结束了一天的劳作，张之侨只觉得腰酸腿疼，几乎要瘫倒在床上，妻子梅氏还在大锅灶那边帮厨，各户荫户现在没时间起屋起砌灶，住的都是木头草棚子，小孩儿大部分时间也在做除草放羊之类的农活，只有一个半时辰跟着军士识字，按照学士府的府令，管给一顿午饭。
张仆从来没有觉得种田这么累过，军士严格要求按照农牧曹的要求的定数开垦荒地，第一年种植作物的数量，被该死的军士定下来，高粱、小麦、大豆、花生，这些东西被军士规定用从来没有过的间隔方式种植，同类作物的间距，不同作物的间距，不同作物田土下犁的深度也不同，该死的军士拿着木尺一点点的量，如果没有达到要求的话，返工，斥责，甚至可能挨鞭子。但张仆还是有些欣然的，用驭马和铁犁开垦荒地，轻松许多，眼看着厚厚的土壤仿佛波浪一样在犁铧两边翻滚，仿佛反射着油光似的肥沃，他就从心底里感到一阵舒爽。
“真不是人干的活儿。”冯发是村里伺弄庄稼的好手，现在被人手把手地教他如何种地，但摸着手上的茧子，“这帮不是人的，但愿他们说的对吧。”他从草棚子角落里摸出一袋高粱米，小心的舀了几碗在小包袱里，这是明天的口粮，今天晚上交到大灶台那儿，就得十张纸票，一家五口就拿着纸票在大灶台吃饭，自家省柴火，也图个方便。好些荫户一次交纳了十天的口粮，但冯发还是格外谨慎地每天交第二天的口粮。
当着管灶台的张梅氏的面，冯发小心翼翼将这包袱口粮倒入大缸里，领取了明天的饭票，这时有一群军士扛着粮食过来，冯发面带感激招呼了一声：“简将军。”避在道旁。他知道简骋是个官儿，若是辽国朝廷的官儿，冯发只怕他这时已经跪在道旁了，哪里敢主动出言招呼。简骋对他点了点头，和军士一起将学童午饭的口粮倒进大缸子里。
中军帐里，赵行德居中而坐、金昌泰和王童登坐在左边，对面是许德泰等人。赵行德笑道：“这里百废待兴，正筚路蓝缕的时候，万望各位不要嫌简慢。”说完端起茶盏相敬。
许德泰笑道：“哪里，哪里。”将杯中茶喝了，也叹道：“短短月余，赵将军便将这里经营起来，实在叫兄弟望尘莫及。”他此行原是来相邀赵行德共赴辽东汉军各寨主会盟，正欲道明来意，那鸭绿江女真谋克额里也却瞪着眼道：“赵行德，这里原本是我们鸭绿江女真部的地方，你不明不白地占了，须得有个说法吧。”他重重地将茶杯顿在桌上，拿起一块酥酪放在嘴里嚼着，骂道：“没酒没肉，你们便这么招待贵客的吗？”
许德泰没想到这女真人猝起发难，脸面有些不好看起来。这鸭绿江部女真各部近日也接受完颜金国招揽，额里也原本只是鸭绿江东一个小小的部落首领，如今竟然也妄自尊大起来。想起要在辽东谋干大事，须得笼络着女真各部，许德泰皱着眉头道：“额里也谋克且稍等片刻，让我等先商量会盟之事再说。”
额里也却一拍桌子，瞪着眼道：“许德泰，凭什么让你先说，”女真人从前尊卑之分极少，相互间都直呼其名，但近世以来已经区别尊卑，对各部大人均有尊称，这额里也却装傻充愣，对许德泰等人一直都直呼其名。他站起身来，拍着腰间的弯刀，盯着赵行德道，“这地方是我们女真人的地方，你们要么退出去，要么赔偿我们粮食布匹！”他自恃着又金国女真在后面撑腰，声音也粗起来。
赵行德将茶盏一放，却没和额里也说话，转头问许德泰道：“许三当家，我们商量会盟大事，扯上这女真人做什么？”他看也不看额里也，已是极大的轻蔑。额里也盯着他，眼珠子好像要喷出火来，呼呼喘着粗气。
许德泰忙道：“这鸭绿江女真部也受辽国的欺压，如今我汉军会盟反辽，额里也谋克是同去以壮声势的。”他一边说，一边站起身来，笑道：“额里也谋克，有话且坐下再慢慢说。”
“让赵行德把话先说清楚！”额里也再度拍了拍他的刀鞘，居高临下蔑视地看着在座的众人。
场面顿时变得十分紧张，金昌泰眼中透着担心，这鸭绿江女真各部虽然和完颜金国相隔甚远，但毕竟是其同族，万一两边起了冲突，恐怕招致大麻烦。王童登却一拍桌子站起身来，冲着额里也喝道：“空口白牙，你怎么不说太白山都是你们的？”
额里也傲慢地笑道，“太白山、鸭绿江原本便是我女真人的。”
