周鼎臣念完辽人的劝降书，众将都沉默不语，都部署童贯脸上看不出喜怒，良久，方才叹道：“某以残废之躯，受官家大恩，委以河北方面重任。一夕之间，丧大军十万，官家未以一言见责，君恩浩荡如海，杂家粉身难报万一，岂能做禽兽不如的贰臣！”他环视诸将，沉声道：“辽人势大，孤城难守，你等意下如何？”
连行军司马王彦在内，众将一起躬身高声秉道：“愿为都部署效死！”“誓与河间共存亡！”“舍身取义，便在今日！”情绪激动之下，声音铿锵若金铁交鸣，更有人狠狠朝那辽国的信使瞪去，吓得那汉官两腿发软。
“大帅，且让某宰了此人！”冯美抬腿将那汉官踹了一脚，抽出腰刀。
“且慢，”童贯摆摆手，沉吟道：“来而不往非礼也，杂家还要借助他带封回信。”
那哆哆嗦嗦的汉官先被带了下去，童贯转向赵行德，和颜悦色道：“赵先生乃是官家钦点文章魁首，能够为杂家代书一封回函，直斥其非，明我大义！”
众将的眼光都随着童贯看过来，赵行德忙躬身道：“固所愿尔，敢不从命！”
童贯随即命书吏送来笔墨纸砚，赵行德便在这都部署衙门的殿中当场挥毫，千言顷刻作成。周鼎臣等文官书吏也暗暗点头，心道此人竟然有倚马成文之才，难怪大帅对他另眼相看。
童贯接过赵行德所作回信看了数行，皱眉道：“赵先生的文章固然好了，但尚还客气了些，耶律氏不修仁义，虏主耶律德光被我中原义民击杀，子叛其父，叔叛其侄，弟叛其兄，这些尽数写上去！”
赵行德遵命添加了斥骂契丹朝廷的内容，觉得言辞已经很激烈，不像是正常的回信了。
童贯读过之后，沉吟片刻，又道：“辽国女主干政，代代秽乱宫廷，犹以萧燕燕韩德奸情让为最，韩昌那孽种，与同母异父的兄弟争位，为天下耻笑，把这些丑事都写上去！”众将都哈哈大笑起来。
赵行德又遵命写上这些捕风捉影的丑闻，又将文辞修饰了一番，童贯这才满意。
回书中许多事情都是辽人讳莫如深，而在中原引为笑谈的，如此激怒辽人，众将嘲骂之余，心中也存了与城共亡的心思。
果不其然，侥幸保住耳朵的汉官将信带回去。众契丹将领听到一半，便纷纷破口大骂。辽将萧达不也不顾耶律大石的劝阻，当场将念信的书吏，传信的汉官枭首示众，半夜时分，契丹人射了一封战书到河间城头上来，只十个字：“不受此城降，必屠尽诛绝！”
河间城头，前几天还有些开春的暖意，转眼却又还寒。夜风寒冷，赵行德打了个喷嚏。辽人回书，在他的意料之中。但真正看到的时候，还是有些胆寒。河间城里，上至将军，下至军卒，没了退路，反而不似往常那样心事重重，碰面的时候，有人还咧嘴笑笑，仿佛了断了身后事一般轻松。
独自抱膝坐在垛口下面，赵行德抬头看着天上的星空。王彦曾经想给他安排个随从，但都被赵行德推却了，他不习惯出入都有人跟着。辽国人似乎在蓄势，今晚比平常更加的安静。甚至比汴京还静。赵行德伸手从怀里取出李若雪送给他的香囊，这个未婚妻，连肌肤之亲也未曾有过，他不禁自嘲地笑了笑，随手将香囊放到怀里。寒风刺骨，如果自己死在河间城里，她又会怎样呢？为我守节，还是嫁给丞相公子？我来到这世上，难道就这么走一遭么？
他就这么胡思乱想，不觉有些困意，眼皮耷拉下来，就靠在冰冷的城垛上睡了过去，直到有人推他的肩膀。
“赵参军，这里风大，要累了可到敌台里面休息。”苏文郁好心道。
“不，歇了一会儿，反而没有睡意了。”赵行德推辞道，他到敌台里去，一伙军卒便都不用睡觉了。
见苏文郁脸色有些异样，赵行德奇道：“怎么回事？”
