晚上暮食的时候，从地里回来的男人们自然不可避免地说起这件大事。男人们围着大八仙桌挨挨挤挤地做个满座。
青谷和他的大哥——青家大伯陪坐青禾在上位。青大伯的三个小子、青三叔的两个小子，以及青岩三兄弟和青山等半大孩子则没甚讲究，随便落座。因着今日气氛不对，都没像往日那样嬉笑胡闹。
女人们围着一张小八仙桌坐了，脸上也是忧虑重重。
青大伯抿一口酒，拿起筷子说：“我跟阿楷打听了一下。三位长老和几位族长开会时，他半途被叫进去伺候，所以知道得还算详细。他说长老们觉得这次事情没那么简单，预备再组织一批人进山，不能教那些武林人在山里乱闯，顺便再抓几个舌头，细问一下究竟。另外村里的防备也要再严密些。”
“今晚便会抽调一批人手，我打算一起去。咱们家几个小子跟着他们二叔几个都在冬猎队里，也不知咱们青家冬猎队有没有和赤家冬猎队一样遇着伏袭。二弟，家里你看着。青禾，也要劳你费心帮着照看照看。”
青禾把眉头一蹙：“青穑大哥说的什么话？都是一族的兄弟，我照应一下嫂子和侄儿是份内之事。倒是大哥你，在外头要多加小心。我方才也打听了一下。说是那群武林人的身手都不差，且似乎对青岭峰的地形并不陌生。”
这份言外之意，细思恐极。
青谷吃惊地问：“莫非村里有内贼？何至于此！”
因有青禾和大哥两人去打探消息，青谷便一心指挥几个孩子把田地里的后续事忙活齐整。他一直忙到饭点，是以对消息不太灵通。
青大伯也肃然了脸色，看着青禾问：“可是赤玄亲口所言？”
赤玄正是回来报信的赤家儿郎。青禾与赤玄交情还算不错，是以他有此问。
青禾点一点头，神色间有些沉重：“阿玄他们在矶子沟一带发觉了那帮武林人的踪迹，后来派了两人过去查探，不料后来却收到那两人的求救烟火，等他们赶去时已经迟了，两人都折在对方手里了。”
青谷和青大伯这一惊不小。村中人因着习武的原因，三五不时出入深山险地，受伤殒命在所难免。但那都是折在山兽手中，村中已经好些年没有人死于他人之手。
两人忙问是谁没了。
青禾说：“朱家老幺和阿玄的侄儿赤鞭。”
知道死者是谁之后，青谷和青大伯的脸色都有些不太好。
朱家并非从外界迁徙入村的外姓人，他们与青、赤、凰三家相同，是当年一并受烛龙神召唤而迁入此地的守护护卫。他家代代与赤家交好，世代忠诚于赤家。
而赤鞭则是赤家主家的嫡子，是村中下一代比较拔尖的儿郎。
已经闹出人命，且死的还是赤姓一族的主家嫡子，以赤家人的一贯脾性，事情肯定会往大里闹。一场腥风血雨的杀戮只怕难免。那些冲着宝藏进村的武林人，哪怕本是无辜凑热闹之辈，恐怕也将被迁怒而丧命。
“没法收场了。”青谷连连摇头。
青大伯一脸唏嘘：“难怪！难怪赤族长那般盛怒，他爆发的气场让阿海都挺不住，让青长老不得不连换好几人在旁伺奉笔墨茶水。”
阿海是一贯伺候青长老的青家子弟，内力浑厚。他受不住赤族长的气势。轮到阿楷时，前面已经换了好几个，但他进去的时机好，恰好听到诸位长老与族长的最终决定。
青禾接着说：“发现赤鞭死了，阿玄便奉命回来禀报，好教村中有所戒备。余下之人都追着敌人踪迹复仇去了。阿玄回来的路上遇着个青级高手，险些丧命，被那人追了一路，若非从小在这山中长大，熟悉一草一木，对方又想拿个活口，心存大意，只怕他也遭了毒手。”
几个男人兀自在旁谈论，女人们只听得心惊肉跳。谷二婶和她的两个妯娌要么儿子在冬猎队，要么丈夫和儿子都在冬猎队，情况如此危险，让她们如何不担心忧虑。
青三婶的眼泪都快掉出来。这次冬猎她家出人三个，夫君亲自带着大郎二郎入山狩猎，哪料到会遇到这种几十年难遇一次的惊天变故。
她慌得声音都颤了。站起身走到青大伯的身边，哀求地看着他：“他大伯，你可一定要把他三叔和峻儿、岸儿他们三个带回来啊。”
她话未说完，眼泪已怕得落下来。
