望着被军士拖在马后的三具尸体，邱大瑞嘴角浮起一丝笑意，眼中闪过一抹厉色。
这三人乃隶属于一个专门培育刺客的教派。虽说他们宁死也不会泄露雇主的身份，但还是死了干净。若非东人社是在夏国军情司扶植起来的，邱大瑞也不会隐忍至今。除了工徒之事，两名关东举子还待揭发他几桩人命案子。两万贯本来拿出来收买这两名关东举子，大路朝天大家各走一边。谁料这二人居然不识抬举，说什么“大丈夫富贵不能淫，威武不能屈。”邱大官人转手便收买了来自河中的刺客，但还是一直引而不发。昨日探知那两个不识抬举的，居然搭上了柳丞相府的门子，邱大官人迫不得已下了狠手。这河中刺客不通汉地习俗，居然在学士府郑相堂前杀人，也着实让邱大瑞恼火。他一夜悬心，深恐此事触犯了逆鳞。
“死得干净。”邱大瑞嘴角又浮现笑意。犹豫和惶恐，他绝不会再下属面前流露出来。在长久跟随他的罗掌柜眼中，这笑容显得高深莫测。“忤逆邱大官人的，都是死无葬身之地。”罗掌柜不由得打了个寒战，深深将头低下去。
这时门被推开了，亲随蔡六儿面带愁容进来，低头哈腰地道：“小的奉命去余校尉府上请客，余大人忙于公务，午间宴席不能赴会，礼单也推了没收下。”因此蔡六儿说话间也小心翼翼地，生恐触怒了邱大官人，怪罪自己办事不利。
“这头狐狸，难道嗅出了什么味道不成？”邱大瑞皱了皱眉头，口中骂道，“什么护国校尉，不过是个没胆量的怂货。”邱孟尝的诨号不是白叫的，邱大瑞对工徒苛刻，对仇人狠辣。对官面儿和江湖道上的人，从来不是临时抱佛脚，无论是关东还是关中，他都是舍得下本钱，虽不是使钱如粪土，也说得上仗义轻财了。不管是江湖还是官场，总要给他的几分颜面。早就说好的宴聚，余藏云无缘无故不去，倒不是好兆头。
邱大瑞心头闪过一丝警兆，这时骑军已经过尽，街面上渐渐有了来往行人。他沉声道：“此间事已了结，备车，回长安了。”罕见地没有出言斥责，罗掌柜和蔡六儿都唯唯点头。就要离开敦煌，邱大官人双手放在窗台上，将身子尽量探出去，仿佛唯恐别人看不见他似地，对偶尔抬头的路人露出一丝笑容。
军情司，军府里最清静的衙门。主事签押房的墙壁上，高挂着历任主事的肖像，肖像的上方，一块横匾上书“君子慎独”。
这里没有辎重司各种卷宗堆积如山，没有行军司军官们进进出出，也没有板着脸的军法官。行军、辎重、军法等军司主事，多由方面军司统兵上将军转任。而军情司主事，历来多由道德名臣担当，好几任都从文官转任而来，还有好几任又从军情司主事转任文官。第一任军情司主事，便是开国朝名臣李斯。李斯担任军情司主事之后，奉命筹建税吏府。这税吏府便是如今大丞相府的前身。故而宋人嘲讽，陈夏可以无丞相府，不可以一日无军情司。
昨日下午，皇帝陈宣龙颜震怒，召见敦煌府、察奸曹和军情司三衙门的主脑。丞相柳毅主持三衙连夜会商，确定由军情司总揽东人社士子遇害血案。今晨，这座院落便一改平常的冷清，这里弥漫着一股紧张的气氛。好些平常不踏足军情司门槛的官吏接踵而至，一份份卷宗夹着目击证人，敦煌府的仵作，察奸曹的暗探头目，和军情司本身眼线的报告，在上将军吴庭的书桌上堆成厚厚一摞。
吴庭一页一页地翻阅着卷宗的内容，眼中却透出凛然。且不提此案是陛下亲自交办，亦不提吴庭自己便是天策院出身，这东人社乃是军情司一手扶植起来与宋国为敌的，虽然王钟和吴越不听劝解，非要为关中的工徒出头，这仇家将军情司的人刺杀在郑相堂门口，等若狠狠地打了军情司一记耳光。
“三名刺客虽然身死，元凶仍未落网。”吴庭的面容尚且算得平静，沉声道，“若不将案件彻查，将凶手绳之以法，本衙门也该撤掉了。”啪的一声将卷宗合上。一缕晨光透过窗户投入了屋内，签押房已打扫得极为洁净，可在这晨光的透视下，仍看见无数的浮尘，在细微的气流中上下翻滚。
林泉宫中，皇帝陈宣细细翻看着两名大宋士子呈上的陈情书，书信的一角的血迹，已经变成了黑色。陈宣双眉皱成一个“川”字，他右手轻轻叩击着桌案，左手紧攥成一个拳头，心中充满懊悔。“倘若早日召见这二人，必不能酿成如此血案。”陈宣暗道。
