战马跃过车辕的巨大冲力，使赵行德也一个趔趄倒在地上，正好倒在那马贼一步之外，双方都看到对方。那马贼的帽子已经掉落，头发胡乱扎着辫子，满脸污秽，只看得清深浅不一的刀疤纵横交错，乱蓬蓬的胡子完全遮住了下巴，一对圆眼目露凶光，恶狠狠的盯着周围，喉头深处还发出野兽一样的叫声，附近的几个乡勇被这贼人的凶悍所慑，不但没有冲上去，反而胆怯地往后退了几步。
那马贼一边拼命从马身下要挣扎而出，一边朝赵行德瞪过来，仿佛野兽盯上了猎物。赵行德却反而被他激发了凶性，低吼一声，合身便扑了过去，一双大手紧紧扼住那马贼的咽喉。刚坐起身来的马贼没料到这汉人手无寸铁便扑了上来，猝不及防之下被赵行德合身压回到地上，他一只手死命上举，顶在赵行德颔下，顺势在他脖颈上抓出数道血痕，另一只手却从腰间摸出一把平素用来割肉吃的短刀，一下子插在赵行德左肩上，正要拔起来再朝心口捅去，一个铁枪头带着劲风擦过赵行德脸侧，扑的一声，将那马贼钉死在地上，长枪顺势抽出，脑浆鲜血溅了一头一身，赵行德茫然地回头望去，只见韩世忠正将一柄乡勇所用的长枪掷出去，插中了一匹刚刚冲进车阵的马贼坐骑，又拨马反手一刀，将附近的另一个马贼枭首飞出。这时铁骑军已经纷纷纵马跃入车阵，合力砍杀冲进来的十来个马贼，大部分则铁骑军跳下马，不断用刀柄刀背敲打那些手忙脚乱的乡勇，命令他们全力朝车阵外的马贼放箭。
适才经历生死一线之间，赵行德如梦大赦般出了口气，直到此时，左后肩才感到一阵钻心的疼痛，却强自撑持起来，踉踉跄跄地寻到自己的弓箭，靠在车辕上搭箭开弓，一箭射了出去。
“你们！”韩世忠挥刀指着那些守护着商贾雇主的保镖吼道，“去保护弓箭手！”一边怒喝，一边拨盘马朝外面瞭望，只见百余骑马贼已经冲到五十步之外，乡勇弓箭手在下马的铁骑军的催促下，正手忙脚乱地发射着箭矢，虽然准头不够，但比之前毫无还手之力还是要好多了。
眼看那些保镖仍旧畏畏缩缩地站在雇主身旁，韩世忠又朝商队的首领萧彦平喊道，“老萧，贼人大队冲进来，大伙儿全都完蛋！”
萧彦平在众多商贾中算是见过世面的，见状也不多说，冲他身边的人喝道：“还愣着做什么，今日之事，全凭韩爷做主！”周围七八个保镖方才如梦初醒般离开了位于车阵最中心的商贾雇主，朝着马贼冲过来的车阵外围奔去，他们也知道短柄兵刃对付骑兵不太管用，也不管平素用的什么，每个人都拿了杆乡勇的长枪在手。这些人虽然未必精于枪术，但毕竟是常年刀头舔血的练家子，此刻面临九死一生之局，远处用长枪扎，近处用护身刀剑砍，百多名汉子居然堪堪和逼近车阵的马贼战得僵持不下，韩世忠也得以聚集起二十余铁骑军驻守阵中，专门清除突破车阵冲进来的漏网之鱼。
乡勇得了铁骑军和这些人的保护，再加上度过了最初的震撼期，头目也渐渐地醒过味来，开始努力配合铁骑军的口令指挥手下，射出去的箭雨慢慢变得越来越厉害，逼得马贼再也不能肆无忌惮地挺身冲杀，而是开始围绕着车阵兜起圈子。眼看天色渐暗，那马贼似乎也不愿多死伤人手强攻车阵，渐渐不再冲击，在车阵不远处下马歇息，东面足足有三百多骑，另外三个方向也不断有哨音呼喊之声传来，似乎还有无穷无尽的马贼藏在树林草丛之间。
直到战斗结束，赵行德已经数不清放了多少箭，只觉得双臂酸麻，左后肩的伤口处在战斗中又撕开得更大，由商队的医生简单用药包扎后，红肿，灼痛，麻痒，好似烧热的小锯子不停地割肉，黄豆大的汗珠顺着额头流下来，唯咬牙强忍疼痛，靠着马车的车轮坐在地上，从怀里摸出一把炒米塞进嘴里嚼着，外面的马贼时不时地朝着车阵内的火堆放冷箭，靠近火堆烤煮食物等于找死。
“你胆色不错。”韩世忠走到近前来，随手丢给他一块肉脯，赵行德接过来放进嘴里咬了口，差点咸得眼泪都掉下来，这是韩世忠从辽国买回来的腌咸肉，要是运到江南，刚才赵行德咬下那一小块，足够一家人熬五锅汤的盐分了。韩世忠靠着赵行德坐了下来，脸色黯然道：“死了十七个，都是跟随多年的兄弟。”他咬了块肉，喝了口水，恶狠狠地朝外望去，仿佛嚼的是马贼的肉，喝的是他们的血。
