑，喊道：“来人呐，取一万块大洋来，你拿回去犒劳弟兄们。”
汉子忙摆手说：“龙爷，使不得……”
董世武笑而不语，等副官抬着一箱子大洋上来，说：“我董世武给出去的东西没有收回的道理，这笔钱你若是不收，我就当你嫌少了。”
“不少，不少。”汉子说，便欢天喜地的收下了，这年月匪盗也不见得多富裕，这一万大洋即便分给十三个水匪杆子，也不算少了。
汉子走后，董世武给李伯阳拍了一封电报，详细说了这边的情况，并立下军令状请指挥防御芜湖。
没多久，李伯阳复电：芜湖乃我军根基，战守由兄自决，弟不遥制，另第90旅111团归兄调遣。
董世武看完电报，面庞膛红起来，李伯阳让他负责芜湖防御，这是对他最大的信任，在新一军里面他的战功最少，如今直鲁联军进攻芜湖，给了他一个出头的机会，他当即喝到：“传我的命令，召集营以上军官开会。”
两个小时后，江防旅所有军官都到齐，董世武一拍桌子，厉声道：“咱们江防旅是第三师整编时的老部队了，现在第三师都扩编成军了，咱们江防旅还是旅，我董世武脸上无光啊，究其原因，是咱们江防旅没有战功，现在机会来了，大帅领兵在外，直鲁联军一个师就在江对岸的裕溪口，防守芜湖的兵力只有咱们江防旅和第90旅的111团，我已经向大帅立下了军令状，守住芜湖，你我都是功臣，日后扩编有功人员都可以升官，丢了芜湖，我董世武自杀谢罪。”
此话一出，军官们神色一凛，他们之中大多数人都是董世武做水匪瓢把子时的水匪头子，自然清楚董世武是个说道做到的人，众人当即喊道：“旅长，丢了芜湖，我们跟你一起谢罪。”
“好，是我的兄弟。”
董世武脸色一整道：“我的计划是，外松内紧，击敌于长江之上，让一个敌人过了河，咱江防旅都不算英雄好汉。”
军官们齐声说好，他们招安前都是在长江和皖南水路讨生活的水盗，水上功夫自然没的说，在水上全旅的士兵都是水性极好的混江龙，故而这人数悬殊的一战在他们看来并没有什么难度。
在会议上商定了作战部署后，董世武在会后又召集了皖南水路没有被招安的水匪，以江湖地位号召他们帮助官兵对付直鲁联军。以董世武今时的地位，自然是一呼百应，短短一日的时间就有大小十数个水匪杆子带领枪船前来效命，人数不小千人，是一只不可小觑的力量。
17日凌晨5时，裕溪口对岸的直鲁联军第十一师以猛烈的火炮轰击对岸芜湖码头，紧接着上百条满载着士兵的木船一字排开驶向东岸，而芜湖岸头却没有一声枪炮声。
第十一师四张元林在岸头举起望远镜，望远镜里芜湖岸头上没有一丝动静，他此前已经得到情报，芜湖的守军只有一个团，他理所当然的认为芜湖的守军一定是弃城而逃了。
炮声轰隆，第十一师先头部队一个团已经快要驶到长江中心，此时江对岸依旧没动静，这时候张元林放了心，果断的下令第二批军队登船渡河。
……
东岸，隐蔽战壕里，董世武双手擎着望远镜盯着越来越近的敌船，敌船一点没有要沉得迹象，这使得他暗自焦急，这上百条船满载着的敌军士兵足有上千人，如果再不阻击，一旦这些敌军登陆站稳脚跟，后续的整师兵力就会源源不断的渡河过来，到时候仅凭他江防旅和第111团不到四千人的兵力，是无论如何也守不住芜湖的。
“董司令，再不阻击就迟了，请下令炮兵开炮吧。”第111团团长葛田七在董世武身后说，他此刻已然怀疑董世武有通敌嫌疑，董世武声称在敌军船上做了手脚，可现在敌军的船只距离岸边只有里许的距离却毫无动静，让他不敢大意，他已经暗中调了一个营，一旦敌军顺利登陆，他就会先端掉江防旅的指挥部。
董世武侧头瞥了葛田七一眼，冷冷道：“葛团长，军长的电文不用我再给你复述了吧，芜湖这一战归我全权指挥，你只需听命就好。”
葛田七面色一变，阴着脸沉默了。
就在这时，战壕里忽然有人叫道：“沉了，沉了。”
董世武和葛田七精神一震，都拿起望远镜看着敌军的先头船队，只见最前面的帆船已经侧翻了一半，其他的船只也有倾覆的迹象，远远地就能听到长江波涛中夹杂着一阵阵呼喊声。
几乎就在几个呼吸的时间，敌军先头近百船只就沉了一半，船上的敌军纷纷落水，第十一军是纯山东人组成的军队，士兵多是旱鸭子，落入水中很快被湍急的江水卷走，远远地只能看到一片片人头随波漂流。
前面发生变故时，第十一军的第二批渡江船队已经驶出一里远，士兵们惶然失措，惊呼着要船夫将船划回岸，可船夫却冷冷一笑，拿着船桨跃入了江水中，不多时就听到船下传来了沉闷的凿船声，士兵们惊骇至极，在军官的指挥下向水下射击，但这显然是徒劳的，数分钟后船只被凿船，呼啦的江水涌入船舱，船只迅速的下沉，转眼间船上的士兵就落入了江水中，惨呼声顺着江风传向许久。