一早醒来时，天已经亮了。因为没有钟表，韩队长家的座钟也没有整点报时，我不清楚现在是什么时间，看天色还早，就起床梳洗。
这一天的天气不错，虽然没有太阳，但也没有起风，外面感觉比昨日要暖和一些，院子里不知从哪飞来几只麻雀，嘁嘁喳喳的在枝头叫嚷着，恍惚间让我有种早春回暖、万物复苏的错觉。我开门来到院里，雀鸟们受到惊吓，扑棱棱飞走了。
农宅外面，鸡鸣狗吠人声喁喁，一切仿佛没有丝毫改变，但是很快我便记起昨晚的事情，想到一件让我感到高兴的改变——叶子回来了。对于严集来说，这个冬天恐怕是近几年来最热闹的冬天了。
起床梳洗忙碌了差不多半个钟头，大门外没有任何动静，想是叶子还在睡觉。以我对她的了解，如果先于我起床，很可能早就过来叫门了。
我关上堂屋大门，准备先去吃个早饭，才走到前院大门口，就听见外面渐近的说笑声，打开大门看见叶子和女伴，以及小男孩三人正朝这边走来，叶子正侧着脸听女伴说着什么，一看见我便跑过来，一惊一乍地喊道“嗨，大懒虫！”声称我是整个村里起来最晚的一个，看样子她已经完全恢复认识时的活泼劲头了。我问她为什么不来喊我起床，女孩子咯咯的笑起来。
“不知道你住哪个院子。”
“万幸万幸，”我玩笑说，“让我把最后一个美梦做完了。”
“什么美梦？”
“梦见吃大餐了，”我编着话说，“满满一桌的菜，还有好多红酒白酒，大家都把我当做贵客，抢着给我夹菜，红烧鱼酱肘子堆的满满一大碗，可把我撑坏了。”
女孩子“咦”了一声，断言说，“你肯定是饿醒的。”倒是被她说对了。
小男孩和女伴走了过来，我们互相问好，相伴去食堂吃早饭。
关门时我忽然记起一件事来，便让他们等我片刻，转身快步回屋，从背包里翻找出叶子的钱盒和她花了几千块钱“请”的木头小盒来。那晚亭下分别后一直说要把她落在我这儿的东西还她，可总是见不到她人，昨晚跟着一行人回到严集的时候我就想到了这件事，只是时间晚了不方便，乘她现在这里，正好还给她，免得以后忘了。
整理背包的时候，女孩子已经跟了进来，她凑过来问我在找什么，我顺手将椅子上的两个盒子递还给她。
女孩子一愣，下意识的问：“你要走了吗？”
我很意外，没想到她会这么敏感，一时间都不知道该怎么回答了。我想了想，故作轻松回答说：“物归原主。就是要走，怎么也得吃完早饭再走。”
“你真要走？”
我笑笑，不置可否。女孩子也跟着笑了，好像放心了似的。
“我知道了。”我问她知道什么，女孩子说了句“不告诉你”便跑出去了。
我们放回盒子，一起去了食堂。韩队长和后勤妇女也在，吴大姐正忙着将早餐从厨房端出来，我们走过去，凑成一桌。
饭桌上闲聊，依旧是有关天一集团的话题。后勤妇女跟我们分享了一些最新的消息，关于总部的事情，以及整个集团新一年的规划，接着又聊到天总的家庭情况。
说到子女问题的时候，她像是想起什么顾忌似的猝然住口，突兀的换了话题，让人心生疑惑。更奇怪的是在座的除了我，其他人都像是没注意到一样，只有叶子低着头扒着碗一声不语，没有了方才的活跃，看上去有些不自在。或许是话题勾起了她不愉快的记忆，而众人出于对女孩子的照顾心照不宣，有意避开这个话题，我如是猜想，便没有多事去挑明问。
随后，妇女说到了锦城的变故，说到已经离职的单老板，以及她和集团资产官司的纷扰之事，捎带提到她的小女儿单雅，关于她轻生的风波，因为叶子在场也没有细说，具体我也不甚了解，只在后来才陆陆续续得知了更多细节。妇女放下筷子，欠身想要拿纸巾，偏巧纸巾盒就在我边上，于是起身递给她，妇女表示了谢意。
“小李是吧？”她笑着说，“真是久闻大名了，最近在总部里面经常能听到你的事迹，听说天总还要亲自向你道谢呢。”
