小山炮垒上，黑烟升腾，随风带来刺鼻的臭味，并没有影响大伙儿的高兴劲儿。
“今日若不是岳枢密再迟不发兵，老陆我拼着不要脑袋，也得上来和赵将军并肩打仗了！”陆明宇拍着脑袋大声道，生怕别人听不见似地。罗闲十等几个编入步军大阵的保义军将领亦是附和，似乎有再闹场兵变的可能。
白日里打退了辽军，本应该庆贺一番，但岳枢密使下令，大敌当前，军中不得置宴饮酒。经过数月来风波，军官们倒是齐心了许多。因为杜吹角是跟随赵行德最久的人，今天又和指挥使一起守御小山炮垒，所以保义军的诸将便找了些食物鲜果，一起在杜吹角这军帐里小聚一番。顺便鼓动杜吹角劝说赵行德，日后大战莫再让本部人马与镇国军合兵，以免指挥使再遇到危险。
杜吹角摇头笑道：“赵将军指挥若定，就算使州县营里的人，辽兵也是大败输亏的份儿。”
“嘿嘿，有老杜和中军牙兵在，指挥使当然无恙了。”陆明宇笑道，脸上又浮现一丝担忧的神情，“可是，他所受的箭伤，当真没事儿么？”赵行德中箭的事情，全军都看见了。因为胡人的箭伤好用毒药，所以大家都但着心。
“说了好几遍了，没有，没有。”杜吹角的头摇的跟拨浪鼓似地，“施郎中舔了箭头也没事，还有，你们又不是不知道，最毒的毒蛇都拿咱们将军没办法的。”他望着帐幕窗外的满天的云霞，眼中却是骄傲的神色，“咱们将军是由神佛庇佑的。”
“也是啊，”罗闲十若有所思，“连今天的讲授也不曾耽搁。”
“哟，倒是忘了这茬。”陆明宇当即站起身来，对诸将拱手道，“告罪，告罪，陆某先去了。”望着他匆匆而去的身影，诸将一阵大笑。罗闲十打趣道：“老陆也要附庸风雅，将来天下太平，他不会想弃武从文，去考个做做？”
“算了吧！”高肃笑道，这些天来，他和保义军诸将也混得熟稔，“老陆，隔着八丈远就闻得见他身上的血腥味儿了。如今身逢乱世，男儿汉当持剑而行！”他拍了拍掌，有些唏嘘道，“像赵将军这样的人，不也弃文从武了么？”高肃也是最近才慢慢知道赵行德在关东的事情，暗地里吃惊，但仔细想想，若无隐情，以赵行德的才具，也没有必要在夏国出仕。“关东有此等人杰而不能用之，而为我朝所用，兴许这就是天命要我朝一统天下吧。”高肃暗暗想道。
他正想着，旁边罗闲十却道：“如说大人弃文从武，却不尽然。陈相公对天盟誓，执掌政事不能过十年，论人望，论功绩，到那时候，除了赵相公，我看天下还有谁人能担当！”他语气微凛，看着帐中的诸将，诸将心头也是一颤。赵行德虽然执掌保义军，但他在士人中有大名望。将来出将入相，开大宋之先河，也不是不可能的。高肃和杜吹角相互看了一眼，沉默着没有说话。
“果然如此，”邓元觉嘿然道：“将军身在行伍，仍然广为招募士子，每日不辍讲授，这个格局也自来未有啊。”他话语里带着几分玩味，抬头望着外面渐渐坠入地平线下的夕阳，浑浊的眼珠里神色变幻了数次。邓元觉须发苍然，但在东南的位望甚高，他这话里带话，诸将听得也不甚分明。“咱们不管那么多，”罗闲十笑道，“赵将军是个念旧重义的，他格局越大，待咱们这些人也越好。再大的格局也要人来做事，咱们一起鼎力撑起来便是。”说着将盘子里的果子抓起一个，狠狠地咬了一大口。
赵行德自从执掌保义军以来，仍然依照旧日习惯，编写字本，教习军卒认字。后来招募了大批士子从军以后，教字的事情自有那些做军官的士子担任，而应这些士子的请求，赵行德在每天太阳落山，军卒归营之后为众人讲授道德之论，讲授结束后，他再带着亲兵巡视哨位。讲学论道是保义军中独有的风景，当保义军与州县营伍合在一起后，不少原先州县学士子出身的军官也慕名而来。达者为师，也不独赵行德一人主讲，每天都有数百人相互辩驳议论，规模竟然比普通书院还大，这在士林中也传为美谈。
夕阳完全沉入了地下，用过晚饭过后，大部分篝火都被熄灭。整个天地都陷入了黑暗中。夜间军中不得乱走，除了少数斥候和值哨的，军卒各按营伍回到了帐篷内，擦拭火铳，磨砺刀枪。许多初上战场的军卒尽管早早就寝，但鲜血淋漓的场景，轰隆隆的炮声和战马的嘶鸣，伤者的哀嚎在耳边挥之不去，这注定将是个不眠之夜。