他话音刚落，赵行德却开声道：“额里也，你这么说就不对了。这里是汉人故地，据我说知，一千几百年前燕昭王便设了辽东郡，唐朝时设立了安东都护府管辖此处，唐太宗在此作诗云‘玄菟月初明，澄辉照辽碣。’怎能说是你女真的地方呢？”他说的不紧不慢，说完还喝了口茶。王童登大声道：“正是！凭什么说是女真的地方，我说是汉人的地方！”金昌泰微笑着点头，暗道，行直平常苦读比我还厉害得多，这女真人要和他掉书袋，恐怕头都要大了。
这辽东之地向来都是各族杂处，如今女真兴盛，额里也原本是强词夺理敲诈勒逼而已，听赵行德慢吞吞地这一字一句的反驳，不由得恼羞成怒，拔出弯刀劈在案上，大喝道：“看你这口舌利，还是我女真的刀利！”
赵行德闻言猛然站起身来，噌啷抽出腰间横刀，不待许德泰劝阻，一刀朝额里也的弯刀斩去，额里也下意识地举刀和他相迎，二人都出了全力，只听当“叮——”一声鸣响，震得帐中众人耳根发酸。赵行德膂力惊人，额里也被他劈得踉跄退了半步，弯刀居然被斩开了一个极大的豁口，连旁边的许德泰等人都看得清清楚楚。
许德泰大惊失色，陪着额里也的女真人顿时抽出弯刀，而金昌泰和王童登几乎同时站起身来，拔出了横刀，中军帐外听得响动，杜吹角一掀帘子，带着十几个刀盾手军士冲进帐幕，拔出横刀将做客的几人围了起来。许德泰等几个汉军坐着不敢轻举妄动。所有的人都看着赵行德，杜吹角想得到动手的军令，许德泰想要做和事佬，额里也和他的亲兵背靠着背，双手握着弯刀，惊疑不定地看着赵行德，暗暗有些懊悔：“汉人什么时候也一言不合就动手了。”
事已至此，额里也正想放几句狠话，赵行德却已将刀锋收了回去，微微笑道：“谁的刀利，要试了才知道。”适才他听额里也弯刀斩击桌案之声，便知铸造这弯刀的铁质偏于脆硬，韧性不足，容易折断，不如夏国横刀。待帐中众人都看清楚了赵行德所用横刀丝毫没有缺口，他才将横刀收回鞘内，坐了下来，端起茶盏喝了一口。
额里也站在那里，拼命也不是，坐下来也不是，只觉得面红耳赤，直勾勾盯着赵行德，仿佛要把他生吞了一般，这时许德泰忙打起圆场来，满脸笑道：“赵将军开个玩笑，夏国剑冠绝天下，自然是锋利无比的。”他伸手轻轻拉额里也，低声道：“谋克大人，快坐下吧，赵将军是开玩笑的。”
赵行德在对面似笑非笑地举着茶杯，额里也眼睛仿佛要喷出火来，最终还是想到大事要紧，气呼呼地坐了下来。两个女真人坐下来以后，杜吹角才看向赵行德，见他微微颔首，这才带着刀盾手退了出去。
赵行德见额里也仍然厚颜闷坐在帐中，暗暗道，这女真人也是粗中有细，看来他们是非要掺和到汉军会盟的事情，赶也赶不走了。他一边思量着对策，一边听许德泰说话。韩大小姐不久便要抵达辽东，因此，辽东汉军各寨的首领决定会盟整合各寨兵马，准备迎接韩大小姐重掌辽东，并推举出一个盟主来。许德泰说辽东各寨荒疏已久，这月余来，各寨子为了起事而裹挟了不少青壮，但训练乏力，请赵行德派出一些军士帮各寨练兵。
金昌泰问道：“既然韩大小姐回来，还要另行推举盟主么？”他向许德泰拱了拱手，“这盟主之位，许三当家属意为谁啊？”
许德泰笑道：“韩家是我辽东汉人的共主，大小姐是元帅唯一的骨血，自然是尊重无比的，只是兵战凶危，大小姐到底不能亲自被坚执锐，和我们这些厮杀汉子混在一起，所以还得需要另举一位盟主。这盟主之位都由各寨子大当家商定，不是许某能左右的。”
赵行德见他答得有些勉强，也就没有追问下去，暗道这汉军在韩大小姐回来之前会盟，恐怕有点蹊跷。他微微笑道：“王大当家对韩大小姐的忠心，我们都是知道的。派出军士协助汉军训练一事，问题也不大。有句话叫兄弟睨于墙外御其侮，现在是多事之秋，我们辽东汉人须得齐心协力，才能从这险恶之局里面死中求活来。”
许德泰脸色微变，勉强笑道：“赵将军说的是。”随后又是一副心事重重地样子。
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