晋王府主院上房,南窗下，案头堆着账本，这是五家酒楼的账目,顾如约看账目非常详细，一清二楚。
冯祥呈上一个匣子,“这是五家酒楼收入的现银。”
顾如约打开钱匣子,里面一叠银票,冯祥二十出头的年纪,这样干练的人，在王府当管家屈才了，五家酒楼打理得井井有条。
知人善任,有功赏有错罚，这是顾如约的用人原则，问；“你还没娶亲吧？”
冯祥腼腆地笑，“王妃,奴才没娶亲。”
“王府里有你中意的姑娘吗？”
这时,月奴端着茶水进来，冯祥看了她一眼，脸红了，月奴余光漂着冯祥,羞涩地低垂着头。
其实,冯祥经常来上房,跟月奴熟悉,两人心里早有意思,没有点破，况且二人是王府下人，命都是主子的,即使在主子面前有些体面，婚姻大事做不得主。
顾如约看出几分端倪，笑着看月奴，“你今年多大了？”
“奴婢十七岁。”月奴说。
“年纪不小了，该嫁人了。”顾如约道。
“奴婢不嫁人，侍候王妃一辈子。”月奴含羞带怯。
“我这里不缺你侍候，女儿家终身大事不能耽误了，有合适的人选，就是沉香我都打发了。”
沉香正好进来，听见后半句话，唬得变颜变色，“主子要打发奴婢？”
顾如约笑道：“打什么岔。”
朝拘束地手不知往哪里放的冯祥说：“我做主把月奴嫁给你，你可愿意？”
冯祥不敢置信，两眼放光，“王妃说的可是真的？”
“当然真的，月奴配你，不委屈你。”
冯祥又紧张又兴奋，望着月奴，“奴才不委屈，怕委屈了月奴姑娘。”
忘忧走了，月奴在顾如约几个丫鬟里样貌最出挑的，识文断字，能写一手好字，诗词歌赋，略通一二，不比小户人家的小姐差。
顾如约现在重用冯祥，冯祥在仆从里也是出类拔萃，不辱没月奴。
顾如约看向月奴，“嫁给冯祥，你可愿意？”
强扭的瓜不甜，月奴是卖身的侍女，终身大事也要自己愿意，她不想一手促成一对怨偶。
月奴低头，双手垂下，捏着托盘，羞涩地小声说；“奴婢全凭王妃做主。”
显然两人郎有情妾有意。
“等局势稳定，我把你二人的婚事办了。”顾如约道。
自己贴身侍女嫁给自己得用的人，两全其美，月奴有个好归宿。
两人当时跪地，叩谢王妃。
二人从心里感激王妃的成全。
三日后，容安从常府回来。
从怀里取出几张银票，递给顾如约，顾如约看几张银票数额，不敢相信，“盈利这么多？”
容安呷了一口茶水，“五万两是这一年常公子的商队，跑了几趟西番贩货，净挣的，而剩下的十万两，是常公子资助西南大军的饷银。”
顾如约看着十万两的银票，“这常公子还真是知恩图报的仗义之人。”
萧逸有眼光，救下常公子，没看走眼。
顾如约把银票交给容安，容安筹集粮草，亲自押送去前线军队。
雄关城里，街上百姓穿的夹袍已换上单衣，顾如约坐在马车里，天暖了，马车卷起帘子风凉。
顾如约看酒楼进进出出的食客，有本城达官显贵，商贾士绅，都是有身份体面人。
普通百姓在小饭馆解决了一顿餐饭。
这时，一伙异族人骑马朝马场方向奔来，其中一个英姿飒飒的姑娘，顾如约从马车窗里看见，楚寻梅来了。
西南晋王封地，跟息国已经交好，百姓通商通婚。
顾如约不能装看不见，探出头，招呼，“寻梅公主。”
楚寻梅跃马过来，停在马车旁，朝里看了一眼，“晋王妃一个人，听说晋王殿下攻打京城去了？。”
“寻梅公主消息灵通。”
“你们国家发生这么大事，谁不知道。”
顾如约下了马车，“公主来我西南，这次可得到息王的允许？”
“我叔王同意的。”
顾如约揶揄地说；“寻梅公主是专程来看我的？”
楚寻梅跳下马，扬眉说：“我不想嫁给晋王殿下了，你们汉人规矩太多，本公主受不了约束，所以我们可以做朋友，我不跟你抢晋王殿下，晋王妃是不是很高兴。”
“冲着你把晋王让给我，我请客，这间酒楼怎么样？可还能入寻梅公主的眼？”顾如约说笑道。
楚寻梅站在酒楼前，仰头念道；“御膳坊。”
回头看顾如约，问；“这家御膳坊是王妃开的，我猜的对不对？”
“聪明。”顾如约笑着说；“我请公主到我的酒楼吃一顿如何？”
“那是当然了，不过我付账，王妃酒楼开张，我来捧个场。”
两人进酒楼，冯祥好不容易找了一间包房，问王妃吃什么，顾如约说：“把酒楼的最贵的招牌菜，全上来。”
这个金主，送上门挨宰，顾如约还不让她放点血。
息国没有南姜国大，非常富庶。
一会，酒菜上来。
桌上摆着一个青花瓷小酒坛，顾如约介绍说；“这是我们酒楼自己酿制的酒，皇宫秘方。”
顾如约亲自给楚寻梅斟酒，从瓷坛里流出的汁液呈琥珀色，透明澄澈，诱人的馥郁芳香。
楚寻梅闻闻，“这就是你汉家皇宫里的玉液琼浆。”