青大伯自然不会不答应，他进山本就是为了自家兄弟和子侄们。谷二婶和青大婶等人无不安慰她，她又哪里听得进去，反倒越劝眼泪越多。
青三婶拿着帕子抹眼泪，抹一茬落一茬，她哭着说：“我哪里能不怕？早先公婆在时，我常听他们说，当初凰家在村里也是子孙繁茂的人家，可几十年前，就是那些武林人，眼馋他家高绝医术，忽一日杀到村里，把他一家男丁险些屠戮干净。偌大一家子人，只剩得凰长老与凰老爷子两个。”
好容易安抚了青三婶，一餐精心准备的暮食也凉透了。草草结束了晚餐。青大伯等着村里通知集合，青禾和青谷索性陪他，就此事说了许多话题，也引出一些村中旧事。
大人们都没心思睡觉，也不太有心思管小孩。叶青歌几个围着青禾等大人，竖起耳朵听他们说话。
凰三的家族男丁稀少，只剩一门寡妇，与村中子孙兴盛之相形成强烈对比。叶青歌只知他家以前遭过大劫，具体情形却不清楚。今日她倒听了个明白。
大约五十多年前，那时凰长老与凰老爷子已是而立之年。凰老爷子因酷爱医术，并未成婚，而凰长老已经结婚生子，儿子也是两三个。那年也是祭祀之期。村中人手泰半进山，冬猎让村庄防守空虚。
一日夜里，十来个武功高强的黑衣人忽然闯进村，直奔凰家族地大开杀戒。他们有备而来，毒药封喉见血，暗器漫天飞舞，不过一个照面，便让没有防备的凰家子弟折损七八成。村中人赶来相助，黑衣人却以毒药开路，掉头就跑。
毒药教村中折损不少好手，力量险些青黄不接。但是谁家也没有凰家惨。
是夜一役，嫡、支合计七八十口的凰家，活命的仅剩四分之一。而活着的人中，男人只剩五个。其中三人因为重伤陆续死亡。凰长老因功力深厚，兼中毒较轻，硬撑熬到凰老爷子找到解毒之法。
但他却也因此失去生育能力，不得不逼着自己的族弟娶妻生子。
也就是说，如今村中的两辈凰家儿郎都是凰老爷子的种，但是凰老爷子脾气古怪，他管生不管养，不许唯一的儿子认自己，更别提孙子辈。两辈凰姓儿郎皆由凰长老一手抚养长大。
名为师徒的，却是爷孙；而名为爷孙的，实则血缘已远。叶青歌默默地为凰三点一把蜡。就凭凰老怪又瘦又矮的个头，可以想见他成年以后也高不到哪儿去。
一晃已是日暮。霜降时节，天黑较早。戌时初刻天光已经黑透，家家户户在院中点起火把，等候通知。
不多时，青长老以内力传声通知全村绿级以上高手到打谷场集合。青禾几人呼啦啦站起一群，一齐朝外面走去。
叶青歌仔细一数，竟有七人。统共十二个男人，绿级竟占去大半之数。其中不满十五的青岩也在里面。叶青歌不太了解绿级到底有多厉害，不过她暗地揣测，按照此次事情的严重程度，又有五十多年前的前车之鉴，青长老他们肯定有进行慎重的考虑与斟酌。那么，绿级在外界应该是属于拔尖的。
今夜村中无眠。
除未知事的孩童已经入睡，村人大多焦躁地聚在屋外路边。十几个、几十个的围聚在一起低声讨论。等待是痛苦的。气氛很压抑。
青岩青崖家离打谷场很近，五十米外便是打谷场。三位长老并肩站在土台上面，身后两个村人举着火把。火焰被夜里的山风吹得明灭不定，照得台下气势冷凝肃然的整齐队列，像是一只潜伏在黑暗里的野兽。沉默却凶悍。
明明距离如此之近，叶青歌却竖着耳朵也偷听不见打谷场那边长老们的吩咐与安排。这情形真是古怪。哪怕他们没有使用内力说话，以如此距离，以她如今的内力和敏锐五感，也不至一丝动静都听不见才对。
不过耳听不见，眼却可以看清。
很快，整齐的队列方阵开始移动，霎时重新分为好几个队列。然后其中两个队列之人嗖嗖化为道道乌影融进黑夜。
他们进山了。
很快，留守的几列也解散。青谷领着青岩几个小辈回来，他走到青母面前，对青母说：“弟妹，青禾跟他大伯都进山了。他叫你别担心，他说他一定平安回来。”
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