外面，东那西北的树林后面，到处是影影绰绰地火光，几乎有两三百处之多，加上偶尔起伏的哨音和马匹的嘶鸣，仿佛到处都是马贼。许多乡勇和商贾被马贼的阵势所慑，有的唉声叹气，有年纪幼小的嘤嘤地哭泣起来，有的不声不响地吃着炒米炒面等干粮，情绪却低落之极。
赵行德望了望外面满山遍野的火把，静默了半晌，忍住疼痛，沉声道：“马贼是虚张声势，他们没有那么多人。”倘若马贼当真有这么多，白天只需一力强攻，仅仅五十铁骑军，二百余乡勇保镖绝对守不住车阵，这战斗根本拖不到晚上。
“就算只有三百多骑，也很难守得住。就算是逃，也没几个人逃得出去。”
“如果换个地方，也许能守得住，来时路过那座山地形崎岖，林深草密，不利于骑兵奔驰冲击，只有一条上山的大路，也不好走，如果能在上面结阵坚守，马贼很难攻得下来。”赵行德指着北方里许之外的一座山丘道，虽然那里也有星星点点的火把，但他估计只是几个马贼在那边虚张声势，并监视宋国商队的行踪而已。
“只要车阵一乱，这些马贼就会冲进来，你以为就凭这些乡勇和镖师，能维持得住吗？”韩世忠看也不看赵行德所指的方向，从怀里掏出块磨石，一下一下地磨着马刀的刀刃，发出嚓——嚓——之声。
“我们可以声东击西。将衣服套在那些羊身上，用浸透了油脂的布绳将羊尾巴连着，身上绑上火把，找几个兄弟将这些羊和多余的骡子偷偷往南面驱赶，一旦和马贼的哨骑接触，发往一轮箭后立刻点燃火绳，烧断绳子，尾巴着火的羊就会到处逃窜。马贼但都清楚我们的人数，一见到这么多火把乱动，定会以为是我们想要趁夜逃脱，他们又分布在四面八方，联络不便，必然全力往南面堵截追赶，到那时我们就抛掉沉重之物，迅速上山，如果行的快的话，也许赶得及在马贼转回来之前重新布置好阵势。”
赵行德眼中倒映着篝火的火光，韩世忠顺着他的目光看去，在车阵中除了骡马外，还有一百多头羊，是一个商人从辽国人那里买的，这几日倒不断地有别的商人，乡勇和军卒向他买来宰杀，韩世忠觉得这个商人真是很会做生意，这群羊既不占马车，也许还没抵达宋境就全都变成银钱。
那羊身上若是套着的衣服，火把绑在羊角上，远远一看，到还真像是人猫着腰在树丛草堆里钻来钻去，手中还拿着火把。
韩世忠沉吟片刻，一拍大腿道：“左右是个死，就按你说的办法试试看！”他找来萧彦平，和他商量布置，萧彦平下去和众商贾一说，那羊主人当即愿意将这些牲口让出来保命，百多套衣服也很快凑齐了。
脚夫、乡勇和保镖也被韩世忠分派到铁骑军军卒下面，都头解元带部分镖师保护那些商人往山上走，赵行德在其间，另一名都头于大义督促脚夫赶马坨运最值钱的货物，并尽可能多赶几辆马车上山，韩世忠带着铁骑军和部分镖师警戒突然杀出来的马贼，都头董洺带着羊倌儿和几个军卒一起往南驱赶羊群，遇到马贼后发响箭点燃火绳然后再退上山。
事关生死，最后吃了点东西，商人将装金银和交子的包袱绑在身上，唉声叹气地从马车上拣选最值钱的东西，萧彦平和解元一起，不住口地提醒那些企图带上更多更多货物的商人，保命要紧。在白天的战斗中幸存下来的镖师和乡勇表情各异，静静地听铁骑军的军卒交代注意事项。
该做的事情都做得差不多了，众人便静静坐在地上等待出发的时刻，车阵里只听得到沉重的，长短不一的呼吸声，和嚓——嚓——嚓——的磨刀声。正当此时，东面的马贼营地里却唱起了歌，这歌声顺着寒风若隐若闻，只是赵行德不解其意，旁边的一个名叫贾昌的商贾却在凝神细听，于是赵行德轻声问道：“这些贼人唱的什么？”
贾昌颤声答道：“是猎歌，”他喃喃念道，“猎人纵马扬鞭，围住了好多好多的黄羊，黄羊又肥又大啊，猎人满心欢喜，开弓射杀，黄羊尸横遍野，拼命奔逃想要冲出合围，东面有条宽阔的河，黄羊的尸体堆积在岸边，西面有条急流的河，黄羊的尸体堆积在岸边，猎人射杀黄羊，黄羊是横遍呀，再敏捷的黄羊，也逃不出猎人的合围啊。”马贼的歌声越发欢快，贾昌眼中透出恐惧的神色，脸色越发苍白。
“啪”的一声，韩世忠折断了手中的柴枝丢入火堆，激起一片火星。
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