“曹熙到哪儿了？”赵柯有些疲惫地问道，他的眼睛布满血丝。
“西京援军遭遇大队辽军骑兵，曹将军不得不驻扎虎牢关。”童贯小心翼翼道。赵柯恨恨道：“这般逗挠。”他叹了口气，紧攥住龙椅的扶手，又问道：“刘延庆呢？”
“刘将军已经发兵，只是襄阳距京师路途遥远，大军还在路上。”
赵柯脸上闪过失望之色，旋即转为阴霾。他想起当年巡幸河北，恰逢契丹入寇，结果被蔡京和刘延庆构陷，差点失去太子之位的往事。“朕以仁厚待汝等，汝等以贰心报之。”赵柯不禁切齿，沉声道：“王彦呢？他回援没有？”
“王将军遣人回禀，辽军在汴梁比不能持久，当下当以静制动，河北行营屯兵大名府，可以断其粮道，击其惰，”童贯话音未落，“混账！”赵柯再也不能制怒，喝道，“推诿之词！”因为辽军兵临汴梁的恐惧，瞬间转为对诸藩镇将帅的愤恨！他额头上青筋暴起，气呼呼地站起身来，犹如笼中的困兽一样来回踱步。辽军毫不费力地渡过了大河，防守禁军几乎一触即溃。即使汴梁历经数代经营，即使城内尚有十余万禁军，赵柯也感到不寒而栗。
官家踱了几圈，把怒气压下了去，低声道：“童太尉，虽然辽军兵临城下，京师禁军乃是祖宗集天下精兵而成，尚可与辽军一战吧？”
“唉——”童贯叹了口气，面露难色道，“陛下，汴梁承平久矣，京营诸军百年不经战事，以臣之见，若以京城之兵与胡骑相敌，如同驱群羊力敌虎狼。”他犹豫了片刻，仿佛下定了很大决心，鼓起勇气道：“恕老奴斗胆，倘若各行营都不发援军，则汴梁危矣。陛下一身系天下之安危，不可安坐危墙之下，为祖宗社稷，当暂避辽军锋芒，巡狩东南。”
“巡狩东南？”赵柯的瞳孔猛然缩紧，闪出一丝厉色，盯着童贯，良久，方才长叹一声道，“辽军入寇河北，朕弃京城而去，虽苟活于世，亦无颜见祖宗于地下。”童贯见状，忙跪倒在地，叩首道：“微臣冒失，请陛下赐臣死罪！”他殿前太尉之尊，已年逾五旬，头如捣蒜般磕得咚咚作响。赵柯原有些恼，见状不忍，喟然道：“太尉一片忠心，何罪之有，快请起。”童贯这才站起身来，额头上已红肿一片，样子狼狈不堪。
“陛下，臣有一计。算脚程，秦中丞已至大名府。王彦骄横，不受圣命，可加秦中丞河北经略使，河北行营诸军，连同都部署王彦在内，尽受河北经略使节制。再降一道旨意给秦中丞，让他速统领河北诸军回援汴梁。秦中丞乃是当世名臣，定不负陛下重托。”童贯小心地掩饰眼神，全然为了陛下安危考虑的模样。
赵柯一听，便想起邓素去洛阳捋夺曹迪兵权，结果无功而返的往事，犹豫道：“可是，藩镇将帅一向拥兵自重，桀骜不驯。秦中丞乃一介文臣，王彦能甘心将兵权交给他吗？”
童贯见官家已然心动，忙道：“陛下难道忘了，靖康二年王彦和刘延庆互换藩镇，到如今才一年有余。两人都只带了少数亲兵赴任。河北行营诸将，原先都是刘延庆所用。这一年多时间，台谏相公一直盯着河北东南，王彦和刘延庆纵然有心结党营私，也不敢做得太过分。臣以为，河北行营诸将，总有一大半都不是他的亲信。只需当众宣旨，将兵权授予秦中丞。大义名分面前，王彦就算有反心，也不敢当场作乱。”
童贯这一提醒，赵柯方才想起此节，点头道：“太尉说的是。朕这就下旨。”
童贯躬身称是，眼中闪过一丝得色。当即准备笔墨纸砚。
“这正是祖宗以文御武之意，”赵柯感慨道：“前唐安史之乱，河北有叛将而无叛州。士大夫读圣贤书，讲忠孝节义，不是这些藩镇武夫能比的。秦中丞执掌河北诸军，定不负朕。”想到秦桧掌握了河北诸军后，十万劲卒来援汴梁，京师防守就更加巩固，赵柯安心了许多。他一边等待当值的翰林学士来御书房草诏，一边继续翻阅奏章。
“咦？八千横海厢军居然已过了衡州？”赵柯满脸惊讶，瞬间转为欣慰，迭声赞道，“好岳飞，好一个飞将军。岳鹏举，朕之飞将军也！”官家苍白的脸浮现一抹红润，站起身来，看着童贯，喜道：“一群全无肝胆的人里面，总算有了个忠义无双的勇将。”他踱了两步，“横海厢军升为殿前司禁军，赐名，”赵柯想了一下，沉声道：“赐名镇国军，岳飞为镇国军指挥使，加殿前步军都虞侯。朕意已决，刘延庆怯懦无能，先让岳飞与其合兵，朕再降下旨意，让岳飞取而代之，执掌东南行营的七万大军。”