我有些不好意思，干巴巴的客套了几句，转眼瞥见叶子咬着筷子在边上偷偷的笑。韩队长和吴大姐也跟着附和夸我，其他人则像是看稀有动物一样一致看向我，架得我非常尴尬，而我一时嘴笨又想不到得体的话应答，只好低头吃饭当做没在意。妇女又说到严集供货点重建的事情，笑着说作为领导，韩队长是否会给我留一个好的职务。韩队长承诺似的说只要我愿意留在这里，他一定会向总部争取更好的待遇，只是作为学识有力的年轻人，他怕自己所能给予的条件留不住人。
“这倒是该担心的，”妇女笑着说，“就是你想留，财务老领导家的女儿估计也不会放人，年后缺人的可不止你这一处，锦城点部整体人事重组，岗位空缺可就多了，小李这样的踏实人，保准被她拉过去了，前几天在总部还听到她们议论这事呢。”
我大吃一惊，这是哪来的消息？以他们的说法，像是我已经成了天一集团的后备员工似的，而我对此却一无所知。此前从没有听到过类似的说法，而且我来严集的目的也很明确，只是陪伴叶子，其余均不牵涉，为何突然间冒出这样一个说法？我满心狐疑，但是很快，我就得到了书面的证实，确信不是空穴来风。
吃完早饭后，后勤妇女去了韩队长家，跟他详谈关于严集年后重建的事情，而我则跟着小男孩，以及叶子和女伴去了她们的住处。女伴领着叶子和小男孩去里屋上课，临进去时递给我一封没有署名的信，说是表姐让她转交给我的，随后掩上房门。
我在外间找把椅子坐下，拆开信封。信件篇幅不长，只有一页纸，像是匆忙写就的。林女士在里面简单叙说了锦城当下的局面，以及总部对锦城的发展规划，跟着写到早饭时后勤妇女提到的人事事情，希望我能留下来，加入到集团里，不过具体没有细说，只让我先考虑考虑，过几天她会来严集跟我当面详谈这件事。信里只写了这些，除此之外都未提及，与其说是信，倒不如说是提前告知的留言。可能是怕别人传达说不清楚，索性写下来了，我猜想，只是好奇她为何不打电话跟我说。
入职天一集团，这倒是个新局面了，此前我还从没有朝这方面想过。
当我从最后一个公司离职，内心便有了摆脱世事纷扰的念头，就像武侠里的归隐侠客决意不再过问江湖似的，虽然没有那般潇洒，也未曾在身后留下任何一点声名，但是思想却是随着远足奔波而潜移默化了。行经至此，却出现了重回起点的可能，让我感到很困惑，我拿起信纸又看了一遍，简单的几段话也未能给我任何宽慰和想要的指引，矛盾的思想一时间想不清楚，也难以定论。
我有些烦躁，便丢下信起身，在堂屋踱起步来。里间卧室女伴正在讲课，间或还能听到小男孩的说话声，叶子则很少发声，想是只有在学习的场合里她才会如此不活跃。
我在屋里闲步会儿，回到椅子旁坐下，翻看着书信打发时间，这时房门开了，叶子从里面跳了出来。我问她出来做什么，女孩子笑着说下课了，说着走了过来。仿佛刑满释放了似的，她看起来心情不错，不自觉的哼起歌来，耳朵上还搞怪的夹着一支笔。看见我手里的信纸，她俯身过来，瞅了半天跟我说：“你念。”
我故意问为什么，她理直气壮的回答说不认识字。我问她上了这么多天课，学会了多少字，她伸出两只手打开，想了想，又缩回三个指头。
“真是难为王老师了，等到把你教出来，还不得白了头。”
“林姐说了，让你和王老师一起教我呢。她说王老师教我英文，让你教中文，学会后我就会非常厉害了。”
信里倒是没有提这件事，估计是开玩笑随口说的。
“不敢不敢，”我故意说，“我怕我熬不到你毕业那天。”
她哈的一声笑出来，忙又止住。
“不会的，我会很认真学习的，”她一脸认真说，跟着凑近前来问我“大叔”两个字怎么写。
“这就开始不耻下问了？”我笑话她，好奇问她为什么一开始就想学这两个字。
“给你写信呀，”她回答，“我都想好了，等我学会了第一个给你写信：大叔你好，我是叶子。”说着咯咯地笑起来。
原来是想整蛊我，我把她耳朵上的笔拿下来，不动声色的在信封上写下“爷爷”两个字递给她。
“怎么两个字一样啊？”
我强忍笑意告诉她没有错，就是这么写的。女孩子抬起头来，用她高度怀疑的眼神盯着我看了半天，一把抓起信封跑回卧室，接着从里面传出一阵大笑声。