马援、贾元振、刘文谷三人安顿了本部人马，一起前往中军听赵先生讲经，白天战斗虽然激烈，累得够呛，但赵先生讲经对这些书生的吸引力仍然是巨大的。赵行德的讲授并无一定的安排，也没有一定的程序，几乎是随着这些书生的兴趣而来。昨天讲的是《诗经》，众人议论到了“硕鼠”这一首，争得十分厉害。有人以为此乃夫子“道不行，乘桴浮于海”之意。赵先生却道，此乃古今之时异也。古时地方广大，人烟稀少，夫子也不争，世上尚有乐土可去。如今天下人烟繁盛日多，土地皆是有主，你争我夺尚且不够，哪里还有什么乐土可去。众人与其寄希望于空中楼阁一般的地方，不如齐心协力，以正驱邪，铲除硕鼠，如此，则无需颠沛流离，各秉自守之道，处处皆是乐土。众人受此启发，又是好一番议论，总的来说，士子们虽然未必都认可赵行德之说，思路却比从前开阔了很多。
“妙啊。”刘文谷似乎还在回味昨天的讲授，忽然又有些怏怏道，“先生昨天说，今天论的是孝道，忠孝乃是大节啊，可惜辽贼不识时务，让我等没有时间好好准备这场论道。”他存了一丝拜入赵行德门下的心思，忧心忡忡，一边说着，一边手中不住将《孝经集注》摩挲来去。
“是啊，孝道这个题目，不知夫子会讲出什么新意来。”马援亦有些神往。
几个人加快了脚步，正要进入中军营帐时，忽然马援停住了脚步。“马军头？”刘文谷转头招呼道，他的目光随着马援落在远处，却木然愣住了，手中书卷“吧嗒”一声掉在地上。白天一场血战，夜里星月无光，然而，就在黑沉沉的夜空中，远处忽然出现了万点火把，火头在不停地跳动，又仿佛一场海潮越来越紧，滔天的巨浪正冲着宋军涌来。夜风微凉，众人的血在这瞬间似乎也凉了一凉。
“辽贼！夜袭！”马援暴喝道，他看了看刘文谷和贾元振，“快回营里！”
三人毫不迟疑地转过身形，拼命朝着本部跑去，江南的丘陵起伏，目视的距离不如北方辽阔，而辽军想必是紧跟在宋军侦骑后面，来势奇快，小山炮垒是控制整战场的关键，辽军来样子十有八九又是冲着这边。宋军正是一场大胜过后懈怠的时候，步军又难以在夜里接阵而战，倘若一个不慎，不但白天的胜果要赔进去，还很有可能被辽军翻盘。
“敌袭！”
“敌袭！”
几乎在同一瞬间，警号在宋军营垒的各处响了起来。
“辽兵杀过来了！”
“快跑啊——”声音戛然而止，有人大声骂道，“扰乱军心者，死！”
“上枪刺，快，列队，列队！”
一队州县军卒刚刚出营列队，便看见铺天盖地席卷而来的火把，火光在夜里扩散，阵势比白天要吓人得多，许多人的脸瞬时就白了。“乖乖，这得有多少辽兵啊。”“辽贼的援兵大至了？要不怎么会白天刚刚败阵，夜里又来攻打。”“完了，完了，这百八十斤就交待在这儿了。”无数人有无数种想法，但在骑兵夜袭的浩大的声势下，宋军中弥漫着一股恐慌甚至绝望的气息。
片刻后，中军旗牌官飞奔而出，小山丘上四处响起蹩脚的洛阳音，有的大喊道：“大人有令，全力保护火炮。”有的喊道：“火炮手各居其位，全速依次发炮，不得停止。”有的大声道：“各营自守营垒，听候中军令牌往援！无令不得擅自出营！”
“该死的辽贼！”刘文谷咬牙切齿地骂道，他们这一部的防守的位置是东南侧炮垒前面，最是危险的地方。刘贾二人已是百夫长，马援则官居指挥。此时军卒们正乱成一团，奔回营垒，三人只来得及相互道了声“保重”，便各自抓紧部下军卒，准备应付如潮水一般涌来的辽军铁骑。
通常而言，夜里交兵举火，暴露自己的位置，乃是兵家大忌，然而，辽军举火把铺天盖地而来，却恰恰相反，只令宋军看不清楚虚实。一眼望去，辽军的火把无边无际，摄人心魄。守在前面的每一个宋军，都有我这队小小人马面对了全部辽军骑兵的错觉。
军卒们正在上弹药，按照事先的安排，准备轮番上前发铳。刘文谷心中稳了稳，端起一杆手铳，在里面加了双份的弹药。这是百夫长以上才有的精良武器，铳身和铳管的铁质极佳，能够承受通常三份弹药的用量，所以铳管虽短，发射铳子的威力却不逊于长身管火铳。
。