“快起来，起来吧。”石庭坚叹了口气，慨然道，“二位放心，此事定会还你们一个公道。”
他将二人扶起后，便离开院落，来到一处客栈，推开房门，两个戴面巾的女子慌张张地站起来，乍一看，这两人身形与七娘母女有些相似，但只是石庭坚到舒州之前，托人招来的两个私娼。这私娼也是一对母女，身形年貌都相似，神态却些不同。七娘母女虽然凄苦、绝望，但骨子里还有一分坚持，而这两个私娼，至少在石庭坚的眼中，已经随波逐流，任由世道的摆布了。
两人一起向石庭坚检衽为礼，口称：“大官人安好。”
“嗯，”石庭坚点了点头，从怀中摸出两串铜钱，递给她们道：““赏钱，拿去吧。”
两人有些莫名其妙，又欢喜过望，一起拜谢：“谢过大官人。”她们都不知面前是谁，不过，铜钱倒是认得的。小的还有几分羞涩，那老的已向石庭坚抛了好几个媚眼。不过这媚眼却抛错了人，石庭坚低着头，将一封“江宁石庭坚拜上”的书帖正正摆在书案上，掸了掸灰尘。在他询问和安顿真正的苦主时，这两个替身二人遮遮掩掩地在这客栈出现。现在，只需留下书帖，便可以引开那些人的视线了。自从他闹出殴杀蔡京、李邦彦一事后，东南士绅，很少有人不知道这个吴子龙的得意门生了。两个私娼不识字，好奇地看着这官人的举动，不过，他再一开口，却把二人吓了够呛。
“我在舒州有个仇家，不得不躲避他一下，”石庭坚察言观色，又道，“今天这里见过我的事，万万不可泄露出去，否而，恐怕会连累你们啊。”
那母女二人只是做皮肉营生，那里吃过这种惊吓，顿时不知所措间，听石庭坚道“跟我出去，各奔东西吧。”忙戴上了头巾，跟在石庭坚身后，慌慌张张、遮遮掩掩地出了客栈，如惊恐之鸟一般逃回家中，好几日不敢上街。
石庭坚悄悄跟在这两个女人身后，见她们径直回家，并没有揭发告密的行径，这才放心离去。虽然路上遇见关卡，舒州团练见他孤身一人，未携带女眷，只随便盘问了两句，便轻轻放过。蔡京、李邦彦案后，若非吴子龙一力将所有责任都揽下来，石庭坚几乎被目为乱臣贼子，经历了这么打一场风波以后，他心性和行事，和以前都大不相同了。
“一手能遮天？”石庭坚回头看了看那凶横的团丁，暗道，“我们只要讨一个公道而已！”
来舒州之前，石庭坚已通过靠得住的朋友安排宅院，以隐藏真正的苦主。现在，只需虚张声势，放出两个苦主已离开舒州的风声，而只待舒州的盘查松懈，他再想办法将七娘母女二人护送出舒州。
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东京留守司的小院落内，曹良史前来拜访，二人相对而坐，但是，气氛却有些尴尬。
数日前，曹良史代相府建议赵行德将陆明宇等将召到汴梁听命，以换取相府同意他只身回关中与妻儿团聚，但赵行德毫不犹豫地拒绝了。曹良史给赵行德摊开说了，河南乃大宋的京畿之地，也是将来北伐的根基，宋国决不会坐视它落入夏国。此外，权衡利弊之后，曹良史和岳飞一起上书朝廷，坚持东京留守司的成制不可随意变更。
一个多月来，镇国军已经完成对汴梁、颖昌府一带的接收。陆明宇、罗闲十和邓元觉继续调防兵马，占据河南其他州县，但给镇国军留出了一条完整的粮道。赵行德离开汴梁的日子也越来越近了。因为他拒不交出兵权，甚至授意部属割据，为了牵制陆明宇等将，待镇国军大队人马布防完毕，岳飞就将派人赵行德护送回鄂州，他将被继续软禁，直到河南局势彻底稳定才有放回夏国的可能。当理社与侯焕寅、曹迪斗得最激烈时，赵行德身为统兵大将，反而威胁陈东，致使吴子龙去位，而帝党的邓素把持了礼部尚书一职。外人虽不知究里，朝廷中理社重臣却都迁怒于赵行德，要陈东一定要惩处此人，否则大家都不能同心同德，自作主张胡来一气，理社必将分崩离析。而赵行德在理社治兵斋掌议的虚职，也由曹良史担任了。
作为多年的好友，曹良史有些愧疚，但各为其国，他对相府的决定，还是赞同的。而在处理政务时遇到疑难，他也会常常来向赵行德请教。而赵行德愤恨被友人暗算，态度十分冷淡，只在抗辽的战守得失上，才言说一二，陆、罗等部属之事，则一概推说不知。
