“陛下诏命，大礼议！”
“礼部行文，大礼议！”
“诏命各州学政齐集汴梁，公议罢免舒州学政事，公议大礼法！”
消息仿佛长了翅膀。近两三年来，辽寇席卷大河南北，京师汴梁沦陷，皇室被俘，新皇赵杞自立，鄂州相府尊天子不奉乱命，东南州县公议推举，紧接着在辽寇南侵的威胁下，鄂州相府拥立赵杞，一场又一场牵动人人心的大仗接二连三地打响，刚刚击退辽贼，两枢密回师对峙，赵行德孤军北伐，收复汴梁后，河南刚刚安定下来，朝廷又易帅，赵行德乃夏国的奸细的流言四下传播，与此同时，舒州的案子，连同许多官府鱼肉百姓的案子，仿佛一夜间成为州学官绅议论，甚至街谈巷议的焦点。
时局走马灯一样的变化，每天层出不穷的消息，已经让人心乱到了极致。朝廷的邸报，书社的报纸，书生的揭帖，不知什么时候，竟然满大街都是。不光州城县城中传播，连偶尔出门赶一趟草市的乡间农人，回来时也向左邻右舍卖弄种种新鲜的论点和消息。许多百姓只望养家糊口，本分度日，但偏偏无论是宋辽交战的胜败，还是官府逼良为娼，一个个消息都不知不觉地牵起人们的关注。各种糟糕的消息打破了沉寂的乡村生活，让许多老死不相往来的人们无所适从。到处都是哀叹世风日下，乱世人不如狗的口气，这时，朝廷邸报忽然宣布，陛下下诏，丞相副署，礼部行文，为重振朝纲，整顿世风，天下州学政集齐汴梁，公议大礼法，同时议论罢免舒州学政一案。大宋州县早已遍布干柴，“大礼议”的消息仿佛飞溅的火星，每到溅到一处地方，就掀起了一片哗然。
“复兴礼法，重振大宋。”“朝廷终于要惩治奸臣了吗？”
“礼法立则天下治，我们不能袖手旁观。”“朝廷要立王法了啊？”
“本州学政大人召集士绅在州学公议大礼法！”“奸夫淫妇浸猪笼吗？”
“陛下该不是要趁机搬倒陈少阳吧？”“世道又要乱起来了吗？”
“要议大礼法，先将那些鱼肉百姓，尸位素餐之徒一概铲除！”
人心一下子沸腾起来，各种议论都盛嚣尘上，为了大礼议，有的州学要重新推举学政，有的地方还爆发了民乱。与东南州县相比，在原镇国军改编的东京留守司屯田境内，因为士人大多南渡，没有人出头闹事，局面要平静得多。屯田百姓主要担心的是“官军”和“王师”同室操戈。礼部也体恤民情，行文称河南新复，各地州学破败，廪生良莠不齐，故而不需派出学政参与大礼议。
镇国军和保义军的防区犬牙交错，为防不测，东京留守司早放出消息，如果赵行德的旧部中途劫人，在万一情况下，赵行德会被当场处决。镇国军大队人马进驻汴梁、颍昌府一带后，赵行德即由岳云秘密押解南下，三百背嵬骑兵随行护送。
一路晓行夜宿，这天正午时分，来到郾城地界一处驿站打尖。和大部分宋国百姓一样，镇国军一天只吃两顿饭，正午时分只以一把炒面或者烤饼充饥。当值的骑兵排着队在驿站后的水井中取水，将水囊灌满后，又照料战马。岳云恪尽职守地陪在赵行德身边，但和大部分镇国军的军卒一样，对赵行德并没有多少敌意。赵行德披着一件半旧大氅，盘腿坐就营地当中，就着井水吃着炒面，远远望去，他和普通军卒几乎分辨不出来。自从被押解出汴梁后，赵行德便没再看过邸报，岳云没有传阅邸报的习惯，他也没有向岳云要求这些。镇国军的少帅几乎是岳飞的翻版，除了向部下发布命令，以及询问意见之外，一路上都沉默寡言。赵行德很少和岳云说话，他并没有坐骑，平常就坐马车，到是方便随时将思路记下来，不知不觉间，《君子国》的初稿已经快要完成了。
东北方向忽然扬起一片烟尘，正在休息的背嵬骑兵纷纷站起身来，各自将战马牵在身边，都头、队长大声招呼着部属。郾城在汴梁和颍昌府南边，按道理说，不应该有大队辽骑出没，，但凡事都有万一，气氛顿时紧张起来，四名背嵬军前后左右将赵行德夹在中间，既是保护，又是防备，岳云匆匆拿出千里镜朝东北方望去，眉头皱起，只见烟尘前面，数十骑拼命打马奔驰，而在他们身后，有千余骑兵在追赶，两拨人马直冲着镇国军驻扎的驿站方向而来，距离越来越近。
“关上寨门，骑兵结圆阵待敌。”岳云下令。