“陛下圣明。”童贯恭谨道，心里暗暗咋舌。岳飞只因为行军迅速合了官家心意，官阶连胜了三级。升迁之速和镇国军行军之速一样令人瞠目结舌。他心下暗笑：“可惜，这命数到此为止。官家自身难保。刘延庆也不是省油的灯，东南行营的兵权，恐怕你没有命拿到。”
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圣上已经连发五道金字牌旨意，秦桧天天都来催促，要河北行营速速从大名府回援汴梁。王彦执意不允，但承受的压力也极大。第六道金字牌到了，官家的忍耐已经到了极致，直接任命秦桧为河北经略使，命他统帅河北诸军勤王，还特别点名，河北行营都部署王彦当受河北经略使辖制。河北诸将，有不服辖制者，如同叛逆，经略使可立斩之。本朝以文御武，文臣统军虽不常见，但先例也有不少。元符三年攻夏，便是西京留守韩琦节制协调诸将，连西京行营都部署狄青都受其辖制。
官家的旨意透着对王彦的不满，河北诸将神色古怪，商琼和靳尧臣相互看了眼，从对方眼中都看到幸灾乐祸。秦桧跪在地上接了圣旨，站起身来，他面色有些尴尬，他本身认为文武殊途，从未想过会领兵。王彦似乎没有任何不满，秦桧反而愈加客气，低声道：“王节度公忠体国，本官是一清二楚的。陛下这道旨意，也是对河北行营寄予厚望，期间或许有些误会，待到汴梁之后，本官定会向陛下分说。国难为重，秦某愿与王节度同舟共济。”
王彦没有说话，只点了点头。秦桧见状，转而对营中诸将道：“眼下京师危若累卵，一刻都耽误不得。本官决定，行营大军明日一早赴汴梁勤王。具体如何调度诸军，还请王节度细细安排。”他侧身一让，把王彦放在了中间。河北行营众将的目光都看了过来，大帅节堂中静成一片，只听得见外面北风呼呼的刮着。
王彦终于叹了口气，虎目缓缓环视了堂下众将，沉声道：“卯时出兵。”
秦桧点点头，脸色稍缓，他确实不谙军旅之事，索性示以大度，听任王彦调度安排诸军，只要河北行营速速开拔，早日到达汴梁便好。河北行营共有兵马二十万，大约多半陷在北面的州县堡寨。辽军只攻下必经之路上的少数城池，河北大多数城池仍在坚守。城内约有兵马九万。两万人留守大名府，七万大军勤王，寅时从大名府出发，人衔枚，马裹蹄，直奔黎阳津。黎阳津浮桥尚在张叔夜的手上，在渡船缺乏，大队辽国骑兵的威胁之下，大军从浮桥过河是唯一的选择。王彦详细安排了诸军的行军队列，言明如遇到辽军骑兵突袭，诸军不得擅自行事，必须一体遵凛军令，结堂堂之阵，擂鼓而前，方才有杀到黎阳津的机会。
王彦吩咐之时，秦桧一语未发，只凝神细听。直到王彦交代完毕，秦桧站出来，请出圣上所赐的尚方宝剑，拜了一拜，沉声道：“适才王节度所命，便是本经略所命。明日出师，有胆敢不奉军令者，苟且避战者，立时斩首，绝不轻饶！”
诸将无不脸色凛然，齐声答是。
这天晚上，整个大名城内弥漫着紧张的气氛。从大名府到汴梁，虽然七八天路程，但凶险得很，干粮和食水都要准备足够。诸军除了准备车马粮草外，还要交接城中防务。在有家室的将士心中，这个比勤王还要重要。行营兵马出征，家眷只能留在大名城，这一夜别后，还能相见与否，都未可知，这一夜，无数泪水浸透了衣衫。
月色如水，洒满房间，李若虚翻来覆去睡不着觉，索性爬起来，将自己随身的一口宝剑，还有李若冰所赠的自来火手铳都擦了又擦，他将软甲穿白叠棉袍内，外面又罩了件制式的革甲，倒也轻便。过了这个不眠之夜，便要踏上充满未知危险的征程了。
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