“赵参军今日所做的军书，营里面都传开了，骂得痛快！我苏文郁能结识参军，算三生有幸！”
“逞口舌之利而已，哪及得上将士们手刃顽敌！”赵行德黯然地道，“这封信出去，激怒了契丹人，倒是连累众位。”
苏文郁脸上带着激动地神情道：“赵参军哪里话来，我等军户子弟，祖父皆战死疆场，世受国恩，难道还不如一个阉人？”
赵行德默然无语。
忽然，苏文郁望着码头方向，奇道：“三更天了，怎么还有灯火？”
赵行德也朝那边望去，隐隐约约的几盏灯笼在移动，他迟疑道：“想必是哪位将军，在巡视码头吧。”
就在那灯笼旁边，辛兴宗带着迟疑地神色，请示道：“大人果真要将其它船只尽数凿沉吗？”
童贯脸色一沉道：“如非破釜沉舟，怎能激励全城将士！”他居于最高的一艘官船的船楼上，亲眼看着镇北第一军的军卒将其它停泊在码头的船只凿沉，方才松了口气，又命道：“将码头放火烧了！起锚，离港！”
辛兴宗脸色微变，他不敢质疑，只带领军卒下去依令行事。掌书记周鼎臣在童贯耳边轻声道：“大人，韩将军尚在城内，当真不带他离开么？”韩世忠曾经给过周鼎臣许多好处，如今童贯带了两百多亲随欲先一步逃离河间，周鼎臣也算最后再拉韩世忠一把。
“哼！”童贯脸色微沉，低声骂道，“这条喂不熟的狗，不要也罢。”他心中尚且记恨韩世忠主动请缨击破契丹骑兵，让自己下不了台，不得不折返河间的事情。这些日子，众将对王彦都有些阳奉阴违，唯独韩世忠尽心尽力地整顿镇北第二军，还上阵厮杀得挺欢。
周鼎臣眼皮一跳，顿时噤若寒蝉。
辛兴宗指挥军卒将火油浇在木质的码头栈桥、亭台等建筑上，顷刻之间，燃烧的烟尘与草屑直冲云霄，火焰在黑夜里格外明亮，映的童贯的面容忽明忽暗，显得格外狰狞。麾下军卒奋力划桨，楼船渐渐驶离了港口，升帆而去，只留一圈圈水波，倒映着熊熊的火光。
城头的军卒都发现了大火，不明所以，朝着码头方向指指点点，在城楼中休息的王彦也匆匆披衣而起，望着码头方向，脸色阴晴不定，这时，有亲兵匆匆送上一封书信，附耳对王彦禀报了几句。王彦看完信后，脸色微沉，还未来得及说话，边听不远处有军卒喊道：“都部署大人不见啦！”
诸将都是一惊，王彦点头道：“都部署大人留书一封，将河间城防交托于我，此刻，只怕已经扬帆远遁了。”说完便将书信拿出来给众将看。
赵行德也凑在人丛中，借着微微的火光，看清楚信的内容。原来童贯早有弃城之心，只担心锦檐府王彦上奏弹劾，物议汹汹。他思来想去，索性借契丹人之手灭口，河间全城玉石俱焚，自己仅以身免，也比犯了抛弃大军的死罪要好，更何况契丹人的巨型火炮，铁壁营悍卒，都需要上报朝廷知晓，好预作防范。童贯现在只要保住性命，以官家的念旧情，说不定将来还能东山再起，若是留在城内，恐怕就真的要与城皆亡了。在信中，童贯冠冕堂皇地委任司马参军王彦为河北诸军统制官，留守河间，自己则亲自回朝请救兵，且向陛下禀报河北形势。
“都部署大人跑啦！”
这个消息如同压垮了骆驼的最后一根稻草，顿时使许多军兵心如死灰，赵行德也面色惨白，呆呆的立在当地，自己亲手所做的文章断了全城军民的生路，如今更成了催命的桃符。
“都部署大人跑啦！”已经有军卒在大声的哭叫，不多时，城楼上下已经哭声一片，将为军之胆。赵行德甚至觉得，如果契丹人在这个时刻攻城，这些心如死灰的军卒会不会束手就戮。
“都部署大人跑啦！”这消息如同燎原的野火一般传遍河间城，就连逃难的百姓也知晓了，百姓们恍如天塌下来一样，如丧考妣，契丹人屠城在即，满街满巷都充斥着哭声。
。