顾如约脑子里出现各种幻觉,萧逸、欧阳先生、容安，自己骑马在雨中狂奔，马匹冲向山崖,出现一张陌生男人坚毅的脸。
眼前朦胧灯光，眼皮很沉,不想睁开眼睛,隐隐约约传来说话声,听见一个男人的声音问：“她怎么样？”
另一个男人的声音,“她淋了雨，风寒发热，病情挺严重,属下给她用了药，注意观察。”
顾如约努力地眼睛掀开一条缝，床头的茜素红宫纱灯朦胧的红光，发现自己躺在一张雕花架子床上,床前围着一群人。
视线模模糊糊的,看见一群人中间站着的一个身材高大的男人，男人的一张脸在她昏昏沉沉出现过，这个男人在自己掉落山崖时出手救了自己
床前站着一个好像是军医的男人又说道；“侯爷，今晚要特别注意,如果发热重了,把这包药给她服下去,属下明日过来。”
顾如约脑子昏昏沉沉,意识不清,听见侯爷二字，由于高烧，脑子反应慢,不能集中思路，可还是意识到这个被称作侯爷的人，是镇西候施宗延，是镇西侯救了自己。
她不能往深了思考，头生疼，迷迷糊糊地想睡觉。
床上的人陷入沉睡之中，镇西侯施宗彦交代一个少妇，“你在这里盯着，夜里不许离人，有什么事叫人即刻通知我。”
“是，侯爷。”少妇谦恭地说。
镇西侯施宗彦又俯身看了看，床上的女子阖着眼，一头潮湿乌黑浓密的秀发披散在枕上，烧得两颊绯红，身子在被里卷缩着，打着寒颤，身体发热盖了厚被子还觉得冷，一副楚楚可怜的模样。
这个柔弱的女子差点被马带下山崖，救下她时，她浑身都被雨水浇透了，透过雨雾抬头看自己一眼，眼睛澄净。
施宗彦给她掖好被子，直起身。
少妇送走镇西侯，走到床前，看床上的人昏睡，对床前的两个丫鬟说；“她病这么重，多亏侯爷遇见救了她，她一个女子，大雨天一个人出门，马惊了，太危险了，听说差一点小命就没了，也是够胆大的。”
一个穿鸦青比甲的丫鬟说：“六夫人您歇着，这里有奴婢两个照顾，六夫人放心。”
被称作六夫人的少妇亲手放下帷幔，“今晚我睡在这里，万一她半夜烧了，大夫交代给她把这包药服下去，不然肺烧坏了。”
另一个穿雪青比甲的丫鬟小声说；“她的长相跟夫人一样，冷眼看差点认错当做夫人。”
穿鸦青比甲的丫鬟也说；“可不是，侯爷把她带回来，奴婢看见唬了一跳，还以为是夫人呢。”
称作六夫人的余氏低声训斥，“休得胡言，仔细被人听见。”
二人噤声。
半夜，床头一盏茜素红灯亮着，隐约照着纱帐里昏睡的女子，昏沉中梦境里，欧阳先生提着一把剑行刺萧逸，一会萧逸又变成容安，欧阳先生跟容安打斗。
忽地刺客举起宝剑朝她刺过来，顾如约心脏闷闷地，仿佛中了一剑。
床前的如夫人余氏，透过纱幔看床上睡着的人动了，似乎很难受，拉开纱幔看视，小声说；“她烧得很厉害，脖子和耳根都红了。”
回身对丫鬟说：“她这样烧下去不行，万一把肺或者脑子烧坏了，把大夫给的那包药化开。”
穿雪青比甲的丫鬟取来大夫留下的一包药，拿个小碗倒入，用温水把药面化开。
余氏把她身体抬高，穿鸦青比甲的丫鬟放了一个引枕在她身后。
如夫人余氏接过丫鬟手里的药碗，拿小勺给她喂药，微凉的银勺送到顾如约嘴边，迷糊中她张嘴，咽了下去，碗里的药光喝了。
如夫人余氏说；“她烧得唇都裂了，倒碗水。”
丫鬟拿药碗倒了半碗温水。
余氏喂顾如约喝水，顾如约潜意识里，浑身发冷，喃喃地说；“冷。”
如夫人余氏又拉过一床被给她压在身上。
直起腰，轻叹一声，“病成这样，可怜见的？”
不知道是盖两床厚被焐的，还是吃了药发汗，顾如约醒来时，中衣潮湿，透过纱幔看外面天已经蒙蒙亮了。
如夫人余氏看床上的人睁开眼睛，惊喜的声音，“醒了，谢天谢地，烧退了。”
这时，门口传来丫鬟的声，“侯爷来了。”