楚寻梅经常到中原来，对中原文化极为熟悉。
菜肴一样样上来，顾如约介绍，“这是胭脂鹅脯。”
楚寻梅盯着看，问；“这个胭脂鹅脯我不明白胭脂二字。”
顾如约道；“顾名思义，烹制成熟，鹅肉表皮呈现出胭脂的颜色。”
指着中间一道菜，“这个菜肴叫茄鲞，主料茄子、斑鸠肉，配料桃仁、杏仁、腰果、榛仁、松仁、榄仁、花生仁、莲子、板栗、五香豆腐干、鲜蘑、香、红绿青椒、鸡蛋……”
主料普通的茄子，这一长串的配料，听得楚寻梅咂舌，“单说这些料，就知道做一道费了多少工夫，菜价值。”
顾如约又介绍酒楼招牌菜挂炉烤鸭，“这个挂炉烤鸭，以枣木、梨木等果木为燃料，用明火，鸭子烤熟皮层酥脆，外焦里嫩，并带有一股果木的清香。”
“你们汉人的饮食太讲究了。”
点了一桌子菜肴，楚寻梅每道菜尝一口，吃饱了。
站在身后侍候的月奴几个丫鬟沾了光，剩下的几个丫鬟打了牙祭。
一餐饭，耗费一千两银子，楚寻梅还说；“价格公道，不贵。”
贞儿憋着笑，朝月奴眨眨眼。
顾如约看见，笑着白了她一眼。
两人下楼梯，顾如约问；“寻梅公主这次来，打算住几日？”
“叔王不找我，我一直住这里，酒楼的菜肴我要吃个遍。”
顾如约说；“你跟我回王府住，我府上现在人多热闹，这次回来，庆王府的女眷也都来了，住在我们王府，你不寂寞。”
楚寻梅挽着顾如约的手，“你不知道，我在我国皇宫里快闷出病了，太无聊，王宫里叔父的嫔妃们，很是无趣，顾如约，你说我们结拜姊妹如何？这样我就可以名正言顺地住在你们晋王府。”
顾如约很清楚，萧逸对周边异族国，实行笼络的策略。
跟楚寻梅的关系有助于两国交好，说；“寻梅公主若是不嫌弃，回头我们也像男人一样义结金兰。”
两人序齿，楚寻梅长顾如约一岁。
两人边说走出酒楼，楚寻梅骑马，异族人长在马背上，不喜欢坐车乘轿，顾如约乘车，一道回王府。
这时正有七八匹马疾驰进了雄关城，朝晋王府飞奔。
顾如约的马车驶入晋王府，门上的小厮跑上前，“回禀王妃，周将军来了，在前厅里等王妃。”
小厮口中的周将军，顾如约知道是晋王的心腹将领周延玉，顾如约掐指算路程，西南大军早已到京城，开始攻城，路途遥远，前方战事情况后方不能及时知道消息。
她们回到西南已经快一个月了。
顾如约已经派人去打探，打探消息的人没回来，周延玉却来了。
顾如约三步并作两步朝里走，楚寻梅紧跟在身后，问：“是晋王殿下派人来？”
“晋王殿下的部将，晋王派来的。”
周延玉等在前厅里，看见顾如约出现在前厅门口，站起来。
躬身一揖，“末将拜见王妃。”
“前方战事怎么样了？”
看见周延玉她有个不好的预感，落座问。
果然，周延玉愤愤然，“王妃，本来我西南大军兵临城下，已经占了先机，作战部署泄露出去，结果京城里的禁军早有准备，我们吃了个败仗。”
顾如约纳闷，不解地问；“作战部署只有军中高级将领知道，你们又都是跟着晋王出生入死的兄弟，作战部署是怎么泄露出去的？”
周延玉是武将，不拘小节，一拍桌上，“说来懊恼，作战部署庆王殿下泄露的。”
庆王萧暐对五哥敬重，言听计从，萧暐背叛萧逸，顾如约不信，道；“其中有什么隐情？”
周延玉懊恼，愤恨地说；“庆王妃把作战部署泄露给了宁王，这件事归根到底还是庆王爷太大意了，不了解女人狠起来比男人狠。”
傅念卿能干出这样的事，顾如约信。
周延玉又说；“作战部署泄露，我西南军一败涂地，这一战，损兵折将，庆王殿下身负重伤，我军后退五十里，这场仗打得太窝囊了，坏在一个女人手里。”
“周将军来，是奉晋王命，让顾太医前往军中救治庆王殿下。”顾如约猜到只有这一种可能，否则，西南军吃败仗，萧逸不可能派人特意回来报信。
“正是，王妃快找顾太医来，跟随末将一起去军营。”
“周将军，我同你们一起去。”顾如约道。
楚寻梅听两人对话，知道事态严重，“我也去。”
顾如约拿她没办法，腿长她身上，她愿意去哪里谁拦得住。
顾如约又细问庆王萧暐伤势，周延玉叹了一口气，“庆王殿下伤重，昏迷不醒，我到西南路上耽搁时日，不知道现在怎么样了？”
庆王萧暐命悬一线，事不宜迟，顾如约跟二哥顾仲方以及楚寻梅，周延玉等人即刻上路。
坐在马车里，顾如约心绪不宁，周延玉的话在耳边，“我军战败后，晋王殿下追查，发现庆王殿下大战前一晚，离开军营去见庆王妃，派人到津阳县，发现庆王妃跑了，津阳县令也带着家眷跑路了，确定庆王妃是内奸无疑，晋王殿下下命捉拿庆王妃和津阳县令，跑了和尚跑不了庙。”