张六哥“哼”了一声，正待驳斥他，韩凝霜先开口道：“赵先生的考虑，我军上下足感盛情。若是我军的实力足够在内陆立足，自然是好，可惜数十年来，辽国视我为肉中之刺，几欲除之而后快，虽然历经磨难总算坚持了下来，汉军的实力已经大不如前，辽东汉民也灰心之极。承蒙赵先生的指点，凝霜重建帅府，正是要振奋辽东汉人的民心。而以辽国朝廷对汉人的顾忌，肯定很快就来攻打。而我军尚待恢复实力，故而帅府的位置必需易守难攻，而要在辽东形成声势的话，又不能藏在深山，须得靠近交通要衢。其中的利弊得失，凝霜也是和众位将军反复斟酌过，最后才选定了这苏州关南地方。”
她看了赵行德一眼，为难道，“赵将军也知道，这十几万军民移寨起事的安排，千头万绪，军令早已经下达，若要更改的话，恐怕多生波折，甚至给敌人可乘之机......”
赵行德点了点头，语气放缓,却仍然坚持己见道：“韩盟主，世上没有万全之事。正因为汉军势力尚且单薄，在苏州关南多放一份力量，那么背靠着太白山、鸭绿江的实力就削弱一分。如今辽东勉强算得三分势力，还有渤海人蠢蠢欲动，高丽国觊觎在旁。太白山、鸭绿江那边，汉军势力过于薄弱了话，短时间内是经略不出来的。”
“这地方各方都想伸手，很难称得上巩固吧。”张六哥不服气地低声道。
赵行德摇了摇头道：“辽国和女真是因为两虎对峙，无暇他顾，而高丽国则是心存戒惧，不敢贸然火中取栗。现在辽国、女真和高丽势力都还没有真正控制太白山南部和鸭绿江两岸的地方，是个千载难逢的机会。一旦其中一方抽出手来，汉军在这块地方势力又没有强大到与之相抗，必然会被连根拔起。时机一失，就悔之晚矣。反观苏州关南，辽国朝廷向来都弃之不顾，只要我们不大张旗鼓去碰这块地方，三年四年以后，契丹人也不会在那里多添一个兵。反而可能因为东面的压力而放松戒备。只要我们在开州、保州、定州、宣州这一大片站住脚跟，北连金国，南通夏宋，背靠着太白山、鸭绿江，可进可退，届时派一支偏师，从水路经略苏州关，若要做成强镇，与开州东西呼应，威胁辽阳，也无不可。这里两相对照，何者为重，何者为轻，何者为急，何者当缓，不是很清楚了么？”
韩凝霜静静地听他说话，眸光微微闪动，最后，赵行德叹了口气道：“将受命之日而忘其家，我既然奉命前来援助辽东汉军，自然是为辽东汉军考虑。若打自己的算盘，汉军据守苏州关南，以水师不断袭扰其腹心之地，成大事纵有不足，为我朝牵制辽金两国则绰绰有余。我朝的好处，虽然得不到十成，但七八成总有了，军功也少不了我的。最后的主意，还要在座的各位来拿。”
高伯龙、张六哥等汉将开始尚且觉得他说得有几分道理，又听他说汉军“成大事不足”，暗骂道“狗嘴里吐不出象牙。”韩凝霜柳眉微蹙，许德泰正待打个圆场，赵行德却把手一伸，拿起那张南山城池的图样，指点道：“这城外面不应该包砖石，辽国的铁桶炮发射炮子势大力沉，打过来崩碎的砖石伤人比炮弹还多。我们曾经吃过很大的亏。”他已是仁至义尽，便开始帮助汉军改进南山城池的防御。
王玄素一愣，方才醒悟过来，连声道：“正是如此，王某疏忽了。”他心下微微奇怪，夏国和辽国近年来从未交战，更未曾受到过辽国重炮轰击，怎么赵德说“吃过很大的亏”。别的汉军将领宛然不觉。韩凝霜看了他一眼，微微点头，唯她知道赵行德曾经参与过宋辽的河间之役。
“而且这城池的射击死角很多，马面的距离又太近，如果用火炮侧击蚁附城墙的贼兵，容易伤到自己人。马面之间的距离是按照弓弩的射程的来规划的吧，还是太近了，唔，对了，”赵行德若有所思，看着王玄素道，“你是仔细考虑过守城火炮和弓弩的射程过后，再来设计城池的图样的么？”
“弓弩和火炮的射程？”韩凝霜一愣，“城墙上的马面不是越密越好吗？”
“那倒不一定，”赵行德比划道，“你看，马面原先是消除城头弓弩手的射击死角，射杀敌兵用的，但如果将弓箭换成火炮，专门轰打攻城敌军的侧翼，只一发炮弹出去，就能顶的上几百支弓箭，而且炮弹势大力沉，敌军攻城车，盾牌一类的东西，都不能抵挡。可若是马面太多的话，反而遮挡了火炮的发射。用火炮守城就缚手缚脚。”