这会儿，顾如约脑筋是清醒的，一般病人，发热在夜里，由于服药，发了一宿的汗，早晨退热了。
男人沉稳的脚步声越来越近，顾如约透过纱幔，认出是昨日雨中救了自己的年轻英俊的男子。
心想，这人就是镇西侯施宗彦。
施宗彦走到床前，问如夫人余氏；“昨晚她怎么样？”
余氏柔声说；“昨晚烧得像火炭似的，婢妾吓坏了，怕她烧大发了，把大夫留下的药给她服下去，早起烧退了一些。”
施宗彦掀开纱幔，看见床上的女子乌黑的秀发鬓角被汗浸湿，小脸苍白，衬出一双漆黑的大眼睛。
“好些了？”
“谢侯爷！”
顾如约声微弱，病中孱弱，声音很轻，不仔细听听不见。
如夫人余氏说；“昨晚都烧迷糊了，直说胡话，今早好多了。”
门口丫鬟回禀，“大夫来了。”
施宗彦走出卧房，在堂屋里等，大夫给顾如约把脉。
大夫把了脉，顾如约听见大夫跟施宗彦在堂屋说话，说她的病。
施宗彦又交代余氏几句，走了。
丫鬟拧了湿手巾，如夫人余氏接过，坐在床边，拿湿手巾给她擦脸，手下很轻柔，余氏是温柔的女人，“看见你好多了，我放心了，亏了年轻身体底子好。”
“谢谢夫人的照顾。”
顾如约出口嗓音沙哑。
余氏把湿手巾递给丫鬟，丫鬟在脸盆里浸湿，拧干，递给余氏，余氏耐心地给她擦手，轻声细语，“你救了我儿子，我为你做这点事，不能报答万一，你安心养病，别想太多。”
顾如约已经认出余氏，去年在西北逛庙会，一个男童跌倒，被拥挤的人群差点踩到，她冲上去救下男童，男童的母亲就是这位少妇，当时她不知道男童是镇西候的庶子。
“你姓什么，嫁人了吗？”余氏柔声问。
顾如约不能暴露自己的身份，镇西侯的这位如夫人和善，性子极好，照顾自己一晚，自己不能说谎骗她，“我姓顾，这里认识我的人都叫我顾娘子，夫人就叫我顾娘子吧。”
“那就是嫁人了，这么美的小娘子你夫君怎么放心大雨天你一个人出门”
顾如约笑笑，没说什么。
余氏看她病着虚弱，便不再跟她说话。
丫鬟端着托盘进来，托盘里放着清粥和小菜。
余氏说；“你整晚发热，吃点粥，有点体力，一会好喝药。”
顾如约摇头，她一点不想吃东西。
余氏柔声说；“你身体弱，空腹喝药刺激胃肠，你挺着少吃几口粥。”
说着扶着她，丫鬟拿一只引枕放在她身后，半躺着。
余氏端着一小碗粥，顾如约强打精神，“我自己吃，夫人。”
“你没力气，看把碗砸了，还是我喂你吃。”
余氏拿小勺舀了一个勺尖粥，送到她嘴边，顾如约没有一点胃口，不好拂了余氏的好意，勉强咽下几口粥，吞咽时，喉咙火烧火燎生疼，便摇头不吃了。
穿鸦青比甲的丫鬟煎好了药端来，顾如约不想麻烦余氏，小声说：“我自己喝。”
伸手接碗，余氏怕她病重手软拿不住，帮她扶着碗，顾如约憋着一口气把汤药喝干。
顾如约病中身体虚弱，吃了药，便迷迷糊糊睡了。
醒来时，白日里屋里静悄悄的，为了遮挡阳光，纱幔放下，一个丫鬟靠在床柱子打盹。
透过纱幔，看窗外阳光满眼，好像已经是正午了。
余氏跟两个丫鬟昨晚一整夜没睡，一直照顾她，屋里留下一个丫鬟，余氏补觉去了。
顾如约躺在床上，这会头脑清醒些，想自己惊了马，容安不知现在安危，容安不知道自己下落，定然焦急，她支撑着想起来，一起一阵头晕，浑身无力，又躺了回去，自己现在的身体，别说侯府大门，就连这间卧房都走不出去。
不知道容安在何处，无法通知容安，自己的身份不能暴露，自己跟镇西侯夫人相似的长相，不能不引起镇西侯的怀疑。
她的头又开始痛，浑身的骨节都疼，不久又睡了。
余氏睡了一觉过来，隔着纱幔看见她熟睡，丫鬟端着饭进来，余氏说；“她睡着，别惊动她，叫醒她也吃不了几口，让她静养，我看她身体底子不错，病好了，几日便补上去了。”
