顾如约离得远,听不清说的什么，明敬公主萧荣华挨着皇后坐的，明蕙公主萧宝贞问：“发生什么事了？”
明敬公主萧荣华小声说；“十四弟突然病重,好像说病耽搁了。”
明蕙公主萧宝贞揉着膝盖，“大家都在忙着丧礼的事,每日都有生病的大臣和嫔妃,太医忙不过来,十四弟跟前侍候的人太疏忽了。”
十四皇子萧胥今年八岁,是杨皇后所生，杨皇后所生二子，十四皇子萧胥是长子。
恰巧在太后丧礼期间生病,杨皇后主持大局，率领宫中女眷守灵，分不开身，十四皇子萧胥没有得到妥善的照顾,病势加重。
杨皇后走后,没再露面，众人心里嘀咕，如果不是十四皇子病情严重，这种重大的场合杨皇后不能一去不回。
守灵期间不能出宫回王府,王妃和已出嫁的公主们晚上分别挤在偏殿东暖阁和西暖阁的炕上睡。
东暖阁炕上三位公主和长公主睡,西暖阁王妃们睡,顾如约挨着楮氏,另一侧睡着的是庆王妃傅念卿。
累了一天的王妃们很快熟睡了,顾如约没有困意，听见齐王妃睡梦中哼哼声，宁王妃翻了个身。
这些王妃们养尊处优,这些日子遭了罪。
官员命妇们倒是可以回府，第二日一早在进宫。
万籁寂静，顾如约刚迷糊，耳边嘈杂的声音，似乎有人喊；“五皇嫂…..”
瞬间惊醒了，偏殿已经点灯，昏黄宫灯光映着庆王妃傅念卿的脸在眼前，顾如约坐起来，问；“出什么事了？”
“十四弟薨了。”傅念卿颤着声说。
顾如约一惊，慢慢清醒过来，偏殿里的王妃们都醒了，忙忙地穿衣裳。
东偏殿里也有了动静，公主们也都醒了，一阵忙乱后，公主王妃们赶去十四皇子的寝殿。
皇宫甬道上无数盏风灯，在刺骨寒风中前行。
宫女提着灯，顾如约扶着怀王妃楮氏，楮氏深一脚浅一脚，即便是身体再不好，所有的王妃咬牙挺着，随大流，不肯落后，落入口舌。
一群人来到十四皇子萧胥寝宫门口，宫门口出出进进的太监，明敬公主萧荣华拦住一个刚出来的太监问；“里面在做什么？”
那个太监说；“回公主，在清理宫殿，十四殿下已经挪出去了。”
皇子嫔妃们没有咽气之前，从寝宫挪出去。
念及十四皇子年幼早丧，几位公主和王妃拿绣帕试泪，皇家亲情淡漠，洒几滴泪而已。
寝宫空了，一群人没必要进去，怕沾染晦气。
明敬公主萧荣华收泪，说；“十四弟薨了，母后伤心难过，我们去坤宁宫看望母后。”
面上做足，挑不出失礼之处。
这些人里，跟杨皇后亲近的没两个，不对付的人不少，不是本身的矛盾，而宫廷里权利的争夺。
一群人又去坤宁宫，大半夜的走个来回，顾如约紧了紧衣领，寒风中听见安和公主萧元华咳嗽声。
楮氏的脚步踉跄，顾如约搀扶着她，走在最后，庆王妃傅念卿身体弱，勉强坚持。
走到坤宁宫门前，两个太监靠着门框坐着，看见摇曳的灯火和一群人急忙站起来。
这群人里明敬公主萧荣华领头，萧荣华对守门的两个太监说；“烦劳公公回禀一声，我们来看望皇后娘娘。”
两个太监面露为难，打躬作揖，“启禀公主殿下，十四殿下薨了，皇后娘娘受了刺激，太医院的太医给皇后娘娘用了药，现在皇后娘娘睡了。”
这些人里，除了魏王妃跟皇后走得近，其她人表面功夫，来问候皇后，走个过场，礼数尽到了。
萧荣华说：“既然母后睡下了，我们先回去，明日再来请安。”
一群人又走回偏殿。
来回一折腾，天都蒙蒙亮了。
大家躺着歇息，睡不着。
半宿没睡，公主王妃们无精打采。
冬季天冷，灵棚内不比家里暖和，跪在石砖地上哭，宫中女眷在内还好些，文武大臣在外跪着，有年迈体弱的老臣身体吃不消。
每日都有人晕倒，被太监抬下去的。
跪了半个时辰，顾如约身旁的楮氏突然晕倒了。
顾如约急忙跪爬过去，拇指掐按楮氏的人中穴，指力内收，力贯指端，先从中间从上顶推，行强刺激，一紧一松地顿挫性按压。
周围的人看见了都跪爬过来，紧张地围着楮氏和顾如约，大气都不敢喘。
一会，楮氏提上一口气，悠悠地醒了过来，众人这才松了一口气。
太监宫女七手八脚地抬入偏殿休息。
顾如约跟去照顾楮氏，命宫女把炭火盆搬到离炕近点，炭火拨旺。
躺着歇息一会，楮氏缓过来，感激握住她的手，“五弟妹，如果没有你，我都不知道自己能不能撑过来。”