昨日，辽国河北诸部都统萧斡里剌遣使者过河，商量以宋国百姓交换这些辽军俘虏之事。东京留守司和镇国军有近万契丹和奚族俘虏，萧斡里剌的使者称，辽国可用十名宋国百姓换一名辽军俘虏，双方在黄河渡口.交割人口。此事曹良史和岳飞意见相左，曹良史来见赵行德，也是想听一听他的意见。
“三名百姓换一名辽贼，未免太过轻贱了我大宋子民，可若是一个换一个，又吃亏了些。可是，......，可使十万百姓脱出苦海啊，”曹良史摇头叹息，脸色犹豫不决，“可岳相公的意思，若把被俘辽贼又回去，整个辽军的士气都更高，辽贼如虎添翼，将来祸害我大宋也会更加厉害。所以，岳相公觉得和辽贼换俘乃是与虎谋皮，宁可把俘虏的辽兵尽数斩杀，也不能有一人交还再给辽国。唉——这可是三万百姓，元直，你可有见教于我？”
岳飞所担心的，曹良史未必不知。这一万辽军俘虏放回去，将大壮辽贼的声势。契丹人少而宋人多，哪怕是十比一的交还，换回来三万百姓，利益远远比不上放归一万辽军的坏处。他心存了一念之仁，却是无法断然舍弃这三万百姓。他脸上带着一丝期冀，然而赵行德却摇了摇头。
“待罪之人，不便置喙。”
“唉——”曹良史脸色黯然，“元直，你这是何必？”
他站起身来，拿出几张纸，“这是今天的邸报，你看看吧。”最近辽宋间没有战事，邸报上的消息都无甚出奇之处，曹良史每次都会带来最新的邸报，以免赵行德被禁闭的久了，不知外面发生了什么事情。再有两天，赵行德就将由岳飞长子岳云亲自押解南下，曹良史已经事先和岳飞说好，在押解途中，无论发生何事，以保全赵行德的性命为要。就像赵行德曾经和他说过的一样，无论从哪一个角度来说，他都不能死。而现在最盼望赵行德死于非命的，则非辽国君臣莫属。
“多谢。”赵行德低声道。当初汴梁求学时，陈东等人天天议论时日，指摘朝臣，众太学生可以一日无肉，却不能一日无邸报。正因为在宋朝已养成了习惯，他身在夏国为将，戎马倥偬之间，同样留心于天下的大事。十余年来与理社旧人书信往来，议论时日，竟从未中断过。这几张薄薄的纸，承载的却是多年的习惯和旧情。
赵行德拿起邸报便看。这一天的邸报上，正登载着舒州逼良为娼的案子，儒生石庭坚指责舒州学政本人牵涉此案，又授意舒州知州夏元礼等人，一手遮天要案子压下来。此事已然闹得天下皆知，刑部已经决定提审此案。但舒州那边只想大事化小，一边对天下公议装聋作哑，一边拒不向刑部移交案卷。而自从鄂州打出“尊天子不奉乱命”的旗号来，州县和相府讨价还价的也越来越多。有的地方大族不但把持着州学，推举学政、知州、防御使，更借助练兵抗辽的机会，扩充了州县的团练。此事涉及舒州学政，其他的州县士绅也有不少满腹怀疑，指责朝廷是趁机党同伐异，辽贼刚刚退走，便要同室操戈，将并非理社把持的州县一一削平。甚至有人指责陈东这是在剪除异己，大权独揽，将要篡位谋国。
“刑部不得拿问学政，”赵行德眉头渐竖，愤慨道，“但查明真相，为何有何不可？”
“查守庸是想把水搅混，”曹良史摇了摇头，接道：“有些人则是借题发挥。”他叹了口气道，“元直，不瞒你说，辽贼退去以后，各路跳梁小丑都出来了。陈少阳处境也不好过，若不是子龙断然除掉了蔡京、李邦彦，恐怕局面更不堪设想。易帅一事，少阳也是迫不得已，不然，......，难以服众。”
“朝堂争斗司空见惯，但人总当存存良心，”赵行德将邸报放下，站起来愤然道，“既然舒州学政涉案，那不管是非，都要避嫌由刑部提审此案。方才能查明真相，还天下人一个公道！这又有什么违反朝廷制度的地方？舒州竟然能一直拒不移交？！旁人还昧良心，我虽为阶下之囚，我也要鼓舌摇笔，指斥这些一手遮天，混淆黑白的奸人！”
“唉——赵兄，”曹良史见状，心头百感交集，“元直啊，你......”竟不知说什么才好。
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