下午，顾如约开始发热，出现幻觉，萧逸、容安、欧阳先生，施宗彦，交替在眼前出现。
倏忽醒了，出了一身汗，听见床前说话声，是余氏的声音，“她一整日昏睡，早晨吃了几口粥，到现在也没吃东西，我叫厨房做点稀的，一会叫醒她，把药喝了。”
镇西侯的声音低，顾如约昏昏沉沉的没听见他说什么。
屋里的说话声没了，男人的脚步声离开。
帷幔被掀起来，露出余氏的脸，看见她睁着眼睛问；“你醒了，我叫厨房给你做了小米粥，你没有胃口，我让丫鬟拿了点腌萝卜就粥吃。”
余氏把帐子挂上，顾如约支撑身体要起来，丫鬟赶紧过来扶着她靠坐床头。
丫鬟搬来一个海棠炕几，放在被上，把粥碗和两碟腌菜放在上面，顾如约为了尽快恢复体力，离开侯府，咽药似的喝了小半碗粥，然后喝了药。
天黑后烧上来，顾如约又陷入昏昏沉沉的状态，几次醒来时，迷糊看见朦胧的灯光映着幔帐外人影晃动。
恍惚中，镇西侯施宗彦站在床前，探手摸了摸她的额头，余氏的声音，“用药了，烧还不退，婢妾担心她半夜烧得更厉害，这可怎么办？”
低沉的男声，“拿毛巾弄湿了，给她擦拭身体，冷敷。”
床前男人高大的身影消失了，顾如约额头敷上湿手巾，余氏解开她领口的扣子，拿湿毛巾细心地为她擦拭耳后，脖颈，胸前，腋下。
温热毛巾擦过的肌肤微凉，顾如约舒服了点，
余氏和两个丫鬟轮流给她用毛巾浸温水擦拭，后半夜顾如约身体的热度下降了。
人也清醒了一些，穿鸦青比甲的丫鬟把刚柠的湿手巾给她放在额头上。
余氏摸她脖颈，松口气，“凉快多了，我去告诉侯爷。”
帘子外，余氏跟施宗彦说话声，余氏说；“没事了，夜深了，侯爷去东间炕上睡，婢妾守着她。”
顾如约迷迷糊糊地想，施宗彦一直留在这里没走，大概看她病重不放心，心里很感动。
当晨光洒入房间，顾如约动了动，睁开眼，出了一身透汗，烧退了。
余氏在对面炕上合衣睡着了，两个丫鬟，一个靠在床边直打瞌睡，一个趴在桌上睡了。
余氏和两个丫鬟这两日累坏了。
门口脚步声传来，门帘掀开，施宗彦走了进来，直接来到床前，两个丫鬟睡觉警醒，睁眼看见是侯爷，吓得瞌睡立刻没了，急忙站起来，一个丫鬟把帷幔一半挂上鎏金钩。
施宗彦看见顾如约看着自己，“醒了。”
语气温和，给人温暖的感觉。
顾如约虚弱地笑了笑，“侯爷，给你们添麻烦了。”
“知道添麻烦就快点好。”
“侯爷公务繁忙，我没事了。”
这里说话，余氏醒了，走过来，“顾娘子，你吃点什么，我叫丫鬟告诉厨房做。”
余氏称呼一声顾娘子，镇西侯施宗彦看向顾如约的眼神耐人寻味。
顾如约口中发苦，不想吃东西，一想，自己病不好，累余氏操心，说：“喝点清粥，昨日咸菜就粥吃就行。”
施宗彦说：“这能有什么营养，你身体弱成这样，告诉厨房早膳多做几样。”
丫鬟去大厨房传侯爷的话，大厨房光粥就准备了十几样，还有各种面，包子、水饺等。
镇西侯府主院上房，镇西侯夫人薛贞柠在品茗，双眼望着窗外，缕缕春风，院子里一颗梧桐树冒出翠绿的新芽，说：“北地春晚，这个季节京城满眼绿意。”
跟前的一个大丫鬟往茶盅里续了茶水，说；“夫人离开京城算算有九年了，一趟也没回去。”
薛贞柠清澈的眼睛里显出怅然之色，“不知道今生还能回去吗？”
这时，珠帘外闪过一个丫鬟的影子，匆匆掀开珠帘走入，走到夫人近前，伏在耳边小声说：“夫人，侯爷带回一个女子，住在六夫人屋里。”
薛贞柠用夹子取玫瑰花瓣放入羊脂白玉盅，丫鬟提壶倒入滚开沸水，凝脂一般的手指拈起茶盅盖子扣上。
云淡风轻的神态，语气淡淡的，“侯爷领回个女人有什么大惊小怪的，后宅这么多女人，不多她一个。”