这时，韩凝霜问道：“火炮可以替代弓弩来防守城池，火铳应该也可以吧？”
赵行德笑道：“正是如此。”他一边说，一边比划道，“还有，火炮放在城头，位置稍稍有些高，向下开炮，炮弹的轨迹倾斜度太大，打不中几个人。如果弹道平直一些，就能直接扫过密集的敌军队列，或者造成弹丸在地面上不断反弹，把敌人队形给轰个通透，这才能发挥火炮最大的威力。所以最好在马面稍矮些的地方开几个炮眼。”
汉军将领都没有经历过正规的攻城战，而王玄素也不过是根据前人的著述和古城来绘制的新城图样，对构筑城池的关键似懂非懂。赵行德虽然也没有专门研究过历代城池的形制，可他有河间守城战役的经验，又熟悉火炮，因此，稍稍用心琢磨，便指出了这座城池图样的不合实际处。这其中窍要也没有多复杂，一点就透，众汉军将领顿时恍然大悟。
王玄素面露惭色道：“王某纸上谈兵，险些耽误了大事，幸亏有赵先生，”他犹豫了片刻，又对韩凝霜道，“赵先生既然精通炮术和筑城，不如请他为我们绘制一幅新城池的图样，大小姐以为如何？”
几位汉军将领都看过来，韩凝霜面带恳求之色，轻启皓齿低声道：“还请赵先生助我们一臂之力。”
赵行德皱了皱眉头道：“我不懂筑城之术，刚才也不过是从火炮攻防的角度，偶有所得罢了。”他双手连摆，丝毫没有藏拙的意思，但旁人却以为他故意推脱，王玄素脸色有尴尬，心下暗道：“赵德本来就是反对经营苏州关南的，自然不肯帮我们把这南山城造得固若金汤。免得这边兴旺了以后，反而显得他所虑不中。”其它的几个汉军将领大都作如是想，脸色都沉了下来。
中军帐里的气氛一时有些凝重，高伯龙怒道：“韩盟主都开口了，你这家伙却推三阻四.......”他还待再骂行德，韩凝霜俏脸微寒，喝道：“高将军。”高伯龙方才住口。
赵行德苦笑道：“真佛面前不打逛语，我只是对火炮和守城熟悉些而已，并非有意推脱。”
韩凝霜点了点头，沉声道：“赵先生指点之德，凝霜心领，只不过经略苏州关南，乃是汉军上下数年来的心血，许多准备都已如箭在弦，不容更改。赵先生说此事利弊参半，既然已经到了这个地步，何不再帮我们兴其利而除其弊。十几万军兵百姓的身家性命，都系于这南山城池，还请赵先生不吝赐教，此恩此德，凝霜没齿难忘。”她看着赵行德，目光清澈明亮，声音婉转动听，意思却仍是以为他对于自己意见不被采纳而心怀不满，不信赵行德不通筑城之术。
话说到这份上，赵行德更不能再推，他暗恨汉军诸人动辄猜疑，有意为难他们一下，望着韩凝霜道：“既然如此，赵某便勉力一试，不过，韩盟主可否答应在下一个条件？”因为临时起意，语气便未免有些轻慢。
“什么条件？”韩凝霜惯能察觉旁人的心思，感到他似乎有些戏谑之意，不由得心生薄愠。王玄素常年跟随她身边，有所察觉，暗道，难道赵德竟然有轻薄之意，触怒了大小姐？老成持重的许德泰皱起了眉头，高伯龙和张六哥相互看了一眼，高伯龙心道，这夏国人果然包藏着私心，以为奇货可居。
刚刚缓和下来的气氛，顿时又有了些肃杀之气。赵行德亦有些后悔，汉军在辽东群胡之间生存不易，外防胡虏，内防奸细，自己人也勾心斗角，一不留神就要丢了性命，活下来的也是多疑寡信，心狠手辣的脾气，代代相传，并不似宋人或夏人那样的优容豁达，随意开不得玩笑的。
“唉，”赵行德叹了口气，沉吟了片刻，终于正色道：“辽东陷于胡人之手已久，汉人百姓失却中原礼乐的教化，近狄夷而远中国，实为可哀。诸位既然要复兴汉室，便当振兴中国的礼乐教化，使弦歌不绝。”他对在座的众汉军将领一揖倒地，恳切道：“请各位广为延聘教书先生，教汉军百姓习汉字，读汉书，使辽东的汉民百姓能够明辨是非，不忘根本。”
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