薛易乐等人越过阳关,再次抓到了马贼的尾巴。
这次马贼走得急,只抢了些吃食和水,绿洲中被杀的人不多,却已经吓坏了这些牧民,听说华山弟子在追杀马贼,家家送来吃食和清水。
张易强等人仔细检查了马贼留下的痕迹,看向南边高耸的山脉。
“这帮畜生向南去了,两天时间,他们跑不了多远。”
薛易乐看了看蓬头垢脸的师弟们,虽个个消瘦了许多,但个个眼中精光熠熠,精神状态保持不错,满意点点头。
这些师弟身体强悍,内力不弱,自出塞以来,靠着一双腿,一步步缩短了与马贼的距离,这还是查找马贼踪迹上,花费不少时间,如果少了这些耽搁,这些师弟一天时间能让所有马贼的马跑死。
“休息一个时辰,通知后面的师兄弟。”
薛易乐身后百里,杨易健带着另外两队弟子,一直紧紧跟着,并为前队扫去追踪者。
几个资讯堂和外务堂的弟子,在两队中来回传送消息,再加上扛辎重、带路的外门弟子,这次追出大漠的华山弟子,实质有近五十人。
一日后,华山弟子进入高原,追到了马贼身后一日路程。
两日后,华山弟子已经吊在马贼身后,不紧不慢地跟着,远远看着马贼进了个山谷。
“天泉谷”
“宽三里,深约十来里,里面有一涌泉,长年流水不歇,形成一个小湖,因此,里面有些树木,野草丰盛。”
“但谷里并没有其他路,想要往东,得翻过连绵百十里的大山。”向导弟子解释道。
薛易乐和杨易健相视看一眼:这就是嵩山派选择的战场。
薛易乐和杨易健爬上山谷侧边山腰,远远打量,山谷里面树木不多,异常平坦,面积也宽敞,很适合纵马飞驰,马贼东一堆西一堆,正生火做饭,但马匹兵器,皆离身不远,显然也知道厮杀在即,气氛有些沉闷。
两人都是经验丰富之辈,只一打量,就看出里面马贼的人数,多了最少上百,得有四百五左右了。
这里树木低矮,没有藏身之处,嵩山派的来人,只能藏身马贼之中。
看好地形,两人回到山谷外面,招来另外四个小队的领队张易强、萧易林、张易斌、郭易伟,细细说了里面的情景。
“沿山谷一侧进入,我们受到的冲击最小,普通马贼的威胁可以降到最低。”张易斌建议道。
杨易健摇摇头,说道:“这样就把大路让开了,马贼一看势头不对,必定掉头逃跑,又得继续追加,夜长梦多,务必一战把他们全部斩杀干净。”
这些马贼大部分都参与了屠杀商队,个个手中都染了华山弟子的血,掌门有令,一个都不能放过。
“如此一来,只能正面进攻,四百多匹马,冲击起来,威能可不小!”郭易伟皱眉说道。
他们几个都是前几期的易字辈弟子,认识的时间超过二十年,极为熟悉,相互间说话也没有多少顾忌。
杨易健点点头,如果是一般的马贼,华山弟子四十多张长弓,就可以把他们全部杀死,但这股马贼不同。
这股马贼里面,核心份子,是白板煞星的徒子徒孙,想来武功都不弱,几乎不可能靠着弓箭远远攻击到他们。
更何况,里面必定夹杂了许多嵩山派派来的高手,数量未知,但武功必定都不差,近战结果如何不确定,但弓箭远攻,肯定伤不着他们。
但即便如此,华山派弟子也携带了两千余支羽箭,就是为了对付普通马贼。
四人商量了好一阵,最后也只能正面结阵进攻。
这也是嵩山派算定的结果,没有留给华山派任何机会,只能靠实力说话。
华山派的这些弟子,虽然实力都不差,几乎个个都有二流好手的实力,但在这战中,却不敢太分散作战,以免被偷袭。
嵩山派的一流高手,必定藏在这支马贼队伍中,数量也肯定不止一个,他们要是对忙于杀马贼的华山弟子进行偷袭,简直一杀一个准。
商议妥当,薛易乐看看天时,已近午时末,吩咐道:“让师兄弟们服用固元丹,调息半个时辰,未时正开始攻击。”
师兄弟们虽精神尚可,但这半月来,每日在荒野沙漠奔行数百里,吃喝不过是维持最低水平,身体机能是有所降低的,大战在即,必须补补身体,以免出些过度透支,伤了根基。
固元丹极其珍贵,是华山新炼制出来的固本培元的丹药,这次出战,每个弟子得到一颗,此时服用正是合适。
薛易乐一声令下,四十几个华山弟子,把身上所有的杂物全部解除,只留了武器在身边,简单吃了点食物,吞下丹药,就地盘膝调息,杨易健等几人则在周围游走戒备。
山顶两道隐蔽的目光,打量着谷外的华山弟子,观察远处的动静。
“后面没有人了,都在这里面,就是不知藏了几个一流高手……”
“那杨易健、薛易乐在明处,对他俩进行突袭……
“好,下去安排了,最多一个时辰,就要开……”
两人很快回到了山谷,融入了马贼队伍。
半个时辰后,华山弟子纷纷站了起来,背负好配剑、箭囊,腰间各插着飞刀、短剑、手斧、铁针等近距离攻击武器,左手持弓,每十一人聚成一队,大步向山谷掠去。
这些华山弟子,大都年纪在二十五岁到三十岁之间,虽生活在华山实力最弱的时期,但却是华山历代弟子中,受教育最全面、眼界最开阔、基础最扎实的一批弟子。
部分天才弟子,实力已经晋升一流,其他之人,也都是江湖二流好手的级别,又得华山灵气洗礼,在外海或各帮派中磨练,个个均筋骨强壮,厮杀经验丰富。
但他们,却从未大规模出现在江湖人的视野中,现在,算是第一次了。
只是,没有大规模对上魔教,倒是与嵩山派硬怼,实在有些讽刺味道。
四十四个华山弟子,昂首阔步,施展出金雁功,快速进入了山谷。
其他五个华山弟子,则收齐了众多包裹,堆放到山谷侧边,又都取出弓箭武器,稀稀落落分布在山谷口各处,准备截杀意外冲出山谷的马贼。
于此同时,山谷中的马贼也得了消息,都上了马,分成了数十个小队,错落有致,相互掩护,开始策马快走,向着山谷口行来。
山谷的地面开始有规律的震动,马贼的行进频率逐渐趋于一致,速度慢慢增快,闷雷般的声音逐渐增大。
山谷中的鸟雀纷纷飞起,逃离此处,小动物惊慌失措,发出凄厉叫声,拖儿带女往两边山峰奔逃。
四十四个华山弟子,身着近乎变成了灰色的月白色华山长袍,蒙头裹脸,排成一线,飞快进入了山谷四里处,站定了脚跟。
四十四只右手,同时从右肩中抽出羽箭,搭在长弓弓弦,冷冷看着奔腾而来的马贼。
远远看去,就如一条小土埂,拦在了汹涌奔腾的洪流面前。
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