丫鬟说：“这次侯爷领回来的人跟之前的女人不一样，奴婢听说侯爷一回府，就去六夫人屋里看她，听说侯爷领回人时就病了，这几日延医问药，侯爷特别上心，侯爷交代六夫人侍候，六夫人日夜带着丫鬟照顾她，不敢有一丁点疏忽。”
“侯爷宠谁随他的意。”薛贞柠神色冷淡。
丫鬟还想说什么，站在一旁的一个大丫鬟使了个眼色，她打住不说了。
过一会，这两个丫鬟从屋里出来，方才屋里使眼色的丫鬟说；“你见过夫人几时管过这等事，咱们夫人你还不了解，心性清高，不屑争风吃醋。”
方才通消息的丫鬟说；“我还不是看着夫人着急，侯爷庶子庶女都有几个了，嫡出的子女一个都没有，堂堂正室夫人，让这些不入流的侍妾压了一头。”
“你这是皇帝不急太监急。”穿青缎掐牙背心的丫鬟数落她。
学舌的丫鬟看一眼屋里，扯着她离开门口，小声说；“这些年侯府后宅的女人，侯爷一个没放在心上，这回不一样，听说这个女子跟夫人长得很像，我听六夫人屋里的丫鬟说，冷眼一看，还以为是咱们夫人，都认错人了。”
“那你方才怎么没跟夫人说？”穿青缎掐牙背心的丫鬟埋怨道。
“我还没说，你拦着我不让说。”
两丫鬟在廊芜下说话，一个婆子穿过院子，朝上房走，步履缓慢，上台阶时腿脚不利索。
走进西暖阁，看屋里侍候的两个小丫鬟，两个大丫鬟在门外说悄悄话，这婆子有要紧事回夫人，没斥责二人。
婆子赔笑说；“老天爷开恩，总算下了一场雨，不然花草都打蔫了。”
夫人喜欢花草，花园里的花都是珍贵的品种，在府里下人中选了一个懂花草的婆子侍弄。
“赵妈，你寒腿犯了，我给你假在家歇着，怎么又上来了，我这不缺侍候的人，等腿养好了再来。”
听话音，这赵妈妈是夫人跟前的红人，夫人的亲信。
赵妈凑近，朝门口瞅了一眼，压低声音说：“夫人，奴婢清早去大厨房，看见灶上都忙着，听大厨房的人说，从一大早就忙活六夫人屋里的早膳，光是粥就做了十几样，煮了一个多时辰，粥里的鸡肉都熬得稀烂，现杀的老母鸡炖汤，奴婢掀开一个锅盖，锅里隔水炖着燕窝，奴婢以为是咱们屋里夫人的早膳，可大厨房的人说，这是备六夫人屋里吃的，夫人听听，大厨房的人忙活她一个人。”
薛贞柠拨开茶水上漂浮的花瓣，声音软糯，“余氏生了庶子，府里那位有这本事，我这侯夫人的位置让她好了。”
赵妈小声说：“夫人这话，千万别让侯爷听见，不是给六夫人吃的，侯爷对府里的侍妾，那个也没这么上心过，是新进府的女子，听说病了，侯爷生生守了半宿。”
“是吗？”薛贞柠神情淡淡的，漠不关心。
侯府前厅里，西北的一个官员觐见镇西候，正在说着前两天的事，“侯爷问最近可有什么怪事发生，倒真有一件，朔东镇有一间有名的私塾，教书先生半夜突然失踪了，家人早起发现人没了报官府，张榜寻人，杳无音信，侯爷说这事怪不怪？一个私塾先生活不见人死不见尸。”
“那个私塾先生姓欧阳？”
这官员听完，施宗彦问。
“侯爷怎么知道？私塾里的学生和学生家长都称呼欧阳先生。”
“告诉官府，不必查了，这个欧阳先生有些背景。”施宗彦道。
那个官员微微吃惊，又道；“侯爷，还有一件事，蘅山县和临县交界处，那日暴雨天，好像发生了一场打斗，这场暴雨附近河里涨水，水里有尸首浮上来，在河里泡了几日，尸首泡的发了，面目吓人，下官已经命人查。”
“这宗案子也不用查了。”施宗彦道
西北官员暗地里松了一口气，两宗案子查无头绪，正为此事头痛，他常年为官，多少察觉出两宗案子蹊跷，觐见镇西侯时提了一嘴，怕牵扯出什么要案，担了责任。
西北的官员告退出去。
镇西侯身边的一位幕僚说；“侯爷，我们要不要派人把欧阳先生追回来。”
“你以为还追的上吗？这个计划周密，引开了追兵，欧阳先生早送往京城了。”
施宗彦站起来，朝外走。