辽军退兵后，河南三镇兵马东向行军百五十里，定陶至济州路程过半。辽军拦子马一直在前方拦住宋军的斥候，但始终未与辽军主力相遇。将士情绪渐渐分成两个极端，有人觉得辽军气沮不敢决战，应当加快行军，有人则以为辽人在诱敌深入伏击，应该停下来原地防守。陆明宇与罗闲十、石景魁商议后，力排众议，仍然坚持以每天不足二十里的速度行军，步军大队将火炮、辎重都带着，前进途中，每逢丘陵险阻，必然派出前队先行占领。
天上笼罩着愁云惨雾，整个天空仿佛一个倒扣的大铁锅，笼罩着凋敝的平原。四万兵马仿佛一条大蛇向着济州爬行。宋军斥候策马冲上了道路两边的高坡，没有发现辽军的斥候，两营火铳手推着三寸炮上了山丘，然后大队人马缓缓通过山丘之间的道路。
前方五里的山上，辽军将领正用千里镜仔细观察着宋军。
“真是懦夫！”耶律夷列放下千里镜，不屑道，“我只要一个千人队就能踏烂了他们。”完颜宗弼和萧塔赤对视了一眼，都从对方眼中看到了一丝特别的意味。主帅萧斡里剌却赞许地点了点头。太子殿下初临战场，无论他是缺乏经验也好，还是虚张声势，都比懦弱畏战要好。萧斡里剌拍了拍他的肩膀，从舅父的角度，觉得像夷列这样的才是契丹好男儿。耶律夷列却微微皱了皱眉。
“我们怎么诱敌示弱，宋军都不肯加快前进。”萧斡里剌皱眉道，“现在只有硬吃了。”他转头看着完颜宗弼：“女真万人队攻打宋军前阵，吸引他们的注意力，是制胜的关键。”“末将遵命。”完颜宗弼低头秉道，隐去眼中一抹凶光。萧斡里剌分明将女真营视作签军一般对待。
辽军原计划将宋军诱入低洼地带，如果宋军不防备的话，骑兵会在宋军通过之时迅速攻占道路两侧的山丘，架起铁桶炮居高临下轰击。待宋军阵势一乱，再以骑兵四面横冲，彻底将这支宋军精锐葬送在京东路。宋军步步为营的话，辽军则干脆放开两厢，诱使宋军主力在中路决战。同时，以精锐铁骑切入行军大队人马与山丘守军之间，然后以优势骑兵夺取两侧山丘高地，架起铁桶炮轰击山下的宋军。
“辽军——”宋军前队中，数个声音大喊了起来！
霎时间，骑兵斥候和辽军前锋间的战斗已经开始。和前段时间一触即退不同，辽军前锋十分来时凶猛，数百骑战马嘶鸣着奔腾而来，如一团狂风裹住了宋军的斥候骑兵。踏白营斥候猝不及防，来不及退走，纷纷抽出马刀长枪，和辽骑战在一起。黑沉沉的天幕下，双方骑兵你来我往，每一瞬间都有人浴血黄沙。骑兵间的战斗激烈而短促，三十余骑宋军斥候未能逃脱，近乎全军覆没，辽军将首级斩下，高高地挑在骑矛上，来回奔驰，大声吆喝作势。
“他娘的！”马援从千里镜看到战场的情景，破口大骂道。他的营队带了四门三寸炮，守卫道路南方的一座小山丘，掩护大队人马的侧翼。在南北山丘之间的平原上，步军列成了棋盘格子一般的数十个方阵，火炮营在步军方阵的中间，部分宋军骑兵超越了步军主力，在步阵外面形成了一层骑兵保护，大队骑兵则集结在后阵，杨再兴坐在马上，举起千里镜，面色严峻。远方一条黑线，各色旗帜跳动，大队辽军骑兵如黑云一般压了上来。
辽军大反常态，没有任何骚扰，铁蹄奔腾，直冲宋军前阵。辽军骑兵与宋军火铳阵交锋过无数次，对彼此战术已十分熟悉。宋军结棋盘阵，辽军骑兵并没有深入阵内，而是如大海潮水般一遍一遍冲击着第一线的营方阵。契丹骑兵弯弓搭箭，以数百人为一大队，奔到宋军前阵，便朝天放箭射出，放箭后，骑兵双腿猛夹马腹，一边抽箭，一边奔回，几乎片刻也没停滞，后阵契丹骑兵已经冲上来，再度开弓放箭。空中箭矢竟没有断过，片刻之间，宋军前阵已经插满灰黑色的箭羽。
上万骑兵放箭全数集中在前阵的十几个火铳营方阵，长箭带着劲风嗖嗖破空而来，箭羽在天空划过无数条弧线，如雨点般落下，辽军好用长箭，箭身沉重，即使不是破甲箭，也足以穿透火铳手的薄甲。无数火铳手中箭倒地，棉袄浸透了鲜血，仿佛木头一样倒在地上。战斗的激烈程度超过以往，许多火铳手耿刚刚装好弹药，还没架好火铳，闷哼一声便倒在地上。