驿站的寨门缓缓拉上，这座驿站是镇国军不久前才接管过来的，虽然只有简陋的木城墙，两百余驿卒守卫，但却是一丝不苟按照兵部“角寨”的营造法式，由东京留守司辎重营监造而成。骑兵们并没有进入驿站，而是在寨门前结成圆阵，既能得寨中步卒火铳弓箭的支援，又屏蔽了寨门，给守寨的驿卒壮胆。赵行德也没有进入驿站，而是下马车，骑在一匹马上，被背嵬骑兵簇拥在当中。这三百骑兵都久经战阵，乃是镇国军中第一等的精锐。就算来者有数千骑之众，在这一马平川之地，强行突围也有七八分把握。
“前面是桑田驿，冲入寨子，还能凭寨坚守待援！”
战马喷着白气，蹄声越来越散乱，马援满头大汗，桑田驿隐约可见，追兵越来越近。
汴梁换帅以来，陆明宇公然拥兵割据。他军中有不少士人出身的，既为赵行德喊冤，又不愿跟随陆明宇割据。许多籍贯东南的军官私下串联，想要逃回鄂州。大宋素来以优容读书人，鄂州还是理社等清流当权，军官们以为陈相被奸佞蒙蔽，就算赵行德早已出仕夏国，但他未做任何对不起大宋的事情，不当如此对待赵行德。正当众人彷徨之时，军中又盛传夏国派了使者过来，陆明宇欲裹挟左军各营及州县脱宋自立，双方甚至在谈将来入夏之后，河南三镇诸军按夏国军制编成营头、校尉数目的事情。此事在士子们中引起了轩然大波。谋叛是“十恶不赦”的大罪，终身洗刷不掉的耻辱，还会令父老亲族蒙羞。昨夜，数十名军官借晚集会讲之机，盗马出逃。没奔出多远就被发现。指挥使夏彪便率两营马军急急追奔而来。
当看清楚驿寨城门紧闭，前面数百骑兵严阵以待时，马援不禁破口骂道：“他娘的。”
不少出逃的军官脸上露出绝望的神色。这阵势，桑田驿明显不会轻易放他们入寨，所谓“据寨死守”云云，自然也无从谈起。军官们绝大部分都来自步军营头，虽然在北征路上也是浴血搏杀过来的，但大多数人的骑术只是普通而已。如果在平原上被千余骑兵追上，基本上就没有逃命的可能了。
“我们是留守司军官，”马援大声喊道，“快开寨门！”
“快打开寨门！”众军官聚在马援身边，也七嘴八舌地大喊道：“我们是要回鄂州的！”
“开寨门！”“快开寨门！”军官们满头大汗，一边大喊，一边担忧地朝身后望去。
还没过一刻功夫，千余骑兵展开两翼，几乎将整个桑田驿都团团围住。
“马军使，”夏彪单人独骑纵马上前，朝着马援喊道：“都统制大人如此看重你，为何不打声招呼就走了。你让这些人都随我回去，都统制大人定会从轻发落。”他看了一眼桑田驿寨前列阵的镇国军骑兵，又喊道，“咱们都是保义军出身的人，不要让旁人看了笑话。”在夏彪所看不起的书生军官里面，马援是难得凭军功升为指挥使的。陆明宇甚至想让马援担任夏国军制中的行军长史一职，地位还在夏彪之上。马援也因此得知了陆明宇在暗中与夏国联系的事，决心出逃鄂州。
“人各有志，”马援大声答道，“夏将军何必相强。”
“对，我们要回鄂州去！”“大家小心，莫要听他虚言诓骗！”
众军官七嘴八舌道。军中处置逃兵，向来是立斩不饶的，再加上牵涉到谋叛向背的大事。不少人转头朝桑田驿寨前的镇国军看去，但竟没有一人向镇国军骑兵求救，在他们眼中，守驿站的驿卒尚且算是大宋官军，但明显是镇国军嫡系的骑兵就未必有什么好商量，说不定他们巴不得保义军自相残杀呢。
“既然如此，”夏彪脸色一寒，喊道，“就别怪我不客气了。”
他举起右手，数百左军骑兵弯弓搭箭，对准马援等军官聚集之处，只要夏彪右手放下，立刻就乱箭齐发，将这伙人射死在这里。马援回头看着桑田驿，有看着前面对准自己这干人的弓箭，悲愤填膺，大喊道：“出生入死的兄弟袍泽，难道要自相残杀吗？”夏彪微微一愣，心中微一犹豫，再度喊道：“你们随我回去，听凭都统制大人发落！”然而，回答他的却是一片沉默，事已至此，没有一个逃奔的军官愿意回去领罪了。夏彪再度举起右手之际。不少军官脸露绝望的神色，一些人抽出马刀，勒紧了缰绳，准备拼死冲锋。
这时，忽闻一声大喝：“住手！”众人闻言望去，都大惊失色，夏彪和马援同时失声道：“大帅！”
“同室操戈吗？”赵行德看着正在对峙的部属，厉声喝道：“把兵刃都收起来！”
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