“却是我考虑不周了，只是如今我等兵马不足，实在是无力再支援南阳了。”
只见毛玠出列拱手道：“禀丞相，方才荀公达言及刘璋意在汉中。张鲁与刘璋素来不合，而汉中又是益州的咽喉，刘璋早有想吞并张鲁之心。既然如此，何不遣一使者前往汉中，向张鲁言说其中利害，使其出兵抵抗刘璋。如此，则只需让夏侯将军领兵一万前往即可。剩下一万人马，可前去支援南阳。”
曹操轻嗯一声，捋了捋胡须，沉吟片刻说道：“孝先之计甚好，不知何人可出使汉中。”
毛玠拱手道：“玠不才，愿往汉中一行。”
曹操喜道：“有孝先前往，事必成矣。”
随后又道：“只是却不知何人可领兵前去抵御田瑜。”
只见荀彧道：“丞相，何不使徐公明前往。”
曹操猛然一拍额头：“我却是把徐晃忘了，徐晃治军严整，有周亚夫之风，使其抵御田瑜，我无忧矣。”
这时只见陈群亦是出列拱手道：“丞相，我有一言，不知当讲不当讲。”
“哈哈哈，长文有何话，但讲无妨。”
“禀丞相，我听闻如今丞相麾下兵马连年征战，将士们早已疲惫不堪，更兼去岁大败。所以士卒们多有厌战之心。所以此次若是不能快速击破敌军，只恐军中会生哗变。”
陈群说完，瞧了瞧曹操。
曹操听到陈群的话，只觉什么被自己遗忘的事忽然想了起来。只觉头痛不已。
“若非长文提醒，我险些忘了此事。”
曹操说完，看着众人道：“不知诸君可有良策？”
众人闻言，不由低头思索起办法来。
未久，只见众人皆是摇了摇头。
曹操见此，看了看众人，目光在贾诩身上停留了一下，随后叹息一声：“如今之计，只能走一步看一步了。诸君且先退去吧。”
众人闻言，各自正欲拱手应诺退去。
却见钟繇拱手道：“丞相，不知刘备檄文可要作一回应。”
曹操问道，沉吟片刻：“此事元常可拟书一封，昭告天下。”
“诺。”
随后众人各自退下。
未久，只见贾诩去而复返。
曹操见到贾诩，不由说道：“文和何故去而复返？”
贾诩拱手道：“禀丞相，诩有一计，只是不宜公之于众，故而去而复返。”
曹操闻言，点了点头。说道：“如今只有我二人，文和但讲无妨。”
贾诩闻言，凑到曹操身边，低声细语一阵。
曹操听完贾诩的话，不由眯起双眼，随后在屋内来回踱步。
贾诩见此，现在一旁，低头不语。
片刻之后，只见曹操道：“文和先退下吧。”
贾诩闻言，拱手退下。
随后曹操独自一人来到地图旁，看着凉州沉默不语。
……
许昌
曹操将众武将召集而来。随后将众人方才商议的部署一一传达下去。
众将一一领命。
随后曹操让众将下去，各自整备兵马。
却见夏侯惇依然立在原地。
曹操见此不由问道：“元让为何还在此地？”
只见夏侯惇双膝跪地拱手道：“请丞相让我领兵前去南阳。”
“我欲让你和我同去凉州抵御马腾等人，你何故非要去南阳。”
曹操边说边来到夏侯惇身边，欲要扶起夏侯惇。
只见夏侯惇摆脱曹操的搀扶，说道：“去岁承蒙丞相厚爱，委以重任，不想却屡屡败于田瑜小儿之手。如今田瑜小儿领兵来犯，我定要趁此机会一雪前耻。”
曹操闻言，双袖一挥，将两手背于身后。来回走了两步，说道：“元让，你可知此战的重要。”
“知道。”