军官大声喊道：“架铳——点火——”后面的火铳手大步上前，补上阵前空隙，迎面箭矢破空而来，后队骑兵冲上来，辽军开弓放箭的速度极快，箭矢嗖嗖破空而来，火铳手还没来得及装填弹药，已经有不少中箭。这时，一排火铳放响了——
“砰——”“砰砰——”“砰砰砰——”
铳子嗖嗖飞掠而去，辽军骑兵躲避不及，许多人马中弹倒毙，然而，后面的骑兵又悍不畏死地涌上来放箭，仓促间，前阵火铳手竟有些手忙脚乱，当雨点般的箭羽将头盔帽檐砸得乒乓直响，无数人惨叫着倒下时，许多军卒脑海里已是一片空白，完全依靠着军官口令与平常训练的条件反射。在完成“举铳——装弹药——开火——”这些口令前，前排火铳手几乎倒下了三分之一，同时，在火铳的攒射下，也有不少骑兵倒毙在阵前。辽军的攻势极猛，后面的骑兵竟然拨马跳开成堆的尸体，继续冲击宋军前阵。陆明宇立刻下令后面的营方阵迅速上前，填补了前阵火铳营的空隙。
宋军在前阵火铳密度增加了一倍还多，原本摇摇欲坠的防线稳固了下来。辽军骑兵大队仍然不断涌上来，有的轮番放箭，有的干脆蒙了战马的眼睛，纵马直冲向火铳营方阵，。很快，宋辽两军都在前线投入了大量兵力，粘着缠斗在了一起。宋军阵线后的火炮也轰轰开火，黑黝黝的炮弹越过两军上空，砸响辽军骑兵的后队。战场上硝烟腾起，响彻了炮声，呐喊声，枪声，战马的悲鸣声，每一刻，都有无数人倒毙在血泊中，然而，战场的局面仍然胶着着。
“怎么回事？”远处的山丘上，耶律夷列不满道，“怎么还不冲垮他们！”
萧塔赤皱了皱眉，冒着密集的排铳，北院骑兵不惜代价地正面冲击宋军坚阵，已经是难能可贵了。短短一柱香时间不到，已经倒下了上千骑兵。辽军面对的是宋军中最难缠的东京留守司。如果能一击而溃的话，陛下也不用一路从鄂州退过河北了。他回过头，瞥见了完颜宗弼一丝不满的神色。辽国不会听任北院骑兵如此折损下去，很快就该派女真军队上去消耗宋军了。
“你们南下以来，烧杀也不在少。如果战败的话，恐怕宋人是不会善罢甘休的。”完颜宗弼低声道，“萧斡里剌要你夺下两侧山丘，我只要你缠住宋军，不要让他们把铁桶炮架到山上去。”他抬头看了看战场两侧的山丘。这一片的地形，完颜宗弼已经琢磨了很久，如果在那些山上架设铁桶炮，居高临下轰击，整个战场都会被炮弹所覆盖。只不过，把铁桶炮拖到山上要颇费一番功夫，宋军原来只打算通过这一片地区，自然没有这么做，哪怕现在遭遇辽军大队骑兵，宋军火炮营仍然停在相对低洼的地方。
听了他的话，萧塔赤有些奇怪地抬起头。完颜宗弼却恍若不觉，继续以只有他们两人才听得见的低声道：“不管你是真的忠于陛下，还是想向夏国报仇也好，你要记住，蔑尔勃人的命运，永远不能掌握在别人的手里。这一仗，萧斡里剌太老，耶律夷列又太幼稚，如果你我能抓住机会打一各大胜仗的话，不管是对我们女真族，还是你们蔑尔勃族，都有极大的好处。实际上，对你来说，更没有选择，这一仗输了或者平手撤军，我们女真人，你们蔑尔勃人，都会被慢慢消耗掉，唯有一场干净利落的大胜，才会让陛下对我们另眼相看。”
“你！？”萧塔赤压下疑虑，低声道，“你打算怎么样？”
“你缠住宋军，切断他们的后路。”完颜宗弼眼神微凛，盯着激烈胶着的战场，他用手指着宋军右翼，低声道，“我会从这里冲进去，突破他们的防线，然后引导北院骑军向左横冲，就可能击溃全部宋军。”他的口气虽然不确定，却带着极大的决心。女真族人要生存下去，就必须向耶律大石证明女真人是有用的。如果做不到的这点的话，恐怕也就只能在萧斡里剌这样的饭桶手里一点一点地被消耗掉了。
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