关中役用工徒之事，乃是近十几年愈演愈烈的，护国府、丞相府每次欲加以整饬，都投鼠忌器。夏国朝廷的开支日益增大，田赋所出增长缓慢，唯有工商税与日预增，而以自治商会按照利润份额缴纳的赋税增长最快，因此朝廷上下都对自治的商会格外优容。来自关东的工徒不似本地的百姓，有军士荫庇，有护民官伸冤，有亲友依靠。这工坊当中种种血泪，纵有一些官员和有识之士早指出来，却都没有引起皇帝和五府官员足够的重视。据军情司的报告，关中军府和州县官吏，甚至本身就有银钱入伙在工坊里面。
陈宣深深吸了口气，抬起头，“丞相，”他低声道，“先把这封陈情书交给护国府吧，校尉们议上一议。”他顿了一顿，又道，“还有，也交给自治商会议上一议，他们能否商定个规程，使陈情书中所述之悲惨境遇，不复现于后世。”
“陛下，”丞相柳毅低声道，“这桩血案和陈情的事情......”他亦是回府后才知道，两位东人社的士子原打算前来过府拜访的。
“我知道，”陈宣点点头，又摇了摇头，低声道，“这案子交给了军情司，便等着真相大白吧。”他沉默了片刻，压制住要干预军情司办案方向的想法，翻开了另外一份卷宗，这是大将军府建立新式火炮营的条陈。
这天下午，阳光亮得刺眼，赵行德在接到通知，前去参见承影军指挥使周仲元。昨天搜寻刺客，他和其它军士一样，在野外忙碌了一夜未睡，眼睛还是红的。
“参见周将军。”他恭敬地躬身行礼，王童登比他先到，已经眼观鼻鼻观心地肃立在一旁。
周仲元却没有说话，只上下打量着他二人。沉默了许久，方才沉声道：“朝廷与芦眉结盟。汝等挟持芦眉皇太子，临阵夺军，形若叛乱。万一此事不成，致使朝廷和芦眉交恶，西方局势顿时崩坏，二位，谁来负这个责？谁又负得起这个责？”王童登脸色微变，正欲说话，周仲元却伸手阻止了他，继续道：“承影营孤悬域外，号令自传，正因如此，更需顾全大局。擅作主张，险些陷朝廷于不义，你二人可知罪吗？。”
赵行德和王童登毫不迟疑，齐声道：“末将知罪。”回答得甚是整齐。瞧向地下的眼中，却没有几分恐惧。如果真的如周仲元说得那么严重，二人就不可能带着兵大摇大摆地回敦煌，而是被军法司押解回来了。
但周仲元接下来一句，却让这两人大惊失色。“所以，你们不能再呆在承影军中了。”
“周将军，末将拼着拳拳报国之心，挽回芦眉局势，怎能把我们开革出军？”王童登脸上带着悲愤的神情，若不是宽大的书案隔着，他几乎要扑到周忠远身前去了。周仲元瞪了他一眼，转头看向赵行德。赵行德脸现苦涩，沉声道：“将军，若有罪过，都在末将一人之身。末将身负说服芦眉皇太子回师救援之责，只想完成军务，以至于不顾一切。王军使和其它兄弟，都是受末将所欺。”见他将罪责都拦在自己身上，王童登脸色大动，失声道：“行直。”
周仲元沉默着看着这两个刚才还有恃无恐的下属，眼底里显出一丝笑意。
赵行德伸手止住王童登，继续道：“将军，士可杀不可辱。若要开革军籍，请开革末将一人便可。兄弟们都是以身许国的好汉，宁可战死疆场，也不能受此羞辱。”他心中早怀了退役的打算，趁此机会便顺水推舟，只是脸上却忍不住流露出遗憾和不舍的神情。
“开革军籍？退役？”周仲元好似看穿了他的想法似地，脸上似笑非笑，沉声道，“没那么容易。”王童登脸色一下子便紧张起来，以为赵行德还将受到重惩，却周仲元话锋一转道，“你二人虽然不能在承影军呆了，朝廷却还有用你们之处。大将军府新立了一支火炮营队，便是你们，还有其他人的新去处。”讲到这里，他的脸上也露出了一丝笑意。承影营本来就是来自各军的精锐而成，轮换回国后，倘若没有新的军务，也会回到驻扎在内地的各军。这次大将军府成立火炮营，除了炮手之外，还需要一支精兵担任护卫，周仲元便推荐了这批承影军士过去。
此刻周仲元的脸色和语气再无斥责之意，王童登赵行德两人顿时都醒悟道被他诈了，但脸上却不能表示出不满，只得一起躬身道：“多谢将军抬爱。”周仲元看在眼中，心下暗笑，打开桌上的卷宗，拿起一张丞相府府的府令。赵行德和王童登因为芦眉战事所里的功勋，爵位同时被晋升为彻侯。
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