“这次抵御田瑜，只需防守即可。你若前去，看见那田瑜，可会甘心防守。你与田瑜交手数次，皆败于其手下。若是再和其交手，你可是他的对手。”
夏侯惇闻言，不服气的道：“丞相，正是因为我与田瑜交手数次，对其已颇为了解，所谓知耻而后勇，若是再次交手，我虽不敢言胜，然则田瑜小儿却也别想再从我手中占到便宜。”
“我已经让徐晃领兵前去抵御田瑜了。你就和我一同前去凉州吧。”
“徐公明尚未出发，若丞相不让我领兵前去南阳，那我就在此长跪不起。”
曹操见此，不由头疼道：“若是让你领兵前去南阳，你如何抵挡田瑜。”
“末将定据城而守，无论田瑜如何挑衅，末将都不会受其所激出城。”
“你可能保证不出城。”
“末将愿立军令状。”
曹操闻言，看了看夏侯惇。见此一副倔强的样子，不由说道：“既然如此，那你便和徐晃调换一下。由你领兵前去南阳。军令状就不用了。”
夏侯惇闻言。不由大喜道：“谢丞相。”
曹操见此，不由说道：“你且别高兴太早。我会让司马懿和你同去。司马懿有大才，你遇事多和其商议。若是意见不和，多听他的。莫要再使程昱之事再发生。”
夏侯惇闻言，脸上不由闪过一丝愧疚之色：“末将知道了，丞相放心。”
曹操看了看夏侯惇：“还在这跪着干嘛，还不快退下。”
夏侯惇闻言，急忙从地上起来，随后对着曹操施了一礼，便退下去了。
随后曹操又命人喊来司马懿，对其交代一番。
……
话分两头。
且说周瑜回到府中，忧心忡忡的坐在书房。目光不经意间瞄到悬挂在一旁田瑜的《沙场曲》。待看到万里不惜死，一朝得成功。画图麒麟阁，入朝明光宫一句时，不禁一声长叹。
小乔推门而入，听到周瑜的叹声，不由问道：“夫君何故长叹？”
周瑜看到小乔进来，强颜欢笑道：“无事，只是一时有感而已。”
小乔笑了笑，走到周瑜身边，：“夫君何故瞒我。吴侯招夫君前去议事。夫君回来之后便将自己关在书房内长吁短叹，莫不是有什么事发生。”
周瑜回过头看了半天小乔，随后拉起小乔的手。
“什么都瞒不过夫人。刘备联合益州刘璋，西凉马腾，韩遂，还有吴侯，欲四家伐曹。方才武侯招我等过去，便是商议攻取合肥之事。”
“这不是好事吗，夫君为何叹气。”
周瑜叹息一声：“只是吴侯并未让我领兵，而是自己亲提十万大军。”
小乔闻言不由抬头看着周瑜道：“吴侯为何不让夫君领兵，而是亲自前去？”
“吴侯只说我去岁领兵抵御曹操，多有劳累，让我在家休息一段时间。不过在我看来，这也只是一个借口而已，至于真正的原因嘛。”
周瑜说完，并没有说下去，只是将目光放在一旁的《沙场曲》上。
小乔见此，亦是跟着看去，待看到《沙场曲》，不由惊呼道：“是因为田瑜。”
周瑜并没有说话，只是将小乔轻轻搂进怀里。其实周瑜心里还有一个想法，只是自己不愿相信而已。
小乔依偎在周瑜怀里，轻声说道：“既然如此，那夫君不如就好好休息一段时间。等过段时间，相信吴侯自会明白的。”
周瑜也不回话，只是轻轻拍了拍小乔的肩膀。
小乔接着说道：“我听闻庆之还未婚配，还想问一下夫君，觉得大小姐如何。大小姐是吴侯亲妹，庆之是刘皇叔的爱将，若是可以，我东吴是不是能和荆州结为秦晋之好。如今看来，夫君更不能提及此事了。”
周瑜闻言，心中一动。