顾如约替她揉腿，“三皇嫂这样要强的人，再辛苦也能扛过去的。”
“五弟妹，我看你外表柔弱，身体挺结实。”
“一年四季，季节变化时我用点补药，我有几个方子，以后告诉皇嫂。”
“五弟妹，你人真好，五弟娶你，真是他的造化，你跟五弟是天造地设的一对，这回五弟没看走眼。”
楮氏突然发现自己失言了，打住话头没往下说，换了话题，“五弟妹跟五弟成亲有一年多了，肚子里还没有动静？”
顾如约摇摇头。
楮氏安慰她，“你年轻，不着急，早晚能有的。”
楮氏跟她说体己话，跟她很亲近。
看楮氏没事了，顾如约留在偏殿，让人以为躲懒，且顾如约真心为太后守灵，为了萧逸，说：“三皇嫂你歇着，我回灵堂。”
她走出偏殿，沿着抄手回廊朝灵堂走。
刚要转弯，听见前方有说话声，好像是两个宫女说悄悄话，一个女声说：“听说十四皇子宫里当晚侍候的贴身宫女畏罪自尽了，屋里翻出值钱的首饰，不是宫中之物，低等的宫女那里来的贵重之物，皇后娘娘怀疑十四皇子的死……”
“你说十四皇子的死真有蹊跷吗？”另一个女声问。
方才的宫女说：“我看未必，左不过宫人疏忽罢了，现在太后大丧，忙着守灵哭灵，十四皇子年纪小，这几日雪后天冷，生病也正常，皇后娘娘忙顾不上，病大发了，谁都没想到的事。”
顾如约退回去，绕道悄悄离开。
趁着休息时，几位公主王妃们再次去坤宁宫给皇后请安。
来到坤宁宫门外，还是昨日的两个太监，明敬公主萧荣华领头，说；“烦劳公公通禀一声，说我等前来给母后请安。”
太监不敢怠慢这些主子们，躬身恭敬地说：“回禀公主殿下，皇后娘娘受此打击，身体状况不太好，不见客，请公主王妃们体谅。”
魏王妃蹙眉，眉间隐约一抹愁绪，说：“请公公方便时回一声，就说我们来过了。”
“奴才得空回，主子们放心。”
一群人往回走，三位公主走在前面，顾如约和庆王妃傅念卿走在公主们身后，就听明敬公主萧荣华说；“皇后怀疑十四弟的死因，父皇命太医院太医又重新检验，太医说正常病亡，皇后偏执地坚持说十四弟被人谋害，。”
大公主萧元华神色淡淡的，因为生母先皇后，她跟杨后不睦，说；“十四弟的死皇后接受不了，自己臆想出有人害十四弟。”
庆王妃傅念卿悄悄地拉了拉顾如约的袖子，小声说；“十四弟宫里的那个宫女有问题，是否有人收买了她。”
晋王和庆王是一头的，两人关系密切，顾如约看看前面走的三位公主，脚步放慢，说；“那个宫女屋里翻出值钱东西，显然不是她自己的，有人暗中收买她监视十四皇子，可这也不能说明十四弟的死是被人害的，如果是被人害的，那个宫女下的手，事后宫女自尽，留下破绽，说不通。”
傅念卿想想，“五皇嫂说的有道理，宫女自尽故意暴露，似乎不合情理。”
顾如约的脑子灵光一闪，自尽宫女留下的遗物难道真是这个宫女的吗？如果是有人故意制造了这些假象，背后之人是谁？宫女真是自尽的吗？这一连串诡异的事件，令顾如约感到可怕。
总之一切都仅限于猜测。
十四皇子的后事处理完了，太后的丧事杨皇后继续主持大局，顾如约看杨皇后表情没有悲悲戚戚，脸色很差，精神状态大不如从前，仿佛一下老了。
魏王妃陪在皇后身旁。
守灵接近尾声。
进入冬季后，几场大雪，北地迎来漫长寒冷的日子，继续有妃嫔生病。
安和公主萧元华染病，好在病情不重，太医看过，服药后躺在偏殿里休息。
蕙庆公主照顾她。
掌灯时分，偏殿摆上晚膳，众人围着桌子进膳，一桌子都是素菜，顾如约喝一口牛乳菌菇汤，还对胃口，喝了一小碗。
刚放下碗，一个宫女来到她身边，小声说；“晋王殿下在门口等王妃。”
顾如约跟着那个宫女出来，朝通往外面的门走，看见惠庆公主萧宝贞跟一个太监站在墙根下说话，傍晚天色暗，顾如约留心看那个太监面生，好像不是在内里侍候的，这段日子守灵，里面侍候的宫女太监混个脸熟。
宫中女眷多，侍候的宫女太监人多，内外混杂，一般人不注意小事，顾如约心细，过目不忘，确定这个太监没见过。
太监走了，蕙庆公主站了一会，回身看见顾如约，脸上的表情僵了一下。